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她的笑容似有魔力，宋元香一時竟看著她挪不開眼。
喬以齡舒展了眉頭，指指桌案，笑問道：“要不要過來看看？”
宋元香聞聲過來，一眼便看見桌上的幾張繡稿，頓覺眼前一亮。
第一張是碧波浮泛的池水中央，有明豔菡萏漸次盛開，一對毛色鮮亮的鴛鴦戲水其中。
第二張是山色空蒙中一樹天香，嫣紅姹紫爭奇鬥豔，獨有一對蛺蝶比翼翩飛其間。
第三張是潑墨江山的底色之上，一雙金色鳳凰舒展羽翼，翱翔於闊朗長天。
第四張是一泓瀲灩秋水中有片片荷葉清圓，托舉出一枝並蒂芙蓉，於萬綠叢中亭亭而立。
第五張是破曉時分的金烏晨暉之中，初生乳燕身姿輕快，飛入蓊蔚林中，繞樹而旋。
第六張是高山流水之中，有姣姣紅杏倚著容容白雲而栽，浮翠流丹，相映成趣。
喬以齡緩聲道：“這六張繡稿，分彆名為‘蓮池鴛儔’‘蛺蝶弄晴’‘鳳凰於飛’‘花開並蒂’‘乳燕歸林’‘雲邊紅杏’。若是以這六張繡稿為藍本繡出的成品作為競品，你看如何？”
喬以齡的畫功自小便由顧婉親自悉心教導，而顧婉畫藝師承自黎朝山水花鳥畫名家，技藝在京城都可算得是數一數二，因此喬以齡畫起這一類畫來自然是得心應手。
宋元香看著那幾幅畫，隻覺得畫工精巧，構思新奇又不落俗套，寓意也好，畫上花鳥皆是成雙成對，件件都暗合了對公主出嫁“多福多壽”“百年好合”的祝福和期盼，不由讚道：“自然是極好的，隻是……”
“我知道你擔心什麼，我也在擔心。”喬以齡道，“眼下競品展出之日還未定，怕來不及趕製，是不是？”
宋元香一咬牙，道：“兩個月！暫定兩個月時間，夜以繼日，必須得趕出來。”
喬以齡回頭見徐錦娘進來，便上前溫聲道：“你也會針線活計，要不要一並幫我們？”她看了一眼徐錦娘的手，道：“你的手，多是原先自己摸索著學針線活弄傷的，可現下有宋老板在，便無需擔心了。”
徐錦娘聽說自己能幫上忙，不假思索便答應下來。
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既然繡樣已定，白日裡幾十個織工便按著喬以齡的繡稿趕製，夜間三個女子還要在燈下案前，對著白日的成品再做完善和複盤。
宋元香手上的活計不停，手指翻飛中絲線經緯頃刻便化作栩栩如生的風物，看得喬以齡心下驚歎，想起自己那個預備送給李九韶的攢心梅花香囊，自覺拿不出手，忍不住道：“回頭你也教教我。”
宋元香暼了她一眼，悄聲笑問：“是想送點什麼給情郎麼？”
喬以齡不由臉一紅：“你怎麼突然提到這個？是我自己想學……”
“彆騙我了，我是過來人。”宋元香頭也不抬地道，“白天就看見你攥著個香囊魂不守舍的樣子，一會兒臉紅歎氣，一會兒又皺眉……哪個男人讓你這麼牽腸掛肚，難道他會不喜歡你？話說回來，我要是有你這幅模樣，我才不會女扮男裝。浪費了一副好皮囊。”
喬以齡隻抿著嘴笑，道：“看你也不過二十出頭，怎麼就‘過來人’了？”
宋元香低著頭飛針走線：“我嫁過人的。我家境寒苦，從小學習刺繡，十七歲時嫁了原先的丈夫，一直在做針線生意供他讀書……後來他中了舉，就另娶了出身好的女子，我就成了那什麼……下堂婦。我也不想再嫁人了，算是看透了，男人都是生性薄涼，還不如過好自己的日子。普天之下那麼多大好風光，何必吊死在一棵歪脖子樹上自苦？這次把華容繡坊賣掉，我原本是準備去宮中針工局應聘的，一輩子就守著我的刺繡過日子，也挺好。”