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陳朝現在處於一個很尷尬難受的狀態。
天昌帝逃亡後困居西京, 陳朝治下統共隻剩下十一個郡。衣飛石坑死陳旭之後, 衣飛金又趁火打劫將溶郡、文郡、永郡收歸囊中，若不是衣飛金想著自家沒找好退路，陳朝國祚大抵撐不過那個秋天。短短三兩年間，曾與謝朝分庭抗禮的陳朝就隻剩下孤零零的八個郡。
這八個郡裡, 與謝朝接壤的伊郡、伏郡、畢羅郡，實際上也丟了小半個。
陳朝駐軍都在關城之內, 全仗著城池與關隘續命，輕易不敢與謝軍交戰。關城東南方向的小城鄉鎮與大片田地, 都已經在謝朝西北軍的實際掌控下。
何耿龍帳下共有七位將軍, 其中, 殷辰、龔海成、藺季茹是西遷之前就負有盛名的老將。
然而, 將雖有, 兵力已經不足了。
天昌帝西逃時隻帶了兩萬兵馬，逃到西京時勉強聚集了三萬人, 如今號稱二十萬人, 其實隻有不足十二萬，這其中還有八萬餘都是沒有上過戰場的新兵, 何耿龍日夜操練, 也就比農夫好上一點, 和謝朝驍勇善戰的西北軍完全沒有可比性。
龔海成率領兩萬人東進直撲飛羊塞, 自以為是一場偷襲, 被衣飛石設伏全殲後, 殷辰率部出擊塔林, 也被駐防文山西線的展怒飛打退，藺季茹、戰鷹憑著故陳人裡應外合偷了簡城，殷克家三百裡回防，兩天就把簡城重新打了下來……
何耿龍指揮帳下七將軍分散兵力打了個全麵開花，是想趁著衣飛石根基不穩，從雙方漫長的防線裡偷出一道口子來，哪曉得衣飛石各處陣腳紮得滴水不漏，甫一交戰，陳朝就丟了七萬人。
“何耿龍親自率部攻下了三江城。”曲昭率兵與衣飛石彙合之後，帶來最新的消息。
三江城是溶郡首府，也是永、溶二郡要衝，尤其是不久前傅淳才因缺糧屠了三江城，這座城池已經成為陳人心目中最碰觸不得的一道傷疤，擁有著不同一般的意義。
衣飛石坐在小馬紮上，啃著乾餅，兩個親兵扯開行軍地圖，他也沒有怎麼認真的看。
“是個妄人。”衣飛石說。
何耿龍親率的兩萬騎兵是陳朝西遷之前就有的精銳部隊，七萬新兵充作犧牲，拖住謝朝西北各路防線兵力，為的就是何耿龍下三江城的這一條通路。
可是，這路線讓西北軍所有將領都看不懂了。
何耿龍獨自領兵把三江城打了下來，問題是，打城沒用啊。西北軍十萬兵馬絲毫無損，打下三江城難道是想把西北軍氣死？誠然三江城是陳人心中的痛處，打下三江城能很好的鼓舞陳朝百姓與軍人的士氣……現在何耿龍就剩下兩萬精銳，一萬餘潰兵，拿什麼打仗？
曲昭眼睛一亮：“他莫不是要反？”
——就給天昌帝留了一萬精騎戍衛西京，自己帶兵跑那麼遠，動作很可疑。
“那你去給何耿龍投書，問問他來投降不？”衣飛石繼續啃餅。
孫崇在一旁抹嘴笑。
曲昭如今已經不在衣飛石的親衛營任職，自領一千甲士做陣前先鋒，若論官職，與從前相差無幾，不過，領兵打仗就有功可敘，升職肯定比在衣飛石身邊當親衛快。
如今曲昭有資格跟衣飛石商議軍務，身為親衛營首領的孫崇則沒有。
然而，看著坐在衣飛石身邊，守衛著衣飛石寸步不離的孫崇，曲昭還是有些嫉妒，瞪眼道：“你笑什麼？”
軍務孫崇不能說，笑話還是能說的：“說不準何老帥也想騙咱們半個襄州呢。”
這說的是當年衣尚予假意被天昌帝施恩歸順，一口氣騙掉陳朝半壁江山的故事。
曲昭頓時更討厭他了。
“梁玄將軍傷得如何？”衣飛石突然問。
曲昭忙答道：“傷得不重。已經能騎馬了。”
衣飛石吃完了餅，反手將地上的小石子一個個碼在親兵扯開的行軍地圖上，他動作很快，顯然在吃東西的時候已經思考完畢了，此時隻是動手執行。
等他把石子擺完，曲昭彎腰一看，發現是目前西北軍各部駐防的情況。
“他用七萬新兵開路，為的不僅僅是打通前往三江城的道路，”衣飛石在簡城、塔林、方西塔銀河畔的幾個石子上點了點，“他為的是目前的局麵。”
目前在簡城的殷克家原本駐守在渭城，在塔林的展怒飛駐守在文山西線，在方西塔銀河畔的杜鷹飛駐守在尾龍，現在全都被何耿龍派出的幾路兵馬引得騰挪了位置。
——簡城、塔林、方西塔銀河廟上，這三個地方，以前都是襄州行轅直接控製。
戰時因兵力不足，這三處要害被何耿龍打了個無力防守，在附近的殷、展、杜三部協防，本也是常理。然而，現在就成了殷克家部、展怒飛部、杜鷹飛部與襄州行轅割據一方的格局。
何耿龍顯然非常了解西北軍內部的曖昧分裂，他知道僅憑幾萬新兵無力與西北軍抗衡，他要做的就是分裂西北軍內部——有些時候，分裂不需要誘之以利、脅之以威，不需要讒言陷害，隻要把合適的人推到合適的位置上，野心就會完成一切。
看上去何耿龍孤軍深入，西京無力自守，可是，西北軍目前這個格局，衣飛石就很難受了。
曲昭與孫崇都不笑了。
衣飛石考慮了一整個晚上，次日清晨，發出軍令。
命展怒飛部、殷克家部，率兵合圍三江城。
命杜鷹飛部，直搗西京。
守城？守屁城。打光了陳朝的兵，所有的城都是我們的！
※
“捷報！”
“敵武衛將軍殷辰率部一萬二千人犯塔林，我左將軍展怒飛率部迎擊，斬首八千四百餘級，俘虜二千餘。”
“捷報！”
“敵武林將軍藺季茹率部九千人、武英將軍戰鷹率部七千人犯簡城，我鎮軍大將軍殷克家率部回防，一夕克敵，斬首一萬五千級，俘虜七百人。”
“捷報！”
……
樞機處，幾位樞臣又被皇帝召來開會。
文書一邊念捷報，孔杏春就循著位置拿旗子在沙盤上插。
西北到京城的戰報是有時間差的，衣飛石命令分兵攻打三江城與西京之時，前幾日的捷報才飛馬傳回了未央宮。捷報念完了，孔杏春把小旗子也密密麻麻插了一遍。
“諸位大人怎麼看？”
謝茂對打仗這事表現得很謙遜，他自認為不是專業人士，幾輩子都很尊重專業人士的意見。
當然，前輩子的專業標準是衣飛石，這輩子的專業標準就是衣尚予。
——不是他不信任孔杏春、謝範、張姿，戰績教做人嘛，孔杏春是位戰績卓著的老將，然而，他當年要不是被衣尚予壓著打了兩年，丈雪城也不會落到李仰璀的手裡。
比較喜歡在新君麵前發表專業意見的孔杏春摸了摸胡子，看了衣尚予一眼，第一次沒搶著吭聲。
西北軍內部不平靜，朝裡知兵懂兵的將領都心裡門兒清。這沙盤撒兵旗子一插，孔杏春心裡就隻有一個感覺，我要是衣飛石，我得難受死。
若是不考慮西北軍的內部問題，這仗完全沒得說了，朝廷準備官員去接收城池就行了。
可是，現在的情況是，衣飛石鬨不好就是個腹背受敵的困境。
這話怎麼說？當著衣尚予的麵，說了不是打衣尚予的臉嗎？孔杏春看著衣尚予明明完好無損天天裝殘廢的雙腿，心中也是歎息。若衣尚予在西北，哪有這麼多破事？
衣尚予盯著代表著展怒飛部的旗子，說：“襄州至京城戰報延遲五日，若再往西，再添一兩日。”
“朕自然知道這個道理。”謝茂也是看了捷報之後，覺得衣飛石處境不妙，忍不住就找衣尚予來分析分析，“還請鎮國公教朕。”
“臣預測不了。”衣尚予乾脆地搖頭。
如何耿龍這樣有明確戰略意圖的行軍布局，他可以推測預料，戰場上一念佛魔的老將野望，要他如何預料？他能推測出兒子的用兵線路，他能肯定殷克家不會出問題，然而，展怒飛……隻怕不到最後一刻，連展怒飛自己都不知道他是否會伺機自立。
一旦展怒飛展露反心，杜鷹飛必反無疑。
這種情況下，殷克家必然明哲保身保存實力，不會認真幫助衣飛石平叛。
所以說，衣飛石的處境並不能算輕鬆。
“襄州行轅有輕騎兩萬，重騎五千，步卒一萬八千人。”衣尚予預測不了任何事，但是他看過衣飛石領兵以來所有簽發的命令，看過衣飛石指揮的每一場戰術布置，“臣在西北初戰時，隻有兩百個殘兵，十二匹老馬。”
我帶著兩百個殘兵，十二匹老馬，就打下了大半個太平天下。西北十萬兵馬，我兒子就占了十之四、五，這一仗他要是還能打輸了，他也配姓衣？
孔杏春翻了個白眼，你兒子才幾歲？毛都沒長齊的小鬼頭，他能和你比？
謝範與張姿也都覺得衣尚予太樂觀了。
哪曉得皇帝居然點點頭，覺得衣尚予說得甚有道理。
這話還沒說完，皇帝就吩咐宮人送來膳食，招待幾位加班的樞機大臣好吃好喝慶祝了一下“大捷”，高高興興地宣布散場回家了。聽說皇帝從樞機處出來，直奔對角文華殿，去找內閣值班的黎閣老，商量往西北建府派遣官員的事去了……
這還不知道西北打成什麼樣兒了呢，您就急著研究派官接收疆域百姓的事兒了？
謝範抽抽嘴角，跟張姿嘀咕：“你說咱陛下是不是有點太迷信鎮國公了？”
張姿覺得吧，可能陛下迷信的不是鎮國公，而是定襄侯。
自從皇帝重建樞機處之後，總理天下諸事的內閣就被削了武事權柄，西北來的戰報也是新送樞機處，再視情況抄送內閣。所以，內閣目前還不知道西北的戰況。
皇帝吃得紅光滿麵地闖進內閣，把正在泡茶準備休息的黎洵嚇了一跳，鑒於皇帝總喜歡跑內閣來送吃的玩的，黎洵還以為皇帝吃飽撐的又來關愛大臣了。
果然謝茂進門先檢查了一遍，見值房素淨——值房當然得素淨，這地方太重要了，伺候的下人都被嚴格控製著，最重要的幾個桌麵就隻有閣臣才能動，旁人隨便進門動手抓住了就是個死字——頓時覺得委屈了自家的閣老，照例先賜了飲食衣裳香料，這才坐下來說話。
“要準備好派遣西北的官吏，故陳東八郡的亂相不能重演。”謝茂先簡單說了一下西北的情況，覺得陳朝已經差不多了，“此事朕半年前就和陳老商議過，丁酉科的進士曆練有些年了吧？叫吏部考功清吏司抄個檔來，挑一挑。朕看就可以派去西北。”
丁酉科進士，就是皇帝登基之初加開恩科錄取的第一批天子門生，至今已有三年。
謝朝官員考核本就是三年為期，恰好這一批太平元年入仕的官員們的考功本子也該到吏部了。皇帝這麼專門問一句，還要專門抄檔到內閣翻閱，說不得皇帝就要親自過目，隻要不是在任上乾得實在不像話的，吏部哪裡還敢搗鬼壞人前程？
黎洵唯唯應諾。
他是仕途不順熬了多年才混進了內閣，早年的暴脾氣就算在也不會跟皇帝使。
再者說了，就目前看來，西北那邊打下來以後出的缺，在朝廷內部也不是很吃香。
原因隻有一個，西北他亂啊。
前不久就有羋州葛縣縣令被陳人暗殺在後衙的慘案發生，這羋州還離著襄州挺近，算是比較安穩的地方。除了陳人之外，西北還有衣家的兵災——正經就是“災”。
西北軍在謝朝境內都很老實，對老百姓溫和有禮，到了新州就全不是那麼回事。
縣裡好不容易安撫住百姓，發放種子耕牛，預備春耕，駐兵路過也不搶東西，抽刀就把好好兒的青壯砍了，理由是：瞅來瞅去，怕不是奸細。
——衣飛金故意在新州八郡消滅陳朝青壯，朝廷官員哪裡知道他削弱陳朝的打算？隻知道衣家跋扈凶殘，這官兒真是沒法當了！
衣飛金在西北當督帥的兩年，彈劾他的奏折雪花一般地往京城飛。
皇帝能怎麼辦？皇帝假裝沒看見。內閣大臣則充當和事老，沒事兒就寫信跟西北的官員談心安撫，光是這都加大了閣老們好大的工作量。
現在皇帝要派新提拔的底層官員去西北，黎洵覺得朝廷不會有太大的非議。
這一撥人是天子門生，皇帝眼看就要重用提拔的，考功之後必然右遷，現在一股腦兒打發去了西北，預定給他們的位置就缺了出來，恰好補給自家門生……誰會吭聲？巴不得呢。
然而黎洵算了算，發現還是不怎麼夠數。
謝朝總共不到六百個縣，加上中央官員，整個官僚體係中能夠實際任事的官吏是有數的。
衣尚予哄掉了陳朝半壁江山之後，新州亂了快兩年，現在才勉強走上正軌。往新州建府時就從朝廷挖了不少乾練的青壯中堅，皇帝開恩科取出來的二百多個進士勉強拉出來應了急，現在陳朝又出了一堆猛缺，朝廷也缺人啊！
謝茂乾脆利索地決定了：“今年秋闈再開一科！”
皇帝登基之初，丁酉年加開恩科之後，太平三年的乙亥科是常科。正常而言，要到太平六年才會再次開科取士。現在皇帝一拍腦袋又要加科，黎洵覺得自己有點喘不過氣。
現在都三月末了，秋天要加科？
——他當了這麼多年臣子，第一次碰到經常這麼亂搞的皇帝！
※
衣飛石率部抵達三江城時，殷克家到了，展怒飛沒有到。
約定會師合圍的時間過去了足足兩日，展怒飛部也始終沒有出現。
衣飛石沒事兒就去殷克家的中軍帳裡的喝茶聊天，他帶了一萬輕騎，根本就沒帶步卒，連攻城的器械都沒帶，顯然根本就沒打算攻打三江城。殷克家倒是把攻城的家當都帶來了，不過，衣飛石是主帥，他不發令，殷克家就跟著駐兵不動。
殷克家是個貪財好色的暴脾氣，帶兵出來還在軍帳裡擱了四五個假扮成親兵的美貌婦人，衣飛石頭一回去他大帳就發現了，似笑非笑：“老叔又帶嬸子們親臨戰地，給我阿爹知道了，哈哈。”
殷克家本可以讓婦人們藏起來，他不叫藏，故意讓衣飛石看見，也是試探衣飛石的態度。
衣飛石若翻臉呼喝軍法雲雲，如此刻板寡恩呼喝老將，殷克家必然不會跟他混。
衣飛石若假裝沒看見，根本不敢問，殷克家也看不起這樣的督帥，仍舊不跟他混。
現在衣飛石開玩笑似的提醒一句，名義上提的是衣尚予，實際上提的是軍法。敬你老叔，這一回我饒了你，假裝沒看見。再被我撞見第二次，咱們走著瞧！
殷克家要的就是他這個態度。你起碼得給我這個老叔最基本的尊重，講講咱們的老交情，事情才好接下來辦吧？不管衣飛石是太剛硬還是太軟弱，殷克家都不願意服侍他。
現在看來，衣飛石至少是個明白人，不是個軟包愣頭青，殷克家才好繼續跟他下一步的合作。
“咱繼續等？”殷克家脾氣暴，脾氣暴的人，多半都不耐煩等待。
兩人帶著小馬紮坐在三江城外的綠水之畔，遙遙望著那座不久前才被戰火焚燒過的古城，衣飛石還拿了個魚竿在釣魚：“何耿龍孤軍深入，西京根本無力給他支援。三江城固然城池堅深，可是，自從傅淳屠了三江城之後，那就是一座死城。”
“他沒有糧食。”
衣飛石提起一條尺長的肥魚，孫淳即刻過來幫他把魚摘下，放進魚簍。