周智道：“大概是這樣。我知道你想說什麼，咱們不能乾等著，一旦真那麼做了，原本能查到線索也會消失的。”
“哦……”房慈明白了，“行吧，那就查，還挺有意思的。”
這個點兒琴師不在，但可以從琴師出現的時間，確定其是不是死者。
一乾人馬不停蹄地走訪完十艘畫舫，最後在昨日的小酒館碰了頭。
大家把情況彙總了一下：
一、六個葵州姑娘找到了五個，全部活著，剩下的一個跟著官老爺去了外地，不在京城。
二、七個琴師找到七個，也全都活著。
那麼，衣裳這條線索還有用嗎？
如果有用，是不是還有沒找到的葵州姑娘呢？或者，定製衣裳的根本不是葵州人？
彆說周智等人，就連秦禛都下不了定論。
小酒館裡滿客，其他桌的客人都在觥籌交錯，隻有秦禛這一組人沉默著。
兩杯米酒進肚，大趙這個話癆率先開口，“周哥，不然我們也算了吧，吃力不討好。”
房慈反對：“那怎麼行？死得那麼慘，我們不管誰給他們伸冤呢？”
大趙道：“當然是閻王爺啊！”
粱顯笑了，“這話倒也沒錯，閻王爺一看生死簿，這倆人壽祿都到了，但殺人凶手還有二十年，然後就等著唄，凶手啥時候下來，啥時候進十八層地獄。”
一乾人都笑了，氣氛輕鬆了幾分。
周智道：“不然就等一等吧，說不定很快就有人報官了，隻要知道死者身份，案子就容易了。”
他端起杯子朝秦禛示意一下，抿一小口酒，“小貓以為如何？”
秦禛也很糾結，現在已經得罪了馮師爺，如果就此罷手，他們這一伍肯定要被其他伍嘲笑，簡直就是搬起石頭砸自己的腳。
如果不罷手，衣裳這條線索又走不通，那就耽誤了大家的時間和金錢。
房慈見她不說話，搶先反駁道：“周哥，小弟我覺得不行。彆人且不說，張文才肯定會說三道四。既然這邊走不通，咱們就換條路走好了，我可不想聽他廢話。”
粱顯道：“讓他說兩句又不會死，但一直瞎跑真的會累死人。”
房慈用肩膀撞了秦禛一下，“小貓你腦子活，要不再想個點子吧。”
秦禛把杯子裡的幾滴酒乾了，“我們還可以從男死者會彈琴這個特征出發。”
大趙道：“不就是因為繭子才找的琴師嗎？”
秦禛道：“讀書人也有很多會彈琴的，我們可以假定他是在京城學習的外地讀書人。”
“對呀！”周智一拍桌子，“這樣的人如果獨居，即便死了，人家也可能以為他回家了，或者出門了，很難在短時間發現其失蹤。”
秦禛問：“這個好查嗎？”
周智道：“不難。他們一般都住在南城，而且喜歡在茶館紮堆，大多互相認識，一提溜就是一大串兒。”
……
周智說的簡單，辦起來需要時間。
一連三天過去，會彈琴的讀書人找到了二十多個，可人都健在。
衙門裡依舊沒人報失蹤。
案子沒有絲毫進展。
趙岩和羅毅沒說什麼，但張文才的怪話不少，一乾人莫名其妙地背上了他們不該背負的壓力。
秦禛一直覺得這些隻是最基礎且必須做的摸排工作，不需要關注，更無需為破不了案擔責，卻也因此有了愧疚——就類似於，之所以破不了案，是因為她定錯了方向的負罪感。
……
司徒演雖然不支持秦禛當捕快，但他對校尉李準的看法嗤之以鼻。
他窩在昭王府外院小客廳的太師椅裡，摸著大肚子說道：“王妃娘娘是個認真的人，一個案子如果沒有討巧的辦法，就隻能下這種笨功夫。李校尉對娘娘的嘲笑毫無道理。”
李準在他對麵坐了半個屁股，“就像馮師爺所說，王妃娘娘一開始的方向就是錯的。‘乾活不隨東，累死也無功’說的就是咱們娘娘吧。”
司徒演喝了口茶，“娘娘能發現死者的特征，並就此進行深入調查，很有頭腦。依我看，如果這個案子能破，就一定是娘娘破的。”
李準道：“司徒先生，咱們打個賭怎樣？”
司徒演有了興致，“好啊，事不過三，三兩銀子？”
李準道：“成交！”
夜晚，一隻灰色信鴿從昭王府起飛，朝東北方向急速飛去。
大約三天後，又一隻鴿子飛了回來。
司徒演打開鴿子腿上的小竹筒，取出一張字條。
字條正麵用小楷寫著任務安排，背麵還有四個大字——不自量力。
他知道，這大抵就是昭王對秦禛的點評了。
司徒演把字條湊在蠟燭上燒了。
周管家恰好從外麵進來，說道：“先生，王妃娘娘回來了。”
司徒演道：“娘娘心情如何？”
周管家想了想，“好像挺高興，臉上不但有笑模樣了，還哼了一首怪腔怪調的曲子。”
司徒演思索片刻，“難道有突破了？”
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