這一回謝茂臨時決定出門，隻帶了馬，不曾帶車，想要回城很不方便。
謝範本要差人回去駕車出來接駕，謝茂想著大雪難行，一路走來還有河溝縱橫，體恤人命便吩咐說：“在村裡安置一夜，雪停了再回去吧。”
這間農屋顯然是不能讓皇帝駐蹕，謝範帶人去把村頭的富戶家收拾出來，皇帝與衣飛石就在富戶家下榻，另外安置好三層布防，六隊夜巡。
皇帝在外邊過夜，身為衛戍軍將軍的謝範今晚就彆想睡了，老實守門吧。
幾位民部的幕僚與陳朝的三位大儒，則分彆安置在版穀村其他幾家相對能住人的農家裡。其餘衛戍軍與衣飛石所帶的親兵，也自尋屋舍起火過夜。
所謂富戶，也就是家中修了兩進的瓦房，家主人就是井家世仆，在村裡替井家管理田地佃戶。
謝範本來要這戶人家趕走，被謝茂留了下來，讓衣飛石當翻譯，找家主人聊了幾句，問了問情況，又賞了小孩子一些糕點玩具，很是親民和藹。
他嘴上對常篤三人吼得凶，信誓旦旦說自己偏心，其實這心能偏到哪裡去？
前兩世謝茂病重之時，就有陳地百姓紛紛為他立祠，為他祈福，求他長生。這幾輩子都過去了，若說謝氏子民是他最愛重的長子，陳地百姓就是剛找回家的小兒子。
謝茂吃喝都是銀雷從城中帶來的，想吃一頓農家飯也不行，不止銀雷不肯，謝範不肯，連衣飛石都不肯。長青城附近的農家喜歡在冬天醃一種角菜，謝茂上輩子就特彆愛吃，念念不忘，恰好這富戶家裡就有，偏偏誰都不許他吃，謝茂總算理解衣飛石昨日鬱悶丟肘子的心情了。
吃了晚飯，不方便洗浴，銀雷打水來服侍皇帝與定襄侯洗了腳，衣飛石就要上榻。
哪曉得謝茂坐在火盆邊上沒動。
衣飛石不解：“陛下？”說好的夜裡服侍騎馬呢？騎不騎了？
謝茂放下從富戶書櫃裡找出來的一本裝門麵的閒書，移目觀望，燈下衣飛石素衣長發，擁著簇新的農家大棉被，看上去彆有一番風致——土萌土萌的。
謝茂有些意動，又覺得自己可能過去了就起不來了，輕咳一聲，說：“朕在等人。”
衣飛石秒懂。
“這麼晚了，會來嗎？”
他就不在榻上坐著了，跟著起身到謝茂身邊，輕輕替謝茂揉肩。
這嫻熟精準的手法讓謝茂舒服得歎氣，說：“這大風大雪的天氣，與小衣在榻上多好。”
衣飛石笑了笑，低頭在他耳邊親了一下：“夜還長呢。”
捏著捏著，衣飛石就被謝茂抱在了腿上，二人開始玩親親。正嬉鬨時，門外傳來哢哢的動靜，衣飛石瞬間就躍了起來，一隻手擋在了謝茂胸前。
“何事？”衣飛石揚聲問。
外邊衛戍軍與衣飛石的親兵都守著，回話的是衣飛石的親兵：“回督帥，有人闖入。”
“拿下了嗎？”
“已拿下。”
衣飛石才鬆懈下來，回頭請示：“陛下，可要叫進來問問。”
謝茂笑道：“看看，彆是朕等的人。”
外邊侍衛把人提了進來，卻不是謝茂等待的陳朝大儒，而是一個十五、六歲的少女。正是富戶的二女兒。這姑娘長得清秀，特意塗脂抹粉還戴了個銀釵，又多了兩分姿色——大半夜的，一個妙齡少女打扮好了往男人屋裡竄，想乾什麼已經很明顯了。
謝茂哭笑不得，叫侍衛不要為難這姑娘，賞了十兩銀子，好好地給她送回去了。
關上門，衣飛石又是沒來得及遮好的憋笑。
“你還挺樂嗬？”謝茂抱著他輕輕打了一下屁股，“這個是不好看，哪天來了個好看的，朕……”
“陛下說過的。”衣飛石都不等他把話說完，就死死抱住他撒嬌，“陛下說臣最好看。”
“朕突然覺得你不好看了。”
“好看。”
“不好看。”
“好看。”
不等謝茂反駁，衣飛石直接用親吻堵住了他的嘴，一臉“你還能怎麼辦”的表情。
皇帝與定襄侯正在屋內打仗，謝茂等待的客人終於冒著風雪來了。
來的還不是單獨一人，這三位陳朝大儒是商量好之後一齊來的。和半夜爬床的農女不同，三位大儒都正經請了衛士通稟。因謝茂早有交代，衛戍軍就直接把他們親自護送來了。
銀雷聽著屋內的動靜，還是硬著頭皮敲了敲門：“稟聖人。”
“這回真來了。”衣飛石顧不上自己，先服侍皇帝理正衣襟，手腳靈便地替皇帝戴冠，“臣要回避嗎？雖是三個老頭兒……”萬一聯手打你呢？
謝茂都被他逗笑了，說：“他們是什麼人？朕還得避人召見不成？”
說完才發現衣飛石已經把衣裳都換了，頭發也拆了，若是不回避，豈不是被人知道他與自己同榻而眠？謝茂不想讓他回避，他覺得衣飛石不是見不得人，為什麼要回避？可他也不想被陳人傳衣飛石的閒話。
“銀雷進來，”謝茂毫不客氣地讓三位大儒在外等著，“替侯爺束發。”
等到衣飛石重新束發戴冠，穿戴整齊，已經是兩刻鐘之後。
三位陳朝大儒進門，並排站在一起，還是沒有立刻就向謝茂跪拜磕頭。常篤陰著臉，鮮伯珍臉上還有一塊淤青，可見三人溝通的過程比較激烈。
謝茂觀察的重點不在這二人身上，他看的是井桓。
井桓麵色沉重，一副死了爹的模樣。
——謝茂就知道，這事兒成了。
“三位先生深夜來見朕，可是改了主意，決意為柏郡陳民活下去了？”謝茂問。
“我們有一個條件……”
謝茂一直笑眯眯的模樣，讓鮮伯珍以為這件事有商量的餘地，哪曉得什麼條件都沒來得及說，謝朝的皇帝已一揮手，道：“沒有條件可以談。”
常篤臉色一變，正要說話。
“你們故國太孫陳久芳已經成了朕的長樂侯。這片大地已經是朕之疆土，你們和朕談什麼條件？天昌帝在位時，你也同他談條件？他不答應，你們就去死？”
謝茂冷笑一聲，道：“朕不在乎你們死不死。”
“陳地的大儒文人學子死光了，恰好。朕朝內多的是俊穎秀才等著為官做宰。”
“你們要死，好哇，不食謝粟，有骨氣。教訓你們的徒子徒孫，教訓你們的同窗黨人，都去死，都不出仕，都不替朕效力——等著生於謝地，長於謝地，說不得父祖親朋還有死在兩朝交戰的謝籍官員代天牧狩，愛惜陳民？”
明知道這三位大儒都已經動搖了，謝茂也故意透了口風，給他們一條出路。
隻要你們肯抱朕的大腿，朕是可以讓你們入朝當官的，包括你們的弟子同黨，都可以當官！
——這和被召入衣飛石私幕，憋憋屈屈給臨時成立的民部當顧問強多了。
在西北督軍事行轅當幕僚，什麼保障都沒有，隻有義務，還得背負陳奸的罪名。
衣飛石為什麼要拉他們當幕僚，真是因為他自己的幕僚蠢，這三位大儒才聰明嗎？
不是。是因為衣飛石人手不夠，民部所做的每一個決策都需要人去執行，衣飛石並沒有足夠多自己的人去監督，就得依靠本地大族的勢力來強行推進。
井桓、常篤、鮮伯珍這三位所在的家族，就是長青城乃至柏郡最大的世家！
所以這三人進了衣飛石的私幕，基本上每天都要和衣飛石“冷戰”。答應衣飛石，損害的就是他們自己的利益，不答應衣飛石，他們也害怕衣飛石一怒之下舉族皆滅。這三人一直都在戰戰兢兢地尋找其中的平衡，試圖保全自己與家族。
今天被謝茂殺了個措手不及，又被庶民大義壓得喘不過氣，最重要的是，謝茂和衣飛石不同。
衣飛石顧忌物議輕易不會殺地方大族，謝茂不一樣，他是皇帝，惹惱了皇帝，一道聖旨下來，三十個世家也能滅得乾乾淨淨。
——這三人之所以會冒著風雪連夜站在謝茂麵前，敬畏的不僅是大義，也是刀兵。
刀兵遏製住了他們的咽喉，大義則給了他們一個開口求饒的機會。
說到底，倘若真是殉國死節之人，陳久芳獻城投降的那一日就該自殺殉國了。這都混進了衣飛石的幕僚室，跟衣飛石苟合了這麼長時間，還裝什麼大瓣蒜？
鮮伯珍默不著聲地跪了下來，砰砰砰磕了三個頭，再起身，跪下磕頭，往複三次。
三跪九叩，朝天子儀。
井桓隻是不愛做出頭鳥，有了人牽頭，立刻就跟著磕了頭。常篤獨木難支，到底還是跟著井桓之後不久，也三跪九叩選擇了臣服。
送走三位陳地大儒之後，衣飛石有些不解：“便是沒有他們，事情也能辦好。”
謝茂摟著他上了燒得暖烘烘的炕，笑道：“這你就不知道了，那個銀機先生甭看不聲不響不出頭，最會寫書吹牛。誰惹了他，他都寫書罵。”
衣飛石立刻就明白了謝茂的打算，說：“會寫書罵人，想必也會寫書為自己開解。”
“是啊，他如今做了謝臣，總要給陳地讀書人一個交代，總要讓所有陳人都覺得，他做了謝臣是理直氣壯、堂堂正正、非做不可的一件事。”謝茂笑了笑，費這麼大力氣，目的根本不是常篤和鮮伯珍，他就要井桓那寫書吹牛顛倒黑白的才華，“且等著吧，沒多久他就會著書寫文章了。”
正如謝茂所料，回去沒多久，井桓就開始再版《操行卷》，做《問天心賦》，遍傳陳地。
操行卷主要刊行了他論述“輕私節重社稷”那一卷，問天心賦裡則把皇帝冒著大雪出城駐蹕寒家，憫惜庶民的行徑大誇特誇，說自己等人被皇帝質問沽名釣譽，不顧百姓社稷，如當頭棒喝，醍醐灌頂——當然，謝茂的偏心論，井桓就沒敢寫。
井桓這人辯才不行，當麵跟人掐不過，就是寫文時戰鬥力十足，號稱打遍西京無敵手。
故陳西十一郡才保留著近乎完好的世家文人梯隊，東八郡早就被衣飛金禍禍了無數遍，有骨頭的基本上都殺光了，換句話說，陳地就算有能跟井桓打嘴仗的文人，現在也都在新州安靜如雞。
謝茂收服了一個井桓，就等於收服了一個陳地的超級儒林打手，那滋味，爽得不行。
謝茂暫時沒有頒發在陳地同時科舉，在陳地甄選秀穎之士入朝為官的聖旨。
首先在謝朝官場炸起來的，是他針對西河發布的三道聖旨。
第一，黜落今科所有西河三郡籍貢士身份。
第二，停止西河三郡鄉試三十年。
第三，所有西河三郡籍商賈皆課稅三倍。
一刀比一刀狠，且刀刀致命！
在謝朝官場的西河籍官員已經不剩下多少了，就算有，也都在閒職副職之上，且升遷無望。
現在皇帝不單直接黜落今科西河貢士，還要一口氣停了西河三郡鄉試三十年！
謝朝選官條件比較寬泛，舉人也能入仕，所以謝茂乾脆把鄉試都停了。沒有鄉試，就不可能有舉人，三十年都出不了舉人，西河三郡的官員就會徹底從謝朝官場消失。
當官沒戲了，經商呢？照樣沒戲！
名義上是課稅三倍，但這釋放的信號非常可怕。皇帝不喜歡西河三郡的人發財？
朝廷規定的課稅數目是一，官盤剝一層，吏盤剝一層，地方勢力盤剝一層，加起來可能就是五六七八，現在朝廷規定了對西河三郡的商賈課稅三倍，誰還會對西河商賈客氣？層層盤剝下來，隻怕三十倍都不止。
謝茂的手書先到太後處，太後斟酌之後，又發給了內閣。
茲事體大，太後沒有立刻照頒聖旨，而是給內閣一個準備緩衝的時間。
——因為，聖旨一旦發出去，肯定有地方會出事。
謝茂這些年把朝中諸事理得很順當，太後掌得住事，內閣也很老實，所以，哪怕他這一道聖旨措置如此嚴厲，哪怕他遠在故陳西陲，聖旨還是安安穩穩地頒發了下去，遍傳天下。
首先暴動的就是國子監的西河三郡籍監生。
他們與被黜落身份的今科西河籍貢士一起，在禦門之前長跪絕食。國子監祭酒王夢珍老大人再次出麵滅火，然而，這一次火不滅了，反而把這位年高德劭的老大人給埋了進去。
出身西河三郡籍的國子監監生對王夢珍還很尊敬，然而，憤怒的西河三郡籍貢士推搡間，把王夢珍給摔地上，磕死了……