紀明文又問了幾句，這鄭小娘都隻是低頭沉默，一句話也不說。
等小丫頭慢慢要失去耐心了，嚴墨戟才拍拍紀明文的肩膀安撫了一下她，凝視著鄭小娘，慢慢開口道：“鄭小娘，我們什錦食自認為對大家不薄，工錢給得都比尋常鋪子高，隻要大家安分做事，從不苛責。你若不想在什錦食做工，隻管說一聲便是，為何做出這等事來？”
那兩個扯著鄭小娘過來的婦人也是在煎餅鋪子做工的，聞言也是一臉不解和憤恨。
什錦食煎餅鋪，開給她們的工錢可比那些洗衣坊、裁縫鋪、酒家高得多了，比在家中紡棉更是強了百倍，她們幾個在煎餅鋪子做事的，有些賺得比家中男人還多，哪個不是被各個街坊鄰居羨慕著？
自從在煎餅鋪子做事，拿回去的工錢多了，家裡的日子越來越好了，頓頓有肉吃了，脂粉也敢買了，腰杆挺直了，家裡男人和婆婆也親善了，說出去揚眉吐氣！
當初一起學了攤煎餅、但是沒有被什錦食選上做長工的，嫉妒得眼珠子都紅了！還有那自個兒拒絕了的，現在悔得腸子都青了！
誰不珍惜這樣的機會？誰不是一麵感激著大方又有本事的東家，一麵加倍努力地做事？
努力做事還會漲工錢來著，她們可不舍得偷懶！
這鄭小娘怎地這麼糊塗？
鄭小娘聽了嚴墨戟的話，臉色又白了一些，倏然抬起頭來，咬了咬牙，鼓足勇氣低聲道：“東家，我……我沒有亂說！紀家分明就是在吸您的血！”
在場諸人皆是一愣。
說出了第一句，鄭小娘似乎也憋不住了，一股腦地道：“東家，您是有本事的人，一個人就能把什錦食做得這麼大，我們心裡都暗暗感激著您呢；可是紀家有什麼？那紀木匠不但是個瘸子，還沒什麼本事，說是木匠，實際鎮上有多少人去找他做木工？紀家老兩口從前也不過是個送菜的，何德何能綁住您？”
鄭小娘停頓了一下，似乎喘了口氣，才繼續道：“您作為男妻嫁給那紀木匠，紀木匠能納妾留後，您卻不行，這什錦食可不就成了紀家的東西？難道我說紀家在吸您的血，有什麼錯麼！東家，我是為你好啊！”
嚴墨戟愣了半晌，仔細看過去，發現這鄭小娘一臉倔強，顯然對她自己說的話深信不疑。
再看紀明文和紀母，都是一臉震驚的模樣；那兩個煎餅鋪子的婦人，也有些猶豫地在紀母和嚴墨戟之間看來看去，顯然都被鄭小娘說動了。
嚴墨戟沉默了一下，輕輕皺了皺眉，盯著鄭小娘的雙眼，慢慢地道：“先不說你說的這些對不對……這也不是你散布謠言的理由。你若是真為了我好，私下與我說，不比這樣散布謠言有用？”
鄭小娘臉色又是一白，囁嚅著說不出話來。
其他人頓時清醒了過來，紛紛把譴責的眼神看向了鄭小娘：差點被她哄過去了！
要真是想讓東家脫離紀家的束縛，何必用這種敗壞什錦食名聲的方式？私下提醒東家不是更好？
“說吧，到底是誰叫你這麼做的？”
麵對嚴墨戟的逼問，鄭小娘囁嚅了半天，總算交代了出來。
指使她散布謠言的，竟然還是個熟人。
王二。
嚴墨戟愣了半晌：“王二？”
自從幾個月前王二來偷賬簿被抓住之後，嚴墨戟聽說他被人打斷了雙腿，整日躺在床上，就把他拋之腦後了；現在要不是鄭小娘說出來，他都快忘了這個人的存在。
這裡麵又有他什麼事兒了？
根據鄭小娘交代，王二對她說，要是嚴墨戟繼續和紀家綁在一起，遲早要被紀家吸乾血——紀父紀母隻有紀明武一個男丁，沒錢也就罷了，現在托著嚴墨戟的福賺了錢，到時候肯定要給紀明武納一門妾來延續血脈的。那時候嚴墨戟辛辛苦苦打下的基業，可不就全落到那個孩子頭上了？日後晚景淒涼都算好的了！
唯一的辦法，就是提前把紀家的名聲敗壞，讓嚴墨戟跟紀明武合離。
王二給了鄭小娘一筆銀錢，鄭小娘貪財，又想著自己這麼做也是為了東家好，就開始四處去說紀家壞話，還說得有模有樣，說多了自己都信了大半。
水落石出，鄭小娘淚眼盈睫，哭著道：“東家，我知道錯了，求您原諒我……”
嚴墨戟輕輕出了一口氣，環視一圈眾人各自的目光，最後落在鄭小娘的身上，緩慢但是堅決地道：“什錦食的規矩，在招你們進來的時候便已經說得十分清楚，做事有閃失不打緊，做熟了便好了；若是存心做出危害什錦食的事情，我不會有任何容忍。”
鄭小娘神色又白了白，咬住下唇，淚珠一串串的流了下來。
其實剛才還有個原因她沒有說。
東家這樣有本事的人，不該被紀家束縛著，當該有自己的妻妾兒女才對——然而按照本朝律法，男妻嫁人，身份便依托於夫郎，算不得獨立的人，不能再娶妻；但是如果東家能夠跟紀家和離，那東家就脫了男妻的身份，也可以正常娶妻納妾了。
那樣的話，自己說不定、說不定……
她悄悄抬頭，淚眼朦朧中看了一眼東家那俊秀而冷漠的側臉，心裡滿是痛苦和懊悔。
如今東家恐怕已經完全厭棄了她，就算東家和紀家合離，肯定也不會再多給她一個眼神……
…
嚴墨戟倒也沒有過多為難鄭小娘，扣了這個月的工錢，把她趕出去就算完了。他犯不著跟一個一時想岔了的小姑娘斤斤計較。
至於鄭小娘失了什錦食的工作之後怎樣，他也不會關心。
他當著眾人的麵重申了一下什錦食的規矩，才解散眾人，把這件事翻過篇去。
隻是紀母和紀明文被鄭小娘說了那一番話之後、有些迷茫的眼光，讓嚴墨戟有點頭疼。
他是完全沒有覺得紀家在“吸血”的。相反，如果不是有紀家這幾個值得信賴的人幫忙，他自己單槍匹馬又能打下幾分天下呢？
鋪子做大之後，分成、月銀都是嚴格按照嚴墨戟定的規矩來的，付出的多、回報的多，既沒有因為跟誰生分就少給，也沒有因為跟誰親近就多給。
更何況原身也受了紀家不少恩惠照顧，嚴墨戟繼承了人家的身體，當然也要承著人家的恩惠。
嚴墨戟好言勸了一下紀明文和紀母，讓她們不要鑽牛角尖，催促她們各自回去崗位上做事了。
等大家都散了，嚴墨戟才一個人去了最初什錦食的小鋪子。最初的什錦食鋪子還是從茶肆改造而來的，後來鋪子擴大，嚴墨戟沒有把這個小鋪子與新什錦食打通，而是改成了小廚房和倉庫，經常會在這裡試驗新想法。
現在這裡安安靜靜的沒有人，嚴墨戟拉開條凳坐下，臉上浮現起一抹茫然。
——他其實也被鄭小娘的話影響了。
什麼紀家吸血、霸占鋪子，全都是屁話。嚴墨戟既不會因此覺得與紀家生分，也不會覺得有人能從他手裡搶走鋪子。
隻是……
“紀木匠能納妾留後，您卻不行。”
嚴墨戟想起鄭小娘說的那番話，輕輕呼了一口氣，神情低落了下來。
他都快忘了，這是一個男男可正常嫁娶的時代，也是一個將子嗣延綿、血脈流傳看得比什麼都重要的時代。
前世的社會上，多少人都把擁有一個自己的孩子當做人生中必須的一環；他的爸媽在世的時候，都會經常和他聊到“以後有了孫子要怎樣”。
嚴墨戟上了大學才明白自己的性取向，也想過和家裡攤牌，可是那是父親已經病重，母親心力交瘁，他沒敢說；直到父母在短短幾年內相繼病逝，他也沒能對家裡說出口。
畢業後舍棄本職工作，白手起家創業，就算有天賦的記憶力做依靠，嚴墨戟還是像陀螺一樣在不同的位置拚命地旋轉，根本沒有談戀愛的機會；等到事業稍稍穩定，他想去度個假休息一下，又碰上了飛機失事，一睜眼就到了這個世界來。
最初，知道這個世界上男人之間可以正常嫁娶之後，嚴墨戟感覺非常震驚，又特彆開心——這樣一來，他豈不是可以堂堂正正地與喜歡的人結成夫夫、堂而皇之地牽手出門，不用顧忌彆人的目光，也不用考慮社會的壓力？
看到自己多了個這麼英俊的夫郎之後，嚴墨戟更是覺得自己春天來了——多麼完美的起點！多麼完美的對象！兩個平平無奇的小市民甜甜蜜蜜地過日子，簡直就是嚴墨戟前世最想要的人生！
——可是，他到現在才意識到，儘管這個世界男男可成親，可“不孝有三無後為大”的觀念，仍然廣為流傳。家中窮困的也就算了，不少有點家財的人家，就算娶了男妻，也會納一門妾來延綿後代。
——武哥……將來也會納妾留後嗎？
——先不說自己現在和武哥還是有名無實的夫夫，就算真的跟武哥在一起了，武哥能頂得住紀家老兩口的壓力和他自己內心對子嗣的渴望，像自己一樣一生一世一雙人嗎？
嚴墨戟咬了咬嘴唇，目光有些茫然。
他右臂撐著臉，目光散漫，腦子裡亂七八糟轉著各種念頭，靠在陳舊的實木方桌上發了一會兒呆，忽然聽到一個帶著好奇的聲音：
“東家？您在這裡做什麼？”
嚴墨戟一驚，迅速收起臉上外露的情緒，擺起了慣常的表情，看向從後院走過來的那做婦人打扮的女子：“沒什麼，我隻是想些事情……吳娘子怎會到這邊來？”
吳娘子一隻手抱著幾根枝葉，有些不好意思地挽了一下鬢角：“過幾日是奴家亡子的祭日，奴家告了假，出門采了些他從前愛吃的野樹葉，也好拜祭一下他。”
這吳娘子就是會一點寒冰內力的江湖散人，被招進什錦食後，正巧趕上這盛夏，便負責給涼食瓜果降溫，被她冰過的食物可比井水裡湃過的更涼爽，就算貴一文錢，也有無數客人爭著買。
嚴墨戟倒是頭一次知道吳娘子還有過孩子。不過看她應有三十上下，又做婦人打扮，成過親也正常。
不過吳娘子方才說的野樹葉……
嚴墨戟看向了她手中懷抱著的一把淡紫色與青綠色交雜的嫩葉，聞著那熟悉的香味，不由得有些驚訝：這不是香椿嗎？
香椿不是春季的芽葉麼，怎麼現在都盛夏了還有這麼嫩的葉子？
吳娘子注意到嚴墨戟的視線，笑道：“東家認識這種葉子？這樹葉種在奴家從前住的草廬附近，這幾天剛好出芽。”
嚴墨戟遲疑了一下：“嗯，我認得倒是認得，這叫香椿，確實可以吃……隻是我記得香椿都是春日出芽的，這都盛夏了怎麼還會有這麼鮮嫩的香椿芽？”
吳娘子眼前一亮：“東家不愧是行家！奴家在彆處看到的這樹葉，都是清明時出芽的哩！隻是奴家一家人從前都是練這冰寒功夫的，草廬附近都比尋常時節冷些，連帶這些樹葉也比尋常地方出芽得晚。”
咦，這些武功還有降溫保鮮的作用？
嚴墨戟有些驚喜，一時也忘了剛才的煩惱，心裡琢磨起來：如果這樣的話，多招些內功陰寒的武林人，讓他們在地窖裡多練功，豈不是可以人工做出冰櫃的效果？夏天的時鮮保存到冬季的話，能玩的花樣就更多了！
那邊吳娘子有些憐愛地撫摸著手裡的香椿，有些懷念地歎了一句：“我家孩兒從前偏愛吃這樹葉，還隻吃那嫩芽，稍老一些就會嫌苦……”
嚴墨戟聽了一笑：“若是稍老一些的香椿葉，可以加鹽揉開，不但祛除苦味，也能放的更久。”
這都是他兒時家裡常做的配菜，做一壇子醃香椿，可以吃好久。
“東家真是博學多才，不知這要怎生揉法？奴家想做一份，祭給亡子嘗嘗。”
嚴墨戟正好也不想自己一個人待著胡思亂想了，便叫了吳娘子進了廚房，洗了手示例給她看：“把香椿洗乾淨，老莖摘去，放在砧板上揉搓，時不時加兩把鹽……”
鮮嫩的香椿味道自然極為鮮美，不論是燙了涼拌還是炸了吃都特彆香；但是鹽揉過的香椿，雖然比鮮香椿少了些鮮味，但是香味經過鹽分揉搓的刺激，會變得更加濃厚。
揉香椿算是力氣活，需要使上勁反複揉，不能停下來，嚴墨戟揉了一會兒額頭就有汗了；倒是吳娘子看著瘦小，畢竟是習武之人，動作不停，看起來十分輕鬆。
揉著香椿，閒話家常中，嚴墨戟順口問了一句：“吳娘子，你的夫君呢？”
吳娘子手上動作一頓，神色微微黯淡了一下：“跑了。”
嚴墨戟一愣：“跑了？”
跑了是什麼意思？
吳娘子淡淡一笑，手下又開始揉起動作來：“奴家一家人都是修煉這陰寒功夫的，花費頗高；又因為奴家夫婦天資平平，也沒有練出什麼成就。日子久了，奴家夫君便動了歪心思，做起了偷盜的勾當。後來偷到了一夥惡賊頭上，被循著找到了家裡，綁了奴家母子威脅他交出他偷的東西，他就丟下奴家母子跑了。”
嚴墨戟心頭一震：“那……”
“奴家那孩兒就是被那些惡賊泄憤殺死的。”吳娘子笑得有些苦澀，“若非當時路過了一俠客相救，奴家也要被那些人折辱而死。”
嚴墨戟張了張嘴，最終還是隻吐出兩個字：“節哀。”
“無妨，都過去一年了，奴家也看開了。”吳娘子忽然一笑，眼神中帶上了一抹冷厲，“那些害死奴家孩兒的人都被恩公殺了；奴家後來尋到奴家那夫君，照麵便砍了他一條胳膊！也算是為那孩兒出氣了。”
吳娘子停頓了一下，忽然有些自嘲地道：“當初東家問我等是否有殺人時，奴家還捏了一把冷汗，若是東家連傷人之人也不願接受，那奴家也隻能繼續流浪江湖了。”
嚴墨戟沉默了一下，心情複雜，微微歎了口氣。
“不過，奴家真心非常感激東家。”吳娘子忽然話鋒一轉，抬起頭來，誠懇地看著嚴墨戟的雙眼，“什錦食這鋪子，能容納下我等這些居無定所的江湖人，給我們施展一技之長的機會，也未曾對我等避如蛇蠍。”
嚴墨戟怔住，看著吳娘子不摻雜一絲虛情假意的雙眼，耳中聽著吳娘子還在說話：
“在什錦食，我等當真是有了過日子的安定感，從前那些江湖恩怨想想也都十分可笑，拚來拚去、練來練去的有什麼意思呢？不如在什錦食做工，一身武藝也有用武之地，安穩又快活……
“東家，我們都很感激您。”
嚴墨戟感覺心臟好像被填滿一般，一股暖意從心中湧出，流遍全身，又湧回心間，讓他不自覺露出了滿足而喜悅的笑容，剛才困擾他的焦慮和擔憂仿佛也消失得無影無蹤。
作者有話要說： 啊，昨天忘記預告今天早著更新章節了……抱歉orz
明天的更新仍然是萬字章！
——雖然我很想這麼說，但是更完這章，蠢作者已經一滴都不剩下了，明天恢複正常字數，讓我存存稿子再爆更叭！
對了看前麵評論，昨天小劇場好像有點歧義？武哥不是掌門嗷！
麼麼噠愛你們！
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