當天晚上，遊淼與喬蓉談了一夜。
“你去睡覺罷。”喬蓉最後道。
“我怎麼可能睡得著？”遊淼無奈道。
皇帝要冊後，選誰不好，偏偏選喬家。喬家本無權勢，充其量頂多也就是個江南的沒落士族，趙超會娶喬蓉，必定是衝著他遊淼來的。招惹誰不好，怎麼就招惹上趙超了呢？
然而遊淼轉念一想，這也不能怪誰。
畢竟茂城裡發生了什麼，趙超都是知道的。要怪也隻能怪聶丹和喬蓉走得太近。那麼，趙超到底為什麼要娶喬蓉？連聶丹的麵子都不顧了麼？
“你喜歡他不？”遊淼聽了一夜，最後問道。
喬蓉沒有回答，歎了口氣。
遊淼略覺詫異：“你喜歡他？”
“談不上喜歡。”喬蓉道：“但也不討厭他，最後一次去看他時，他就說得很明白了。”
“怎麼個明白法？”遊淼道。
喬蓉道：“總之你不要管了，我嫁就是。我心甘情願的。”
遊淼道：“怎麼能不管？於私，你是我表姐，我是你娘家人。於公，這門親事一結，咱們家就綁在趙超這條船上，再也彆想下來了！”
喬蓉道：“皇帝讓我嫁，我能不嫁？我不嫁，彆說揚州茂城，整個天啟，誰還敢娶我？”
遊淼道：“我大哥能娶你。”
喬蓉道：“省點兒罷，他不會娶我的，你們男人都是一個德行。”
遊淼又聽出了些話來，蹙眉問：“大哥跟你說了什麼？”
喬蓉急促喘息，許久後道：“淼子，你先去休息罷，姐姐累了。明天咱們再說。”
遊淼知道趙超提親，絕對是心裡有數的，不可能一天兩天就決定了終身大事。而喬蓉對於這件事，心裡也是有數的，不可能到今天才來心如亂麻。摒棄皇帝要娶喬蓉，遊淼能不能答應這件事另說，關鍵是得問趙超，為什麼要娶她。
遊淼回揚州後不知怎麼的，消息就傳開了，幾日裡不少人前來登門拜訪，平奚、秦少男等人都來了，所談無非也就是朝中局勢一事。聶丹是否釋放，關係著趙超對先前那件事的態度，以及與眾臣的和解。
現在朝廷裡依舊緊張，大臣們既
人人自危，又不同程度地仇視趙超這個天子。遲早得有一個解決的方法。參知政事一職仍然空著，所有人都一致認為，遊淼還會入朝的。趙超就剩下這麼個親信，不可能放他回家種田。何況李治烽還在帶兵，
“李延混得如何？”遊淼問道。
“現在也不和咱們往來了。”林洛陽無奈道，“翰林院已經是李延說了算。朝政他也管，你不上朝，隻怕又要變成當年京中那樣。”
“不可能。”遊淼哂道。
他自然知道林洛陽是為了激他，否則以他的身份，斷然不可能說這等話，而趙超對李延必然也是有所顧忌的。趙超不像他父親趙懋，可以躲在後宮修仙煉丹不上朝。
李延得寵，必然就有君臣勾結的情況在裡麵。趙超必定要倚仗他。
現在還沒有人知道此事，遊淼留在揚州不走，一來為了轉圜聶丹之事；二來也得給趙超一個答複。
數日後，遊淼被人上門鬨得煩了，一律閉門不見。
這天剛午睡起來，喬蓉便在走廊裡找他。
“淼子，我想好了。”喬蓉道。
“我還沒想好。”遊淼道。
喬蓉說：“這事不由你，也不由我說了算。”
遊淼分說道：“你要讓他放聶大哥出來，不必嫁他，他遲早得啟用聶大哥。”
喬蓉道：“不，這件事本不因為你大哥。你老實說說，子謙，你若給我提親，想讓姐姐嫁誰？”
遊淼忽然也想到這事，想娶喬蓉的人不是沒有，但喬蓉都看不上，要攀遊家權勢的也不少，但遊淼都是隨喬蓉的性子，從未給她許配親事。喬蓉也是需要成親的。
“他是真心誠意想娶我。”喬蓉說。
遊淼道：“關鍵是你喜歡他不。”
喬蓉反問道：“你以為都像你倆，嫁娶之事，能走到兩情相悅那個地步呐？”
遊淼被堵得半晌說不出話來，喬蓉又歎道：“你大哥的事，我也不多說了，聽我的，淼子。我也累了，咱們遊家，也總得上岸。”
“上岸。”遊淼喃喃道，心道這話說得倒是形象。
常在河邊走，哪有不濕鞋？喬蓉若是嫁入了皇宮，遊喬兩家，從此便錦上添花，再進一步。遊淼從此也不用再提心吊膽，生怕趙超會砍他腦袋。成了
國舅爺，就不用怕掉腦袋麼？
未必。
但至少自己應對得當，應可確保性命，退一萬步說，就算趙超要誅戮功臣，遊淼服毒死也好，保個全屍也好，遊喬兩家，依舊無恙……呸呸呸，這都想的是什麼！
“我不想因為我。”遊淼認真道，“讓你去嫁個不喜歡的人。”
“喜歡不喜歡。”喬蓉歎道：“你覺得能做主，但姐姐卻是覺得，嫁給誰，已經並無區彆。到我這年紀上。若找不到喜歡的，難道還能不嫁麼？”
遊淼幾乎要脫口而出道那就不嫁嘛，家裡又不缺養你的錢。
但他也知道喬蓉不這麼想，她渴望有個家庭——嫁人，生孩子，撫養孩子。先前她仰慕聶丹，但聶丹仿佛絲毫不將感情一事放在心上。
“你不喜歡我大哥了麼？”遊淼道。
“累了。”喬蓉道，“讓你帶我去見見他，正是想與他說清楚。”
遊淼點頭，知道若喬蓉與聶丹成婚，倒是一樁好姻緣，凡事他寧願托付給聶丹，也不願托付給趙超，他總覺得喬蓉進宮去，哪怕冊後，也令他覺得不安全。
可是趙超待他遊淼，又確實是能做的都做了，隻能說從一開始，遊淼就待他不公平。不僅遊淼，所有人都在排斥他。
“這事也不忙定。”遊淼道，“我還要去問問三哥。”
普天之下，也隻有遊淼才敢說這等話。
“陛下說了。”喬蓉道，“他是真心喜歡我，隻要沒有意外，不會再納妃。”
這確實是趙超的性格，遊淼點頭，還是決定進宮去。
換了彆的人，說不定巴不得要勸自家女兒早日嫁給皇帝。天啟一朝雖說並無外戚乾政之事，對外戚也不提防，然而天子娶權臣之女，本就有先例在。而遊淼隻要夠聰明，來日在趙超駕崩前獨善其身，識相交出手中權柄，那麼保全一族並不是不可能的事。
畢竟如果喬蓉生了兒子，以趙超的性格，喬蓉的兒子便當是太子了。
來日太子即位，遊淼便是舅舅，隻要不一手遮天，貪得無厭而觸犯君威，有喬蓉在旁，太子無論如何也不會朝自己舅舅下手。
但遊淼仍不放心，他知道喬蓉並非心甘情願，並非心甘情願，便令他心裡仿佛梗著一塊，趙超、
聶丹、喬蓉、遊淼自己，有許多話仍需要解開，不得不說。
當天夜裡他與李治烽商量，他們便分頭去見，李治烽探望聶丹，試試口風，而遊淼去問趙超。
聶丹老了，在牢中不時咳嗽，李治烽進去時，塗日升已走了。偌大個陰暗潮濕的牢房裡，便隻有聶丹一人。
李治烽道：“生病了？”
聶丹苦笑，搖頭，接過李治烽遞來的酒，兩兄弟便隔著柵欄，對著小酌。
“這個月，揚州軍，征北軍，禦林軍將領，會聯名上書。”李治烽道，“請陛下放你出來。”說著從懷中摸出一張奏折，說，“我寫好了，遊淼教著我寫的，他念，我寫，大哥你看看有錯字沒有。”
聶丹道：“不必。”
聶丹看也不看那奏折一眼，李治烽便又收了起來。
聶丹道：“你什麼時候離開？”
李治烽道：“兩三年，北伐時還需要你幫忙。”
聶丹沉默不語，許久後道：“回去幫我帶一句話給喬蓉，讓她嫁人，不必等我。”
李治烽道：“她是要許人家了。”
聶丹道：“誰。”
李治烽道：“三弟。”
聶丹呼吸一窒，不住顫抖。
“你回去罷。”聶丹的聲音帶著苦澀與無奈。
李治烽點頭，說：“我明天就去遞奏折。”
聶丹道：“放我出來也無用，我不會替他打仗，他遲早得再將我關進去。”
李治烽起身道：“不是為他打仗，是為弟兄們。”
聶丹沉聲道：“不，累了。”
李治烽看了聶丹許久，忽然冒出來一句：“太子還活著。”
一陣鐵鏈碰撞聲，聶丹倏然起身，顫聲道：“你說什麼？”
李治烽沉默了一會兒，說：“我見著他了。”