數日後，第一場雪來了，揚州境內少有如此漂亮的雪，今年冬雪來得頗大，一夜間紛紛揚揚，河流封凍，屋上黑瓦，路上樹梢，儘是雕欄玉砌的雪景，孩童們嬉笑打鬨，在街邊玩雪。
政事堂內，一眾給事中嗬著熱氣。
“瑞雪兆豐年。”唐博翻閱奏折，漫不經心道，“但願來年會是個好收成。”
遊淼想了想，說：“根據往年江波山莊的氣候，今年應當不會再大旱或是大澇了。”
孫輿惹了一場風寒，一連數日都有疾在身，今日好不容易去一趟早朝，還未歸來，趙超在朝廷上未曾征詢文武百官意見，便將塗日升收入天牢，不斬，也不提。算是一個折中的方案。這天午後，吃畢午飯，政事堂難得的折子都批複完畢，給事中們便紛紛溜出去看雪景。
小廝穆風帶著請帖進來，遊淼接過便問：“李治烽呢？”
穆風道：“將軍回山莊去了，怕水車結冰凍裂，正領著人在上新漆。”
遊淼又問：“長江封凍了沒有。”
穆風道：“回少爺的話，長江如往年，不封凍。”
遊淼放心了些，打開請帖看了一眼，見是謝徽的折梅帖，臘月裡梅花盛開，謝家在揚州的一處園子，距揚州城三裡開外，素有江南第一園之稱。料想除了遊淼，還請了不少青年才俊。
“李治烽有帖子麼？”遊淼又問。
穆風道：“將軍也有一封。”
遊淼心道既然兩人都請了就去罷，回廳堂內時，將帖子扔在案前，唐博經過看了一眼，毫不意外，笑道：“遊兄也接到梅園的請柬了？”
遊淼點頭，笑吟吟道，“看來謝尚書的宴會，請的人可不少呐，唐兄也去麼？”
“不不。”唐博忙道，“臘月初八，隻有未婚男子會去梅園，我們成家了的，都會回家喝一碗臘八粥。”
遊淼登時大窘，心道原來是這個意思，謝徽也太有閒情逸致了點，還幫江南士族子弟做媒。但仔細想想，當年在京城不也是如此？上元夜男女成雙成對，也是這意思。奈何自己與李治烽已私許了終身，這會兒去也是尷尬，不去又不成。隻得去應付一下。
時至臘八當天，雪還未化，舊雪上又添了新雪，過午起來時，李治烽便在政事堂外等候，騎馬帶著遊淼進了謝家。
滿園內梅花開得鬱鬱蔥蔥，花香撲鼻，遊淼剛進去，便被一群文官子弟爭相問候，遊淼隻得敷衍點頭，皮笑肉不笑地打打招呼。李治烽則依舊是那模樣，一副冷淡麵孔。
梅園內亭台樓閣，做得甚是精致，一草一木，假山竹林，都十分講究。遊淼轉了一圈，隻覺無非也是這樣，便朝李治烽笑道：“沒咱們園子寬敞。擺設也是一般。”
李治烽道：“江南還有不少園子，比之這裡尚且不如。”
背後謝權哭笑不得道：“遊大人，是你家裡住的沈園，才覺這園子一般……”
遊淼十分尷尬，忙給謝權打哈哈過了，謝權倒是無所謂，說：“江南冬天景致，梅園就是鼇頭了。”
“嗯。”遊淼道，“還是做得很精致的……”
遊淼與李治烽隨意遊玩，見來人皆是些單身的，大部分也都不認識，平奚、李延、秦少男、林洛陽等昔時故交好友都已成了家。在外人眼裡，自己與李治烽之間，須是瞞不過有心人。但縱是如此，江南風雅士人倒是尚可接受，隻將遊淼與李治烽當做玩在一處，成家總歸要成的。
奈何趙超不管，當然也沒人管得著遊淼。謝徽有意將侄女兒說與遊淼成親，今日一天便滿園子地找遊淼。好不容易找到遊淼了，卻發現遊淼與李治烽二人正在園子東北角挖一個什麼東西。
謝徽看得嘴角抽搐，遊淼與李治烽兀自還在交談。
李治烽：“你先找他討要，這麼就挖主人家的東西……”
遊淼道：“哎，沒關係，先挖了起來，否則咱們不熟這園子，一離開便找不著地方了，他肯定得給。”
謝徽咳了幾聲，遊淼嚇了一跳，回身時忙笑道：“謝大人。”
謝徽點點頭，遊淼與李治烽穿著一身華貴袍子，手上卻都是泥。遊淼朝謝徽道：“我想朝謝大人討這棵茶花。”
遊淼指指泥地裡，那茶花與其說是花，更不如說是一棵雜草，被一眾牡丹擠在中間，早已枯得半死不活，冬天裡又遭了霜，可見謝徽家中園丁也不知這是什麼，便扔在角落裡，任其自生
自滅。
若不是遊淼問，謝徽也看不出這株是什麼花，哭笑不得道：“遊大人既喜歡，遣個下人，掘了出來送過那邊莊子裡去就是。怎麼還親自動手？”
“不妨不妨。”遊淼笑著擺手，手上全是泥，幾個女孩在謝徽背後笑得花枝亂顫，謝徽稍稍側過身，說：“璜兒，過來見過遊大人，李將軍。”
帶頭的女孩行了禮，遊淼忙回禮，謝徽又道：“這是我大哥的獨生女謝玉璜，唐家的三姑娘柳明，堂舅的侄女敏兒……”
女孩們紛紛朝遊淼與李治烽笑笑，李治烽不慣與女眷見麵，一群女孩子又推來搡去的，令李治烽難得地臉紅了一瞬，僵硬點頭。
這一下女孩們更是笑得厲害，謝徽回身，女孩們便紛紛抿著嘴。謝徽道：“遊大人，前院裡來了客，老夫正有事……”
遊淼會意，便道：“謝大人請去忙就是。”
謝徽欣然道：“如此便請兩位，帶她們去寫意亭。”
遊淼點頭，便過來接手這一群女孩，她們對遊淼與李治烽都甚好奇，尤其對李治烽的青睞甚至更在遊淼之上，遊淼隻是嬉皮笑臉，吊兒郎當地與眾女扯話。年紀最大的謝玉璜便開口朝李治烽道：“將軍怎麼看上府上這棵茶花了？”
“這是海外品種。”李治烽道，“當年東瀛送到京中，京中氣候不宜栽種，一並十棵。隻剩這一棵了。”
眾女紛紛點頭，有人便驚訝道：“都聽說李將軍會打仗，沒想到還會品茶。”
李治烽臉上微微一紅，指指遊淼道：“他教的。”
這一下眾人又笑了起來，遊淼咳了一聲，意思是你好歹也打點官腔，彆有一說一有二說二的，李治烽卻會錯了意，問：“不對麼？是你方才說的。”
遊淼自己都把持不住，一陣大笑。
轉過回廊，進了寫意亭內，隻見公子哥們都坐在亭內，一見遊淼與李治烽，便紛紛起身行禮。畢竟來梅園的少年才俊們，官職都不大，多為從六品上下，而遊淼與李治烽這種三四品的大員，年過二十還未成婚的情況極其罕見，是以謝權在座，諸人都得恭敬稱他一聲“謝大人”。遊淼與李治烽一來，便成了除謝徽以外，官職最大的。
“各位隨意。”遊淼
笑道，“不須顧及我等。”
李治烽小聲在遊淼耳邊說：“要對詩？我不會。”
遊淼道：“待會兒我寫個你去對。”
若是換了從前，遊淼說不得要出出風頭，出風頭的結果就是惹人妒忌，白眼相對，唇槍舌劍一番。然而到了眼下，自己和一眾少年郎對詩，反而又沒什麼興致了。對倒了人，獨搶風頭，反而像在欺負十五六歲的小孩兒，勝之尚且不武。隻得陪他們笑一笑，湊個場子。
遊淼與李治烽一來，滿亭女孩的話都奔著他倆去了，先前見過的便好奇地問這問那，沒見過的則好奇問女伴們李治烽的戰跡。一時間所有人討論的話題都落在他們身上。
一名少年笑道：“遊大人，今日聯詩，就請大人牽個頭如何？”
遊淼笑道好好好，知道眾人要拍他馬屁，心中不免索然無味，便道：“我起個‘梅香雪苑凝碧華’的初句，各位聯詩不得用到此句中任一字，這便請罷。”
遊淼一出句，眾人便都哄笑，沒想到遊淼會出個這麼難的，然而出都出了，隻得硬著頭皮聯下去，但剛開始不多時，謝徽便匆匆進了亭中，說：“遊大人，李將軍，朝中傳喚，有急事，這邊請。”
遊淼心道謝天謝地，來得真及時，便與李治烽拋下這麼一亭子人，走了。
三個時辰後，遊淼才知道，這件事的重要性。
確實非常震撼——五胡派出使者，進揚州了。
正殿內一片混亂，誰也想不到匈奴人會在此時派出使者來，而負責接待的李延，已在偏殿內陪同。趙超臨時召集群臣，遊淼是到得早的，此刻孫輿等人還未到。
平奚把一封聶丹的軍書交給遊淼，遊淼看完以後又遞給李治烽，李治烽看完後遞給謝徽。
殿內站了一地人。
“匈奴人要聯合我們。”趙超說，“攻打韃靼人。聶將軍的意思都寫在軍報上了，此事宜早不宜遲，眾卿認為如何？”
殿內沒有人回答，都在思考這個聯盟決議對於天啟來說的重要性。
“臣恐怕有詐。”唐伩畢恭畢敬道，“其中內情，決不至於這麼簡單。”
“能有多不簡單？”遊淼站在一旁，莞爾道，又看了殿外一眼，孫輿來了，群臣紛紛點頭為禮
，趙超吩咐人搬來椅子，讓孫輿坐。
唐伩道：“五胡詭計多端，決不能信！”
遊淼道：“我倒是覺得，匈奴此刻前來議和，確實是先前一係列事情發展出的必然結果。”
遊淼忽然發現自己總是和以唐伩為首的江南士族作對，每次唐伩說個什麼話，自己就要出口去反駁他，反駁得自己都有點不好意思了。
然而該說的話終究要說，孫輿不說，遊淼便不得不說了。遊淼知道每次自己朝上開口時，這麼一群人心裡全在罵娘，就連平奚李延等人，說不定都嫌他太煩。可誰不是這樣？有的話藏頭露尾，不如索性都說開的好。
趙超鼻子裡唔了一聲，顯是有點拿捏不定。平奚道：“聶將軍想聯合匈奴抵禦韃靼，這一戰打起來，若有匈奴相助，足可將韃靼打得落花流水。”