話說到這份兒上，寶珠似乎沒有拒絕的餘地了。賢妃與小白美人的嫌隙是真的？還是做給外人看的？
小白美人歎了口氣，從袖中取出一樣東西，放到寶珠跟前，卻是一串南珠手釧。
“父親大人鈞鑒：
自姑母芳辰日進宮，已有月餘。聞得父親出京入蜀，不能親送，深以為憾。西南濕瘴，望父親不辱聖命，保養自身，康健無虞。女在宮中必恭慎恪勤，朝夕無違，以報皇恩，父親勿以為念。
另有南珠一串，請父親代還。
女惜惜謹奉。”
寶珠寫完，逐字逐句地念給小白美人，小白美人聽完，不禁笑起來：“若沒有珠釧做憑證，隻怕爹爹不信這是我寫去的。”
原來這珠釧，竟是小白美人從前的未婚夫所贈。兩家曾是通家之好，這定情物，並未有意瞞著曆來疼她的父親。
未免令人惋惜。寶珠心中喟歎，麵上分毫不露，拿起那珠釧道：“美人就不怕我拿著證據去告訴陛下？”
小白美人一臉疑惑：“這珠子不是從你那兒拿出來的嗎？與我何乾？”
三人都笑起來。寶珠又問：“美人準備如何將信送出去？”
“求求皇爺不就好了。”小白美人全不放在心上：“連著官方的信件一塊兒往西南送。”
寶珠領悟過來：寵愛的嬌嬌兒捎帶一封家書罷了，皇帝哪肯煞風景地要拆驗。
同樣一件事，對有些人難於登天，對有些人輕而易舉。
隻是勢必又要惹賢妃不快。
“憑她怎麼想。”小白美人漫不經心：“我已遂了她的意，她也該讓我遂意一次。”
信是當即寫好便交給小白美人的。次日聽課時，寶珠還捧了一疊小楷，當眾遞予小白美人，算是給等著看戲的宮人們一個交代——她被小白美人給罰抄了。
皇後也知道了，對此不置可否。
如今皇後多了一樣新雅好，便是下棋。每日起身梳洗過，用了早膳，常讓寶珠陪她對弈。
寶珠棋藝不好不壞，遠比不上皇後這樣的個中高手，殺伐果決，取舍自若，又長日鑽研。寶珠每每回到住所，還要向杏兒討教。
杏兒在棋藝上比寶珠有天分，不過皇後不大讓杏兒伺候。她愛用她用慣了的人。
八月十五一大早，仍是柳葉兒和寶珠兩個負責核對要分賞出宮的中秋節禮：抵得上皇後半個娘家的曹府、二公主及九公主的夫家，以及太子妃範氏家。
據送賞賜回來的宮人說，除曹家外，其餘三家已得了賢妃送去的節禮。
寶珠聽了，讓他們不必再告訴任何人，隻當不知道這回事。
頭兩日就知道年初新建的玉鏡彆苑修繕好了，地勢布局最適宜賞月，想來今年中秋夜宴會設在那裡，如今到了正日，仍沒有車輦來鳳儀宮前，更無人知會她們一聲，皇後的處境還有什麼可說？
不過，鳳儀宮永遠有鳳儀宮的規矩。
快到晌午時，太子派人送了幾筐瓜果時鮮來，隨行的除了小篆，還有個麵生的小內侍。
二人向寶珠見了禮，小篆便叫人來卸東西，那個麵生的則賠笑道：“原該早些到的，路上耽擱了，幸好這會兒東西還鮮活，否則奴才們可擔待不起。”
寶珠給了賞錢，叫人在院中陰涼處搭了兩張杌子，又端來綠豆湯，供他們一時解暑。自己捧了那匣月餅，到皇後跟前去——說是太子那裡廚子做的新樣式，跟京裡見過的都不一樣，且經不起久擱。
皇後聽她說完，笑了笑，又道：“叫太子不要過於和他父皇擰著來，我這裡還不至於缺什麼。”
即便是撕破臉了，衣食供給這方麵，賢妃也不肯落人口實，無非是在有關體麵尊榮的事情上頭，時不時隔應人一把而已。
寶珠便道：“殿下是有分寸的人，亦是有孝心的人。”
這些時令東西人人都有份兒，柳葉兒、寶珠、杏兒這些人尚可，小宮人們著實雀躍了不少——鳳儀宮是冷清許久了。
寶珠再出來時，隻見小篆一個人，她便將皇後的話委婉告訴小篆，小篆連連點頭稱是，說：“姐姐放心，殿下心裡有數呢，再沒有意氣用事的。”
又不知從哪裡掏出個泥捏彩繪的兔兒爺來，遞到寶珠跟前：“這是殿下在宮外瞧見的，滿攤子隻這一個拙得有趣，說獨給姐姐就是了。”
寶珠不禁微一撇嘴，想收回適才在皇後麵前那句話。