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“侯爺, 那位白二公子又來了。”
“不見不見不見。”林若虛聞言即刻頭大如鬥, 嚇得連連擺手。
小幺兒似是拿足了人家的紅包，口齒伶俐地幫著說話：“白二公子說啦，您要是不見他，現在他就去衙門嚷嚷, 說您就是當年戲耍了謝朝上京無數宿老書生的故陳慶襄侯，這會兒不忿皇太孫降謝, 又想上謝京搗亂去啦！”
“哎喲這要了親命的狗東西，快閉嘴！”林若虛作勢要打。
小幺兒嘻嘻笑道：“要不您就見一見？那白二公子可是個不要命的狠角色, 他大哥才在河陽郡擁立了什麼西河王太孫做皇帝, 被人知道他在咱們家進進出出糾纏不放, 咱們也挺危險。”
“就是他大哥在河陽作亂, 老爺我才不能見他！”
林若虛唉聲歎氣, “初見時挺聰明伶俐一個美人兒，怎麼就姓了白！陳家都給謝家打沒了, 他白家才洗乾淨泥腿子幾年, 就敢和謝家掰腕子，怎不知道死字怎麼寫呢？唉, 唉！”竟是不住歎氣。
又一個穿著青衣的小幺兒躥了進來, 喊道：“大事不好啦侯爺！那白二公子說啦, 給您三百個數, 數完您不叫他進去, 他就去衙門了！”
“這是訛上老爺我了！”
林若虛氣得臉色發紅, 怒道：“去把他叫進來！待會老爺我摔杯為號, 你們帶人進來把他捆了！”
兩個小幺兒見他氣急敗壞的樣子，居然齊齊一笑，笑嘻嘻地答應：“好，好！”
沒多久，兩個小廝就領進來一個素衣簡飾的年輕男子，披著禦寒的鬥篷，風帽遮住大半容貌，進門時，身上還帶著一層輕雪。他在門口熟練地站住，脫去身上質樸陳舊的鬥篷，才剛剛露出他白玉似姣好的臉龐，整個屋子都似明亮了幾分。
他偏頭看著屋子裡袖手陰臉的林若虛，淺淺一笑，就似暖玉生輝：“相公。”
林若虛看著他美得殊絕塵寰的臉就氣不起來了，被喊一聲，臉上霎時間顯出一種尷尬又心虛，還帶了兩分遺憾的表情，滿口否認道：“你可不要亂叫！我那日……又沒有睡了你。不是相公！”
白夜清也不糾纏，上前熟練地斟茶，敬了林若虛一碗，自己也端了一碗坐下。
林若虛端著茶碗喝也不是，不喝也不是，歎氣道：“清兒，你家謀的事不能成，我勸你早些收山，彆再……”
“正要求老爺給我一條活路。”白夜清放下茶碗，正襟施禮。
林若虛愕然道：“我？”
見白夜清正色點頭，他揮手苦笑道：“清兒，若是今日陳家坐天下，你要我保你，我這個慶襄侯還能給你一條活路。如今我是自顧不暇啊！你知道謝朝聖京多少人恨我嗎？我隱姓埋名躲在這小城裡，不敢飲宴，不敢出遊，我且是隻過街老鼠呢！如何保你？”
白夜清笑容十分無辜善良：“是啊。”
林若虛不解地看著他：“你既然知道我自顧不暇，求我又有何益？”
“老爺既然知道自己在謝京得罪了無數的人，亮出身份便人人喊打，就請想個法子，儘量把我保下來吧。”白夜清這笑容簡直可謂是圖窮匕見，“否則我就昭告天下，當年掃了謝朝文皇帝與謝京所有大儒士子臉麵的陳朝慶襄侯，就是清遠縣的大地主林若虛。”
把林若虛氣了個倒仰，端起茶碗丁鈴當啷抖了半天，到底還是沒有摔下去，隻氣道：“你這是拉我同死！我上輩子欠你的？今生遇到你個禍害！”
狠話清楚明白地放過了，白夜清收起全身尖刺，低頭走到林若虛跟前：“我隻求活命。”
“你還想活命？這河陰郡上上下下數得著的富商巨賈，你哪一家沒有串聯過？誰還不知道你白二郎的鼎鼎大名？你——”林若虛壓低聲音，“你大哥白崇安在河陽殺了縣令，屠了縣衙，嘯聚賊匪豎旗謀反，現在你叫我保你活命？你不如去問問被你串聯過的河陰世家，他們肯不肯保你活命！”
白夜清牽住他的衣角，求道：“您在謝京有門路……”
林若虛尷尬極了，把衣角倏地抽出來，一退二尺遠：“沒有沒有！我在謝京隻有仇人，哪來的門路！”
“我聽說禮部尚書文榮老大人，當年曾經對老爺十分愛重，想要收老爺做關門弟子……”白夜清既然敢上門，那自然是目標明確。
林若虛嘶了一聲，掉頭看他：“你倒是打聽得清楚。怎麼？你想叫我替你引薦文老先生，把你義父大哥賣上一回？”
林若虛當年在謝京洪樓飲宴，以一己之力打得謝朝學子灰頭土臉，當時就有許多老大人都對他見獵心喜，恨不得收歸門牆，授以衣缽傳繼宗派。文榮與剛死了不久的王夢珍都在其中。哪怕後來得知林若虛是陳朝侯爺，文榮也沒有與他斷絕聯係，時常指點他寫字文章，雖無師徒之名，卻有師徒之實。
陳謝兩朝本來同出一源，相比起陳朝仕林虛偽傾軋的風氣，謝朝大儒們鬥嘴歸鬥嘴，真正負有盛名的老先生們個個都是性情高潔磊落，也無門戶之見。林若虛去洪樓一趟，天下皆知他力挫謝朝諸生，卻不知道他自己被謝朝一幫子老先生們的人品才學所折服，生了鄉野之心。
從謝朝歸來之後，林若虛沒多久就從陳朝官場中消失了，隱姓埋名縱情山水，再不問朝事。
——陳朝的朝堂風氣讓他絕望。早在十多年前，林若虛就知道陳朝完了。
林若虛早年師從黃履山人，這位釋道儒師的天下觀很大程度上影響了林若虛。
“易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”1
林若虛覺得以謝代陳，乃是亡國，不可能亡天下，所以，他避居鄉野沒有半點心理壓力。
尤其是歸隱山林之後，他與謝朝幾位頂級大儒書信往來就更沒心理壓力了，舒舒服服地暢遊在學海之中，與謝朝幾位文宗都保持了良好的關係——普通謝朝文人或許對他喊打喊殺，真正處於謝朝頂尖的幾位老先生，都挺喜歡他這個天資縱橫的晚輩，引為忘年之交。
白夜清說他在謝朝有門路，他自然有門路。
不然他一個在謝朝皇室官場都掛了號的陳朝侯爺，怎麼敢大咧咧地在謝朝境內住上十多年？
白夜清被他問得略微支吾，說道：“我隻知道河陰郡這邊我手底下的事情，河陽與陳地諸事，我不曾經手，就不知道。這投名狀我交不了。”
“那你想讓我怎麼保你？”林若虛問。
“我知道河陰郡有誰對西河王室忠誠，對謝京不忠。”白夜清說。
林若虛冷笑著看著他。
這人是真的生得美啊，眉梢眼角沒一處瑕疵，舉手投足皆是儒雅。可惜心腸太狠。
早在西河三郡籍的貢士被黜落身份之時，白夜清就在河陰郡各城來往，借口談生意，一家一家飲宴交遊，試探是否有可趁之機。那時候願意跟著白家串聯的商家並不多——西河世家推舉本地士人入朝，為的可不是替西河王室複國，而是為了朝堂有人方便官商勾結。掉了幾個貢士算什麼？生意照做。
一直到朝廷頒旨對西河商賈課以重稅之後，西河三郡地動山搖，白夜清跳得就更歡快了。
河陰郡的富商巨賈之中，到底有多少是本就心存反意，有多少是被白夜清巧舌如簧裹挾進來？隻怕除了白夜清他自己，沒人能說得清楚。
林若虛都聽過白夜清的蠱惑之詞，什麼衣家和謝家不合，遲早要打起來，什麼陳地還有遺民不忿謝氏皇室，花兩個錢就能買上一支陳地強軍，什麼西河王室猶有血脈在世，擁立就是從龍之功……
一邊是謝京趕儘殺絕的三倍稅課，一邊是白夜清吹得天花亂墜的美好前景，被逼得走投無路的西河商賈自然要考慮一下怎麼辦。或許是真的與白夜清有了默契，也有很多根本就是虛與委蛇。
現在，不管是真情還是假意，這一波曾經被白夜清蠱惑過的商賈，都成了他的投名狀。
“我還知道，他們準備在什麼時候舉事。”白夜清說。
“白崇安在河陽已經殺官造反，若說河陰舉事，左不過這幾日。我就算寫信去京城，不說我京裡的關係肯不肯攬你這樁臟得惡心的臭事，單是書信往來也要十多日，你等得急？”林若虛問。
“等不及。”白夜清望著林若虛的雙眼，似有一絲哀求，“求老爺給我一張文老大人的帖子。”
林若虛一口回絕：“沒有！”
“老爺在謝地居住，安安穩穩十多年，若沒有文老大人的帖子鎮宅，我不信。”白夜清道。
林若虛還真沒有文榮的帖子，因為他在隱居清遠縣之時，當時身體還算硬朗的文榮親自來了一趟，清遠縣周邊的大族都知道，他林若虛是文榮老尚書極其看重的後輩師侄，平時誰敢來找事？
“那你也該知道，文老對我仁至義儘，我豈會讓他卷入這等醃臢之事，平白誤了名聲。”
“老爺是故陳慶襄侯。”白夜清提醒道。
“那你去告發我！”反正白夜清都知道他和文老尚書的關係了，林若虛也不裝了，冷笑道。
他雖是陳朝慶襄侯，可是除了當年洪樓打臉一事，並沒有真的對謝朝乾過什麼。從聖京回陳之後把朝中虛職都辭了，直接到謝地隱居十多年。真說他是奸細，和文老尚書勾結，那也得有證據。
他又不是隻和文榮一人交往，謝朝儒林數得著的幾位文宗，他全都有往來書信。
謝朝是瘋了才敢把他當奸細，把文榮當通敵來處置。這是要把謝朝大半個儒林都震塌。
“老爺自然清清白白。可是，”白夜清低頭在他耳畔吹了口氣，“我不清白。”