道一把玉角弓交給他，毫不客氣地說：“殿下先射一片竹葉下來再說吧。”
元竑挽弓立地，折騰了半晌，一片竹葉也沒射下來。他氣餒地抹著汗，開始分心了。往碧藍的天際凝望了許久，他抽了抽鼻子，說：“真香啊，棲雲寺的木樨快開花了。”他低下頭，“我母親以前最愛戴木樨香珠，還有我的阿姐……”背過身擦了淚，他挺直了腰，又咬牙拉起弓來。
棲雲寺的木樨香常引路人駐足，而寺裡的守衛卻鬆懈了。羽林衛的人被撤去了大半，向來隔絕俗世的冷宮禁地，也吉光片羽般，偶爾能窺見廢後和公主的倩影。
內侍宮婢們病的病，去的去，人丁凋零，心如死灰的廢後也漸漸開始坐立不安，拉著公主的手道：“你到嫁人的年紀了，陛下狠心，連問都沒問過一句……”母女相對，都是愁眉不展，王氏心一橫，找到侍衛：“能不能傳個信給薛將軍，我有急事……”
侍衛隻顧著議論彭城戰事，對這個落魄的女人很不耐煩，“你手腳俱全，有什麼急事？薛將軍忙得很。”
王氏恨得咬牙，卻半點辦法也沒有，拉著臉走回寮房，到底不甘心，親自翻了針線和僅存的幾身綾羅衣裳出來，精挑細選，裁了一方錦緞。公主不舍得她母親勞累，奪過針線，說：“叫阿鬆去做！”
王氏細細往錦緞上繡著蓮花紋樣，說：“阿鬆是個蠻子，隻能做些粗活，這個不行的。”院子裡的香氣更濃烈了，王氏剪下一綹發絲掖進繡囊，說：“阿鬆又上樹折花了，讓她拿些曬乾的花苞來。”
公主瞧著那繡囊可疑，臉都紅了，按住王氏的手道：“母親彆去求陛下了……”
她以為這繡囊是給皇帝的。王氏久病，臉色明顯地發黃了，眉宇間多了幾分尖刻和怨懟，“這算什麼？為了你，我做阿娘的還在乎臉麵？”她一轉頭，又叫：“阿鬆！”
“來了。”一道青影姍姍而來，見王氏臉色不好，她也懶得去敷衍，靠在門邊輕輕拂著身上的灰。和日漸枯萎的王氏相比，她倒像經過了雨露的海棠，色澤越發鮮妍明媚。粗布衣裳下一撚纖腰，烏黑濃密的頭發連髻也懶得挽，胡亂用發巾包著。她嘴裡老實，眼角卻微微翹著，是天生的不順服。
王氏自慚形穢，以至於瞧見她的嘴臉就厭惡。但幾名婢女中就數她性子野，膽子大，王氏拉不下臉再去找侍衛，把繡囊往阿鬆手裡一塞，說：“你想辦法把這個給薛紈。”
阿鬆忙得馬不停蹄，又要爬樹折花，又要蒸曬花苞，還要搓香丸，好做了數珠拿去換幾個錢。整天浸泡在木樨香裡，從頭發絲裡都有那股馥鬱甜膩的氣息，她是煩透了，相比之下，簡直覺得羊膻味也要好聞得多——畢竟在柔然時，她除了時不時挨打，也不用乾這麼多活，一雙手都泡皺了。
她可不想去見薛紈——阿鬆嘴上答應著，把繡囊掖在短衫裡，到外麵隨便走了一圈，便當交差了。怕王氏還要追問，她往法堂的帷幕後一躲，便倦極入睡了。
大約是被這繡囊牽動了情思，阿鬆在夢境中，也成了一株藤，纏繞著山間的古樹，隨風搖曳著，舒展著，不知要怎麼快活得好……她驀地醒了，四肢發軟，臉上一陣酡紅。
這是怎麼了？阿鬆悄悄拍著微微隆起的胸口，有點害羞，又有點看不起自己——蠢貨，她紅唇翕動著，悄悄罵自己，從柔然來建康，竟然是給彆人當奴婢來了，還有心思像畜生一樣發騷。
夢裡真好啊。阿鬆眼神迷茫，酥軟著身體靠在案腿上，正在魂遊天外，忽然覺得不對。
厚重的帷幕被扯得簌簌發抖，還有低低的抽泣——原來不是她夢裡發騷，是有人在佛堂上鬼混！
阿鬆啐了一口，手指輕輕掀起帷幕，卻一愣。
是那十五歲的嬌公主，被一名侍衛摁在地上，正在求饒，恐懼的眼淚自下頜滾落，嘴裡還在嗚嗚咽咽地求菩薩保佑——她原本是避過了王氏，悄悄來佛堂拜菩薩，求賜給自己一個好的姻緣，求她的皇帝父親明天就接她回宮，卻被一名膽大包天的侍衛尾隨而來，撲倒在地。
她還小，年紀未足，吃這一嚇，四肢都軟了，瞬間被剝去了衣裳，潔白的身體不斷地打顫。
阿鬆慌不擇言，一把抓起案上的燈盞，熱油往身上一倒，那侍衛驚叫一聲，跳了起來，顧不上摟起褲子，凶神惡煞地衝阿鬆揮起了拳頭，阿鬆吃了他一拳，眼前金星直冒，一頭栽在案桌上，腳下被一拖，便拽到了帷幕後。
公主嚇得攏衣飛奔而去，阿鬆拚命掙紮，一口咬在侍衛脖子上，趁他吃痛，連滾帶爬地逃回了寮房。
王氏還在安慰哭哭啼啼的公主，見阿鬆回來，驚得臉上無色，那個表情——是在懊悔阿鬆怎麼還活著。“今天的事情說出來，我殺了你！”王氏惡狠狠地說。
阿鬆顫抖的手臂扶著門，上氣不接下氣地瞧著這對沒用的母女。
“要是有人問，就說被侍衛輕薄的是你。”王氏叮囑阿鬆，一放開公主，氣急敗壞地在地上打起轉來，“薛紈什麼時候才來？”
“咱們不能這樣等下去了。”阿鬆一說話，頓覺滿口血腥——她又磕破了牙關，血水蜿蜒流到了脖子裡。
原來當初在天寶寺，她隻為了那點不值錢的頭發，就使出了殺人的勁咬了檀道一。阿鬆想到這裡，微微有些發愣。