薛紈沒再攔她，隻笑著搖搖頭，“果然是蠻婆，天生的野。”
阿鬆跺腳：“滾開。”
薛紈應聲走開，阿鬆牽著馬出了馬舍，往院子裡走了幾步，扭頭一看，見他正在孤零零地站在燈下，唯有飛蠅在衣袖間輕輕地飛舞盤旋，她咬唇站了一會，丟下馬走回來，故作輕鬆道：“我騎術好得很，怎麼會摔著？那是嚇唬你的。”
“那就好。”薛紈點點頭，作勢要走。
“不許走。”阿鬆雙臂一展，攔住他。抬起頭，是一雙笑盈盈的眸子——她的怒氣總是來得快，去得也快。像個孩子般喜孜孜地抱住薛紈的手臂，她踮起腳，輕聲道：“我覺得，我有啦。”
薛紈不解，“有什麼了？”
阿鬆指了指自己的肚子，一臉驕傲。
薛紈撲哧笑了一聲：“這才幾天，你就有了？”
阿鬆執拗道：“反正我覺得有了。”
薛紈臉色很古怪，又似懊惱，又似好笑，手指威脅似的點了點她，愣是憋著一個字也沒說，他扭頭便離開了。
翌日，皇帝果然履行承諾，攜了閭夫人圍獵，即便皇後也難得有這樣的榮寵，柔然人群情歡悅，一路笑語，進了伏牛山，各顯神通，又是收獲滿滿，回到行宮，閭夫人還不儘興，說道：“陛下，我還想出去轉一轉。”
皇帝這兩日對她格外寵愛，自然準許了。回到皇後處用過飯，敷衍幾句，再迫不及待來到閭夫人處，聽見庭院裡鳥聲幽鳴，人影稀少，似乎都在午憩，皇帝不由放輕了腳步，走進殿內。
卻見阿鬆坐在榻邊，拿著一雙巴掌大的鹿皮小靴，愛不釋手地撫摸著。
皇帝站定了，目光在阿鬆身上流連片刻，作勢往左右一看，“閭氏還沒回來？”
阿鬆正在盤算她和薛紈那點事，聞聲微愕，倒也不慌，她放下鹿皮小靴，起身對皇帝拜了拜，“夫人今天走得遠。”
“哦？”皇帝眨眼間就把閭氏丟到了腦後，笑著走近阿鬆，在鹿皮小靴上一瞥，“這是你替阿奴做的？”
“是。”
皇帝往榻邊一坐，見他這幅架勢，隨行的侍從們都垂頭退了下去。皇帝欣賞著阿鬆秀麗的眉目，忽而來了興致，“你是怎麼流落漠北的，說一說。”
阿鬆被皇帝那直白的目光看得一陣不自在，垂了雙眸，“妾的母親是和家人失散，被人當奴隸輾轉賣去了柔然。”
皇帝眉頭攏了起來，“那你母親當時還懷有身孕了？十九年前……唔，那是我還是太子，當時國泰民安，朗朗乾坤下，怎麼會有這種慘絕人寰的事情？”
阿鬆微笑地看著皇帝，眸光哀傷，“是呀，”她輕歎。
皇帝憐惜心大盛，看她的眼神也柔和了。沉默地環視著殿內的陳設，皇帝突然笑了，“這個閭氏，我還當她真的桀驁不馴……”似乎醒悟了閭夫人遲遲不歸、獨留了阿鬆在殿內的用意，皇帝對她伸出手，“你過來。”
“陛下，妾還在孝期呢。”
皇帝好似當頭被澆了冷水，微笑凝結在臉上，“元脩這樣的人，你也要替他守孝？”
阿鬆笑道：“亡國滅種這樣的大罪，妾怎麼擔得起？”
皇帝一想起梁慶之那些胡言亂語，便氣得要發笑，“若真是要亡國，那也是男人的事，又怎麼能怪到女人頭上？”沉吟片刻，他說：“元脩不值得。我可以再給你一個身份，檀涓的女兒，或是謝羨的女兒……這幾個人口風都還算緊。”
阿鬆未置可否，聽見外頭內侍通稟，“薛將軍到了。”阿鬆驀地粲然一笑，往殿外一瞟。
“怎麼找到這來了？”皇帝也是疑惑，“進來說話。”
薛紈進殿來，沒看阿鬆，他正色對皇帝道：“陛下，雍州蠻族作亂，殺了一名郡守。”
“膽敢殺朝廷命官，這還得了？”皇帝勃然大怒，侍從忙去請周珣之、樊登等人來麵聖，此時又有雍州刺史加急戰報送至行宮，皇帝拆開看了，果然戰情危急，君臣商議過後，莫衷一是，隻能傳令下去，命所有隨扈人等匆匆收拾行裝，即刻回京。
天黑之前，禦輦停在了行宮外，皇帝正要起身，內侍火急火燎地趕進殿來，叩首道：“陛下，禁軍分派人手，將整個伏牛山都翻遍了，不見閭夫人蹤影，那些柔然人也都不見了。”
“什麼？”皇帝臉色都變了，不及細想，先脫口而出：“阿奴呢？”
內侍嚇得渾身震顫，“皇子殿下也被帶走了。”
皇帝大怒，一把將案頭的茶盅都拂落地上。殿上眾人嚇得瑟瑟發抖，外頭預備起駕的侍衛則急得團團轉，紛亂之中，皇後一身素服，快步到了殿上，肅容道：“閭夫人興許隻是天色暗走迷了道，雍州戰事要緊，陛下先回京，妾在這裡等她和阿奴。”
皇帝無奈，隻能點頭，“那便交給你了。”一行人快馬加鞭離開了伏牛山，奔赴京城。