冬日寒風凜冽, 考場上的人卻是越考越熱，臉上徹底沒了表情，隻額頭慢慢滲出冷汗, 手指哆哆嗦嗦半晌也沒寫下幾個字。
偏監考小老師還挺煩人，時不時背著小手在他們麵前晃悠, 甚至還會特意停在某人麵前看一眼，那目光炯炯好似火一樣, 燒得人坐立不安，連帶著小身形也瞬間被拔高了好幾尺。
“走開。”寫不出文章的黎循傳暴躁趕人, 狠狠瞪了一眼她。
什麼考場紀律那是統統沒有了，就連江芸都瞧著不順眼起來。
江芸芸被吼了也不生氣, 隻是笑嘻嘻地跑了。
相比較考生三麵環牆, 一麵漏風，江芸芸這個監考官的位置倒是不錯, 徐家不虧是富貴人家, 搭的紙閣, 暖和又透光，中間升起兩個火盆, 坐進去沒一會兒就熱得臉頰紅撲撲的。
徐叔端著茶水和糕點走進來：“考試要很久呢, 吃點東西墊墊肚子。”
原本百無聊賴窩在椅子裡的顧幺兒咕嚕一下爬起來：“想吃大肘子。”
徐叔麵露難色。
大肘子的味道可不小, 不合適出現在這裡。
幸好江芸芸出聲, 直接把他的按下：“少吃點，都胖了好幾斤了, 昨天趴在士廉身上, 差點把人腰壓閃了。”
顧幺兒不服氣：“是顧清太瘦了，才不是我的問題。”
“叫顧叔。”江芸芸睨了他一眼，“連名帶姓喊人, 這麼沒禮貌嗎？”
顧幺兒想了想也覺得不好，連連揉了揉嘴巴。
“給他也送套筆紙來，不是說要給你爹寫信嗎？”江芸芸找了個事情給他，打發他自己玩自己去。
顧幺兒不高興：“你給我寫。”
江芸芸冷笑一聲：“家書值千金，你有千金嘛？要我給你寫。”
顧幺兒震驚：“你騙人，軍營裡寫一份信才五文錢。”
“我可是解元。”江芸芸下巴一台，得意說道，“也不打聽打聽解元的行情。”
顧幺兒欲言又止，隨後打算以力服人，整個人撲倒她身上，齜牙威脅道：“給不給我寫？不然我就三更半夜跑到你房間，鬨得你不睡覺，你吃飯，搶你的菜，你拉屎，偷你的紙。”
江芸芸麵無表情舉起巴掌：“我看你是想挨打是不是，哪裡學來的市井手段，再給我說這些話，我就真的要打你了。”
顧幺兒反而一臉委屈：“我不會寫字，你給我寫。”
“又不是我爹。”江芸芸冷酷無情回絕著。
“那就當他是你爹嘛。”顧幺兒耍無賴，機靈說道，“這爹我不要了，給你。”
江芸芸氣笑了，直接把顧幺兒推到自己的椅子上，示意徐叔趕緊給他筆墨：“你隨便寫，不會寫就畫畫，要是畫畫也不會，就問我，我寫給你看。”
江芸芸一本正經恐嚇著：“得要讓你爹知道你在我們這裡學到東西了，不然回頭你爹回過神來，發現兒子在我們這裡什麼都不會，想要把你帶走了，你這以後可就見不到我們了。”
顧幺兒不上當：“那你給我寫，那我爹不是覺得我真厲害嗎，可以寫這麼多字了。”
江芸芸眉心一動，突然笑起來，指了指自己，又指了指他：“你爹是相信這張好看的字是你的，還是這張鬼畫符是你的。”
顧幺兒語塞，嘴笨地說不出反駁的話來，隻好哼哼唧唧，皺著小臉，磨磨唧唧不肯寫。
江芸芸親自給他研墨，隨後安慰道：“沒關係的，蔣叔是長輩，笑你很正常，我可不會笑你。”
原來是上次寫信問他爹討錢，被蔣叔笑話了，說看他的信，連看帶猜，比看軍報還複雜。
年紀大了，已經開始有虛榮心的顧幺兒不願意再寫了。
“你肯定在背後偷偷笑我。”顧幺兒才不信她的話，嘟囔著，“你最壞了。”
“我可沒有。”江芸芸立馬為自己辯解著，“我何時笑過你，你前些日子敲了我嘴巴，我都沒和人說呢。”
說起這事，顧幺兒又開始心虛，蔫噠噠低下頭。
“你要是有不會寫的字，你問我，我寫得大大的，讓你抄的一筆不差，而且你學會了寫字，你爹一看你這麼努力，心裡一高興，就給你送錢了，這不是好事。”江芸芸話鋒一轉，壓低聲音，鬼鬼祟祟說道，“京城的物價你也是看到了，你才五十兩，要不是徐家收留我們，我們可要流落街頭了。”
說起這事，顧幺兒隻好心不甘情不願地提起筆來。
他打算再問他爹要點錢來，京城的物價真的好貴啊。
這件事情不好讓人知道的，江芸也不行。
他嫌棄地拎過筆和紙，開始趴在桌子上，抓耳撓腮地開始寫家書。
一開始要先拉拉家常，炫耀炫耀自己做什麼好事。
——爹，我今天罵了好多人。
然後再介紹一些自己在京城遇到的人。
——一個尚書是壞人，一個是好人，還碰到好人尚書兒子，但我不喜歡他。
“碰到的碰怎麼寫啊。”顧幺兒蓋著紙，咕湧過來問道。
江芸芸提筆給他寫了一個大大的碰字，顧幺兒歪歪扭扭臨摹下來，然後又爬回去繼續寫。
——江芸問我，為什麼不讓我們自己人當苗人的官啊，我不懂，爹可以告訴我嘛。
“不懂的懂怎麼寫啊。”顧幺兒咬著筆頭，含含糊糊問道。
最後圖窮匕見，寫出自己的真實目的。
——我沒錢了，會寫字了，要錢！
“錢也不會寫，畫銅板行不行。”
顧幺兒塗塗寫寫，一會兒撓耳朵，一會兒咬筆頭，屁股下的墊子好似有刺一樣，時不時挪一下。
江芸芸垂眸看著他一會兒皺眉，一會兒撓臉，雪白的一張小臉都染上墨跡了，偏絲毫沒有察覺。
她很早就發現，顧仕隆其實記性不錯，很多字教了一遍就會了，而且會一直牢牢記著，但他就是不願意學，屁股坐不住，一看書就睡得香。
寫家書這個辦法就不錯，基本的字都學會了，也夠用了。
顧仕隆和她們不一樣，他爹有爵位在身，他是嫡長子，不出意外以後就是要襲爵的，自然不需要讀書有多精湛，而且相比較讀書，讓他學會為人處世的道理更為重要，若是能再學一點兵書也是極好的。
江芸芸心中暗自想著顧仕隆的教育計劃，耳邊是他窸窸窣窣的碎碎念。
天真懵懂的小童就像一張白紙，江芸芸私心想要他快樂過一生，又想要他能獨當一麵，成為一個真正的將軍。
冬日何曾短，寒更有許長。
十二月的京城已經冷得人瑟瑟發抖，北風呼嘯而過，空氣中輕微的怒吼聲，枝頭零星的樹葉在風中顫顫巍巍。
對麵的考生們寫得麵無人色，隔壁的顧幺兒寫得小臉黝黑，江芸芸端起茶來，小口抿了一口，回味甘甜的茶香喝的人心中一冽。
——看彆人考試還真的挺舒服的。
——當私塾先生就是這個感覺嗎。
寫的最快的是顧清和毛澄，兩人寫好的卷子壓在一側，瞧著有兩張了。
黎循傳也磕磕絆絆寫好了一章。
其餘幾人大都是一邊寫一邊吸氣，細看去，連一張卷子都沒寫好。
王陽明狀態是最不一樣的，相比較彆人的眉頭不展，他倒是寫得開心，速度不算快，但整個精神狀態最穩定。
這一個月的相處，江芸芸其實已經敏銳察覺到今日在這裡考試的人，在二月的會試中到底成績如何。
不過沒關係，隻要他們不放棄，遲早都考得上的。
江芸芸托著下巴，突然腦袋不著邊際想道：可她不一樣，她隻有一次機會，要是下一次她會試沒考過，她大概就沒機會了，到時候回揚州開私塾，就靠解元這個名頭，肯定能收到很多徒弟！就業前景還是不錯的。
中午的時候，徐叔給人按照考場規格給人發了一個白饃饃和一碗熱湯。
申時過半，毛澄第一個交卷。
他寫得臉色發白，整個人跟幽魂一樣飄出來，等他交了卷子，仆人們又是送毛巾，又是遞手爐。
“很難。”他坐在江芸芸身邊第一句話，就是如實說道。
江芸芸笑說著：“難就對了，若是都簡單，那這場考試毫無意義。”
毛澄沒說話，隻是看她一眼。
第二個交卷出人意料的是祝枝山。
他灰頭土臉坐在椅子上一聲不吭，眼睛發直，捧著暖爐的手在微微發抖。
一炷香後進來的是黎楠枝和顧清，兩人一臉菜色坐了下來。
“太難了。”黎循傳開始緊張，“大家的題目都是從曆年選本裡演變的，也太難了，會試原來這麼難。”
“我五經題倒是不難，隻那四書題太難了，我寫的當真是後背汗毛直起，誥竟叫我寫為官員奪情，可守孝是禮製，隨隨便便奪情也太不合常理了，我從未看過這個類型。”顧清也跟著說道。
“是我出的題目。”黎循傳尷尬說道，“其實奪情也是常見的，太宗時的楊閣老，曆事五朝，修三朝實錄，在文淵閣治事三十八年，當真是一代名臣，太宗立朝時因他手中政事之多，讓他安葬完父親後立馬歸京，乃至後麵宣宗朝的楊閣老和金閣老，景泰朝和前朝也多有閣老因事奪情，我認為，閣老不同尋常，一旦離開三年，若是他手中有實施的利國政策隻能含恨停止，很是可惜。”
“善事父母者，從老，從子，子承老也，聖人有言：‘子生三年，然後免於父母之懷，夫三年之喪，天下之通喪也。予也有三年之愛於其父母乎’，父母養育我們多年，我們為他們守孝三年也是應該的。”一直沒說話的毛澄淡淡說道。
黎循傳摸了摸腦袋。
毛澄最是循禮，治的經也是禮。
“聖朝以孝治天下，守孝自然就是最後為父母儘孝。便是閣老也該如此。”顧清也跟著說道。
“可奪情能出現，那自有他的道理。”一直沒說話的祝枝山讚同黎循傳的意見，“內閣事多，一旦走了一個閣老，國家事務又該如何處理。”
“如此多的官員，自然可以再找。”顧清持不同意見。
“等我們機會接觸到這個事情再各抒己見吧。”江芸芸笑著打圓場，“喝點熱茶暖暖身子，等會一份卷子要改兩遍，都是抽的，紅圈最多的為第一名。”
徐叔也緊跟著上熱茶，岔開話題：“還有糕餅，都是熱的，之前芸哥兒折騰的烤奶，加了蜂蜜可真好喝。”
說話間，徐經等人也都交了卷子。
徐經呆呆走了進來，隨後竟然癟了癟嘴。
“還挺難。”王守仁摸了摸下巴，得意說道，“但我都寫完了。”
“真棒。”江芸芸非常配合地豎起大拇指誇道。
王守仁笑眯眯點頭：“還行還行，就是太冷了，手指都在哆嗦，春闈不可能這麼冷。”
“要是碰上倒春寒，就有你受的。”江芸芸笑說著。
王守仁不說話了，想了想點頭：“還是其歸想得周到。”
王獻臣端起茶來就是一口喝完：“中午的飯都沒心情吃。”
沈燾也跟著歎氣：“誰不是呢。”
“哎，你的臉怎麼黑了？”王守仁顯然沒困在卷子裡，一眼就看到小臉浚黑的幺兒，頓時捧腹笑起來。
顧幺兒懵懵懂懂抬眸。
眾人的注意力轉了過去，見他臉上的黑手指印也跟著笑起來。
江芸芸趕在他發飆前，連忙拿著帕子給人擦臉：“笑什麼，幺兒在寫他爹書信呢，你們八歲的時候可沒離家這麼遠，我們幺兒這麼勇敢，有什麼好笑的。”
顧幺兒回過神來，發現他們是在笑自己，立刻不高興了，隻是還沒發火，就聽到江芸芸的話，立馬大聲嗯了一聲，強調著：“我才八歲！”
“是啊，幺兒真厲害。”徐叔也跟著給他擦手，哄道，“寫的字真大，真好，等會我帶你去寄信好不好。”
顧幺兒點頭：“好。”
“真是乖孩子，走，我讓平兒帶你去廚房，你晚上想吃什麼就去點菜。”徐叔哄小朋友簡直是信手捏來，找了個借口，就讓人把顧幺兒帶走了。
“你還挺會哄小孩。”王守仁打量著江芸芸，笑說著，“你也是一個小孩啊。”