第71章 七十一
猗蘭殿拘了人的事兒, 皇帝當然知道，儀貞也沒打算瞞著他：“我一向是太得過且過了，哪知竟將她們寬縱成這樣。”
以權謀私、非議主子, 這兩項罪名都不是一日之寒, 隻看最終在何?事上發作出來, 遇上個不容情的, 死罪都脫不了。
那些?捕風捉影的內容, 儀貞沒說, 皇帝也不追問?, 隻看著她犯難的樣子，慢悠悠道：“畏威而不懷德, 禽獸也。”
他知道儀貞不愛聽這個, 她就是太將宮女內監看作人了，殊不知這反而是種不切實際的刁難。
二人從前絕少談及這些?，一則皇帝既容不得自己手中的權力被染指, 便自覺維護屬於她的權威；二則就是十分清楚，他倆立身處世之道根本天差地彆。
儀貞乜了他一眼, 沒作聲。
她不甚讚同皇帝的作派, 亦是學不來。總想?著誰沒有私心呢？水至清則無魚，人至察則無徒，頂好大家心裡都有這麼一杆秤，彆走了大褶兒，麵子裡子兼顧, 就能樂樂嗬嗬過活。
如今不行了，不撕破麵子, 就要?敗壞沐昭昭的名譽。
西?次間儼然成了貓大人獨享的地盤，儀貞從浴房出來後, 就坐在廊外花蔭裡，一麵由著珊珊給她擦拭頭發，一麵等候皇帝出來。
珊珊料理好這一幅泛著波光的烏發，便以一根光溜溜的玉簪挽出一個髻來，天熱，披散著不爽利。
她將一整套的工具收起來拿走，慧慧方捧來切好的瓜果，擱在藤椅旁的矮幾上，便於儀貞取用。
淺口的水晶碟兒，裡麵淡黃淺綠，零星綴了些?脆紅，色澤鮮活可愛，數目並不多，快到膳點了，略取些?消暑意思即可。
儀貞聲口懶洋洋的：“貓兒呢？”
慧慧抿嘴一笑：“安生下來了。有個叫伶兒的會?養貓，暫且叫她照料著，一時給煮一條魚吃。”
“我們一時也吃魚吧。”儀貞想?了想?：“做兩碗魚麵來，湯要?清淡些?的。”
魚麵是雲夢做法，不同之處在於是現?揉現?擀的；至於湯頭，更是十二個時辰從來不間斷，要?葷的要?素的都有——在宮裡論起來，這是一道最省工夫的飯食了。
慧慧答應一聲，抬頭正遇上皇帝走過來，便蹲了蹲福，退出花叢去。
儀貞仰靠在椅背上，轉臉來瞧他：“貓兒叫什麼名字好？”
皇帝連那貓崽子長什麼模樣都不清楚，斂了眼眸隻管沉思，一手撫著儀貞水潤的發髻。
這樣慵閒的光景，他忽然有點後悔先前同儀貞說那番話。滿室熱汽熏得他好像腦子不清醒了，輕易就說出了那樣露骨的話。
類似的言論他不是沒有在儀貞麵前出口過，但總是在他發怒或者賭氣的時候，可以歸咎為口不擇言，不全是本心——偏偏這回，他心平氣和地闡述了自己的理直氣壯。
“蒙蒙。”他開口喚她，眼睫垂著，並不需要?她的回應，手指在溫涼潤澤的玉簪上遊移，試圖將其抽出來。
“想?不出來算啦。”儀貞可不願意他再把自己的頭發弄散，回身一躲，又?將碟中蜜瓜叉一塊杵到他嘴邊：“明兒我抱給貴妃瞧，叫她給起一個。”
沐昭昭對貓應當說不上喜愛，至少在武婕妤那裡看玉團兒洗澡時，儀貞沒見著她挨一挨貓。
但儀貞本來也不是來給她看貓的。
沒起名兒的毛團子被華萼樓的大宮女芝芝抱在懷裡，“咪咪”逗了兩聲，一人一貓識趣地退出門外了。
儀貞目送著她離開，隨後才將臉轉向沐昭昭，笑道：“按祖製，貴妃宮裡該有女官兩名，掌管日常起居的大宮女六名，雜使的小丫頭們不論，怎麼回回來，我隻瞧見芝芝忙裡忙外呢？”
這些?宮人配置等級，其實在先帝一朝的早期最為完備，後來王遙篡權，內監勢力坐大，女官們退居其次，漸漸就沒那麼風光了。至於皇帝本人，對內帷之事更是鮮少過問?，甚至大有隔岸觀火的意思。
“人雖多，但各自性情長處如何?，我了解不多，倒不如全交給芝芝，憑她調停就是。”
這話即是說，一眾宮人裡，隻芝芝一個是可信的了。
儀貞一想?，當初冊封沐昭昭的旨意下得突然，皇帝真正的用意，恐怕王遙也猜得了多半，彼時二人之間尚未撕破臉，趁著華萼樓新歸置，塞一堆來路混雜的宮人，正是順水推舟的事。
沐昭昭代管了一陣宮務，自己心裡有了一本賬，而今看儀貞不自知地微微搖頭，便問?：“人多口雜，恰如那一位所願了——是誰出了差池，還是不止一個兩個？”
流言蜚語要?想?肅清，少不得一場殺一儆百，儀貞此刻來問?沐昭昭的，卻?是另一要?緊處：“你可還記得拱衛司指揮副使劉玉桐？”
兩人四目相對，儀貞自然沒錯過沐昭昭麵上閃過的那一瞬異樣，隻是對方掩飾得太迅速了，她不敢斷定那究竟是何?種情緒。
“不正是從前除王遙時，護送咱們離開湯泉行宮的那些?侍衛？”沐昭昭這說法很?有餘地，既不矢口否認，也不直言劉玉桐其人。
儀貞點了點頭：“劉玉桐有功，之後頗得陛下信任——騎術也很?不錯。”
沐昭昭強撐不住，到底變了臉色，目光斂著，不肯動?搖似的：“是麼？”
她很?急切地表露著抗拒，不光因?為自己並無此意，還因?為儀貞。
謝夫人進宮那一回端午宴，她酒喝猛了，有些?支撐不住，兼又?想?給皇後母女留出說體?己話的工夫，提早離了席。
日頭正曬，沐昭昭一手握著扇兒遮陽，一手由芝芝扶著，腳下軟綿綿地尋陰涼處走。
芝芝見她麵色不好，勸她坐下歇歇，使人去傳輦轎來，又?說怕是受了暑氣，該吃一枚香薷丸。
歇腳的地方許是離前朝不遠，輦轎還沒抬來時，一隊侍衛颯遝而至。
沐昭昭倚靠在一處太湖石後稍平整的地方，外頭由芝芝守著。侍衛們知曉是有女眷在，便停住腳步，隻領頭的那位上前半步，低頭行了個禮，又?問?有無示下。
沐昭昭圖省事兒，一句“不勞煩”溫和而堅決，芝芝卻?因?來者麵善，開口道：“貴妃娘娘忽覺不適，偏勞大人走一趟…”
“芝芝。”沐昭昭低聲喝止住了她：“大人們自有公?乾，不敢妨礙。”
“是。”芝芝亦是一時情急：沐昭昭向來體?弱，又?不大管事，她則恰是個急公?好義的性子，在華萼樓裡作主慣了，眼下竟失了分寸，忙向那位侍衛道：“請大人勿怪。”
“姑娘言重。”來人也分外地好脾氣，說：“臣等並無急差，願憑娘娘差遣。”
沐昭昭仍一意婉拒，正當此時，兩個傳輦去的小宮女總算返來了。
芝芝回身攙了沐昭昭，徐徐走到輦轎前，沐昭昭與那人打了照麵，方才想?起來，前番從湯泉行宮回來，一路便是由此人護從。
她微微頷首向對方示意，劉玉桐卻?驀然紅了臉，慢半拍地俯首，率著身後眾人恭送他離去。
沐昭昭頭腦昏沉，但他那灼灼的目光實在不易被忽略——她經曆過被那樣赤忱而熱烈地注目。
她錯過了一次，同樣可以無視第二次。
一個是妃嬪，一個是外臣，能夠碰上的場合本就萬中無一。
誰知中秋節的時候，兩人遙遙遇見一回；元日朝賀的時候，又?隔山隔海地四目相撞。
沐昭昭不由自主地皺了眉，覺得這個人不知死活。
她自幼被教導要?溫馴婉順，從未對人口出惡語過，這般念頭甫一從心底冒出來，哪怕旁人一無所知，已然自覺歉疚。
可現?下不是由得她心裡千回百轉的時候，聽儀貞說：“三?人成虎，眾口鑠金。這歹念動?得太下作了些?，既然撞到我跟前來，你不必操心，我自要?料理乾淨，隻是——往後，你又?是怎麼個想?頭呢？”
沐昭昭一怔，兩手捧著茶盞，垂首沉吟了良久，方道：“從前是我太怠懶，既擔了找這麼個名頭、來了這麼些?人，哪有撇得乾脆躲得清淨的道理？往後還須認真管束起來才好。”
“這個也是一層。”儀貞伸出手去，拉住她的指尖：“我隻說你比我老道，丟心落意地便把事兒都撂給了你，哪知那些?奶奶神?們猶是瞧不上咱們年輕麵嫩，稍不稱心，竟這樣欺辱起人來。就借著這回殺雞儆猴，好歹立一立威。”
“再者…”儀貞頓了頓，見沐昭昭聽得專注，眼裡亦含著讚同之色，倒似真沒有思索過自己那句話裡可否有深意。
與劉玉桐的事許是空穴來風，可那一番嚼舌卻?給儀貞提了醒：沐昭昭這個貴妃銜兒是徒有其名而已，倘或真遇上合心合意的人時，怎麼不能成全了她？
以往不敢過問?，是怕觸及故人，惹她傷懷，這番的時機雖未必十分恰當，但實在千載難逢，挑揀不得了：“將來或是有流言中所說的那般，千萬切實告訴我，我…”
“娘娘這是說的哪裡話。”沐昭昭驀地紅了臉，不肯等她說完，手虛撐著幾案站起身來，道：“我理個章程出來，這一宮的人是留是走，改日詳細稟給娘娘。”
這是下的逐客令了。儀貞省得她心思深，自己一句話又?碰得是她心底深之又?深的那根刺，要?不是常日相見的那幾分情，她連這幾句勉強的客套都欠奉。
態度擺明了，也不能再逼迫，隻得點點頭，臨走前說：“等要?發落那幾個人時，咱們一道。”
第72章 七十二
猗蘭殿的小廚房, 那可是一等一的熱窩子。宮裡麵夠格兒設小灶的，不外?禦前、中宮及貴妃三處，這三位主兒雖說都不是窮奢極欲、挑三揀四的作風, 但真要將份例富足、差事輕巧、主上和氣樣樣好處占全了, 還?得數猗蘭殿首屈一指。
人手多, 是非也就多了。
“燕妮兒, ”手裡忙活著給綠豆脫皮的廚娘嘴裡也不閒著, “你乾娘這回走得倉促, 身上想是沒帶著個甚, 你總該去?瞧瞧她，銀錢給不給還?罷了, 送些藥最是要緊, 不然她那一身傷，嘖嘖…”
名喚燕妮的女孩有十三四歲了，梳著兩個?鬟兒, 穿一身紵麻衣褲，因為在?廚房燒灶, 隻有在外出的時候才能穿裙。
就這麼, 早前幾個?婆子私下還?議論過，說她“有幾分沐貴妃當?年的品格”。
她一進宮就拜了尚食局的典醞安姑姑做乾娘，孝敬了四五年，才算等到機會，讓安姑姑打通關節塞進猗蘭殿來。
沒法子, 攏共才六位大小主子，若去?了三個?婕妤那兒, 這輩子就算一眼望到頭了。禦前麼，安姑姑使不上力；沐貴妃那兒呢, 一應憑她身邊那個?叫芝芝的作主，徑直就給回了，說不敢越過皇後娘娘的次序去?。
到底是托了安姑姑的本家、尚食局的安司醞，把燕妮給弄進猗蘭殿這個?蜜缸裡了。
豆蔻年華鮮靈靈的當?燒火丫頭，不得不說一句可惜。然而安姑姑會提點?乾女兒：“皇後娘娘最是寬和，那地方衣食又?好，你縱然再上進不來，苦也苦不到哪兒去?。”
燕妮能如何上進，無非手腳勤快些、嘴巴甜些，得了這些會造湯水、會做點?心的姑姑嬤嬤們?看重?，將來好學兩樣立身的本事。
哪知安姑姑打的全不是這個?主意?：誰不知皇帝他老人家除了自個?兒寢宮，隻往這猗蘭殿走動?？燕妮生得那副模樣，就不該埋沒，覷著端個?湯、送個?水的機緣露露臉兒，指不定就飛上枝頭了，屆時她這乾娘自然跟著享福。
算盤打得不錯，誰曾想尚食局與尚膳監的彆苗頭，正撞上沐貴妃代掌宮務，說了句要裁冗。
女官和內監爭權奪利，也是老生常談的話了，這回賬對不上又?互相?推諉，大夥兒都習以為常，事不關己者便高高掛起而已，哪曉得竟被沐貴妃拿住了由頭，要徹查此事。
安司醞對安姑姑提起這事兒，鼻子裡便嗤了一聲：“也得等皇後娘娘回鑾時再定奪。”哪有妾妃這樣雷厲風行、越俎代庖的。
沐貴妃早不如初封時那般得寵了，她們?這些人都看在?眼裡的。
安姑姑亦深以為然，滿臉笑著，又?悄聲道?：“我告訴姐姐一句話…”
沐貴妃和那什麼侍衛頭兒幾回見?麵，並不曾背著人，安姑姑添油加醋說得有鼻子有眼的，叫人一聽跟親自見?著了一般。
“…姐姐心裡知曉便罷了，再吃瓜落兒，胳膊還?能擰過大腿麼。”
這姊妹兩個?的想頭，不外?還?是空穴來風那一套，究竟沒人敢當?麵鑼，對麵鼓地跟貴妃叫板。
及至安司醞回到局中，尚食女官坐在?殿中，麵色深晦：“尚食局，怕是不保了…”
安司醞聞言心頭一跳，抬眼望見?上峰那大徹大悟一般的形容，不知怎的，回過神時，方才入耳的一番秘辛已經吐露出來了。
尚食沉吟許久，眉頭一挑，又?重?回到紅塵中，徐徐叮囑道?：“明日皇後娘娘回宮，你隨我去?猗蘭殿。”
皇後再善性兒，難道?真和貴妃情同姐妹了？正房與小婦，那是天生的對頭，何況後宮權柄，又?怎能與尋常人家的中饋一樣？
尚食自以為勝券在?握，不說毫發無損，總能賺得貴妃自顧不暇，豈料她那點?兒意?思剛露出頭，皇後居然一隻茶盞就擲了出來，把她跟安司醞都砸懵了。
懵了也不理會，兩人被分開押在?廡房裡，提心吊膽地捱了兩日，提審的人來了。
來人不是猗蘭殿的，亦不像宮正司的，個?個?煞神也似，哪是尋常女官能有的氣象？
一言不發地捆起人，拎雞崽一樣拎到院子裡去?，二?人被關得頭昏眼花的，醒了半晌神，這才瞧見?四周都圍滿了宮人內侍，角落裡還?有個?五花大綁的，便是安姑姑。
不怒自威的幾名煞神話音才落，想是列完述了她三人的罪狀，跟著便命人行杖——尚食馭下無能，杖六十；安司醞、安姑姑搬弄口舌，杖三十。
旁觀眾人個?個?垂手侍立，鴉雀無聲之下，暗中無一不掂量：如此重?罰，隻怕幾項罪名背後，未儘之意?甚深啊。
各自受完杖打，安姑姑一人逐出宮去?，尚食與司醞仍看管起來，監刑的女官不再多言，抬手令眾人散去?。
令行禁止，好不嚴整。至於這番殺雞儆猴能管用多久，一時還?說不準呢。
這不，板子沒打到自己身上，小廚房這幾位才消停幾天，又?故態複萌了。
背著燕妮時說，安姑姑那樣徑直攆出去?還?算乾脆的，尚食與司醞兩個?關著不放，恐怕裡頭還?牽著許多官司。
當?著燕妮卻存心要刺她幾句——怪不得彆人不厚道?，安姑姑本事不大，是個?愛鑽營的主兒，媚了上，自然要欺欺下，此乃平衡之道?，可這些個?姑姑嬤嬤，哪一個?又?在?她之下？
燕妮從前既受了乾娘的好處，眼下代乾娘受她們?幾句排揎也是該當?的。
焉知這姑娘並不是個?肯忍氣吞聲的，一麵拉著風箱，一麵笑道?：“姑姑可真替我們?娘兒倆著想。隻是主子們?才三令五申過，讓大夥兒都本分些，我是沒膽子違令隨意?走動?，姑姑有體麵，又?好心，是要代我看望看望乾娘？”
恰值午後，除了做點?心的廚娘在?忙活，其餘人都閒著，人雖沒圍過來，耳朵倒都留意?著這頭，那廚娘不肯落人口實，又?不肯被燒火丫頭將軍，當?即立起眉毛來，高聲斥罵道?：“你要死！火燒這麼旺，我還?怎麼炒豆沙？”
燕妮自知理虧，防著她抬手就要打，趕忙站起身來，慌忙往外?躲，沒避兩步，一頭撞上個?人。
那人“唉喲”一聲，倒沒同燕妮計較，先問?：“誰在?這兒死呀活的？”
那廚娘最會看風向，刹那變了副臉色，殷勤招呼道?：“大熱天的，甘棠姑娘怎麼親自來了？”說著就要沏茶洗果子，張羅著甘棠到涼快地方來坐。
甘棠擺了擺手，說：“娘娘還?睡著呢，你們?說閒篇兒也輕聲些。”
這麼大座宮殿，小廚房離寢間不知多遠，哪能傳到那頭去?？廚娘卻也明白，這已然是給她留臉麵了，連聲答應下來，一個?字也不敢反駁。
甘棠又?道?：“娘娘說了，今兒不吃點?心，要一個?酸些的渴水，多兌些冰，再單裝一小罐子蜜。”
這卻是另一個?專管湯水的廚娘的事兒了，她連忙擠過來應答：“早備下了裡木渴水，裡頭略加了些冰，我再給姑娘單盛一甕，省得一會兒就化了。”
皇後夏日裡愛酸的，皇帝偏吃不得太酸，既吩咐了將蜜單裝，想是又?要往含象殿去?，底下伺候的人哪能打點?得不周到。
甘棠點?頭一笑，指了燕妮：“你也彆呆杵著，替我捧著冰甕。”
先前那廚娘便賠笑道?：“她是個?慌腳雞，彆給摔地上了。”
甘棠乜了她一眼：“不然勞煩姑姑？”
對方聽見?這話，頓時訕訕的：燕妮什麼年歲模樣？自己什麼年歲模樣？好歹這點?自知之明是有的。
燕妮也不作聲，接過一甕蓋好的冰，低著頭便跟在?甘棠後頭走了。
沉默著進了猗蘭殿，遇見?蒲桃了，甘棠方停下腳步，招來個?小宮人，偏首對燕妮道?：“你把東西交給她。”又?喚蒲桃來：“你帶燕妮去?我那兒，找條裙子係上。”
燕妮紅了臉，好生將冰甕交到小宮人手中，又?對甘棠福了福：“多謝甘棠姐姐。”
甘棠隻道?：“去?吧。”
帶著小宮人輕聲輕腳走進後殿，儀貞已經睡醒了，半歪在?床上挑慧慧捧來的衣裳：“不要那個?。”
慧慧抿嘴忍笑：儀貞穿紅的最好看，可這月令原宜淡雅著來，她嫌淡雅顯不出她。
哎，如今可算知道?女為悅己者容了。
甘棠將冰飲放好，進來道?：“娘娘膚色白，穿什麼顏色都好呢。”照她看來，這位主子可不是淡妝濃抹總相?宜？便是偏愛鮮豔，首飾往珊瑚、碧璽這些裡頭挑就是了。
她到底不如慧慧珊珊兩個?跟著儀貞的日子久，不懂得儀貞這點?小心思。不過儀貞待她，倒也沒有分什麼親疏，聞言捂嘴笑了笑，自己有點?不好意?思，趿了鞋下床來，說：“就這麼著吧！”
二?人這才替她更衣，又?到玻璃鏡前來坐，慧慧問?：“梳個?高鬟吧？”
鬟自然比髻見?工夫，更彆提儀貞慣常省事兒梳的一窩絲或者辮發，儀貞心說：慧慧這是技癢呢。
挑出來的衣裳是一件竹篁綠紗羅，荼白暗繡裡襯，十樣錦的裙兒——青綠在?民間不是尊貴的顏色，然而什麼東西到了宮裡，都要費上千般萬般心思，再不貴重?的也一一貴重?起來了。這綠紗羅雖是素麵，但動?靜之間皆有隱隱流光，捕捉不得，又?輕忽不得，穿起來不像凡間的隱士，像驚鴻一瞥的天人。
慧慧得了靈感，給她梳了個?“雲鬟霧鬢”，也不要多的首飾了，一對硨磲千葉蓮簪，一副翡翠水滴耳墜足矣。眉間又?點?了花鈿。
妝扮停當?，儀貞因問?：“什麼時辰了？渴水好了沒有？”
甘棠看了一眼西洋鐘：“申時二?刻了。小廚房今兒做的是裡木渴水，額外?還?多送了一甕冰。”
“這個?好。”儀貞笑道?：“裡木果子擺來聞香也好。蜜呢，不是槐花蜜吧？”
“不是。”皇帝的吃口比儀貞甜些，唯獨吃不慣槐花蜜，嘴裡還?不肯承認，儀貞也是試探了好幾回才試出來的。“是南邊來的桂圓蜜。”
儀貞點?了點?頭。當?初皇帝把甘棠蒲桃這些人派來猗蘭殿時，她還?彆扭，一半為了慧慧珊珊，一半為了她自個?兒；如今真瞧出她的好來了：既細心，又?不多話，無論是哪一個?想到沒想到的，叫她遇上，都默默料理周全了，還?從來不開口表功。
到底皇帝比自己知人善用。這回處置尚食局的那些人，也是皇帝授意?的，她自知能耐不夠，索性全交給她們?，隻管和沐昭昭兩個?商議華萼樓眾人的去?留。
如今初初有了個?眉目，一事不煩二?主，乾脆又?去?請教師父。
起身讓珊珊給她理了理裙裾，走到門口，就見?院裡走來個?小宮女。
燕妮儘管知曉甘棠有心幫襯她，但也沒有一來就在?主子麵前晃悠的理，這下實是趕巧了，連忙避讓到旁邊，行下禮去?。
“你是什麼時候來的？”儀貞看她眼生，便問?了一句。
甘棠解釋道?：“這是小廚房的燕妮，奴婢一時不趁手，托她把冰甕捧來。”
儀貞聽了，也就接著往外?走，等上了輦轎，才聽甘棠接著說：“她原是攆出宮那安婆子的乾女兒，人倒本分，受了這些年盤剝也沒吱聲兒。依奴婢想來，跟安婆子也沒多少?情分，不過穩妥為上，還?是把她調出小廚房好些，派到彆的哪處去?。”
“既然從前沒沾著光，為何如今要受拖累呢？”儀貞笑看著甘棠：“我瞧著她還?好，你且留在?身邊，若可教導，就不必派去?彆處了。”
甘棠答應下來，蹲禮送儀貞離去?。
珊珊跟在?輦旁，聽到此時，開口道?：“甘棠姐姐倒像有意?替人說情的。”
慧慧走在?另一側，跟著點?頭：“她一貫肯替人周全，但願人人都肯承她的情才好。”
太平日子過久了，平白經過這一場口舌，竟比從前王遙在?時的日日風聲鶴唳還?叫人灰心。慧慧自己也覺著了，抬眼又?睨一睨儀貞，好在?她正沉思些什麼，並未聽見?這話。
第73章 七十三
金烏啄火, 謝昀自含象殿前?殿邁出?來?，被日光刺得眯了?眯眼，低首從葛紗官袍裡掏出禦賜的小金表, 認了認時辰。
送他出?來?的小內侍疑惑地喚了聲：“大人？”
謝昀瞥了?他一眼, 話卻是對廊下鵠立著的孫錦舟說的：“我想給皇後娘娘請個安。”
孫錦舟笑眯眯地循聲望來?, 一雙招子裡明明白白寫著：這話您給裡頭那一位說去呀！
他不敢言聲兒, 謝昀也不勉強——皇帝連中晌都沒歇, 扣著自己商議了?將近一日的政事, 怎地方才孫錦舟進門換了?回茶湯的工夫, 就急不可耐地要打發自個兒出?去？
小白臉子?卸磨殺驢，防他跟防賊似的, 他偏不遂這個聖意。
孫錦舟不是瞧不出?這位主?兒憋什麼壞, 橫豎他也沒真急。
少頃，皇後果然來?了?。
“二哥哥。”儀貞見了?謝昀就笑，走上前?來?：“這裡怪曬的, 哪能待這兒？二哥哥是才來?還是要走？”
“正要走呢。”謝昀這時候倒不磨嘰了?，瞥一眼跟著她那宮女提的食盒, 大方地抬了?抬下巴：“快進去吧！趕明兒見了?咱們再好生說話。”
儀貞一奇：“趕明兒還能見著？”
謝昀點頭：“不是在宮裡, 在個好去處呢！”
儀貞頓時喜笑顏開，旋即又嗔他：“總得等陛下定奪之後再嚷嚷出?來?，你彆?一高興什麼都告訴旁人去。”
嘿，還不知就裡呢就操心起皇帝了?，這都不叫胳膊肘往外拐, 這根本?是胳膊長那小白臉兒身上了?。
謝昀無話可辯，認栽了?：“這是哥哥的不是, 不多說了?，到時候給您二位賠罪。”
儀貞還能聽不出?他這份含酸抱屈的勁兒, 乜他一眼：“快回吧，出?了?宮門讓跟的人留神些，彆?真中暑了?。”
好歹有這麼一句話，謝昀這才勉勉強強地走了?。
儀貞又立在原地目送了?他一陣，這才轉身進門去。
“蒙蒙。”皇帝恰從禦案前?走下來?，上前?拉了?她的手?，向?她邀功道：“給你置了?身騎裝，廿五日檢閱京軍，咱們跑馬去！”
“真個？”儀貞原還顧慮著，有二哥哥提前?透底兒，自己去在皇帝麵前?驚喜不到位，孰料還有這一節等著她，樂得簡直一蹦三尺高，反握了?皇帝的手?便念個不住：“檢閱京軍？我還從沒見識過呢！連我爹爹、祖父都沒經過——上一回，得是高宗皇帝那會兒了?吧？”
皇帝點一點頭，見兩個宮女放下了?食盒，擺擺手?，讓孫錦舟領著她們去取衣裳，而後跟儀貞一道往水榭裡去納涼：“那已?經是一個甲子?前?了?。我想?，用不著那般大的排場，也犯不上為這個燒銀子?，此番姑且算是小閱吧。”
“是這麼個理兒。”儀貞深以為然：“等咱們兵強馬壯了?，自有萬邦來?朝，屆時笑納他們的歲貢才好！”
皇帝輕笑起來?：她這一派坦然的口吻，比萬丈雄心或是慚鳧企鶴都來?得舒暢。
他張開手?臂，明知道她最嫌熱，還是忍不住抱住她。
國之大事，在祀與戎。而校閱軍隊，可以說是二者兼有。太宗皇帝曾定下一年一小閱、三年一大閱的規矩，小閱常常由大將軍主?持，大閱則是皇帝親禦。
大燕二百餘年，最宏大的一回檢武，前?來?觀覽的大小國家曾達二十七國。
這樣的盛景，跟內侍宮人們沒什麼乾係。出?了?禁宮，到了?軍營，也不過留在營房繼續著平日裡那些差事而已?，看不著教場演習的場麵。
慧慧正往熨鬥裡添熱水時，孫錦舟過來?了?，並不進屋，隻?一派閒適地在院裡候著。
帝後二人都不在，橫豎也不忙，甘棠捧起熨好的馬麵裙，撐在衣架子?上，轉首笑向?慧慧道：“兩隻?袖子?我來?熨就好，姐姐歇著去吧。”
一套騎裝確實?隻?剩衣袖沒熨了?，慧慧也不同她假客套，承了?情，抿嘴點頭道：“等我給你帶果子?回來?。”放好銅壺，又看了?一遍炭火，方才打了?細竹簾兒出?去。
營房裡的膳食沒那麼精細，這會兒更?是一心忙活著籌備進獻禦前?的正經席麵，哪顧得上她們這等人？幾個宮女還是大清早臨行前?墊了?兩口乾點心，支應了?這一路，大體瞧著雖還撐得住儀態，實?際早兩腳發軟了?。
孫錦舟臉麵總要大些，打發個小內侍，問人借來?一口小灶，熬了?綠豆百合湯，使的是從宮裡帶來?的鍋勺，燉得沙沙的，既解暑又抵餓，盛在碗中放溫了?，自個兒親提了?來?尋慧慧。
慧慧接了?食盒，回身先送回屋，分給幾個小姊妹。揭了?蓋兒一愣：裡麵整齊碼著四隻?魚戲蓮葉白瓷碗兒、四隻?瓷勺，並一小碟糖霜，難為他是怎麼提穩當的。
人就在外麵立著，甘棠幾個不好多打趣，不過互相遞了?一番眼色，又齊齊忍笑乜她。慧慧嗔了?她們一回，又走出?來?。
孫錦舟見她這就折返了?，倒皺起眉頭：“你怎麼不喝？”
慧慧搖頭：“怪曬的，去那頭坐吧。”
軍中屋舍布局注重的是防禦守衛，沒那些亭台樓閣的講究，更?彆?提什麼綠蔭花稠。二人勉強尋了?個背陽的欄杆，靠坐著說話。
過了?一時，北邊兒響起隱約的擊掌聲，次第清晰起來?，慧慧與孫錦舟連忙站起身，趕往中道前?，未幾，就見儀貞獨自走了?過來?。
“娘娘。”慧慧上前?扶了?她一把：檢閱儀典上皇帝著常服，皇後則大衫霞帔，戴雙鳳翊龍燕居冠，這般暑熱裡端坐半日，可不折騰人。
遭罪歸遭罪，卻也是難得的榮耀。不說曆朝曆代，隻?在大燕一朝中數，還有哪個皇後有這份陪閱的殊遇？慧慧眉目帶笑，正欲向?儀貞問些什麼，抬眼發覺她的臉上除了?幾分疲倦，並無喜色。
“陛下與諸大臣還在演武廳呢。”儀貞對一旁向?她行禮的孫錦舟點點頭，接著對慧慧道：“咱們先進屋吧。”
慧慧答應著，不好問旁的，進了?門如常同其餘幾人一起張羅著，給儀貞卸下冠服，倒水擦臉擦手?，又換上新的茶點鮮果。
眾人往來?的間隙，儀貞一指衣架上的騎裝：“把它收起來?。”
甘棠低聲應了?，輕手?輕腳地取下衣裙疊好，連同冠靴配飾等物，各自放在托盤裡，捧著出?去了?。
餘下慧慧一人，一麵給儀貞通頭發，一麵悄聲問她：“怎地了?？是演武演得不順當？”
儀貞略略搖頭：“我是個外行，粗看過去倒還好，可瞧陛下的意思，很不成樣子?。”
皇帝原不是有氣?便撒的作派，這一回陰沉了?臉，不知又得記到猴年馬月再尋事發作。儀貞不大在意屆時是哪個運道不高的撞上來?，隻?擔憂皇帝這脾性難改，終究免不了?自損自傷。
慧慧聽了?，亦覺為難得很——照這麼說，自家娘娘不如不在場的好，不趟這渾水，也讓皇帝他老人家不至在心上人眼前?跌了?顏麵。
她沒把這一點兒猜測對儀貞道破，否則這位主?兒豈不負擔愈重了?。
儀貞歎完一口氣?，很快便收起了?愁眉苦臉的相，自己握著扇子?打了?兩回，呷了?口茶，開始分派差事：“這綠豆湯不賴，再熬些來?，我看中晌的大宴怕是膩味得很，晾著給陛下消消火。”
設宴本?是供皇帝與營中幾位將領細談的，按如今的光景，不懲治幾個就是萬幸了?，哪還有示恩的必要。
又說：“屋裡這些東西，用不上的就收拾起來?，不知幾時就要回宮去，彆?臨了?再手?忙腳亂的。”
軍營裡再是一切從簡，也沒有委屈了?女眷的，何況來?客貴為一國皇後。坐北朝南的三間房裡拿上好的香料仔細熏過，桌椅涼榻、瓶爐杯盞一應都是新換的，比起內造之物也不差什麼——饒是這麼著，打頭開路的幾個宮人還是翻開自家攜帶的箱籠，重新鋪陳了?一回，這才勉強能請儀貞進來?暫歇。
此刻聽見她吩咐，少不得照辦。內裡難免可惜，幾個宮女你一手?我一手?的，最末才將那一套花團錦簇的騎裝也裝回箱中。
夏日天長，大夥兒都是天才亮就出?了?宮，直到這會兒才得閒。儀貞穿上身輕軟衣裳，通體都鬆快下來?，索性靠著涼榻小憩片刻。
其餘人等也就不再作聲了?，各自尋個地方，打盹兒的打盹兒，養神的養神，慧慧與甘棠分坐在涼榻兩側，有一下沒一下地揮著扇兒，將冰鑒逸出?的絲絲涼意送到儀貞跟前?來?。
儀貞自覺沒合眼多久，耳中依稀聽見孫錦舟在說話，以為是要回程了?，連忙欠身起來?，正要喚人給她穿戴衣裳，甘棠道：“是陛下派孫秉筆來?給娘娘送酒膳，說日頭毒得很，娘娘累著了?，用過飯就好生歇息。”
儀貞聽罷，忍不住追問：“陛下呢？可曾賜宴給那些大人們？”
慧慧恰率人捧著菜肴進來?，方知她醒了?，轉身又叫住孫錦舟，轉達了?這一句，回道：“演武廳裡隻?有陛下與驃騎將軍二人，不曾見著其餘大人。”
二哥哥在。儀貞暗道自家兄長雖滿懷忠君報國之心，但自來?與皇帝不大合榫，惟願他眼下訥口少言點兒，彆?說些火上澆油的話。
這可是大大地冤枉了?驃騎將軍。謝昀絕非不知情識趣之輩，進退之度端看他想?與不想?罷了?。
小皇帝受挫固然是件快事，可症結偏偏落在兵力單弱上，他便冷眼旁觀不了?了?。
一場檢閱下來?，皇帝全程沒露個笑臉，底下官員無不斂聲屏氣?，生怕火星子?濺到自己身上來?，就連夥頭軍都縮了?頭，不敢鋪張逢迎，戰戰兢兢地呈上細做的炙肉、燒餅、醬菜等物，酒也以酪飲替代，顯然是一派刻意為之的樸實?無華。
皇帝垂眼掃過這一桌菜色，輕嗤了?一聲，音調冷嗖嗖的，直叫謝昀渾身騰騰的暑氣?一掃而空，覺得腹中怪餓的。
他勉為其難，主?動開口勸解道：“陛下先前?委以重任，令臣一力興辦兵武學堂，臣夙夜難寐，唯恐有負聖望，如今親見了?京營中的弊端，倒有了?些眉目，待理出?了?詳文，便可上呈禦覽。”
皇帝瞧不上他這番乾巴巴的寬慰，連個正眼也吝予，自顧自坐下來?，取肉夾餅，又斟酪飲來?佐，動作利落豪邁，儀態依舊斯文矜傲。
填飽肚子?，擱下竹筷，皇帝一麵擦嘴漱口，一麵迤迤然站起身，撂下一句“將軍自便”，頭也不回地走了?。
謝昀擱下酒杯，挪了?挪腿做出?個恭送的起勢，心道：得，今兒是見不上蒙蒙了?。
第74章 七十四
正是歇晌的時候, 又熱又乏地熬了一上午，該養養精神，儀貞這會兒卻睡不實在, 躺在涼榻上, 隔一陣子就要翻一回身。
好在慧慧她們都被她打發下去了, 否則這翻身都不能儘著興來。
她心裡存不住太多的事兒, 有意把?那?份白操心往外卸, 橫豎軍務上麵她也操心不著, 再者, 皇帝從來不是沒主張的。
她就單單是記掛李鴻這個人。
“叮”，冰鑒裡偶然的滴水聲將她喚醒, 迷迷糊糊之際, 瞥見皇帝走了進?來。
儀貞揉揉眼睛，支著胳膊坐起身來，仰臉又細瞧了瞧他, 嘴角一彎，問：“什麼時辰了？”
“才剛未時。”皇帝聽她嗓音裡還帶著些微倦意, 坐到她跟前?, 抬手摸了摸她臉上的淺紅：“擦把?臉？等你醒了神兒再騎馬。”
儀貞兩眼倏地?一亮，隨即又強壓下來，也不用人進?來伺候，趿了鞋下床，自己擰了一把?巾子擦擦臉, 且不急著換騎裝，指尖探了探冰鑒近旁的小瓷盅, 道：“綠豆湯溫溫的，下肚也不傷脾胃, 鴻哥哥要不要喝一碗？”
她疑心皇帝胸口積著一口氣，中午沒正經吃東西，咂了咂嘴，接著道：“那?個炙肉倒挺香，就是鹹了點兒。”徑直分出兩碗湯來，端到涼榻前?的小桌上。
“將士們平素辛苦，吃口會重些。”皇帝接過了碗，自然而然地?答了這麼一句，而後又想，不知是他們果真操練用功，還是做戲做得夠足。
儀貞想不到他這多疑能多到什麼地?步，但見他肯將湯匙往嘴裡送，就是好的了。
喝了綠豆湯，又坐了一陣，待外麵日頭沒那?麼可畏了，二人這才更衣，往教場去挑馬。
儀貞上回騎馬是從湯泉行宮回皇城，再上一回則是她八|九歲初學會時。不過這技藝一旦掌握了，便不會丟個徹底，她又不同人比賽，心裡不著急，就悠悠拉著韁繩，由?著馬兒信步溜達。
皇帝見她坐得穩當，沒再說話，兩腿一夾馬肚，隻管逐日追風。
儀貞還沒見過他這般英姿，索性勒住自己胯|下這一匹，一心一意地?欣賞起來。
她知道他心裡仍舊不痛快，能到這敞亮地?方來發?泄發?泄也好。良馬加鞭子，那?股風馳電掣的勢頭，掠過她眼簾時簡直都成?虛影兒了，隻剩那?張冷若冰霜的俊臉清晰鋒銳，叫人簡直渾身一凜。
近在眼前?時看?眼耳鼻口，離遠些便看?肩看?腿看?腰背，儀貞連連讚歎之餘，又替皇帝覺得可惜——不為國色天香所動?的人，連憤懣苦惱時的慰藉都生?生?少?了一樣。
“樂嗬什麼呢？”一氣兒不知跑了多少?圈，壓在心口的鬱鬱消散得七七八八，皇帝駐馬停在儀貞跟前?，迎上她的眉目鮮活，總算露出個發?自肺腑的笑意來。
儀貞眸光微動?，看?著他卻不言聲兒，好半天肯開口時，瓢潑大雨猝不及防地?往身上砸來。
二人目光交彙一瞬，旋即一同調頭策馬，急急向演武廳奔去。
就這麼三?五步的工夫，身上的衣裳便濕透了。皇帝翻身下馬，連牽帶摟地?抱了儀貞到廳中坐下，又迅速關?了周遭門窗，一麵解身上的長身大甲，一麵催促儀貞：“把?濕衣服都脫掉，穿我的。”
儀貞猶豫了下：“這兒是沒有人嗎？”怕被瞧見是一層，二來生?火取暖、烤衣服換衣服這些事也需要幫手。
“這是單劃給坐營官的小教場，其餘士兵來不了。”皇帝的罩甲刀槍不入、水潑不進?，脫下身來，底下穿的五彩雲龍紋窄袖戎衣尚是乾的，怕上麵的織金綴盤寶硌人，繼續脫著，嘴裡道：“這會兒所有人都在那?邊大演武廳裡聽你二哥訓話呢。”
他見儀貞手指哆嗦著，一件都沒解開，“嘖”了一聲，伸手替她把?濕重纏人的衣料往下剝，三?兩下再用自己的中單將她套住：“冷不冷？”
儀貞搖頭，攏了攏身上的衣裳：“怪暖和的。”
她頭發?打濕了，歪著頭去取狄髻上糾纏的首飾，然而心思並不在這上麵，分明的一雙大眼睛跟著皇帝的一舉一動?轉，模樣有點呆不愣登的。
皇帝看?出她微微紅了臉，知道她那?點兒好|色的毛病又犯了，擰眉乜了她一眼，可惜嫌棄的表情?隻繃住了一霎，半點兒不能讓儀貞收斂：“鴻哥哥，你比從前?還更好了。”
皇帝一挑眉，不慌不忙地?係著戎衣的扣襻，由?她詳儘道來：“今日檢閱不如人意，你失望搓火都是應當的，但因為許諾過我，還是帶我來了，還淋了雨…”
“又不是解決不了，為何?要對你食言？”突兀冷淡下來的語調與其說是不耐煩，倒更近似於逞強的回避，摘去扳指的手撫在她臉上的力度是截然相反的溫柔：“沒揣帕子，就這麼著吧。”
長夏的雨來得快去得也快，四處尋人送傘具的宮女內侍們幾乎被霽雲追趕著匆匆而至。
皇帝推開門，連一絲餘光都不曾從孫錦舟小心捧著的蓑笠上掠過，自拉了拾掇妥帖的儀貞出來，一麵吩咐慧慧：“趕緊給你主子端一碗薑湯來，彆受了寒。”
慧慧素來周到，不消旁個提點，已然備著了，當即盛了兩碗，分奉於二人。
儀貞雖嫌這個燥辣，但因皇帝說得在理，捏著鼻子喝下去了。
哪知回宮之後，皇帝自個兒病了。
炎炎六月的，遇上這熱傷風可不煩纏人：涼是涼不得，熱又如何?耐得住熱呢？
皇帝其人，須他韜光養晦時，尚且還勉力動?心忍性，如今輪到與江山社稷沒什麼乾係的小處時，那?脾氣又壞又彆扭。
孫秉筆隻管把?脖子一縮，橫豎隻推出幾個老實頭兒頂刀口，每日家戰戰兢兢地?聽候指派，再舉首戴目地?盼著皇後娘娘歸來伴駕。
是嘍，區區傷風，不足以令皇帝陛下輟朝半日，無非在召對臣下時愈發?變幻無常，時而雲裡霧罩，時而流金鑠石罷了。
滿宮滿朝，唯一問心無愧之人，便是儀貞了。
君臣議政的時辰，她便上彆處去，找沐昭昭、蘇婕妤、武婕妤她們玩耍；等諸位大人們離去了，便帶著新鮮的樂子回來哄皇帝開心。
“蘇婕妤宮裡燉得糯糯的百合粥，難得是沒擱糖也一點兒都不苦，我想這粥能清心火，就帶給鴻哥哥你嘗些。”
可惜今日這殷勤沒獻對，皇帝一麵卸發?冠，一麵自穿衣鏡裡橫了她一眼：“我不要嗟來之食。”
“怎麼會是嗟來之食呢？”儀貞沒同那?些告退的大臣們打上照麵，並不清楚其中是否有蘇婕妤父親，皇帝這撒的是哪一股火，便隻笑眯眯地?上前?去給他按揉額角：“您是咱們大家夥兒的衣食父母呢，說這般見外的話！”
皇帝剛要張口，又沒忍住一陣咳嗽，喉嚨裡既燥且疼，頭頂也脹脹地?痛，就近扶住一把?椅背，乏力地?坐下來，方道：“這幾日又是藥又是粥，沒一樣不是清火的，沒一樣喝了不生?一背的汗，不如利利索索泡回冷水澡抵用。”
“那?可不成?！”儀貞見他複又難受得厲害，沒了那?點兒調侃的心思，挨到他身邊，細聲細氣勸解道：“必要發?汗發?透了才能好呢，如今九十九步都走了，洗上一場冷水，豈不是前?功儘棄？”
皇帝不想想自己這番話如何?耍賴，倒嫌儀貞哄他跟哄孩子一般口吻，不肯作?聲，隨手端起一旁的茶盞。
茶水也是熱的呢。儀貞沒來得及阻攔，皇帝自己皺著眉放下了，眼角瞥了瞥儀貞擱在幾案邊上的團扇，眉頭皺得更緊。
“甘草梅子是猗蘭殿小廚房送過來的。”儀貞想了想，揭開那?掐絲琺琅小扁盒：“裹了薄荷粉比裹鹽清爽些，含著也算，一泓清可沁詩脾嘛。”
皇帝並沒有被她勸動?，不過覺得她絮絮叨叨得辛苦，賞臉似的接過一枚，送進?嘴裡。
儀貞不錯眼地?看?著他，見他眉頭略略舒展了些，不由?得鬆了一口氣：“好些沒有？”
抬起胳膊來，繼續給他摁著額角，略彎著腰，一時便覺得酸乏了，轉了轉手腕，對皇帝道：“我去將門掩了，你躺下來吧。”
比起帝王的威儀和安危，私密二字是非常微不足道的，晝不掩門一向是樁無須言喻的慣例。此刻天光尚長，關?起門來，好像他倆要做些什麼似的。
皇帝抿了抿唇，沒出聲攔她。
門樞一轉，三?交六椀菱花紋將日暉漏得清疏許多，儀貞點了點頭，不無滿意地?踱回來，隨手欲拿起案上的扇兒，忽又調轉了方向，坐到涼榻邊，指尖貼在皇帝的鬢角輕摁著，笑哄道：“這下不燠熱了吧？”
不擺冰、不扇風，終究差了許多。況且向來誰也沒有她畏暑。
皇帝依舊眉頭不展，生?硬道：“將扇子拿來扇扇。”
儀貞搖頭得果斷，語調仍溫和得不像她本性：“扇了風，頭疼又要重了。我再給你剝些葡萄來？七分甜三?分酸，一樣能取些涼意呢。”
“我是讓你自個兒扇！”皇帝更沒好氣了：“你坐遠些，或是到彆的屋子裡去，要冰要風不是都使得？”
儀貞知他心裡煩躁，強忍著才沒笑出聲來，假意要起身：“那?我走啦？晚些再…”
“你敢！”皇帝這會兒全忘了人前?那?點子客套禮節了，出爾反爾得氣勢洶洶，甚至一掌拍在榻圍的螺鈿上，不顧手心被硌得生?疼，猛地?就坐起身來。
而後方才瞥見儀貞那?點沒藏住的得逞模樣，怏怏地?又躺了回去。
乍起乍臥一趟，頭頂又突突地?脹痛了幾股，皇帝頓覺喪氣，這麼丁點小恙來回折騰，顯得他怪沒誌氣的。
餘光乜了儀貞一眼，想問儀貞句什麼，又不肯開這個口。
儀貞如今可謂超乎尋常地?善解人意起來，自顧自憶舊道：“我小時候稍稍有個頭痛腦熱的，便放開了撒嬌，爹爹阿娘什麼都依我，說，人身上已經不舒坦了，還不許他心裡頭儘可能地?受用受用嗎？”
“我從不知這二字。”皇帝覺得她措辭很不恰當，橫豎自己一點兒都不受用。
他閉眼養神，也不讓儀貞給他按揉了，單用兩根手指攫住她的袖口，虛籠在麵上，叫她彆再晃悠。
丁香色的輕紗裡有著絲絲縷縷的香，恍如夏夜未央，帶著露氣的月色與鳴蟬，統統都在人定以後了。
一枕新涼。朦朦朧朧之際聽見她低聲細問：“還嫌熱嗎？”
李鴻想，這次不算，等再涼爽些，帶她痛痛快快地?去騎馬。
第75章 七十五
既要籌辦兵武學堂, 接踵而至的繁忙自是顯而易見的，皇帝的許諾不知何時才能兌現，甚有先見之明地哄著儀貞當下過了一把“縱橫馳騁”的癮。
終究是年紀輕、底子壯, 發了這一場汗後, 傷風的症候徹底祛除了, 重又神清氣爽起來, 然則皇帝的脾氣依舊沒怎麼轉好。
這一點主要是針對以蘇大人為首的幾位臣子而言。
國朝設立國子監, 雖兼收貴族與平民子弟, 但前者之數多達十之八九, 凡家中有父兄叔伯為官，鮮少不能蔭及；而後者卻非賢名遠播者不可求, 即便將來同朝共事, 亦涇渭分明，品級更有天壤之彆。
兵武學堂既仿國子監之製，許多大人難免認為, 入學者仍以自?家子弟為主——嫡係的不稀罕，於?旁支而言倒是個不錯的出?路。
誰曾想, 依著謝昀那套章程遴選出?來的, 竟泰半是布衣黔首。
重文輕武，那也要看是對什?麼樣的人來說。滿腹經綸的名士夙儒眼裡?，當?然萬般皆下品，惟有讀書高。隻?懂拚蠻力?換官銜的武夫，怎及他輩經天緯地之才？
可在吃飽穿暖乃人生頭等大事的尋常百姓看來, 月月都能領銀米回?來的大頭兵，已然是了不得的好營生了。
總之, 這些一麵鄙夷武官難登大雅之堂、一麵又力?諫皇帝三思?慎行的大臣裡?頭，儀貞覺得數蘇大人最蠢。
固然各人有各人的算盤, 言詞凜然之下全是小名小利，可獨獨蘇大人，好像真被自?己的慷慨激昂打動了，忠心耿耿地要麵刺皇帝之過。
他不單忘記了自?己有個女兒在宮裡?，還?忘記了當?初送女兒進宮是圖個什?麼。
沒從蘇婕妤那兒掙來國丈的紅利，故此便可自?詡高風亮節的純臣了。
蘇婕妤深諳父親為人，在儀貞麵前從來三緘其口。偶然一回?慧慧給?她送蟹粉卷兒去，從小宮女嘴裡?聽出?一點端倪，這才回?來告訴儀貞知道，蘇大人讓皇帝給?殺雞儆猴、一擼到底了。
儀貞起先覺得痛快，緊接著又犯起愁來——再生分的骨肉，畢竟是打斷骨頭連著筋的，說勢力?些，還?有“休戚與共”四個字呢。
縱是蘇婕妤這樣恬淡的性?子，心裡?一時也難受得很，唯不肯以軟弱示人罷了，她若大喇喇上去寬慰，反倒弄巧成拙。
“丟了官，總比丟了命強。”恰巧沐昭昭來猗蘭殿商議下元節醮神事宜，因慨道：“這都是自?個兒渡自?個兒，旁人幫不上的。”
儀貞聽見頭一句，心中不由得一動，及至末尾，又暗暗鬆了口氣，微微笑道：“你這般感悟，何其可貴。”
沐昭昭亦莞爾，抬眼瞥見偎在儀貞裙邊的小毛團兒，情不自?禁道：“給?我抱抱吧。”
儀貞怔愣一霎，而後方彎腰托起朏朏①——這名兒還?是貴妃給?起的呢——小心翼翼托到沐昭昭麵前。
朏朏這貓名不副實，絲毫不溫順，是個霸王性?子，所幸略通憐香惜玉，窩在沐昭昭懷裡?隻?意思?意思?地掙了兩下，抵不過晝寐未足的倦慵，又閉眼睡了過去。
毛茸茸的小生命在自?己腿上蓬發出?溫熱氣息，不疾亦不徐，沐昭昭默然體會?了一刻這罕有的滋味，抬首隻?向慧慧道：“讓它回?窩裡?睡吧。”
她其實不是怕貓，分明是愛而遠之。
儀貞明知這一點，能做的不過聽之任之而已。
猶記得劉玉桐一事。除去肅清華萼樓人事、懲治造謠生事的禍首外，沐昭昭再無彆的意願。
她斂眉看手裡?的冊子：設壇醮神是國家大事，應由禮部、欽天監等司督辦，她們理?出?來的這些，不過是女眷出?行的一二條款。
靈濟宮在宮城以西，離得不算遠。沐昭昭做事揪細，一樁樁一件件，儀貞想得到的想不到的，俱寫明了安排。
彆看她是打小長在宮裡?、自?己是從外頭來的，若現下放出?去過日子，自?己未必趕得上她。
“就這麼便好極。我實在沒什?麼可挑揀的了。”儀貞說著，將冊子交給?甘棠，著人分派下去，自?己攜了沐昭昭的手：“太陽出?來了，閒坐著可惜，咱們去外頭走走吧！”
素商時序，前一陣還?避之不及的驕陽重新變得和煦可喜起來。儀貞顧及沐昭昭體弱，沒走太遠，兩人就在宮後苑裡?逛逛。
宮後苑初植百花，後因先帝元後獨愛白梅，一度瓊芳成林；先帝晚年一時興起，又移來南地荔枝，改稱扶荔園。
今時今日荔枝是早已不見掛果?了，徒留一片深綠，皆因李鴻不愛興造花木，得以保全下來。
翠濃卻冷，越往深處走，越覺森然，儀貞拉著沐昭昭，在秋曛儘頭停住腳步。
正欲開口，枝繁葉茂那一端隱約傳來談話聲，是年輕女孩兒聲口，循聲瞧去，兩個人身形也依稀相?仿。
儀貞本以為是兩個宮人，無意擾了她們片刻清閒，便轉身要離開，不料沐昭昭輕輕將她一拉，示意她且慢。
儀貞不解地又望了一眼，才認出?來人中有深居簡出?的淳婕妤，另一位則是——
“皇後娘娘懿安，貴妃娘娘金安。”那女子與淳婕妤年歲接近，梳的是未嫁女發式，儼然是皇帝的異母妹妹、齊光公主李溯。
“簡簡？”儀貞有些意外地喚了她的小字，旋即忙令她二人無須多禮：“一向少見你，今兒難得有緣，在這裡?遇上了。往後得了閒，不妨常一道聚聚。”
這話儀貞說著其實有些虧心。先帝升暇後，這兄妹倆就是一年隻?見一二麵，除夕中秋應個團圓虛景兒，往往連句話也說不上；等到王遙身死，二人益發地疏遠了。
更彆說儀貞這位稀裡?糊塗的嫂嫂，乍見之下，幾乎是驚覺：原來公主已經這樣大了，幾時行的及笄禮？
“多謝皇後娘娘抬愛。我一向也不曾隨處走動，今日將針黹都做完了，眼睛有些脹澀，這才出?來散一散。”
不怪小姑娘剖白得小心謹慎，在她心裡?，不正是在哥嫂手底下討飯吃嗎？儀貞暗暗念著“亡羊補牢，為時未晚”，且不敢過猶不及，克製地點了點頭：“咱們做女紅，無非為著陶冶心性?，並不強求許多，憑自?己喜歡就是。一年之中，也隻?春秋二季最宜人，倒不該辜負了好光景。”
又向淳婕妤頷首：“我與貴妃出?來得久，有些疲累，先走一步，可彆掃了你們的興致。”
淳婕妤對儀貞的印象還?停留在中宮皇後大顯神威的時候，哪怕後來暗自?琢磨時亦猜出?幾分真相?，到底還?是頗有顧忌。得此一言，焉有真心挽留的，忙不迭地恭送二位大佛離去。
與沐昭昭在華萼樓前道了彆，儀貞走到含象殿拾翠館裡?，提起的第一件事，就是齊光公主的笄禮。
皇帝居然被她給?問住了，沉吟片刻含混答道：“大約有一年多了吧。”
這兩年著實沒過過幾天心閒的日子，儀貞怕皇帝跟自?己一般歉疚，趕緊道：“前朝的政務你還?操心不過來呢，本該是我想著的——是我玩心太重，不擔事兒，如今要彌補，總不能再辦一回?，隻?好從彆的地方彌補。”
皇帝沒吭聲，片刻在儀貞對過的禪椅裡?坐下，吩咐孫錦舟：“將雲滇新貢的乳線②取來。”
往年入京的東西裡?並沒有這一樣。雲滇王是碩果?僅存的異姓王了，開國那一代?跟太|祖皇帝倒真是比親兄弟也不差什?麼，怎奈兩百年滄海桑田，一頭的子孫多有不肖，另一頭的心便漸漸大起來，僅剩麵上些許君來臣往，實際上早已不馴服。
煌煌帝京，南北通達，乳製品並不稀罕，但放之雲滇，則是十成十的貴物，雲滇王如此作態，必有反常。
“這東西配茶正好，隻?這會?兒天晚了，不宜飲得過濃，你且嘗嘗合不合口味吧。”
儀貞見他有意避開不談，便不再追問，捏了一絲兒乳線送進嘴裡?，評道：“咱們這兒的乳製品多是綿軟的，這個卻有點脆，想是長途跋涉，製得乾些才好儲存吧。”
皇帝點頭笑道：“也有這麼個道理?在。不過想吃的軟些也不難，用小火慢慢地煎，抹些玫瑰醬或者紅豆沙，要麼撒些鹽粒兒，趁熱吃又是一種滋味。”
二人說了一時閒話，又查看過一回?前幾日一道做的楓葉書簽定?型了不曾，這才洗漱過舒舒泰泰地並頭躺在床上。
上夜的人都在屋外，寢間裡?唯有一兩盞燈火，隔著幾重簾帳，比下弦月更寥薄。
“我痛恨過她。”黰黑深濃，如墨般氤氳開去，萬物仿佛都較白日的麵貌有了或多或少的參差，人亦無須拘泥於?華美冠冕的殼子，鬱沉的聲音自?極深處低低傳來：“怪她不辨忠奸、認賊作父——哪怕明知道，這等判詞該罵的另有其人，譬如先帝、譬如我…我隻?是不肯承認，我的私心不過是忌妒她所得的一時榮寵罷了，既非她自?己所求，又何苦怪罪她？”
“這也不可怪罪於?你呀！”儀貞翻身將他抱住：她以為他倆都是心知肚明的，始作俑者既為尊長，又已仙去，不便宣之於?口而已。