冬去春來，沿途已冰雪消融，遊淼心道有生之年，實在不想再作第三次逃亡了，兩次南下都實在是累得夠嗆，然而這次有聶丹，有李治烽，比上次沒命狂奔，跑少一步就是死的情況實在好得太多。
三人在路上走走停停，來到藍關前時，終於見著了接應的人。
“遊大人，李將軍，聶將軍！”那人一見三騎入關，馬上道，“幾位得馬上到黃河邊去，韃子的部隊已經南下了！”
“什麼？！”遊淼色變道：“不可能！他們要宣戰？”
十年合約還未到期，春獵前更未聽過風聲，怎麼就這麼貿貿然地宣戰了？
“來了多少人？”遊淼道。
“不清楚。”那校尉道，“陛下讓人沿途送信，能截住您的話，讓您火速趕往黃河邊。”
聶丹道：“黃河沿線還是林將軍在守衛？”
校尉道：“現在陛下已經讓河北加強布防，等候接回三位。”
遊淼一聽就頭大，問道：“他……陛下還怎麼說？”
“隻有這句話。”校尉道，“消息說韃靼的巴圖汗南下，所以我方朝廷已派軍在黃河邊等候……”
遊淼來不及想巴圖到底是有什麼閒情逸致，跑到黃河邊來了，隻得又匆匆上馬，一路狂奔。
黃河畔，滾滾河水奔騰向東，曾經的中原區域，如今滿目荒涼。
自打數年前，聶丹率軍大敗賀沫帖兒後，雙方便以黃河為界，韃靼退守北方，而漢人退守南方。曾有官員提議遷回京畿，卻遭到了朝臣們的一致反對。一來戰線挨得太近；二來京畿已被韃靼一把火燒成了廢墟，要重建京城曠日持久。耗費太大。
雙方便這麼相安無事地過了數年，而如今，放眼過去，黃河畔卻是漢軍旗幟林立。對麵則是韃靼人的軍營。雙方的人都不多，似乎在等待援軍，又似乎不是為了開戰而來。
遊淼剛進黃河地界，便有人率領一隊兵匆匆迎出，三騎從山坡下去，近百名天啟兵士上前來迎，非常顯眼。然而不片刻，他們歸來的消息便驚動了駐守在平原另一側的韃靼軍，對方吹起號角，在北風中傳遍黃河岸。
平奚匆匆趕至，未曾說
得一句話，便與遊淼駐馬，轉頭傾聽對方的號角聲。一騎奔馬穿出韃靼軍營，朝漢軍奔來。
這是什麼事？遊淼心內通通直跳，難道因為賀沫帖兒之死，要讓天啟交出自己？否則就開戰？趙超會把自己三人交出去嗎？一定不會……何況還有聶丹在。
己方軍營內，李延縱馬而來，遊淼神色一變，連李延也來了？
“來議和的？”遊淼道。
李延與平奚對視一眼，平奚開口道：“巴圖要見你們，三天前就已派人來通信了，不知道他什麼意思。”
李延道：“先回去再說？”
聶丹道：“讓他到平原中央來，各帶五十人，要見就見一麵罷。”
聶丹往昔身份在李延與平奚之上，滿朝文武無人敢違拗他，此刻開口，李延隻得馬上回去安排，平奚長籲口氣，看著遊淼，低聲道：“你們怎麼和聶將軍在一起了？”
“無意中碰上。”遊淼低聲答道。
平奚：“你們這次鬨出好大的事來……”
“我把賀沫帖兒給做掉了。”遊淼小聲道，“要是韃靼派人來交涉，你千萬得站穩腳跟保住我們……”
“知道的。”平奚道，“前些天大夥兒已經聯名上書了一次，陛下不會為難你，他自己也想今年北征，但是他……”
遠方又傳來第二輪號角聲，巴圖的王旗已從營中出來，李延過來回報道：“對方點名要見你。”
遊淼道：“那就見罷。”
匆匆一瞥，遊淼見己方的兵士打著“趙”的將旗，料想此處自己無家兵，聶丹早已交卸兵權，李治烽又無親兵在，是以打著趙超的名頭，倒也不甚在意。
或許說，這可以算得上是南北兩大君王，第一次進行的曆史性直接對話。自己代表了趙超。
遊淼十分緊張，沒想到剛回來就碰上這事，連思考的閒暇都不給他，直接進了己方隊伍，聶丹與李治烽在後守護，帶領五十名天啟兵士，馳向平原。
“待會兒彆靠太近。”一名校尉打扮的男人騎馬過來，朝遊淼道。
遊淼一驚，那是趙超！
“陛下您……”
“噓——”趙超神色稍動，說：“我怕巴圖要抓走你。”
“有李治烽和大哥在，沒關係。”遊淼低聲朝趙超道，兩騎並
肩而馳，小聲交談幾句，趙超又回頭，看見聶丹。
“大哥。”趙超小聲道。
聶丹微一頷首，不再多說，趙超便稍稍後退些許，退到遊淼身後，遊淼一騎當先，來到平原中間。
狂風起，黃沙亂，在他的背後，是滔滔黃河，奔流不息。
遊淼環顧四周，灰色的天空壓在他的頭頂，山川杳闊，孤鳥飛過。軍旗獵獵飛揚。
那一瞬間，他突然升起一股異樣的心情，在自己身後，是三名結義兄弟，以及南朝的半壁江山！人生如此，複又何求？倏然間升起了豪氣萬千之意，朝遠方笑道：“巴圖末！”
巴圖排眾而出，駐馬平原中，朝遊淼不緊不慢地馳來。
“現在出手偷襲的話。”趙超低聲朝聶丹道：“能把他擄回來麼？”
“不可行。”聶丹沉聲答道，“就算現在殺了他，韃靼也有王子能繼位。韃靼不會分崩離析。”
趙超看著遠方，隻是冷笑。
巴圖到得近前，說：“我率軍追了你三天三夜，還是沒追上。”
遊淼心中不是毫無慚愧，畢竟是他騙了巴圖，曾經巴圖也將他視為朋友，然而巴圖把他視而為友，遊淼也救了他一命，大家好歹扯平。
“我有我的立場。”遊淼道，“沒有辦法。”
就這麼一件事，遊淼還是覺得巴圖太嫩，太年輕了，如果巴圖不追出來，或許會更好。
“你是不是叫遊淼？”巴圖問道，“那個在賀沫帖兒將軍麵前說，國家可亡，氣節不能亡的遊淼？”
遊淼一震，巴圖笑笑道：“我一直想問你這句話，因為那一天，賀沫帖兒讓人把你在白石堡的校場外，想將你五馬分屍的時候，我就站在塔樓上。本想趁著賀沫帖兒不在時放過你，但後來，沙那多來了。”
“那時候……”遊淼不禁喃喃道。
“那時候我還很小。”巴圖道，“隻有十一歲。”
遊淼道：“原來你見過我。”
巴圖說：“差一點就認不出你來了。直到去白狼山那天晚上，你說到南方，我才想起當年的你來。”
遊淼黯然笑笑，說：“緣分真是很奇妙的事。你追了我幾千裡路，不是就為了朝我說這個罷。”
巴圖說：“不僅僅為了這個，你答應過我，幫我
送一封信，給你們的皇帝，我信還沒寫好，你怎麼就走了？”
遊淼道：“是我不對，你的信寫好了麼？”
巴圖策馬上來，遊淼也縱馬上去，兩騎挨在一起，那一刻，雙方所有的士兵都緊張起來，猶如繃緊了的弦。
遊淼的拳頭攥得緊緊的，他知道自己可以在這一瞬間，抽出匕首，隻要一匕，就能抹中巴圖的喉嚨。然而他沒有這樣做，隻是接過巴圖遞來的一封信。
“後會有期。”巴圖笑道。
“後會有期。”遊淼道，“這封信，我一定會轉交給陛下。”
遊淼轉身離去，與巴圖兩騎遁入茫茫風沙，各自回到了己方陣營之中。
當夜，諸人撤過黃河，禦林軍回南，沿途撤回了江南。從京畿到江南一地，已多恢複生息，然而耕地的人極少，幾近十室九空。
趙超沿途微服私訪，了解了中原民生，渡過長江後，也不急著回茂縣去，便應遊淼之邀，在江波山莊內暫且歇腳。
當夜正是元宵夜，遊淼歸來，整個山莊內震動，誰也沒有問他們在北方過得如何，都道回來了就好，趙超也未曾亮明身份，隻是提出要在遊家過元宵。
喬玨張羅了整個上元節的布置，山莊內一片大紅燈籠，並在沈園外擺開筵席，招待山莊中佃戶，讓人敞開了吃，隨意吃。
遊淼要四人在花園中小聚，趙超卻道：“不妨，和你父母、兄弟一處吃就成。晚上再讓你姐姐過來，今夜不談國事，隻敘家誼。”
於是喬蓉從茂城回了江波山莊，山莊內張燈結彩，隆重非常，成了這些年中，遊淼所過過的最大鋪排的一次元宵節。
喬蓉露麵時，整個山莊內都轟動了，口稱皇後，而趙超上去接著，換了常服，帶喬蓉進山莊。遊漢戈、李治烽有官職在身的先朝趙超見禮。接下來才輪到喬玨、遊淼與聶丹等身無官職的百姓，率領沈園內上下，朝趙超三跪九叩。
“各位隨意就行。”趙超道，“不必多禮了，遊老，老夫人請坐。”
遊德川何日得此殊榮？當真是祖墳上冒了青煙，忙在廳內作陪，李治烽則去與喬玨打點下元宵節用的晚飯。
喬蓉瞥了遊淼一眼，說：“你總算沒缺胳膊斷腿的回來了，你姐夫
聽到你膽子這麼大，吃飯吃到一半就要往外跑……”
遊淼訕訕笑道：“有李治烽和聶大哥陪著，不會出什麼事。”
筵席排開，所有人坐一桌，趙超平日也是不講究規矩的，這次來探望遊淼家人，也當是走一走喬蓉的娘家，便舉杯笑道：“來，慶子謙與李治烽順利歸來，大哥也歸朝了，咱們又在一起了。”
“歸朝不歸朝且不論。”聶丹淡淡道，“不過大家重新聚在一起，確實值得喝一杯，草民聶丹敬陛下。”
聶丹舉杯，眾人都略覺尷尬，但也紛紛舉杯，喝了酒。
趙超朝遊德川笑道：“我們國舅爺這人呢，喜歡埋頭做，不喜歡說。做事也全憑自己喜好，哪天累了，頂不住壓力，就撒手回家了。我是叫不動他的，遊老有空也幫我多勸勸他。”