順利將秦縝送走，柳西瓊微抿朱唇隨即就要返回殿中。
櫟忍走在最後卻是停住了腳步, 回頭揖手道：“奴才有事想問, 不知娘娘可否解惑？”
柳西瓊站在殿間居高臨下地看著台階下的櫟忍，眸光微轉隨即開口道：“櫟忍公公於本宮有恩, 有話直言便可。”
櫟忍收回了手, 微垂著睫毛目光直視著柳西瓊麵前的地麵, 聲音壓得低低的，“娘娘那日是否一切皆是精心設計？”
就連他無意中也變成了她手中的棋子。
這答案與否早已不重要，隻因櫟忍心知肚明, 可他竟是還忍不住問出了口。
一向遵循的處事原則——多聞少言, 也在這一刻徹底違背了。
他隻想求一個答案。
柳西瓊臉龐上染起淺淺淡淡的笑容, 提起裙擺往台階下走去, 直至站在櫟忍身前，“公公原來是這般想本宮的。”
櫟忍雖然是少年身量，卻也比她足足高了半個頭, 雖是垂著首卻依舊能對上她那雙盈盈如月光般純淨的眸子。
他忙將目光避開，如心底所料想的一般她是必不可能承認，隻微抿了唇道：“娘娘的答案奴才知曉了, 奴才告退。”
櫟忍抬起首側身的那一刻, 柳西瓊突地開口，像是歎息一般地道：“原來連櫟忍公公也不信我。”
櫟忍微蹙了下眉間忙又側身揖手道：“娘娘，奴才不是這個意思……”
他還想說些什麼，卻是無意間瞥見她那雙流盼的眸子噙滿了淚意，晶瑩的淚珠滑落在臉頰上, 他微微一愣心頭不禁有了些許愧疚。
柳西瓊垂下首，睫毛微顫，“這個世上櫟忍公公是第一個待我如此好的人，我以為就算彆人不信我……公公也是站在我這兒的。”
話畢她便轉身往殿內走去。
櫟忍看著她瘦小身子籠罩在華服下愈加顯得柔弱無助，心頭的愧疚溢出，他猛地跪在了青石板間沉聲道：“奴才有罪，還請瓊美人責罰。”
柳西瓊一腳踏進殿間，未回頭道：“這不是公公的錯，換任何人都該是這般想的。公公還是早些離去，陛下還等著公公伺候呢。”
櫟忍看著柳西瓊的背影漸漸隱去在殿間，方從地上站了起來，輕拍了下膝蓋間的灰方輕歎了口氣。
答案已經不重要了……因為無論怎般，理與她之間，自己都會偏向於她。
***
十一月的京城比往年皆是冷了多，柳西瓊因著往日住所簡陋陰濕，身子更是嬌弱怕冷。
秋兒將大氅好好地蓋在她的身上，扶著她上了轎輦，柔聲道：“主子，咱們大秦此戰勝利，要多虧堔王爺呢。那位王爺咱們也見過，就是那日在禦花園荷花池旁見到的王爺。”
柳西瓊坐在轎輦上有一聲沒一聲地應承著，今日夜宴便是為了恭賀秦堔的大獲全勝。
這秦堔王爺倒是精明，拿了她的計謀，挑了個平日裡不對盤的將領暗地裡讓他按照此計進行。
成功了便將所有功績全部搶回來，若是失敗了，他大可以推脫是那位將領不從命令擅自做主。
辦夜宴的地方離著棲霞宮並不遠，很快轎輦便停了下來。
柳西瓊從轎輦上下來，朱唇幾不可見地勾起。
不過正因如此，她才要和他交易。
一個小太監從左側回廊氣喘籲籲地追上柳西瓊的步伐，躬身將手上的東西捧在她的麵前，“回娘娘，這是堔王爺交代交予您的。”
柳西瓊神色無意外地接過小太監手上的澄陽紙，看著上麵遒勁鬱勃的字跡。
是治療胎記的藥方。
柳西瓊臉龐上染上輕輕淺淺地笑容，眸光掃過小太監淡聲道：“替本宮向堔王爺致謝。”
坐在座位上良久，秦堔方穿著大秦玄色盔甲意氣風發地踏進了殿中，原本養尊處優的皮膚曬成了淡淡小麥色，瘦了些也是更加堅毅了。
他站至在秦縝麵前跪下朗聲道：“秦堔拜見陛下。”
秦縝坐在首位見著自己這位弟弟，冷峻的麵容方有了一絲緩和。
當年爭奪皇位時，秦堔自願放棄了奪嫡機會，果斷選擇遠遊逃離了奪嫡的紛爭，一副雲淡風氣的模樣。
在秦縝上位後，他方才回來為秦縝儘忠做事，正是因為如此秦縝非常相信他。
短短寒暄幾句，秦堔在右側首位落座，他不經意看向柳西瓊的方向，她白皙纖細的手握著茶杯正輕輕抿著茶。
像是感受到了他的目光一般，柳西瓊眸光微轉也看了過來，不似她麵容般溫婉，眸中帶著些許恣意的光彩，似是篤定這一切都是按照她所料到的一般進行。
柳西瓊懷有三個多月身孕，正是害喜的時候，這宴席上的菜肴重油重葷。
勉強夾起一塊素菜，她剛一入口卻還是一股反胃的感覺從喉嚨中溢出來，她忙拿起絲帕遮住唇偷偷地乾嘔了下。
秦縝的目光沒少停留在柳西瓊身上，見著她有些許不適忙出聲關切道：“怎麼了瓊兒，是菜肴不合口味嗎？”
柳西瓊的臉龐上笑意溫婉如水，輕聲道：“多謝陛下關懷，妾身無礙。”
站在太後身旁一直伺候著的葉婉怡微眯了美眸，眼神中帶著淡淡的審視之意。
算算日子，柳西瓊肚中的胎兒已經有三月多，到現在都未有要落胎之意，看來她篤定是要將這孩子的父親算作陛下的了。
葉婉怡原本就做了準備，準備在這宴席上揭露這一切，如今柳西瓊的反應似乎在照著她所計劃好的一般。
葉婉怡淡淡掃過在場眾人，若是這孩子月份不符之事是秦縝私下裡知曉，念著對柳西瓊的寵愛或許還能留她一命。
可若是在眾目睽睽之下被揭露出來，便是為著麵子秦縝也不能這般輕易地放過她。
葉婉怡眸光微轉便有了思量，淡淡掃過一旁太後的貼身宮婢涼兒。
涼兒自小便於葉婉怡交好，那日聽說了柳西瓊月份不對勁之事，便一心想為葉婉怡出頭。
涼兒忙調笑著開口道：“瓊美人這般反應倒是像極了懷孕的症狀。”
她此言一出，眾嬪妃也紛紛投來了目光凝在柳西瓊身上。
一旁的秋兒看了眼柳西瓊，得到首肯後方跪在地上道：“回稟陛下，其實……我家娘娘確實懷有了身孕。”
秦縝微微一愣，隨即迅速反應過來露出的欣喜笑容，嗔怪地看向柳西瓊輕聲責怪道：“此事怎麼不早些跟寡人說。”
柳西瓊微頜首抿唇笑了起來，輕輕柔柔地道：“回陛下，是早上才診治出來的。今日是堔王爺的慶功宴，西瓊又怎敢喧賓奪主，本想著晚些的時候再告知陛下。誰知……”
她溫柔的眸光淡淡掃過涼兒，“涼兒姑娘慧眼如炬。”
分明柳西瓊的目光柔和，話語中也儘是誇讚之詞。
涼兒卻是脊背微微發涼，身子忍不住微顫了下，忙勉強笑起來道：“沒想到奴婢隨口一說倒是說對了。”
太後的神情有些複雜，秦縝子嗣稀薄到如今都未能有皇長子，如今後宮中有喜她該是高興的。
可有喜的對象卻是披著溫婉皮囊心機如海底深的柳西瓊，她抿住唇角細細思量。
這倒是一個好機會。
孩子能留，柳西瓊留不得。
秦縝歡喜地吩咐太監將柳西瓊桌上的油膩吃食全部撤去，換成適合孕婦所食用的清淡飲食。
可他不知曉的是，葉婉怡一早便安排了禦膳房讓第三道茶上能夠刺激到孕婦的茶種。
很快第三道茶就由禦膳房太監端了上來，葉婉怡的目光不經意地定在了柳西瓊的方向。
葉婉怡眸光中含著不易察覺的期待，知曉這種茶不適宜孕婦喝的少之又少，加之這茶水偶爾喝一次對孕婦並不會造成任何影響，她才放心將這安排下去。
隻是柳西瓊身子孱弱，隻要一喝入這微微帶有刺激性的茶葉，半個時辰不到便會覺得腹中胎動加強造成小腹疼痛。
按照秦縝這般愛護柳西瓊的性子，必定會招來太醫把脈，如此一來……
葉婉怡幾不可見地微勾了紅唇，好戲便來了。
柳西瓊從桌上端起茶盞，看著裡麵澄清的液體，眸光微轉。
一瞬間便了解了葉婉怡想做的什麼，她一下子便飲了下去。
葉婉怡滿意地收回了視線。
秦堔喝下杯盞中的酒方才注意到桌上的第三道茶，忙將酒杯放下拿起茶杯聞了下。
意識到這種茶不適宜孕婦所喝忙想出聲阻止柳西瓊，卻見她已將杯中茶水一口氣全喝了下去。
秦堔微蹙了下眉，念及雖然不適宜但一次也無影響，便又將口中的話咽了回去。
他想收回目光，隨即卻是看見柳西瓊淡淡地看了過來，眸光裡帶著算計的意味停留了下又方落在了太後身後。
秦堔不留痕跡地看了過去，站在太後身後的除了貼身宮婢涼兒，還有便是……禦書房曾經的宮婢葉婉怡。
葉婉怡精通茶道，此茶或許就是她準備的。
可她究竟是故意的，還是無意的，他不得而知。
若是故意的，這茶傷不到根本，安排了也是白安排。
秦堔又將眸光收回來落在柳西瓊身上，見著她像是冷了一般，抬起白皙纖細的手微搓手掌，隨即將手指相交合在了一起捧起了茶杯像是捂手一般。
殿中燒起了足夠的碳，柳西瓊的身子就是再怎般嬌弱也不該會覺得冷。