黎淳卻沒有起身，江芸芸便也正襟危坐坐了回來。
“你師娘病了，想來你也是知道的。”黎淳揉了揉額頭，低聲問道。
江芸芸神色一僵。
“渝姐兒多小的孩子，說幾句就被套出來了，你身為哥哥倒也好意思，讓小孩自己悄摸摸貼錢給你寄信。”黎淳睨了他一眼，無奈說道。
江芸芸勉強笑說著：“渝姐兒的私房錢可比我多多了。”
黎淳低頭，看著自己蒼老的手背：“我已經七十一了，今年入了春也時常感到疲憊。”
江芸芸眼皮子狠狠抽動了一下。
“你師娘入了秋就病得厲害，我也整日整日睡不著覺，我與她相伴五十載，從華容到京城再到南京，如今又來到了揚州，我性格耿介，也是她時常在我耳邊提點，我與她雖時有爭吵，卻從未過夜，她知道我喜歡讀書，我知道她喜歡下棋，都說琴瑟和鳴，但想來和我們也並無區彆，可如今我看她逐漸病弱，每每所見皆心如刀絞，泣不成聲。”
江芸芸手指抽動著，嘴角微動，卻又不知如何開口。
她心底莫名生出惶恐之意。
“我與秋娘這輩子高低起伏，榮耀低穀也都過了一遍，少年夫妻老來伴，幾個兒子也都長大成人，不需我們再操心。”黎淳看了過來，眸光閃動，似有淚光，又好似秋日黃昏下的最後一抹餘光。
“隻有你。”他低聲說道。
江芸芸神色震動，整個人開始慌張無措起來，放在膝蓋上的手鬆開又合上，到最後隻能迷茫地僵在遠處不再動彈。
“我收你時隻以為是收了一個學生，學成之後自有天地。”黎淳收回視線，迷茫說道，“說起來也許都是我的錯。”
江芸芸隻覺得眉骨上的那個傷口開始抽疼，整個人都慌了，手指想要去扯黎淳的袖子，但隻能畏懼地停了下來，胡亂說道：“都是我的錯，我不該打人的，老師不要生氣。”
“我知道你並非衝動之人，上高郡王逼到你動手，定然不會是尋常小事。”黎淳和氣說道，“我知道的，其歸。”
江芸芸紅了眼眶，終於抓著黎淳的袖子，一腔委屈：“他一直纏著我，心裡帶著諸多謀算，我幾次三番拒絕，他都跟個神經病一樣當沒聽見，之前好端端來揚州還把江如琅放走了，害得江漾毀容殘疾了，今天又去抓江渝，我就是氣不過，我就是氣不過啊。”
黎淳伸手，輕輕拍著她的手背，衰老的皮肉帶著冰涼的觸感，一下又一下地安撫著。
“我知道的，我知道的，你一直都不是意氣用事之人，你少年沉穩，當年江如琅如此薄待你，你也沒有生氣動怒，如今得了勢更不曾報複他們，我知道的，你一向是隻管走自己的路，一直走，朝前走，從不停留在過去的仇恨中。”黎淳輕聲安撫著。
江芸芸更是委屈了，緊緊抓著老師的手指。
黎淳目光一柔：“我以前總想著我可以慢慢教你，帶你去讀書，讓你去學習如何和同窗相處，以後你去了官場，也能稍稍指點一番。”
他口氣帶著帶著一絲暢想，笑意淺淺：“就連你今後結婚生子，我也想著能多看你一會兒的。”
江芸芸心中震動，手指也不由顫了顫，黎淳依舊安靜地握著她的手。
“那你也是這麼想的嘛？”黎淳低頭，注視著麵前好似做錯事一般無措的小孩，和氣問道。
江芸芸連忙說道：“我自然是這麼想的，我很希望您和師娘可以長命百歲的，我想和你們一起在一起的，等我以後做官了，我就可以帶著你們一起了。”
黎淳笑說著：“孩子話，我有子有孫，為何要跟著學生一起過日子。”
江芸芸眼珠子水汪汪的，可神色認真說道：“可我是真得非常敬重您和師娘的。”
“那你每次碰到要緊的，你覺得無力的事情，為何次次不找我商量。”黎淳柔聲問道。
江芸芸神色緩緩僵硬，在老師溫和的注視下，低下頭，呐呐說道：“是，是我的事情，我不想，麻煩老師的。”
老師沉默地看著他，許久之後才說道：“是啊，我們隻是師徒，三年情分而已。”
江芸芸嘴角微動，她心裡湧現出了很多要說的話，可到了嘴邊，卻又半晌說不出來，隻能連連搖頭。
她為何不和老師說。
因為老師年長了，因為這是自己的事情，因為師娘病了，因為……因為她從未想過這個選項。
江芸芸有些迷茫地看著握著自己手的那雙年邁的大手。
她無法開口解釋。
“不必為難。”黎淳拍了拍她的手背。
江芸芸迷茫抬頭。
“我知道你是個好孩子的。”黎淳注視著小孩掙紮痛苦的樣子，伸手，輕輕碰了碰她眉骨的傷口，心疼說道，“疼不疼？”
江芸芸差點聽得落淚了，隻覺得渾身都開始疼了：“疼，朱宸濠那個王八蛋拿石頭砸我，還咬了我一口。”
黎淳無奈說道：“他大你這麼多，人也比你壯，你也敢衝上去打人，真是凶悍。”
他頓了頓，又說道：“凶悍好，凶悍了以後彆人欺負你，你也不會吃虧，咱們也不能平白吃了悶虧，你說是不是。”
江芸芸哽咽著罵著人：“他太煩人了。”
“天底下的權貴沒有一個是好相處的。”黎淳低聲說道，“你今日若是碰到硬刀子，想來你是有辦法的，但若是再碰到這樣的軟刀子，你和他硬碰硬，吃虧的隻能是你。”
黎淳把道理揉開捏碎說給她聽：“這都是登記在玉牒裡的人，天生就和我們不一樣，高皇帝都不曾對這些皇家貴胄下手，當今更不會，你我更不能。”
江芸芸安靜地聽著。
藩王的問題，她早已了解，根深蒂固，如骨附疽，若非如此，她也不會選擇這麼直白的辦法去打一頓人出氣。
朱宸濠不會聲張自己又來揚州的事情，隻能吃了這個悶虧。
“若是今天再碰上軟刀子你也不要怕。”黎淳安慰道，“皇權之下皆利刃，按照皇祖訓而言，能整治權貴的隻有陛下，那何苦你自己動手。”
“當今陛下對權貴外戚如此溺愛，怎麼會聽我們的，大概還會覺得是我們無趣，討不了他們的歡心吧。”江芸芸悶悶說道。
黎淳笑：“你可知什麼叫‘冒天下之大不韙’。”
江芸芸歪了歪頭，大眼珠子去睨他，整個人瞧著都濕漉漉的。
“天底下不會有乾淨的藩王，也不可能是心大的帝王，你要做的事打蛇打七寸，而不是抓起蛇來不管不顧送上去。”黎淳輕聲說道，“陛下不殺生，可不代表不會敲打。”
江芸芸眼睛一亮。
“寧王的位置，注定他比我們更怕見到陛下。”黎淳失笑，“你可是天下聞名的小神童，你的身份若是刀，便也是盾，你可以用自己的言語，可以用他人的流言，便是用上拳頭，也該在能幫到你的時候用上，不然都是無用之功。”
江芸芸陷入深思。
靖難之變，對寧王來說是擺脫大寧的利器，但對後代來說卻也是禁錮的枷鎖。
她，江芸芸，未來的朝廷官員，怎麼可以和藩王交往過密，那肯定是說句話都要眾目睽睽的。
自來大義就是最好用的武器。
“對啊。”江芸芸小聲嘟囔著，“我怎麼沒想到。”
黎淳歎氣：“是人就有軟肋，你妹妹的遭遇讓你慌張了而已。”
“是老師厲害。”江芸芸借機悄悄送上一頂高帽。
黎淳沒有接話，隻是沉默地思考了，隨後又說道：“你讀書已經無礙，考上進士也不過是時間的問題，我今日與你說一下官場有三個禁忌。”
江芸芸連忙坐直身子。
“權貴，宦官，外戚，你碰也不碰得，更不能像今日一樣意氣用事。”
江芸芸連連點頭應下。
“獨善其身固然清貴，但若是想做事，這番孤傲要不得，你須知人多總歸是力氣大的。”
江芸芸遲疑地點了點頭。
“最後一點，也是最重要的一點。”黎淳溫和地看著她。
“燕子會重來，往事皆東去，你今後不論是亂心困情，難分此事，還是一步權貴，事事如意，隻憑初心儘不違。”
江芸芸認真點頭。
黎淳溫和地看著她，露出輕鬆地笑來：“你是個聰明的孩子，隻要提點幾句，一定可以學得很好。”
江芸芸眼睛眨了眨，一直莫名抽動的心口在此刻突然劇烈跳動著，幾乎要跳出胸口。
“我已經沒什麼可以教你了。”黎淳笑說著，慢慢鬆開她的手，“你有出師的打算嗎。”
江芸芸臉色瞬間變了。