皇帝現在一見這柔然使臣，就覺得他一臉奸猾之相，勉強露出幾分虛浮的笑容，“真是巧了，朕的瓜果還在路上，可汗的國書卻先到了洛陽。”
使臣展開鬱久閭的國書，囉囉嗦嗦地讀了半晌——薛紈率兵到雲州，奉樊登之命，沒有大肆討伐，隻擒拿了十幾名傷人性命的賊兵，柔然人掠夠了財物，便順勢退回漠北，鬱久閭居功，頗有些洋洋自得的意思，聽得皇帝怒火中燒，總算讀完了國書，使臣獻上柔然來的奇珍異寶，皇帝臉色才緩和了。
“可汗對陛下的深情厚誼，又豈是這些俗物能代表的？”使臣大喇喇地笑道，“可汗帳中，還有一位公主，比當初的閭夫人更為年輕美貌，而且自幼向往中原繁華，可汗願將這位公主嫁給陛下。”
“什麼？”此話一出，不僅臣子們驚愕，連皇帝也險些跳起來，“再嫁一位柔然公主？”
“是。”使臣道，“可汗怕陛下對已逝的閭夫人思念成疾，願再度割愛。”
宮裡便是再多添幾十幾百個女人，也不算什麼。可皇帝如今對柔然公主是敬謝不敏，他乾笑道：“朕的親妹妹嫁給了可汗，可汗便是朕的妹婿，朕再娶柔然公主——這輩分不全亂了？於禮不合。”
使臣不以為然，“皇室聯姻，何曾講究輩分了？我柔然公主豆蔻年華，陛下青春鼎盛，正是良配。”
豆蔻年華，豈不是才十二三歲？皇帝大感頭疼，隻是搖手，連底下的臣子都幫起腔來，那使臣偏不依不饒，又道：“公主來洛陽，一為慰藉陛下，二為照看閭夫人留下的皇子。娥皇女英，自古都是佳話，陛下這樣推諉，難道是看不起我們柔然嗎？”
此刻雍州戰亂，皇帝□□無暇，鬱久閭心知肚明，所以才敢這樣強硬——皇帝死死按住扶手，晦暗的目光掃過殿上麵色各異的臣子們，半晌，才勉強道：“既然是可汗厚誼——這事便交由禮部商議吧。”
“多謝陛下。”那使臣轉而對禮部主事躬了躬身，“我柔然公主入京，要按迎娶皇後的儀製，勞煩諸位細心操辦。”
“你說什麼？”皇帝眸光微沉，臉色也變了。
使臣似乎沒
有留意皇帝緊繃的下頜，一副理所當然的語氣，“小公主是可汗最寵愛的女兒，其母是堂堂可敦，身份比閭夫人隻高不低，閭夫人尚被追贈皇後之位，難道小公主隻配做夫人？”
“公主身份自然尊貴，但朕已經有一位皇後了。”
使臣久居洛陽，深諳桓氏的曆史，立即便道：“臣聽聞，貴朝在立國之初，也曾胡風盛行，高皇帝時，就曾立過左右兩位皇後。小公主並不介意與周皇後平起平坐，”使臣不理會群臣怒目相向，徑自笑道：“智容長公主一到柔然，便被封做皇後，這是可汗對陛下的情誼——投桃報李，兩國敦睦，這不正是陛下最看重的禮節嗎？”
“你……”這使臣顯然有備而來，皇帝即便到了暴怒的邊緣，也隻能強行按捺，皮笑肉不笑，“你對中原的禮很懂啊。立後是大事，朕要好好安排一下。”
使臣沒膽按著皇帝的脖子逼他點頭，也便見好就收，道了謝恩，退出殿外。
殿上鴉雀無聲，眾臣都沉浸在驚愕中，還不知該說什麼，周珣之暗歎一聲，上前正要開口，皇帝抬起手，製止了他，“我知道你要說什麼。讓我想一想。”
群臣悄無聲息地退下了，柔然使臣獻上的一匣子寶石翡翠還在案頭發著璀璨的光芒，皇帝眯眼，在它們冰冷鋒利的表麵拂過，最後收回手，來到皇後殿上。
皇後倚在鳳榻上，正在閉目養神，她孕中畏熱，宮婢手中緩緩搖著紈扇，絲薄的裙邊流雲般飄動著。
“陛下？”她還未睜眼，先驚喜地叫了出來——皇帝的腳步聲，她再熟悉不過了，“怎麼又回來了？”
皇帝拉起了皇後的手，她近來睡得安穩，眼眸重新煥發了光彩，清亮的瞳仁裡倒映著皇帝的身影。皇帝打量著她，有些歉意，“我吵醒你了？”
皇後搖搖頭，挽起頭發，“我沒睡，”她笑吟吟地看著皇帝，“我在想，咱們的孩子叫什麼名字好。”
皇帝含笑道：“哦？”
他洗耳恭聽，皇後卻有些赧然，沉吟片刻，試探地看向皇帝，“陛下，如果是位公主……”
“其實，我覺得男女都好。”皇帝真摯地說。
皇後眉頭悄悄一顰。皇帝顯然也有心事，兩人各自沉
默須臾，皇後淡淡一笑，說：“妾已經有女兒了，這一胎當然盼著是男孩，陛下膝下兒女成群，因此不像妾這麼心切。”
“鬱久閭想再送一位公主來洛陽，朕打算封她做皇後。”皇帝下定了決心，冷靜地說道。
皇後手停在腹部，良久，才回過神來，她此刻的眼神，肖似黑白分明的寶石，鋒冷中藏著戒備。“妾犯了什麼罪，陛下要廢了妾？”
“我沒說要廢後。”被她的眼神看著，皇帝莫名有些心虛。
“不廢後？”皇後冷笑起來，“那柔然公主要怎麼封皇後？妾不懂了。”
“舊朝有左右皇後的先例，可以封柔然公主為左皇後，仍以你為尊……”
原本以為皇帝是試探，這話出口，分明是主意已定，皇後心頭猛地一沉，顧不上身子不便，猝然將皇帝推開，“左右皇後？這種禍國亂政的舊例，陛下也不忌諱……”
“朕主意已定。”皇帝不想聽她說下去，粗暴地打斷了她。
皇帝還鮮少在皇後麵前疾言厲色，皇後一震，不禁撫了撫腹部，肚子裡的孩子給了她莫名的勇氣，她揚起頭，一對纖眉倔強地揪起，“既然是陛下的命令，那妾隻有從命，但陛下也不必費神分什麼左皇後右皇後了，在宮外賜妾一座宅院……”
“連你也要逼我嗎？！”皇帝氣得大吼。
皇後巋然不動，“我也是為了陛下的江山社稷著想。”
“陛下，”宮婢小心地進來稟報，“安國公在殿外。”
皇帝瞪了皇後一眼，抬腳走出殿外，在周珣之靜靜等在玉階下，一臉沉思之色。
“朕說過了，”皇帝對著他也沒什麼好氣，“朕知道你想說什麼——皇後死活不肯，她快要臨盆了，朕不想惹她動怒。柔然公主的事，我先搪塞過去，等拖過這段時間再說，”提到這茬，皇帝登時又大動肝火，“這檀涓簡直是個窩囊廢！你怎麼薦了這麼一個人給朕？”
“臣來正是為這事。雍州兵亂久難平息，臣覺得有些古怪，怕是元竑作祟……”見皇帝眼神一動，周珣之怕又惹來他雷霆之怒，話題一轉，“臣其實是想說，陛下封柔然公主為左皇後，倒也合宜。”
“哦？”皇帝大為意外，“我以為……”
“陛下以為臣是看重一己私利的人嗎？江山為重啊，”周珣之溫和地笑了，“皇後那裡，臣去勸解她，陛下不必憂心了。”
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