“兒子給阿娘請安。”衣飛石磕頭。
一樣是鋪著長毛地毯的堂皇內室，他給太後磕頭時，太後身邊的人就會給他送來厚厚的拜墊，生怕他跪著膝蓋不適，來了親生母親的堂前，彆說拜墊了，似是怕他在長毛地毯上跪得太舒服，一個麵生的嬤嬤居然給他放了一個木頭腳踏。
……腳踏自然比踩上去綿軟無比的長毛地毯硬朗，跪著更難受。
衣飛石覺得，如果不是在拜墊裡塞釘子鐵片顯得太小家子氣，他親娘肯定都給他用上了。
突兀放在堂前的木頭腳踏就似一種羞辱，代表著他被母親嫌棄厭恨了。衣飛石以為自己都受慣了，也不會有什麼觸動，可是，當他真的跪在那個高出地麵一截的腳踏上，他還是會忍不住想起在同樂殿裡小太監飛速鋪來的那個拜墊。
這一瞬間，衣飛石自暴自棄地想，是，就算那是皇室、那是太後刻意市恩，那又怎麼樣呢？
他心甘情願地去付賬！
就算娘娘哄我兩年，收繳完兵權一碗酒鴆死我，念著她對我的這一天好，我也不恨她。
衣飛石將額頭觸地，心中已經沒有了對長公主的期待。一個木頭腳踏而已，他功夫也不是白練的，根本不痛不癢。出乎意料地是，這一日長公主連麵子上的訓斥都沒有，從飯桌前過來，提起嬤嬤送上的鞭子，照著他趴跪的姿勢直接抽背心。
十八名頂級繡娘費時一個月才織成的宮繡錦衣，背上恰是一團粉彩流光的牡丹，穿在年少英俊的少將軍身上，華貴古雅又顯風流。皇帝今晨看他更衣時，還摟著他的腰肢輕笑：“卿粉麵如玉，最宜花繡。唔，就是這樣兒，穿得乖乖兒地，去娘娘跟前討個大紅包！”
兩鞭子抽下來，昂貴精致的繡線刺啦綻開，象牙白的錦衣堪堪撕開，就有鮮血滲出。
——長公主可不是京中養在閨閣裡嬌滴滴的千金小姐，她曾以家傳的豆腐坊養活好幾口人，百多斤力氣不在話下。她拿著鞭子狠狠抽下來，倒比身邊的兩個嬤嬤還厲害。
衣飛石挨了幾鞭子突然起身，退了一步。
這變故把屋內眾人都驚呆了，長公主更是抽了個空極其憤怒，眼神可怖地盯著衣飛石：“你敢起身？”
衣飛石也是挨了幾鞭子才想起了，常清平就守在門外，他今天肯定是要被帶回宮的。
他對長公主早就沒了什麼期待，身上受點苦楚也不當回事，可是，皇帝不一樣啊。夜裡洗漱上榻，皇帝難免就要親親摸摸，一旦摸到他身上的傷，此事還能善了？
“阿娘恕罪。阿爹讓我早些出去，還有事問我。”衣飛石拿出衣尚予這一麵免死金牌。
長公主還未說話，門外突然傳來一個女童捏著嗓子刺耳尖叫聲——
小孩兒的叫聲穿透力極強，長公主竟被吵得耳心疼，她正在生氣，聞聲怒不可遏：“誰在嚷嚷？”她以為是外邊伺候的小丫頭在叫。
不等她身邊的嬤嬤出門查看，就看見兩個膀大腰圓的陌生嬤嬤衝了進來，嘴裡嘰裡呱啦地不知道說著什麼話，長公主認出是這兩個嬤嬤是狄人——六王妃這半年經常來找她說話，因太後與六王妃親近，長公主也沒嫌棄六王妃是異族，處得還可以，所以，狄人長什麼特征，長公主也知道。
這兩個嬤嬤衝進來就是一通亂打亂砸，撕扯間把長公主房裡的所有奴婢、嬤嬤都捶了一遍。
連站在一邊的兩個妾室也沒放過。——她們也不認識誰是奴婢誰是妾室，反正隻要不是長公主，撕耳環拉頭發捏咪咪，哪兒難受就往哪兒動手，一時間滿屋子鬼哭狼嚎。
長公主都驚呆了，半天才想起了阻止：“你們這是做什麼？放肆！住手！”
這兩個嬤嬤故意拉扯著一個丫鬟，猛地一推，那丫鬟倒在飯桌上，半個桌子都被掀起，湯湯水水撒了一地不說，七八個碗兒都朝著長公主砸了過去。
衣飛石本是站在一邊看熱鬨，見長公主真要吃虧了，他猶豫片刻，手上已迅速地扯開一片幔帳，展開攔在了長公主身後。七八個碗兒飛來的碗兒都被他擋在了外邊。
然而，他才剛幫長公主解圍，憤怒中的長公主一鞭子抽破了他的臉頰：“還不給我把人打出去！——畜生，你是要坐視奴婢羞辱生母麼！”
頰邊火辣辣地裂開一道血槽子，衣飛石第一次覺得有些恨意。
——皇帝喜歡我的臉，為什麼要壞我的臉？你不喜歡我，你恨我，你也不許彆人喜歡我嗎？
他竟被氣得有些昏了頭，轉身不管背後的長公主，任憑兩個嬤嬤在屋內撕扯，他獨自一人走出了門。
門外風冷雪寒，謝團兒帶著幾個侍女正守在門口，抬頭眼巴巴地望著他：“侯爺，我來遲了，你……”一句話沒說完，看見衣飛石捂著臉的指縫裡滲出鮮血，嚇得連連扯身邊的侍女，“阿四，阿五，流血了……”
衣飛石並不喜歡小孩子。可是，他突然覺得謝團兒還是挺可愛的。
謝團兒的侍女要替他裹傷，他已經清醒過來了，對謝團兒說：“我要進去了。”
謝團兒不明所以地望著他。
“讓你的媼老出來，立刻就走。”衣飛石不可能真的讓任何人傷害長公主。若他在長公主身邊，長公主卻被人傷了一根毫毛，不孝的罪名壓下來，他一輩子都沒法兒翻身做人。
媼老是狄部獨有的稱呼。衣飛石發音很準確，謝團兒啊了一聲，這才驚覺自己剛才說的話都被衣飛石聽了去：“阿四，快叫媼老出來！”
兩個嬤嬤很快就出來了，謝團兒拉著衣飛石不放：“你同謝謝一起走。”
衣飛石想起自己背後那幾道鞭傷，臉上也火辣辣地疼著，他這時候就不想回宮去見皇帝了。蹲下身來摸摸謝團兒的腦袋，輕聲道：“我在家中還有些事要與父親商量。郡主回宮替我向陛下和娘娘解釋一二，可好？拜托了。”
“娘娘讓謝謝帶你回去。”謝團兒看著他破掉的臉淚珠盈盈，“謝謝要變胖了。”
衣飛石愣了一下，旋即忍不住笑：“不會胖的。”食言而肥真的會變胖的話，他早就胖得走不動路了。
謝團兒拉他幾次都拉不動，無奈之下隻得先回宮去。
路上遇見了守在二門外的常清平，常清平倒是很想闖入後宅把定襄侯架走。然而，衣尚予在長公主府住著，各處都有老卒把守，想要在衣家橫衝直撞——除非衣尚予死了。
謝團兒與常清平都憋了一口氣，回宮之後，一個直奔長信宮，一個直奔太極殿。
“娘娘！侯爺臉破了！”
“回聖人，架不出來。”
※
明知道長公主在裡邊吃了虧必然要找人出氣發飆，他進門不是恰好的出氣筒麼？
被皇帝教壞的衣飛石就沒進門，他一直守在門外，另外吩咐人去書房把衣尚予請了來。
門外連滾帶爬過來的丫鬟要帶他去更衣，要給他裹藥，他一概都不肯去。從前他被長公主虐待後，都會很小心地遮掩住自己的傷，就怕父親和大哥看了會心疼傷心——現在他不肯遮著了。就算他願意對長公主一退再退，皇帝是不會肯退的。
衣尚予早就聽見消息了。包括長公主薄責次子，也包括謝團兒使嬤嬤大鬨正堂。
他不想出麵收拾殘局。他給衣飛石留了話，衣飛石願意受他母親苛待，那他就受著，不願受自然會借著他的話來書房。至於謝團兒差遣的幾個嬤嬤……換了往日，他肯定不會準許彆人冒犯他的妻室。可是，長公主這半年來的所作所為，實在太讓他厭惡了。
他發現在他自己的內心深處，竟然很希望有人可以教訓長公主一番。
——他自己不能做，他就希望有人可以代替他做。
正是因為衣尚予不願意再維護長公主的尊嚴，所以，謝團兒才能使嬤嬤大鬨長公主正堂之後，還能從長公主府全身而退。在長公主府發生的一切，沒有衣尚予的默許，基本上是不可能的。
一直到衣飛石差人來請，衣尚予再不能裝不知道了，方才姍姍而來。
“阿爹。”衣飛石臉上的鞭傷還在滲血。
“怎麼還站在這兒？天冷，你回去收拾傷口，今天不必再過來了。”衣尚予摸摸兒子的腦袋，儼然一副慈父姿態。
“不許他走。”窗內傳來長公主冷漠的聲音。
原本緊閉的窗戶不知何時打開了，長公主背身站在窗前，第一次對丈夫也顯得不那麼禮遇：“你自幼教他習武練功，卻連兩個仆婦都轄製不住。究竟是本事低微不堪用，還是心存怨望欲置我於死地？予郎，這不孝的畜生要殺母。”
簡單兩句話，當著滿院子的奴婢，就這麼輕飄飄地說了出來。
不止衣飛石臉色蒼白難以置信，連衣尚予都驚呆了。一個母親指控兒子心存怨望存心弑母，這事要狀告到衙門，衣飛石妥妥地逃不過一個斬刑——她居然就這麼輕描淡寫地說出來了？！
衣飛石顧不上置氣了，他迅速撲倒在衣尚予腳邊，大聲哭道：“阿爹，阿爹……”
這時候說什麼都沒用，說什麼都會落人口實，隻有哭爹。
他一邊哭一邊脊背發寒。他永遠都沒想過，他的母親真的想殺他，且能夠如此平靜冷漠地付諸行動。他哭得越淒慘，心裡就越冷，冷得像是自己忍讓了十多年，最終都成了一個笑話。
衣飛石一哭，衣尚予也跟著流淚：“小石頭，彆怕，彆怕，阿爹必要保你……”
他能感覺到次子抱著自己大腿瑟瑟發抖的身軀，他第一次覺得兒子可憐，第一次覺得自己可憐——有母如此，不可憐嗎？有妻如此，不可憐嗎？
他以為自己很難對長公主狠得下心，卻不想多年深情早已消磨在那一片騷臭的怨憤之中。
“看他做的好事！”
長公主霍地轉身，額頭上一個凸起的碩大鼓包，看上去頗為可笑。
她顫抖著指向衣飛石，說：“兩個仆婦在我跟前行凶無禮，他……他不單不阻止，反而轉身離開，留我獨自一人。他是要我死！”
“予郎！你不能再袒護這畜生，他今日害我，明日就要害你和飛金！快來人，拿繩子來，勒死他，馬上勒死他！”長公主尖叫道。
滿屋子奴婢都被驚呆了瑟瑟發抖，衣尚予輕撫著兒子頭頂，輕聲道：“她瘋了。”
衣飛石隻管抱著衣尚予的大腿不住地哭，他什麼話都不肯說，連辯解的話都不會說哪怕一句。這樣的情況下，一說就是錯。
“長公主瘋了。”衣尚予察覺不到次子心內的冰冷，他隻覺得次子抖得可憐，“虎毒不食子。沒有母親會殺自己的兒子。長公主是生病了，她腦子不清楚了。”
長公主終於察覺到了一絲恐怖，她驚恐地看著衣尚予：“予郎，老爺！老爺……”
“扶長公主回房，喂一碗安神湯。”衣尚予不可能準許長公主毀了他的次子。衣飛石是皇帝選中的人，是衣家兵權平穩交接的保證，“立刻去請大夫來替長公主瞧病。”
衣尚予說長公主病了，長公主就必須病了。
什麼時候好起來，或者從此以後還會不會好起來，大夫說了不算，衣尚予說了才算。