江芸芸立馬喊冤：“我不知道啊，我沒寫過，我又沒有在吏部工作過，我哪裡知道吏部到底有什麼政策啊。”
劉大夏抱臂，眉心緊皺，嚴肅地看著她。
江芸芸任憑他打量，巍然不動，神色自若。
“可時間也太巧了。”劉大夏質疑，“太宰找你做什麼？”
“就那個第四條的內容，我之前和他的小兒子淺淺聊過幾句。”她加重最後幾個字，義正言辭說道，“然後他問我要不要加名字，我斷然拒絕了！”
劉大夏點頭：“可算是還有點聰明。”
江芸芸討好地笑了笑：“我認真讀書呢，可不能摻和到這件事情上去。”
劉大夏不為所動，繼續逼問道：“你當真一點也不知道。”
“真的！”江芸芸大聲說道，“他就是先拉著我說了說自己和老師的交情，然後我說了說我之前拉弓差點傷了手，然後我們開始說起，我那個淺薄無知的策論又有哪些問題，我尤為懊悔，覺得自己簡直是一竅不通啊，一開始就不該瞎出主意的。”
劉大夏涼涼說道：“那不是也聽了你一點建議嗎？”
江芸芸立馬甩鍋：“一點也算不上，我一開始說的是其中一份給內閣的，考核的內容也是他自己想的，我哪裡知道各部都要做什麼。”
劉大夏眉心一動。
“反正就是跟我一點關係也沒有。”江芸芸低下頭，蔫噠噠說道，“你不要寫信給老師告狀了。”
劉大夏沉默了，看她這副慫樣：“聽說老師給你送了棍子，你這麼害怕，還敢整天到處亂晃。”
“不晃了，再也不晃了。”江芸芸可憐兮兮說道。
“當真沒有彆的事情瞞我們了？”劉大夏不放心追問道。
江芸芸連連搖頭：“沒有沒有，我真的什麼事情也沒乾啊。”
她苦著臉，大聲強調著。
劉大夏坐在一側不再說話，隻是臉色越來越凝重，
江芸芸眼珠子一轉，悄悄坐在他邊上，小心翼翼說道：“我聽說，師兄您這次回來還多虧了王太宰一力推薦呢。”
劉大夏睨了她一眼，點了點頭：“其實說起來你也幫了不少忙。”
“哎。”江芸芸驚訝。
“多虧了你曬得黝黑才寫出來的冊子呢。”劉大夏皮笑肉不笑。
江芸芸眼珠子來回動了動，沒琢磨出這到底是誇獎還是陰陽怪氣人。
“還是師兄做得好啊。”她諂媚笑說著。
劉大夏沒說話，隻是歎了一口氣：“王太宰為人雖然嚴肅，但於吏部考察上確實沒有私心，隻是作風太硬，行事太急，前腳因為停納粟例得罪了這麼多人，如今有在京考中不留任何情麵。”
“被免的有一千四百人，被降的有一千一百人，自來朝覲考察，稱職者約是十之一，不稱職十之一，有劣跡者十之一，其餘皆是無功無過的平常者。”
“那這次考核的總人數多少？”江芸芸問。
劉大夏看了他一眼，淡淡說道：“總不會超過兩萬人。”
“聽著好像確實多了點，但難道這些不合格的人數還是死數，難道就不能不作為的官員比較多，再者在之前就沒有人比他還多？”江芸芸不服氣說道。
劉大夏點頭：“自然是有的，成化二十三年就罷斥了一千五百多人，成化二十年，罷斥三千五百餘人。”
江芸芸不解：“那不是都比這次多嗎？”
“其實每次罷斥都在一千人以上，以下的次數非常少。”劉大夏冷不丁又說道，“一直如此。”
江芸芸看著他，突然沉默了。
按道理，王恕這次的做法並沒有問題啊。
劉大夏沒有繼續說下去。
“陛下不喜歡他了？”江芸芸迷茫說道，“但我聽說陛下登基之處，也是幾次請他入朝為官的。”
劉大夏依舊沒說話。
江芸芸覺得自己好像又做錯事情了，低下頭沒說話。
“王太宰這是退了一步。”劉大夏像是察覺到她的心思，柔聲說道，“與你無關，是他自己的選擇，他若是不退，隻怕此事隻會難堪收場。”
江芸芸歎氣。
“還是你勸的他退了一步。”劉大夏注視著她，和煦說道。
江芸芸喪氣：“我就是跟他說剛過易折，沒勸他要……”
“江！芸！”劉大夏也不知從哪裡掏出一根棍子，幽幽說道，“你還說你什麼都不知道。”
江芸芸跳了起來，拔腿就要跑。
—— ——
會試結束後，眾人都回去狠狠睡了，睡得不知天昏地暗，直到十五才陸陸續續開門走出來，恢複了點精神。
“太難了。”徐經焦慮得不行，焦慮地拉著江芸芸直哭，“我覺得我不行。”
沈燾和王獻臣也一臉菜色，不說話，但是連連歎氣。
顧清和毛澄雖沒有說難，但神色格外焦慮，時不時在發呆。
黎循傳隻是一聲不吭地挨著江芸芸坐，一說起考試就兩耳不聞的死樣。
隻有祝枝山是開心的，也是當時睡了一覺，立馬飛出去玩的。
“沒事的，下次努力就好。”他笑臉盈盈地如實安慰著其餘考生。
但是無果，還被罵了一頓。
祝枝山隻好飛走了，去外麵找其他人玩了。
“什麼時候出成績啊。”江芸芸隨口問道。
“大概是下月了吧。”徐叔小心翼翼說道，“今日諸位可有想吃的菜，我讓廚房去做。”
“肉肉肉。”顧幺兒立馬出聲，眼巴巴說道，“好多好多肉行不行啊。”
徐叔一臉柔情：“好好好，等會我們親自去廚房點菜。”
“行。”顧幺兒飛快爬起來，走到他身邊。
“隨便吧，有什麼做什麼，都是吃的。”顧清等人自然沒有胃口，又不忍辜負徐叔的好意，隻好勉強說道。
“芸哥兒可有想吃的。”徐叔問。
江芸芸拍了拍黎循傳的肩膀，笑說著：“給我們的楠枝準備油炸的，不要肉，來點花花草草就行，給士廉準備素菜，就那種寺廟裡的那種，給憲清準備萬三蹄，就是去骨的紅燒豬蹄，至於良德，準備一些藥膳來，敬止怕是隻吃/精致的，你隻管送麵子菜來就好……”
江芸芸有條不紊點著菜。
原本還神色沉悶的眾人忍不住吃驚地看著他。
“你怎麼知道我喜歡吃豬蹄。”毛澄吃驚。
江芸芸笑眯眯說道：“觀察過，你不愛吃肉，但每次要是上了豬蹄就會多吃幾口，至於士廉，很少看你吃肉，你說你自小生活在寺廟裡，我猜你應該更喜歡齋菜，至於亮德，每次對徐叔送的燉烏雞評頭論足，還能吃出裡麵的藥材，想來是吃過不少吃，至於敬止，大戶人家的公子哥，自然是什麼貴吃什麼。”
顧清笑說著：“怪不得楠枝對你言聽計從，你也是在太厲害了，哪裡像十二歲的小少年，我這個三十歲，有兩個小孩的爹，還不知道我兒子喜歡吃什麼呢。”
江芸芸笑說著：“那可要知道的，可以促進父子感情呢，你信不信你隻要說幾句，你兒子能高興得不得了。”
“聽你的，半仙。”顧清心中緊張也驅散了不少，笑說著。
“行了，我們出門逛逛吧。”公子哥王獻臣大手一揮，“走，今日買東西我全買單。”
“待在家裡不像話，不如都出去走走。”徐叔也說道。
眾人隻好嘩啦啦都走了。
隻有黎循傳依舊坐著不動彈。
“你肯定行的。”江芸芸見狀，大力安慰著。
黎循傳歎氣：“許是吧，好歹是鄉試第三呢。”
江芸芸用力誇道；“你寫的卷子這麼好，怎麼可能不行。”
“我現在在想彆的事情。”黎循傳突然說道。
“哎，說來我聽聽。”江芸芸熱情當著解花語。
黎循傳看著她，幽幽說道：“你這個記性還挺好，不管用在讀書上，彆的也厲害啊，誰都能記住啊。”
江芸芸一頭霧水。
黎楠枝睨了她一眼，哼哼唧唧沒說話。
江芸芸回過神來，突然笑眯眯湊過來說道：“你可是我天下第一好啊，尋常人比不過的，我還知道你喜歡吃油炸鮮花，你放心，等我們回揚州，那個蘭花要是開花了，我就摘了炸給你吃。”
黎循傳臉色一黑：“彆動你的蘭花。”
江芸芸哎哎了一下，可憐說道：“我這不是哄你嘛。”
黎循傳見了她這個敷衍人的態度就來氣，隻好一腦袋撞在桌子上，唉聲歎氣：“算了，我還是擔心我的成績吧，不想與你說話了，真是煩啊。”
江芸芸也沒生氣，還是安安靜靜坐在他身邊，給他到了一盞茶。
“你肯定行。”她把茶盞遞過去，如是說道。
—— ——
考試成績還沒出，但兩部重臣打嘴炮的事情終於趕在冬季徹底過去時，落下帷幕了。
最先挑事的院判劉文泰被貶為禦醫，被除名的都禦史吳禎被要求立馬離開京城，永不複用。
一位禮部尚書，一位吏部尚書，各打三十大板，罰俸一年，以儆效尤。
但是值得注意的是，吏部尚書王恕加封了東閣大學士。
一般來說入閣才會加封大學士，可王恕卻又沒有入閣。
“彆是丘閣老不樂意，陛下怕兩人打起來才不讓他入閣的。”沈燾打趣著。
“入不入閣又有什麼區彆，隻要陛下聽得進王太宰的建議就行。”顧清實際說道，“而且他是吏部尚書，入了閣反而不好。”
“總歸是平靜下來了。”王獻臣煞有其事說道，“你們不愛出門都不知道，這兩月外麵有多熱鬨，說是沸反盈天，都不過分。”
不過大家很快就沒了心思，因為據說馬上就要出成績了。
這下好了，大家徹底都不睡覺了，最忙竟然是沒有考試的江芸芸。
她幾乎沒法睡個好覺。
因為太多人找她談心了。
徐經壓力太大了，拉著她的手就是哭。
顧清和毛澄見了她也不說話，隻是坐在一起，唉聲歎氣的。
王獻臣和沈燾時不時提著酒菜來，也不和他說話，就是兩個人對喝，喝著喝著也想哭了。
黎循傳更是三更半夜來敲她窗戶。
江芸芸總是聊著聊著，能直接睡過去。
——太困了！！
幾日後，顧幺兒突然覺得肩負起重任，每每有人晃悠過來說要找她聊天，就被他打跑了，江芸芸這才能安心睡覺。
三月二十，禮部張貼公告。
癸醜科的會試名單要出了！
當時江芸芸正站在院子裡拉弓，每天一百下，一日也沒停下來，剛數到一百，正準備運動運動跑個步，突然直接被人一把拉走了。
“出成績了，我太緊張了，你給我去看。”黎循傳板著臉說道。
江芸芸哎哎了幾聲：“讓我換個衣服。”
顧幺兒在後麵急得直跳腳：“他還沒跑步呢，不能走。”
黎循傳充耳不聞，隻是繼續碎碎念著：“要是考中了你就跟我說，沒考中你就不要和我說。”
兩人剛出了自己的小院，隔壁院的顧清等人也都出來了，就連祝枝山也一改之前一個月的快樂，手中的扇子被來回倒騰著。
眾人對視一眼，氣氛頓時緊張起來了。
“快走，現在走，還能找到好位置。”徐叔招呼道，“先坐馬車，等堵車了再走路過去。”
江芸芸的馬車格外暢銷，人人都想和她擠一下。
“隨便坐，隨便坐，先去榜前再說。”徐叔強勢把人分開，“我帶了很多家丁，不用怕等會有人搶你們。”
馬車坐到一半果然堵車了，眾人也不耽誤直接走路去，江芸芸因為人小走得慢，黎循傳和祝枝山一人抬著一個胳膊，直接提溜走了。
顧幺兒覺得好玩，拉著顧清和毛澄，眼巴巴地看著他們。
他們簡直是沒脾氣了，隻好也這麼拉著顧幺兒走了。
榜單前已經圍滿了人。
眾人站在外麵擠不進去，還不等他們猶豫，就被後來趕來的人擠到人群中。
這會兒江芸芸和顧幺兒仗著個子小，直接擠到最前麵了。
張貼皇榜的人剛離開，江芸芸的目光瞬間被第一個人的名字吸引了，臉上露出笑來。
“顧清！顧清第一耶！”顧幺兒激動喊道。
擠在人群中的顧清驚呆在原處。
“恭喜士廉。”毛澄立刻轉身，激動恭賀著。
“厲害厲害。”眾人也說著，但眼睛還是緊緊粘在榜上。
“看看我的，其歸，幺兒，看看我的。”王獻臣激動喊道。
江芸芸繼續往下看，沒一會兒就看到毛澄的名字。
第三！
“王獻臣的在哪？”顧幺兒為了今日，把這幾人的名字都飛快學會了，隻等著大展身手，現在眼睛飛快地在榜單上找著，隻是還沒找到他的名字，突然激動拉著江芸芸的手說道，“哎，你看黎循傳的名字！”
“三十六名！”顧幺兒激動喊道，“黎循傳！是他的名字啊。”
江芸芸果不其然看到黎循傳的名字出現在上麵，露出笑來。
黎循傳終於擠到他們邊上，正正聽到自己的名字，慌不擇路地抓著江芸芸的袖子，眼睛在紙上亂看：“在哪在哪，我看看。”
江芸芸伸手一指，笑說著：“三十六，楠枝。”
黎循傳原本好似無頭蒼蠅，隻等順著她的視線看過去，這才猝不及防找到自己的名字，臉上神色緩緩僵硬，到最後隻是沉默地看著，一個字一個字地確認過去，到最後突然笑了起來：“我考中了。”
“對啊，你可真厲害。”顧幺兒大聲誇道。
“總算不負努力。”江芸芸笑臉盈盈地看著他，“三十六，很好的成績。”
黎楠枝大腦一片空白，偏隻記得這個數字，隻能激動地握著她的手，想說話卻又不知從何說起，偏還未開口，隻覺得鼻頭一酸。
自四歲啟蒙到現在，整整十三年，春來暑往，從未休息過一刻。
他的叔叔們都考上進士，就連他的兄弟們也都小小年紀，成績出眾。
可他的爹卻多年苦讀依舊不行，如今靠父蔭才進了國子監。
他爹一直跟他說不能輸，家裡都靠他了，所以他也不敢停下來歇一歇。
所以他不敢停下來一刻，現在，他的名字終於也出現在牆上了。
十三年春秋，書不離手，筆不停墨，如今，筆與人間共點春。
他看著江芸芸含笑的臉，突然伸手把人抱在懷裡。
“真好。”他哽咽著埋在她肩膀上，低聲說道，“其歸，我考中了。”
江芸芸一怔，隨後伸手搭上他的背，一下又一下地安撫著，笑說著：“是，考中了，輕舟已過萬重山。”