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鎮南府趙家的“二老爺”趙樸，最近過得相當不順心。
他尷尬的身份在趙府是個公開的秘密，明裡是趙營的幼弟，真實身份卻是趙營的兒子，因為趙營一直對他頗覺虧欠，一味順著他，令他性格相當嬌縱，經常乾出一些荒唐事來，也沒人敢管他。
趙府管事張涇從綠竹掩映的長廊儘頭一路走來，看見他，便垂手道：“二老爺。”
趙樸高高地抬著臉哼了一聲，問道：“原詔參草那事兒結了沒？”
張涇一看見他這眼高於頂的模樣就來氣。
鎮南趙家這個名號，之所以在青州吃得開，主要是因為青州卓木次親王和沈朝彥的關係不一般。所以鎮南趙家在八竿子打不著的肅州就沒那麼好蒙混過關，不但偷偷走私的原詔參草被一概查沒，還連帶賠進去不少。
張涇這一著馬失前蹄，本來就懊惱不已，此時見這小子一上來就戳自己痛處，越發心頭竄火，想了想按住氣，掛上一臉笑容，刻意咬重一些字眼：“已經擺平了。少東家叫我，我就先去了，二老爺自便。”
他向趙樸一揖，揚長而去。
趙樸大怒，“哢”地一聲把手裡的折扇捏成了兩半。
什麼叫“少東家”？名正言順的家業繼承人，趙營倚重的長子，趙端。
而他身份不清不楚，外人看來隻是個寄人籬下，乞食於趙營的“二老爺”。
少年抬眼，陰沉沉看向張涇背影。
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趙樸一腔悶氣地進了常去的酒樓，照樣坐了自己常坐的位子，道：“來一斤玉壺春。”
小二將酒拿上來，卻另外又提了二兩杏花春露上來，說：“這是鄰桌那位爺送您的。”
趙樸轉頭望去，隻見鄰桌一個十八九歲的少年笑容滿麵，手中折扇開了又合，一臉謙恭地望著他。
趙樸不解地問：“你認識我？”
“鎮南趙家大名鼎鼎的二老爺，誰人不知。”那少年道，“年紀輕，又能乾。”
趙樸被張涇敗壞了的心情立刻雀躍起來：看吧，到哪都有人認識我！還是某些人有眼不識泰山！
他再看這少年時瞬間就親近了不少，問：“你是誰？”
“敝姓呂，是盛州人。”那少年歎了口氣，“要不是實在為難，也不會求到二老爺門下。”
趙樸問：“你有什麼事求我？”
“小可在鎮南府自家經營著一家木材行，想求二老爺給通融些皇木憑證，用來免稅之用。您也知道，今年這生意難做，做些木材生意，稅費高得實在肉痛。我知道二老爺最近在辦一樁大事分不開神，但小可實在是沒辦法了。”
趙樸張張嘴，懵了一下。
他辦什麼大事了？
他心裡這麼想著，居然嘴上就這麼直接問了出來。
那少年一臉詫異：“啊……那看來不是二老爺經手的？”
他將扇子一合，擊掌道：“可惜可惜！趙家這麼大的動作，二老爺竟然不知道？”
趙樸噎了一下，隻好裝模作樣道：“……我事情太多，不一定什麼事都知道。”
那少年眼中閃著光，悄悄道：“前兒聽說張涇管事出發去了肅州，是為了宮中遴選永康公主絲綢妝奩之事啊。”
趙樸一聽見“張涇”兩字就來火：“彆跟我提他！”
那少年恍然道：“難怪二老爺不高興提他，張涇此人在外麵名聲也不大好，聽說和上一個東家鬨了矛盾，把東家排擠出去，自己當了大股東。二老爺回去可以留心下家裡賬上流水，張管事此番去肅州，聽說準備很足，動靜可是不小。”
趙樸聽得眼睛一亮，見那少年含笑看著他，目中似有暗示，隻覺得他話裡有話，心中暗道：“真是瞌睡有人遞枕頭，這回非找個由頭把張涇開銷了不可！”一邊想著，一邊起身笑道：“謝閣下提點。閣下的皇木憑證，我去幫忙問問。”