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喬以齡返回府衙時已經將近傍晚。吳銘見她回來，便道：“我本想著讓你去我家住，但你嬸嬸和侄兒都在雍陽，我獨身一人在思靖，住處實在太狹小。府衙附近有間鴻運客棧，在思靖算是不錯的，我已經給你開了客房，你晚上去那邊住即可，從這兒走過去也不過一刻鐘的腳程。”
喬以齡連連謝過吳銘。
吳銘又悄聲道：“晚上李大人也在鴻運客棧住。你若碰到他，可得記得機靈點兒，討好點兒，人家是戰功赫赫的少年新貴，有點傲氣也屬正常。”
喬以齡正在喝水，一時幾乎被嗆到，順過氣來便茫然道：“我還以為他下午就去了軍營？”
吳銘道：“李大人有事和袁大人商議，到現在還沒聊完，晚上出不了城了。為著避嫌，他晚上也不能在袁大人府邸住。”
喬以齡神思不屬地點點頭。
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李九韶足足到亥時才從府衙回到客棧。
這一夜的月色卻是分外好，天心玉輪皎潔，明淨如洗。李九韶徐徐登上木梯，在樓梯拐角處卻又看見了那個沐著月色迎風而立的纖細身影。
那人臉背著光，看不清長相，李九韶隻覺心臟驀地狂跳起來。
這身影，太像她了……
自京郊大榕樹下那一眼，從此世間千般嫵媚，萬種風情，皆入不了他眼。
那人忽然回過頭，李九韶一時來不及收回目光。
他看清了那人的容貌，麵上驚痛寂滅之色直直落入喬以齡眼中，撞得喬以齡心底生疼。
她竟沒見過他這般脆弱的神情。
隻是一瞬，李九韶便神色如常，問道：“梅老板也沒睡？”
喬以齡含笑答道：“月色太好了，不舍得睡。”
數年前在康榮山莊的那一晚，也是這樣好的月色，也是如此星辰如此夜，李九韶隔著床帷與她柔聲絮語，而此時終得重逢，她卻再難以與他相認。
五年時光悄無聲息抹去了她與他曾經的所有交集。
許是月光太溫柔繾綣，竟讓她今夜分外大膽，她注視著李九韶，鼓起勇氣問：“大人年少有成，如今是否有婚配？”
她問出這一句時，拚命掐著指尖，一再告訴自己，不管答案是什麼都不要失態。
李九韶僵了一下，竟不覺得這一問過於冒失。他心口再度被硌得痛楚，忍耐著茫然答道：“……我在等一位年少失散的故人。”
喬以齡心頭怦然。
“我來南疆，也是為了尋她。”李九韶喃喃道，“她應當是怪我沒有實現承諾，我怕她不會再出現在我麵前。”
他總夢見那少女含淚的眼睛，她問他：“你讓我‘善自珍重’，說‘萬事有我’，你做到了嗎？”
夜夜誅心。
喬以齡轉過身去，悄然拭去麵上滑落的淚水，背對著李九韶道：“也許她並不怪你，隻是她覺得，還不到時候……”
李九韶目光恍惚片刻，又