從吳娘子那收獲一大口心靈雞湯和一把新鮮的鹽揉香椿, 嚴墨戟很快就恢複了平日的活力。
——沒啥, 後麵跟武哥好好溝通一下，要是武哥真的很想要孩子，那大不了分手嘛！失戀而已, 沒有失戀過的人生是不完整的！
——男人最重要的還是事業啊、事業！
決心做個沉迷事業、無心戀愛的男人的嚴墨戟重振旗鼓，回頭開始調查起王二來。
鄭小娘雖然處理了，可她不過是被人當槍使，真正針對什錦食的還是那不死心的王二。
上次王二來偷賬簿, 嚴墨戟後來也多少打聽過王家的情況。
這王家和鎮上的裡長有沾親帶故的關係, 還有兩處鋪子固定產，便自以為算得上這鎮上的豪門貴族了，整日裡鼻孔看人, 除了對苑家這樣的真正的大戶人家, 麵對普通老百姓都不屑一顧。
最初不知道為啥就來煎餅攤子找茬的王大嬸是王二的親娘，一共生了五六個子女, 王二是唯一的男丁，最是受寵。也因此被慣得遊手好閒，整日喝酒賭錢，也虧得王家還算有幾分家底，現在還沒被王二敗光。
王二這次指使鄭小娘散步什錦食的壞話，難道也是盯上了什錦食這間鋪子？
嚴墨戟“哢嚓”一口咬了一口剛從家裡藤架摘下來的嫩黃瓜, 一邊嚼一邊想：還真把他什錦食當成人人都能來分一杯羹的肥肉了？
——嗯，這黃瓜味道真不錯，新鮮、水靈。
紀明武恰好出來, 看到嚴墨戟從院子裡的藤架上直接摘了黃瓜吃，微微蹙眉，提醒道：“洗乾淨再吃。”
嚴墨戟停頓了一下，本來想像平時一樣插科打諢調笑幾句，但是話憋在嘴邊，又覺得說不出來。
——唉，自己果然還是有點在意……
嚴墨戟縮了下頭，沒有說話，乖乖拿著黃瓜去洗了，留下紀明武站在原地，神情變得有些微妙。
他感覺自己這個男媳婦好像有哪裡不太對勁，似乎對他有些生分，但是一時又說不出來。
…
嚴墨戟找到李四，讓李四去打探一下王二最近的動向。
李四知道前因後果之後，義憤填膺、摩拳擦掌：“東家放心交給我！”
見他這幅樣子，嚴墨戟不得不又囑托了一句：“你就去打聽一下他最近在乾什麼，彆像上次一樣打斷他腿了。”
李四尷尬地咳嗽了一下：“……咳，上次他的腿不是我打斷的。”
嚴墨戟斜睨了他一眼，假笑道：“沒事，你記住就行了。”
——以前他隻當李四是個普通夥計就算了，現在知道了李四是江湖中人，當時王二的腿是誰打斷的還用猜了？他倒是一直沒看出來，李四竟然還是這麼無法無天的人啊。
隻是奉命行事的李四頗為鬱悶地接住這口黑鍋，灰溜溜地跑出去了。
不多時，李四就帶著打聽到的消息回來了。
自從斷腿養好之後，王二似乎收斂了不少，酒家和賭場去的也少了，聽說還跟家裡學起了做生意的門道，把王大嬸可高興壞了，天天在外頭吹噓她家二郎浪子回頭，將來肯定能比那什錦食的嚴墨戟做得更大。
因著王二有了“洗心革麵”的征兆，王大嬸開始張羅起說親的事情來，想趕緊讓王二娶妻生子；聽說前陣子王二和鄭小娘走得近，自覺高人一等、她的兒媳也該高人一等的王大嬸看不上鄭小娘，還四處說了不少鄭小娘的閒話。
聽完這些，嚴墨戟看著李四：“就這些？”
李四有些尷尬：“就這些……”
——他不是專業探查情報的刺客，這些家長裡短的事，聽著就頭大，探查到這些真的儘力了。
嚴墨戟也不是為難他，見李四一臉愧疚，就沒多說什麼，讓李四忙他的去了之後，托著下巴沉思起來。
這王二聽起來倒是沒什麼問題，但是嚴墨戟從原身記憶看，怎麼也不覺得王二那除了嫖之外五毒俱全的模樣，像是會改邪歸正的樣子……
一時沒想出切入點，嚴墨戟正想要不要乾脆直接給王二家的鋪子整點商業麻煩，讓他們無暇對自己使壞的時候，喬大妮又來拜訪了。
——喬家這趟渾水看來還非得自己去淌了啊……不管怎麼說，先看看這喬家是打的什麼算盤。
這次喬大妮過來倒不像是上次那樣打扮得那麼嬌豔，身上那股刺鼻的香粉味也沒有了，隻有淡淡的甜香，不知怎地讓嚴墨戟感覺有些熟悉。
這次嚴墨戟耐下心跟她廢話了半天，在喬大妮試探著問嚴墨戟有沒有打算合離的時候，嚴墨戟裝作猶豫的樣子，憋了半天沒有說話。
喬大妮以為嚴墨戟已經動心，頓時眼前一亮，也不顧忌男女之防了，湊近嚴墨戟低聲道：“墨戟哥，你要是想合離，可得趁早啊……紀家要是不同意，爹娘也有法子治他們！”
嚴墨戟臉上浮現出一抹彷徨，故意有些猶豫地道：“可是和紀家合離之後，我能去哪兒呢？”
——有門！
喬大妮心頭一喜，左右看看無人，又湊近了些，身上的甜香更加濃鬱，說出來的話卻出乎嚴墨戟的預料：“墨戟哥，你還記得王二哥不？”
王二？
這裡怎麼也有他？
嚴墨戟怔了一下，心裡隱隱多了些猜測，不動聲色地道：“記得，怎麼了？”
喬大妮掩住嘴，低笑了一聲，給了嚴墨戟一個眼色：“那王二哥其實對墨戟哥你一直一往情深呢，當初就來咱們家求過親，隻是被紀家搶了先；現在聽說你在紀家受了委屈，幾次都想來為你伸張呢！”
嚴墨戟臉上的神色變得愈加微妙，稍稍掐了一下自己的腰，免得自己把真情實感流露出來：“哦？”
“王二哥還說了，隻要墨戟哥你願意，你合離之後他立刻就把你娶回家去！還承諾說他絕不納妾，一輩子對你好！”
嚴墨戟想起王二那張猥瑣的臉，強忍著自己變臉的衝動，故意又問：“那我這鋪子可怎麼辦呢？”
沒想到嚴墨戟會主動提起鋪子，還想著迂回著再不經意提起的喬大妮頓時一喜，眼中閃過一抹得意。
——哼，看來這便宜哥哥倒也有自知之明，碰到事情就隻能依仗咱家嘛！他一個做男妻嫁出去、又合離了的男人，說出去好人家的女兒怎會樂意要他，要麼娶個不入流的農家女，要麼也隻能嫁那些好男風的人家了！就算有幾個錢，還不是被家裡拿捏得死死的？
當下喬大妮按捺住自己迫切的心情，故作矜持地道：“你的鋪子，當然是墨戟哥你自己做主了……你若覺得一個人做不過來，咱家也可以幫忙。”
嚴墨戟挑了挑眉，心裡敞亮：看來喬家打的主意是把自己嫁給王二，然後把什錦食攥到他們手裡？
——就算自己真的答應嫁給王二，這家人哪來的信心，王二不會出手跟他們搶鋪子？
——除非……他們跟王二已經提前分好蛋糕了？
嚴墨戟眼睛眯了一下，裝作心動，又套了幾句話，感覺喬大妮這裡的話已經套得差不多了，才滿意地端起麵前的鏽茶輕輕喝了一口，笑著道：“大妮，你們的意思我知道了，不過這畢竟算是大事，我得好好思量一下，你先回去吧。”
喬大妮沒有得到嚴墨戟確切的答複，有些不甘心，隻是她又糾纏了幾句，嚴墨戟始終沒有鬆口，她也隻得一邊心裡罵著嚴墨戟不識相，一邊告辭離開了。
等喬大妮離開了，嚴墨戟才皺起眉，輕輕揉了揉鼻子。
這次喬大妮沒有搽香粉，嚴墨戟聞到她身上有股熟悉的甜香，像是什麼果子，又像是什麼酒水。
這種味道，嚴墨戟之前隻聞到過一次。
——王二。
那次王二來偷賬簿被李四抓了，嚴墨戟審問他的時候，王二身上就有這種香甜的氣味。
喬家……果然和王二有所勾搭？而且還那麼早就勾搭在一起了？
…
嚴墨戟又讓李四去打探了一次喬家的近況，這次李四收集回來的消息多了不少。
嚴墨戟印象中，喬家家底還算殷實，應當是不缺錢來著；但是李四打聽回來的消息，卻讓嚴墨戟吃了一驚。
喬家現在很缺錢。
喬家一直都經營著一家酒鋪，以釀酒為生，以往生意倒還算不錯，隻是最近喬父賭錢帶著兒子，賭得起興也沒管自個兒兒子去哪了。
那個算得上嚴墨戟弟弟的喬小郎君在家被慣壞了，又喝了酒，竟然在賭場大鬨，衝撞了賭場老板林爺的小妾，那小妾原已經懷了身孕，身子又虛，竟然被折騰得流產了！
這下可捅了馬蜂窩，林爺扣下了喬小郎君，狠打了一頓，還放出了話兒，要喬家拿出兩百兩銀子，否則休想見到人！
喬家夫婦把這個獨子看得比命根子都重，哭了一場，急得如同熱鍋上的螞蟻。但是兩百兩銀子對普通人家可不是個小數目，喬家又好酒好賭，家中就算有些存銀也不算多，哪能一下子拿出兩百兩來？
若是要說如何迅速籌到兩百兩銀子，那就是把酒鋪賣掉了。
可是這酒鋪是喬家全家人的經濟來源，喬家夫婦是想傳給子孫後代的，哪能這麼賣出去！
而喬大妮前些日子剛說了人家，還未正式結親，對方聽說了喬家這檔子事，已經隱隱有了些退意，生怕喬大妮要摳挖婆家的家底去填補娘家。
一來二去，眼看著家都要散了，喬家就把目光盯上了嚴墨戟的什錦食。
聽了這些前因後果，嚴墨戟摸著下巴，微微有些疑惑：“聽起來，好像和王二沒什麼關係？”
李四補充了一句：“聽說喬掌櫃這幾日都在往裡長家跑，想請裡長為他說說情，讓林爺彆難為喬小郎。不過裡長與他們無親無故，自然是不會搭理他們。”
“所以……這是打算把我當做敲門磚，去敲開王二家的大門？”嚴墨戟有些不可思議地指了指自己，一時之間憤怒還沒有升起，隻覺得有些可笑，“他們還把我當他們的所有品呢？”
原身在家的時候，喬家父母對他說得最常見的一句話就是“你是我們買下來的，一輩子都該聽我們家使喚”。