冬去春來，這一年遊淼死活不再回碧雨山莊去了，乾脆就和那邊斷了往來，開春又在蘇州招了上百佃戶，把江波山莊的地包了出去八成。
第二年遊淼開始試著種三季的水稻，可惜天不如人願，江南一地依舊不夠暖和，隻得改回雙季稻。與此同時，喬玨的茶山也種起來了。頭年茶樹產不出好茶，但摘采仍是要的，喬玨便雇了二十餘名采茶女過了江北，這頭道頂級茶尖，卻不是輕易能摘的，須得用女子細軟之唇輕輕把樹端的第一片嫩葉噙下來。再篩茶炒茶發酵烘焙，經無數工序，頭一年倒騰來倒騰去，最後也就出了九斤茶。
遊淼對著那九斤茶哭笑不得，喬玨卻笑道：“不錯，這隻是頭年的收成，茶樹還沒長開，夠了。”
遊淼道：“這能頂個啥的呢！”
喬玨說：“咱們這茶，可是一兩茶葉一兩銀子，你自己算算看？也有一百五十兩銀了，茶這玩意，就是貴精不貴多，物以稀為貴，讓那些達官貴人嘗嘗，嘗了以後喝彆的茶都覺得沒那滋味，就成了。”
遊淼嘗了口那烏龍，香卻是真香，醇厚中帶著一點點澀，品後口舌回甘，那點澀應當是剛收茶入庫，未經歲月而留著綠茶的淡淡澀味，再過幾個月，口感將變得更醇正。
又一年過去，慶朔三十五年，遊淼花了一筆錢，給江波山莊南北兩境扯起了兩座吊橋，春秋兩季水稻收成時，遊淼已屯糧百石，真正成為了一個富得流油的小地主。
自然每月初一、十五前去向孫輿討教也是免不了的，隨著時日漸長，遊淼方漸漸得知孫輿此人大不簡單，文韜武略，四書五經，俱了若指掌，但脾氣也十分乖戾，有時遊淼懶怠了，三九天未去讀書，孫輿竟會罰他在庭院裡跪足三個時辰，從午飯後跪到太陽下山。
遊淼在孫輿的指導下讀了大量的書，不止儒家，經史解義，對著浩如煙海的孫家藏書，遊淼大歎自己說不定一輩子也讀不完了。
然而每讀過一本書，較之在京師時，卻學得更為透徹。
兩年裡趙超隻來過五次信，談的都是戰況，顯然風雪行軍甚是辛苦，直到
慶朔三十六年的春天，朝廷終於迎來了第一次慘敗。
前一年的入冬時，北方五胡入侵頻繁，天啟帝隻得抽調聶丹，讓他守衛河北。抽走了十萬人，又給趙超補了十萬兵員，卻都是新兵。
入春，高麗王親征迎戰，戰場上二十萬天啟軍與十萬高麗軍陷入僵局，糧草告急，朝廷又下令征收江南流州、蘇州、交州與揚州四地糧食支援前線。而四州知州俱是同時犯了難，要完成朝中征額，無異於讓地主們低價出售屯糧，隻得發出征糧令，通知江南各豪族。
孫輿看完信，半晌不說話，末了，長歎一聲。
遊淼道：“先生，江南現在沒人願意出糧，這怎麼辦？”
孫輿意味深長地看著遊淼，片刻後說：“你要帶頭捐糧？”
遊淼說：“說什麼帶頭呢，我朋友在前線，打仗不是整個國家的事麼？”
孫輿說：“你若有心仕途，便知三皇子一派站不得，但凡陛下有半點顧著這兒子，斷然也不會生出派他上前線的想法。”
遊淼說：“可那爭的都是國土啊！先生！”
遊淼較之兩年前已判若兩人，他學會了更多時政、朝局之事，經孫輿教導，對許多事也看得更透，知道現在滿朝上下，都巴不得趙超輸。
趙超一輸，回到京中，便可議和，而這名三皇子，也永世再無翻身之日了。若說皇帝有讓趙超前去建功立業，好考校能力的打算，在這麼一個局麵下，趙超落敗歸來，隻得老老實實，夾起尾巴做人，再無任何資格與太子爭一日長短。
“從你自身來看。”孫輿說，“該如何做，從家國來看，又該如何做，先生教你這兩年，你總該懂的。”
遊淼沉默點頭，他都懂，而他也知道，孫輿心底也讚同捐糧，男兒應以家國為先，人為後。孫輿當年也是個硬骨頭，才丟了京官一職，被貶來流州當個無權無勢的吏司。
遊淼當天回去，便捐出了十萬斤糧，事情一傳開，流州全境大戶議論紛紛，有跟著遊淼捐了的，也有觀望不發一言的。
最後四州勉勉強強湊起五十萬斤糧食，送上京去。
但趙超的戰情依舊沒有進展，遊淼給他回了信，內裡卻未提征糧之事，隻說孫輿分析後的戰況。
及至又一年開春時，從孫輿處聽到朝廷來的欽差提到，趙超輸了。
趙超輸得一敗塗地，糧餉不足，士兵嘩變，又驟遭高麗王偷襲，二十萬兵馬損失近半。折兵損將逃回關內，李丞相年事已高，李延代父出邊塞，與高麗王和談，賠銀十萬兩，帛千匹，將關東四城劃予高麗王。
遊淼在廳堂內聽見這消息，登時就止不住地發抖，仿佛全身麻了，悲痛，憤恨，諸般情緒湧上心頭，在胸中左衝右突，找不到宣泄口，恨不得大吼一聲，卻隻得強自抑住，唯有眼眶通紅，嘴唇不住發顫。
孫輿長歎一聲，說：“國家不幸。”
欽差搖頭唏噓：“凡事其實事出必然，三殿下親征的那天，就有許多人勸過，奈何少年人心高氣傲，不聽勸……”
遊淼站在孫輿身後，眼淚不住流下來，孫輿說：“高麗那邊吃了敗仗，關外五胡氣焰更要囂張，隻怕太平不了幾年了。”
那欽差也是孫輿學生，注意到遊淼的反應，又看孫輿，尋思片刻，另起了個話頭：“學生聽到一個消息，明年陛下會開恩科。”
孫輿緩緩點頭，欽差又說：“李丞相年事已高，來日京師，應當也是太子一派的戲台了。如今李族在朝中黨同伐異，再過幾年太子登基，又是一場變動，學生就算有心，也不敢做些事，前幾日因糧餉一事，還責了戶部侍郎重罪……”
孫輿說：“你不可心急冒進，平日小心謹慎罷了，轉圜之道……遊淼？”
遊淼腦子裡全是趙超落敗一事，沒聽進去幾句，及至孫輿喚了第二遍，遊淼才注意到兩人，遂微微躬身。
“出去洗把臉，到書房去，把我批的《樂經》注解謄抄完。”孫輿吩咐道。
遊淼點點頭，走出大院，日光朗照，他站在樹下忍不住就大哭起來。
李治烽正在門房裡坐著等遊淼讀書，聽到聲音匆匆趕來，這尚是他第一次見遊淼大哭，忙道：“怎麼？挨罵了？什麼事？”
遊淼站著隻是不住嗚咽，忍不住抱著李治烽，埋在他肩上悔恨大哭，一時間說不出的心酸，卻無法排解。
“趙超輸了……”遊淼慟哭道。
李治烽摸了摸遊淼的頭，笑了笑，說：“不哭。”
遊淼的悲傷
難以抑製，哽咽道：“漢人輸得很慘……”
李治烽說：“以後幫你打回來。”
遊淼忍不住又噗一聲笑了，無奈擦眼淚，方才聽到趙超落敗之時，那種憤慨，難過之情填滿了胸懷，然而要說出口，卻又不知該如何朝李治烽宣訴自己因為國家打仗輸了的難過之情。那種情感甚至無法用語言來解釋，而李治烽輕飄飄一句回答，更令他啼笑皆非。
“算了。”遊淼無奈道，無精打采地去抄書。
京城一直沒有消息，春去秋來，日短夜長，時光流逝。
這一年是個大豐年，江南糧米堆得爛了倉。
喬玨的茶林終於正式開始出產江波烏龍。這烏龍又有個彆稱，叫“美人吻”。隻因每一片茶葉，選的都是最上好的嫩葉尖苗，而縱使是少女指尖采摘嫩葉，仍不能保證無傷，於是便用柔唇從樹頂將它輕輕噙下。
遊淼積糧三十八萬斤，江南米賤，地主們都不願賣米，便收歸倉內。
某一天，遊淼春收完後再到孫府時，孫輿沒有像往常一樣讓他讀書，而是叫他沏茶。
遊淼沏得一手好茶，又有從喬玨那坑來的江波凍頂烏龍，這幾年裡幾乎是儘心儘力伺候孫輿，隻盼他能多教自己點東西，春天的第一道茶、春收的好蜜、夏漬的梅子酒、秋收的蟹鱉、冬筍臘肉，包括地窖裡的陳年狀元紅，全朝孫府裡送，孫輿自然也喜歡這學生機靈，知道孝敬也認真讀書，遂將平生所學，幾乎傾囊相授。
孫輿道：“遊淼。”
遊淼雙手將茶奉上，躬身道：“學生在。”
孫輿慢條斯理道：“你在老師門下這三年裡，都讀了些什麼書？學了些什麼？”
遊淼想了想，說：“太多了，學生一時間也記不得。”
孫輿道：“四書五經，你是讀透了的。”
遊淼忙道：“讀了，不敢說透。”
孫輿：“十之有五六，也夠作篇四平八穩的文章去唬人了。”
遊淼不敢接話，孫輿又說：“知而後行，你是懂的。”
遊淼：“是。”
孫輿：“《莊子》、《道德經》，可看看，為人須得有為，不可行無為，你懂無為，胡人可不跟你講老莊，刀劍架在你脖子上，你便隻能順其自然，去見閻王了。”
遊淼：“是，學生謹記。”
孫輿：“淫詞豔曲，不可多學。行文切忌實，不可追文逐藻，洋洋灑灑，說廢話。”
遊淼：“是，學生謹遵教訓。”
孫輿：“‘格物自知’，想必你也是記得的。”
遊淼不知孫輿提這事是何意，捏了把汗，心裡惴惴，答道：“說來慚愧，學生格物一道尚顯不足。”
孫輿：“那我便考考你，你想當個什麼人？”
遊淼恭恭敬敬，以格物之理答道：“如鬆不懼風，如石不懼浪，不趨炎附勢，當個君子，心懷報國之念。如竹如江，偶爾順勢而行，卻不改本色，保持本心，堅韌不拔，韜光養晦，示弱以待反擊之機。”
孫輿點頭道：“剛極易折，強極則辱，為人須得八分滿。”
遊淼：“是、是。”
孫輿：“你還記不記得，第一天來老師這裡，說的什麼話？”
經孫輿一問，遊淼便記起來了，答道：“修身齊家，治國平天下。”
“很好。”孫輿捋須點頭，“你是個有抱負的人，前日信使來了消息，今年京城開恩科，各地舉子可赴京會試。且回去預備，三天後上路，不須再來朝老師辭行了。”
會試？！遊淼已足足三年未曾上京，驟然聽到這話時頗有點不知所措。自打他從京城回來的那一天，仿佛已過了很久很久，久得幾乎兩不相乾了。