讓紀明武試驗過製作甜點之後, 嚴墨戟十分驚喜, 便敲定了紀明武暫時代替錢平主持甜品站的方案。
比起熟稔的錢平，紀明武一開始對製作甜點確實有些生疏，隻是他的學習能力極為強悍, 嚴墨戟示範一兩次，他就能照葫蘆畫瓢基本完成，再練習幾次就可以上手了。
雖然嚴墨戟教他的都是些流程化的西點製作，但是這種恐怖的學習效率還是讓嚴墨戟再一次懷疑, 劍宗宗主到底收了幾個什麼神仙徒弟, 才會覺得他家武哥這種水平是“天資駑鈍”？
——像他這種普通人在那位宗主眼裡是不是根本不存在啊……
不過嚴墨戟之前的顧慮還真不是空穴來風。
紀明武換上乾淨整潔的製服，頭發紮起，認真工作的英俊側臉, 就算嚴墨戟這日夜相處的夫夫都感覺令人著迷, 遑論那些根本沒見過幾次紀明武的甜品站員工了。
嚴墨戟看到好幾個小姑娘裝作路過，手裡拿著杯子掃帚簸箕, 一到門口腳步就放緩了，眼神大膽地向裡瞄，目光流連到紀明武臉上時，還會忍不住臉紅一下。
明明錢平在的時候，這些女子都是一臉平常地和錢平交談，除了基本的男女之防之外, 根本沒有什麼特殊的表現……
嚴墨戟心裡酸泡泡不斷冒起，斜睨了還在認真練習製作甜點的紀明武一眼，心裡暗罵了一句“小妖精”。
——他自己整日在外頭拋頭露麵, 都沒這麼招蜂引蝶！
好在那些小姑娘都清楚現在在後廚的這個英俊男子是東家的夫郎，大都隻是路過過個眼癮，沒有表現出什麼不好的心思。
不過這還是讓嚴墨戟暫時打消了一開始想把後廚挪到櫃台後麵、讓客人看得到後廚、靠武哥的顏值和精彩的“演出”吸引客人的決定。
——誰都彆想覬覦他家的小妖精！
臨近下午的時候，有夥計找過來，說嚴墨戟托人去找的船隻找到了。
嚴墨戟臉色變得嚴肅了一些，與武哥對視一眼，點點頭。紀明武洗了手，跟著嚴墨戟一起出去了。
…
載著喬家夫婦的屍身的那艘烏蓬小船，在距離青州城有一段路的青河岸邊被發現了。
嚴墨戟原本是想找一下喬大妮，看能不能把她送回小鎮上去。
但是烏篷船裡隻有兩具已然有些**的屍體，喬大妮帶著那包銀兩已經不見了蹤影；根據找到船隻的人所言，喬家夫婦的身上衣服還有被翻找的痕跡，身上一文錢都沒有了。
船隻上沒有打鬥掙紮的痕跡，推測是喬大妮自行離去了。
嚴墨戟沉默了良久，輕輕歎了口氣，自己掏錢，在青州城外為喬家夫婦立了個簡單的墳墓，將他們兩人合葬了進去。
買了些紙錢香燭，點在墳前，又撒上一杯水酒，人死無痕，前塵儘去。
嚴墨戟站在墳前，看著這座低矮的墳包，半晌之後，才抬起頭看了看天，呼了口氣。
他對喬家夫婦雖有厭惡之意、卻無痛恨之情。
喬家夫婦無非就是市井小人的貪婪與惡毒，一輩子隻想著生養男丁延綿香火，才在連生數女後絕望之下買了原身；又在重新生育了男童後將原身棄之如履。
可不管原身對他們有多少畏懼與怨恨，喬家至少給了原身吃飽穿暖的日子，原身曾經的願望也不過是早日分家，離開喬家，自己好好過日子，不再跟喬家有所牽扯罷了。
如今喬家一家人，除了逃走的喬大妮，儘數被錦繡門的人殺死，縱然是原身身份招惹來的，嚴墨戟還是產生了一絲愧疚。
為喬家夫婦立了墳，再燒這一道紙錢，也算是他替原身全了那點養育之恩。
從野地出來，天上忽然飄灑起毛毛的細雨。雨絲比頭發還要細，幾乎落地之前就已然消失。嚴墨戟也就懶得快跑回去，與紀明武兩個人慢慢地走著了。
沿著前人踩出來的小路慢慢前行，嚴墨戟心頭有些鬱鬱，忽然問道：“武哥，你之前從知道我的身份的？”
那日自錦繡門的船上被紀明武救出後，嚴墨戟與紀明武在孤舟上長談了很久，隻是因為當時嚴墨戟處於剛被救出的放鬆與疲憊中，沒聽多少就睡著了。
因為紀明武承諾了對他知無不言言無不儘，因此嚴墨戟反倒沒有那麼著急刨根問底，回來青州城後，優先開始處理起什錦食的事務。
代替原身最後拜祭一次喬家夫婦後，嚴墨戟忽然想起來一事：錦繡門是從皇家那裡得到的原身身份，那武哥又是從哪裡得知的呢？
紀明武跟在他的身旁，聞言怔忡了一下，輕輕歎口氣：“從嚴師兄那裡得知的。”
——嚴師兄？
嚴墨戟愣了一下，從這個姓氏迅速聯想開來：“是……我的親人嗎？”
紀明武點點頭：“是你的嫡親兄長。”
嚴墨戟怔了一下，有些驚訝地停了下來：“嫡親兄長？”
——按照錦繡門那位荊堂主的說法，原身不是大長公主的嫡子麼？
——那武哥口中的這位“嚴師兄”，也是大長公主的孩子？
以嚴墨戟對這個世界上皇家與武林的對立關係的了解，大長公主的兒子，怎麼也不會拜入劍宗去吧？
對於嚴墨戟的疑問，紀明武搖了搖頭：“嚴師兄拜入劍宗的原因我也不甚了解，想來無非是朝廷針對江湖門派的製衡手段罷了。”
嚴墨戟點點頭，對這個沒多少興趣，繼續問道：“你那位嚴師兄，早就知道……我的下落？”
——如果早就知道原身流落到小鎮、被喬家收養，那為何不早日來尋找原身呢？
——倘若原身早日被尋回富貴人家去，也就不至於後來如此頹廢浪蕩、喝酒醉死了。
其實有件事讓嚴墨戟一直有些疑惑：原身既然是大長公主的嫡子，怎麼會這麼輕易就被人擄走拐賣了去？隻是他前日夜裡問過紀明武，紀明武也不甚了解。
紀明武聽懂了嚴墨戟的言外之意，誤以為嚴墨戟是對兄長明知他流落民間卻不來尋他有所不滿，伸手輕輕攬住他的肩膀，低聲道：“你也莫要責怪嚴師兄，並非他不想來尋你，實是因為他正想儘辦法替嚴家洗清屈辱。”
嚴墨戟又是一怔：“什麼？”
“你的父親是前任丞相之子，春風得意，曾是當今聖上的伴讀，後被賜婚大長公主，嚴相門生遍布遍野，原是風光無限；”紀明武道，“隻是忽然有一日，不知朝堂發生了什麼變故，劍宗得知的消息就是嚴家聲名儘毀，嚴相被廢、你父親被賜死、大長公主被強製和離，其他家人儘數被流放。”
嚴墨戟之前隻聽錦繡門荊堂主說原身是“大長公主之子”，並未提及駙馬身份，還道是大長公主是招婿，駙馬地位低微不配被提及；
沒想到原身的父親竟然是丞相家族，而且竟然已經被抄家流放？
“嚴師兄得知這個消息後，下山去打探過，發現被流放到南荒的嚴家家眷在流放途中遭了山賊……”
紀明武話語中的未儘之意讓嚴墨戟心裡一揪，臉上浮現起一絲空白，喃喃地道：“嚴家……沒了？”
——原身心心念念的兒時家宅、無數次期盼著親人來尋，這麼多年從滿懷期待到心如死灰，原來都已經灰飛煙滅、不複存在？
紀明武看著他臉上茫然的神情，心頭泛起一絲心疼，攬住他肩膀的手微微緊了些，低聲道：“嚴家的覆滅明顯是有人在針對，除了被軟禁在皇宮中的大長公主，隻有拜入劍宗門下的嚴師兄，還有幼時被綁架拐賣的你逃過了一劫。
“嚴師兄原已打聽到了你的下落，隻是嚴家如今仍舊是戴罪之身，他不願你牽扯進來，便托我暫且來護著你，且叫我不要將這些事說與你聽，隻願你能過自己的平靜生活。”
嚴墨戟看了看他：“你就直接答應下來了？”
紀明武臉色微微黯淡了些，嘴角微微動了動，露出一絲苦笑：“我那時剛從萇雁山一戰中幸存，心境、武功都已毀得七七八八，左右閒著無事，能替嚴師兄做些事也不算白費。”
嚴墨戟有些茫然地看著前方，過了一陣，才輕輕歎口氣，心頭諸多疑問都得到了解答。
——為何原身記憶中出身豪門，這麼多年卻始終未等到家人尋找；
——為何原身突然被嫁到了紀家，而且縱然整日喝酒賭錢、不事家產，紀明武也未曾休棄於他。
沉默了一會兒，嚴墨戟看了一眼紀明武，在紀明武溫柔又擔憂的目光中，鬱結之氣忽然消散，重新展露笑容，拍了拍他的手臂，忽然開玩笑地道：“那我們還挺有緣的，我被買下來的地方竟然恰好就是你的老家。”
紀明武見嚴墨戟展顏，也微微勾起了一個弧度，應道：“嗯。”
——嚴師兄告知他的其實是當初那夥人牙子的信息，當他找到人牙子的窩點，拷問出嚴師兄的胞弟下落時，發現竟然在自己的老家，也著實驚訝了一番。
——隻是想不出個所以然，便也隻能歸結為緣分了。
兩個人又一起往前走著，嚴墨戟忽然想起了什麼，臉色微變，皺緊了眉，轉頭看向紀明武：“武哥，我記得那個錦繡門的堂主，說你身上還中著毒？”
紀明武頓了下，點點頭：“是。”
嚴墨戟頓時急了：“沒事吧？怎麼才能解毒？”
看著他一臉焦急、好像生怕自己突然毒發身亡的模樣，紀明武反倒笑了起來，安撫道：“放心，我無事，那毒雖然解不了，被我用內力逼在了右腿，並無大礙。”
嚴墨戟目光投到紀明武拄著拐杖的右側身體，恍然大悟：“你的腿不能動，就是因為這個？”
“嗯。”
嚴墨戟咋舌：也就是說，他家武哥分出一部分內力壓製著劇毒，還能吊打那個錦繡門的堂主？