康熙帝端起茶杯，輕輕抹開茶葉，“我們愛新覺羅氏，是在馬背上打下來的天下。當年大明以火銃與我祖輩對戰，可那火器恁的廢物，走一顆彈，便要又裝一顆，且沒甚麼準頭，光是裝彈的時間，敵人就能駕馬走到眼前來了。”
張英心頭一跳，果真下一刻便聽到他那蠢兒子道：“陛下此言差矣。”
“勿論何物，一開始總是為下九等，譬如紙張，最開始乃是莎草編織而成，如今非但平整亮白，且陛下用的一等紙還有香氣。再譬如瓷器，最早隻是黃土和成泥，燒製而成，如今卻有青花、五彩、琺琅彩等花色，不僅有碗盤、瓶杯，還有花插、水丞等，甚至還有瓷雕。”
雍親王聽得連連點頭，卻聞少年話鋒一轉：“火銃當年確是落後幾分，可焉知他沒有進步之時。若是有朝一日因歐洲戰火連連，那火銃有了改新，可一次性發十彈，百彈。再則洋人若是如咱們大清兒郎的神箭手一般，練出一批神槍手，我大清危矣！”
“放肆！”張英怒斥一聲，正要請罪，卻聽上首的康熙帝道：“說得倒也不錯。”
雍親王目光冷厲，拱手道：“父皇，廷玉小郎說的不錯，若是洋人狼子野心，我大清也該有所防備。”
張廷玉趁機道：“雍親王所言極是，洋人如今即便無狼子野心，可若是由著他們這般好戰而不多加防備，怕是有朝一日會被盯上。”
“我泱泱大國自是不必怕他，可若是對方恃鐵齒而攻，怕是會…”他言儘於此，可康熙帝卻對他的意思再清楚不過。
張廷玉跟著父親出了養心殿，雍親王與他二人一同：“衡臣雖年歲不大，可眼光卻極長遠，有先帝師與張大人的幾分本事。”
“王爺謬讚了。”張廷玉拱手道。衡臣是康熙帝剛才賜給他的字。
“既是出海，本王還有一事相求，不知衡臣可願為本王解憂？
“自然願意！”少年爽快道。
張英剛蹙眉，就聽雍親王道：“張大人，可否先行一步？”
張英看了眼不肖子，可又惹不起雍親王，便拱手率先離去了。
雍親王隻托張廷玉幫自己牟利，全為緩十三爺在邊關艱苦。後者自然應下，“此事並不艱難，待我回京，必要向陛下秉明，親王可懼？”
後者一笑，眉眼間的冷厲都去了幾分，“本王何懼？”
“王爺真乃大善！”少年又一拱手道。
雍親王問他：“既如此幫我，你可有何求？”
張廷玉捏了下衣角：“回王爺，小人確有一事相求。我二姐自小喜歡山河美食。我此次在揚州見她消瘦許多，隻覺心痛又無奈。求陛下給我二姐夫個恩賞，讓他貶官也罷，升官也好，隻求能讓他謀個外缺，令家姐不再被長輩約束著……”
“你放心，不出一月，此事便成。”
少年聞言，麵露喜色：“小人謝王爺大恩！”
*
十月下旬，林如海剛得了一隻唐朝琉璃盞，正與黛玉論起，忽然聽外頭有人通傳，說是來了貴客。
林如海挑眉，“林中！進來說罷！”
林中應聲，帶著門房進來，“老爺，上個月剛回京的張家二爺來了，說是近日要出海公乾，離開前來與老爺辭行一番。”
“張家二爺？張廷玉？”
門房跪地道：“正是。”
“快快請進來！”林如海說著，放下琉璃盞便帶著女兒往外走，到了院外，這才見管家帶著少年一路行來。
黛玉憂心的捏著帕子，張廷玉走到近前，拱手一禮道：“林公，小姐。”
“廷玉。”昨日他才聽聞張廷玉被張英擼了舉人功名一事，今日就見這少年有了公乾，他不得不震驚啊！
“廷玉此去一月有餘，不知林公與小姐身子可好？”
林如海溫和一笑：“尚好，隻是聽聞你…”
“都是些小事。如今我被陛下派了公乾，雖無官職，可若是辦好了，往後必然是有些好處的。”
林如海歎：“廷玉，我卻是要勸你一句，山高路遠，切莫操之過急啊！”
少年低頭聽訓：“林公之言，我必然會牢記在心。”
他捏緊了手心的玉玦，抬眼看著林如海，“林公，我不可久留，諸人還在府外等候。”
林如海一怔，又聽他道：“廷玉可否與小姐，私下說兩句話？”
剛剛覺得欣慰，又突然感到危機感的林公，麵上的笑都扭曲了三分。
偏偏林黛玉抬手指了指前院的青石怪峰，“世叔這邊請。”
一大一小徑直去了假山處，直看得林如海眼神都變了。
他看向步履都快了三分的女兒，更覺得心中慌亂。這，這，張廷玉倒是十三歲了，來年便可以說親了，可他的玉兒還這般小呢！
隻是沒一會，二人便又一同回來了。張廷玉對著林如海端端正正作了一揖，“林公，此一彆，怕是要兩年後再見了。廷玉拜謝林公督導之恩，也望林公與小姐務必保重身體。”
林如海忙扶起他，“廷玉亦然！”
少年深深看向黛玉，“保重！”
黛玉含淚點頭：“世叔，保重。”
待少年走後，林如海才看向女兒，“他與你說了什麼？”
黛玉手裡拿著一隻木盒，裡麵是京城的玫瑰糕。她答道：“他說自己的隨從就住在後巷，我那藥若是用完了，差人去尋他的隨從便是。”
至於剩下那句話，她卻是沒敢說出來。
隻是他讓她等，她便等著了。