當夜遊淼去揚州司的茂城衙門裡找李治烽，李治烽卻沒回來，衙門裡特地收拾了個乾淨房子，入夜時揚州店鋪裡喬玨得知遊淼在茂城，特地派人送了吃的用的過來，又派了知打點的長垣來貼身服侍。
深夜時有兵帶口信回來，言道李將軍巡邏去了，夜裡興許回不來，遊淼便吃過晚飯先躺下睡了。
翌日清早，遊淼決定還是去一趟政事堂，無論如何見見孫輿一麵，看看他有何吩咐。
然而大清早的，西街外便擠得水泄不通，江南幾乎所有的讀書人都來了，外頭擺上數十席位，遊淼站在前頭看，政事堂前麵儼然已成了一個大擂台。
“喂，誰敢上去？”有人探頭探腦地問道。
不少人嘻嘻哈哈，互相推搡。
“少爺。”長垣問道，“少爺要上去講論麼？”
遊淼笑了起來。
“有意思。”遊淼笑道，“不忙，且先看看情況。”
正說話時官兵鳴鑼開道，卻不見人來，許久後，唐博出外，於居中席位上一坐，外頭讀書人便議論紛紛，嘖嘖讚歎。
遊淼不得不承認，唐博行止從容，確實有那麼幾分世家子弟的風采，這種風采與自己遊家是不一樣的。遊德川當年確實富甲一方，卻是白手起家的暴發戶。除卻母親喬氏是世家外，碧雨山莊要比起夷州、揚州等地的大族，終究是遜了不少。
三代顯富，唐博那勢頭，牢牢占據了世族之首，一群讀書人前呼後擁，頗有點當年京師李延的排場。而江南的紈絝較之京師又有不同——江南這群公子哥兒，仍然還是讀書的，也知道該讀書發奮的道理。
當一聲銅鑼敲響，周圍便靜了下來，政事堂諸年輕給事中紛紛入座，一名文官上前，清了清嗓子道：“天子問政於民，參知政事大人特許，今日無論出身，無論功名有無，皆一視同仁，當可暢所欲言。”
這麼一說，反而無人上去，文官又道，“本會以政事堂唐主簿主持，直至日落，且請主簿大人揭啟今日政題。”
說話時唐博上前去，解開銅鑼旁一張卷，那束著卷的繩索一抽，絹帛呼啦啦落下，上書二字：北伐。
倏然一下讀書人全炸了鍋，唐博朗聲道：“北方山河淪陷，中原大地受胡虜所侵，如今我天啟百姓困守江南，天子與參知大人問政諸位：何時北伐，如何北伐。”
無人敢吭聲，遊淼心道孫輿也真是好膽子，一開題就拋了個最有份量的，也是最容易炸的。新皇一登基，北伐就是朝廷上下乃至每個百姓最關心的問題。北伐看似簡簡單單二字，但其中關係民生、戰爭、權力格局與地域分配，這場戰再打起來，必然會消耗大量的南方資源。而能不能勝，還不是個定數。
可以說江南本地人，是沒有一個希望趙超草率北伐的。然而大量湧入的北人長期滯留南方，同樣會耗費江南一地的資源。
最好是北邊人花他們自己的錢養兵，再早日打回去。
一陣嗡嗡嗡的聲響，有人走上擂台，便吸引了所有人的注目。
“蘇州林躍之，見過諸位大人。”那男子文質彬彬朝四周一拱手。唐博坐回位上，朝他點頭，席後數年輕給事中俱默然不語。
唐博：“願聆林兄高論。”
遊淼看這場麵，隱約猜到了點，這就是個文擂台，誰上去站著，就相當於是以一己之力，舌戰政事堂六名給事中，想必是場好戲。
林躍之道：“二帝在北，不知何日歸來。天子新政，問政於民，本是好事，然而在下不明，北伐一事本是定理，自古至今，從未有將國土拱手讓人的先例，陛下與孫參知何時舉兵，難道心中就沒有數，還需問百姓？”
下麵一陣哄笑，唐博變了臉色，遊淼卻心中一動，笑著低聲道：“如此發問，自然就是試探江南民意了。”
果然不待唐博出口斥責，林躍之便自顧自續道：“如此發問，用意無非有二，一來試探北人態度；二來試探江南民意。”
這話甚是犀利，下麵登時便有人喝彩，遊淼為他捏了把汗，並暗自佩服這人的膽子，若是換了昔時太平年代，說話說得這麼直白，隻怕免不了惹一身麻煩。他雖知道趙超不會這樣，但換做自己，說話也會為趙超留三分麵子，不會在大庭廣眾下一語道破趙超所想。
給事中們沉默，林躍之又道：“以愚之所見，新帝登基後不出數日，便要大
舉北伐了。”
一名給事中起身，道：“流州黃希文。”
“少爺。”長垣小聲道，“黃希文這人不就是沛縣縣官的外甥麼？當年和你同科點的舉人……”
遊淼點頭，示意長垣認真聽。
黃希文：“林兄說得輕巧，江南六州初定，我大軍疲弊，糧草不繼，拿什麼去北伐？四十萬大軍於京師淪陷時隻逃出三萬，如今唯有聶將軍所率的五千軍駐於沛縣，要征兵，沒有十年之久，不可能再積蓄起北伐的實力。貿然啟戰，隻怕易激起民變。”
林躍之道：“依你之見，北伐需要多少人？”
另一名給事中伸了個手指：“至少十萬兵馬，三年糧草。”
林躍之道：“黃兄遠見，然而如今事態，卻是北伐的最好時機，首先，聶丹將軍一戰告捷，於沛縣以不足一萬兵力，大破鮮卑軍兩萬兵馬，五胡入關時諸部各兩萬騎兵，如今聶將軍沛縣一戰，已將鮮卑族徹底蕩平。”
“今士氣高漲，收複故土指日可待。”林躍之肅容道，“以聶將軍為首，江南之地征兵，輸送糧草，隻需舉國上下齊心，何愁事不成？若耽於安穩，以江南富饒境況，時日一久，必將失去進取之心！”
唐博起身，慢條斯理：“你可問過，江南民眾是否願意傾儘全境之力，集結大軍，前往北方一戰？！”
“不能戰！”一人高呼起來，其餘人等紛紛應和。
“這幾年裡征糧抽稅，集餉練兵。”又有人道，“年前抽調十萬江南新兵北上，交給唐暉等人統帥，戰死了多少人？又有多少人活著回了江南？結果呢？江東子弟沒回來，儘數為國捐軀，中原更沒守住……”
遊淼隻覺江南一地的民憤似乎已到了頂點，下麵有人開口，登時不少人群情洶湧，反對立即北伐。而林躍之，唐博等人在台上靜默不語，待得聲音漸小下去，方有一名給事中咳了數聲，作了個手勢。
“誰有高論，不妨上台來談。”那給事中說。
台下當即又無人做聲了，長垣嘲道：“儘是些縮頭縮腦的貨。”
遊淼笑笑，示意長垣不可多說，天啟一朝建國後便不殺文人，然而說是說不殺，誰也不知道新君的脾氣如何，況且就算不殺，安個罪名
，像昔年孫輿那般被流放打發走，免得在帝君麵前討嫌，也是無奈。除了林躍之以外，諸人都不知政事堂是怎麼個態度，不敢貿貿然當出頭鳥。
令眾人安靜那給事中起身，說：“敝姓林，林麥，與林兄本是一家。”
林姓也是江南的大戶，林躍之上下打量那人，點了點頭，遊淼暗道這二人說不定還是同族，林麥沉吟少頃後，問林躍之道：“躍之兄可知，以江南一地糧米，能養活多少人？”
林躍之一笑置之：“養天啟一朝三年五載，定是夠了，哪天若胡人打過江南，兄台是否還能站在這裡高談闊論？”
文人們又聒噪起來，又一人上台，說：“不可不可，兩位林兄……但聽……鄙……兄弟一言，不可開戰。”
那人走上去，朝諸人拱手，其時天氣甚熱，日上三竿，諸人都已汗如雨下，遊淼定神一看，認出乃是當初趙懋在位時，恩科欽點的榜眼陳慶，忍不住就笑起來。
陳慶：“昨日陛下登基，前夜……我夜觀星象，又得一卦，乃是……上六！”
所有人無語，林躍之嘴角抽搐，政事堂諸人一齊看著陳慶。
唐博道：“監副大人，依我看不如……”
陳慶又擺手，示意諸人：“先讓……讓本官說、說完……”
遊淼以手扶額，不忍卒睹，側旁一熟悉聲音嘲笑道：“這廝當初跑得倒是快，一來就當了司天監監副。”
遊淼回頭見竟然是吏部尚書林洛陽，詫道：“你也來了？今天不辦公？”
林洛陽一手搭著遊淼的肩，解釋道：“吏部就在左近，過來看看，喏，你看那邊。”
遊淼循著望去，見擂台另一側又站著三人，一名是兵部尚書平奚，另一名則是戶部侍郎秦少男，還有一個未見過的。
戶部掌握著糧食與錢財大權，江南勢力是絕不願放手的，昔年的揚州太守舉薦，由本地的一名謝姓官員擔任了尚書一職，想必趙超也讓步了，卻將尚書以下的侍郎安排給了南逃的人。
兵部主管軍事，必須要北人才帶得動，平奚當年又主持過兵部，尚書一職非他莫屬，林洛陽主管吏部，平奚又側過身，讓出一人，那青年與遊淼點頭作招呼。
林洛陽朝遊淼說：“他叫
謝權，是戶部侍郎的堂侄兒，和你差不多，也是京中長大的，和族中關係不大好，當年你進京時他沒來，你回江南時他恰好上京。到得你赴考時，他又回鄉奔父喪，恰好錯過了。和咱們最是要好的。”
遊淼明白了，林洛陽的意思就是一句話，三個字：自己人。
“李延沒來？”遊淼問。
平奚帶著兩人過來，林洛陽說：“他不方便露麵。”
平奚滿身大汗，問：“陛下呢？”
遊淼微微搖頭，不知趙超何時過來，秦少男卻朝著政事堂內努嘴，說：“你沒見裡頭安排了那麼多守衛？”
遊淼馬上會意，那麼牆裡多半就是趙超在聽著，說不定孫輿也在喝茶……這時間眾人哄笑，想是台上陳慶不知說了什麼話。
陳慶結結巴巴道：“你們笑什麼？這是老祖宗傳下的教……教訓，你們都不懂，凡地有變，天定有所感，上六，龍戰於野，其血玄黃。此時有刀兵之災，大為不祥，新帝登基……”
“你還打算讓這廝說多久？”平奚無奈道。
秦少男卻在一旁看好戲般，攛掇道：“淼子，快上，哥們兒就等你了。”