張廷玉不知如何解釋，便道：“你我出門在外，外麵又多是女子，我該是避開才對。”
黛玉啞然：“就為了這個？”
少年看她，以為她是想要接著玩，“你若是想放紙鳶，明日咱們再來，可好？”
女孩兒移開臉，眼角泛起一絲絲笑，“嗯，那便…明日再來。”
回府時，張廷玉借口倦累由小廝打馬回府，自己賴在馬車上與黛玉講古論今，雖說她年紀還小，可作為林如海的獨女，她的見識並不比同齡的少年差，甚至略勝一籌。
畢竟，也不是所有人都像林如海一般見多識廣，且溫煦謙和的。
回了林家，張廷玉臉上的笑很快便消失了。
兩天時間，黛玉給他的護膝護腰都做好了，寺廟也還了願。同時崔向三人也回來了。
他與黛玉乘坐的馬車，與那三人乘騎的駿馬打了個對麵。三人下馬後，行至馬車前行禮，“二爺，我等幸不辱命，一路快馬加鞭已然將消息送到了族中。幾位族老還給二爺準備了賀禮。”
張廷玉看向黛玉，見她原本融融笑意的臉徒然失了顏色，正垂著腦袋玩腰間的香囊。
他起身出了馬車，讓馬夫將車趕到院子裡去。
拙禮哭喪著臉走到他身旁，低聲道：“爺，我在路上把能用的借口用了個遍，還被崔護衛揍了一頓。”
張廷玉偏頭看他一眼，那右臉果然有青紫一片。他抿唇，對崔向道：“明日一早，你去東市買幾匹好馬，改日咱們去看過毅哥兒，便出發回京城去。”
黛玉回了自己院子，便將自己關在了屋裡。
奶娘隔著門歎氣：“姑娘，爺們兒總是要出去闖蕩才有出息。況且人家張家哥兒考中了舉人回家這等事，您就是說破了天去，咱們也不能攔著啊，天下無不散之筵席，這散了才叫好啊，否則你們二人日日聚在一起，豈不是叫人說閒話？”
黛玉原本隻是心裡有些憋悶，可經奶娘這一說，她不禁悲從中來，“我與世叔隻是一起談經論文，拜佛求福罷了，怎麼就成了奶娘口中的冒天下之大不韙了？他們若說閒話便叫他們說去！我堂堂正正為人，不怕那起子酸腐之人！”
聽她怒氣衝衝之間還帶了幾分哭意，奶娘忙道：“哎呦我的姑娘，可莫哭啊，怪奶娘的壞嘴說錯了話…”
“陳媽媽。”
之前被遣到院外的小丫頭侯著的走近：“張二爺來了，說是來看看小姐。”
陳奶娘聞言，忙回頭朝著屋裡道：“姑娘，張家爺兒來了，說是來瞧瞧你…”
“讓他走罷！彆再來煩我了！”黛玉惱怒道：“說什麼明日帶我去放紙鳶，他嘴裡竟沒有一句真話！”
陳奶娘正瞧見進了院子的少年，忙小聲道：“姑娘，哥兒都來了，何不與他好好道個彆呢？”
“我不去。”黛玉將繡花鞋甩下，窩進床裡，就聽到門外傳來張廷玉的聲音，“家姐說，朱雀大街有道紅燒豬蹄很好吃，你要不要去嘗嘗？”
屋裡靜了靜，“我不吃紅燒豬蹄。”
他低歎一聲，又道：“既是口口相傳的盛名，大約其中不隻紅燒豬蹄，不若晚間咱們去嘗嘗看？”
靜默持續片刻，她幾不可聞的“嗯。”
見她不氣了，張廷玉才舒了口氣：“那我去安排一番，晚些時候讓拙書回府來請你。”
屋裡人沒出聲，張廷玉也不多留，匆匆去前院找林如海了。
出去用飯一事秉明了林如海，可後者卻不同意，“你年紀小，尚不知其中水深。今日裡已然有不少同僚同我問起你，均想請你過府一敘，你…可知其中意思？”
張廷玉凝眉，搖頭。
“榜下捉婿，可聽說過？”
他抿唇不語。
林如海低笑一聲，“若是玉兒大幾歲，就連我也是忍不住要動心的。所以你還是老實些，莫要再出去亂轉了，若走漏了風聲，怕不能善了。”
說罷，便喊了隨從來，“去朱雀街的揚淮酒樓訂一桌子席麵，晚間送到家中來。”
林中目光掠過背對著自己的張廷玉，躬身：“是。”
待林中退下後，張廷玉也低頭拱手：“如此，廷玉便退下了。”
“且慢！”林如海叫住他，“早前我已然讓管家去尋了船來。你若是有其他行裝，便差人帶到前院來，好一起送上船運。”
少年躬著身頭也不抬，“是。”
說罷，退後幾步，而後轉身離去了。
出了書房，張廷玉才摸摸自己滾燙赤紅的臉，心中歎息：若是黛玉再大幾歲，又或是他再晚幾年科考，就好了…