“有勞丁叔傳話。”
“督帥問少主，陛下對新州可有安排？”
衣飛石心累得很。親爹就是親爹，問題總是一針見血、切中要害。
新州是最先並入謝朝版圖的陳朝東八郡的代稱，目前朝廷在新州建了一個守備衙門，統管八大州軍務，現任的新州守備將軍就是太後的心腹，沭陽侯張姿。
——隻怕是太後封宮的消息傳出來，衣尚予就在考慮張姿的問題了。
“陛下若有安排，自然會交代樞機處。阿爹是樞機處總參知事，總該比我先知道？”
衣飛石極其不喜歡衣尚予這種探問。他在皇帝身邊是效忠皇帝，不是為了給家族當探子。
誠然遇到與家族利益相關的事，他也不可能真的無動於衷，半點不做準備，可他會自己安排應對之策，絕不可能把他在太極殿知道的一切都毫無保留地告訴父親——皇帝留他在太極殿，對他絲毫不設防，是因為皇帝信重他，他豈能背叛這種信任？
他突然多看了丁禪一眼，說：“這是丁叔自己問的吧？”
丁禪笑了笑，半點沒有被拆穿的尷尬和窘迫，說道：“是我問的。少主彆生氣，我回去請督帥責罰。”
衣飛石盯著他片刻，說道：“我罰不得你。”
若論軍職，衣飛石和丁禪分屬兩個不同的係統，丁禪又是散官，衣飛石當然管不得丁禪。
然而，丁禪的身份又不那麼相同。他跟在衣尚予身邊，自詡家臣，一旦衣尚予退了下來，他自然應該向下一任家主效忠。衣家目前的情況很特殊，衣尚予處於半退的邊緣，衣飛金死了之後，衣飛石就是撐門戶的兒子。換句話說，衣飛石不僅僅是少主，他還能算得上是半主。
丁禪繃起臉色，與衣飛石對峙片刻，然而，他自知理虧——假傳家主命令，擅自從少主口中掘太極殿的消息，這事兒是很說不過去的。最終，丁禪還是低頭屈膝，服軟道：“請少主責罰。”
丁禪認為，他畢竟是衣尚予的老兄弟，他都向衣飛石低頭了，衣飛石怎麼也該給他麵子吧？
“拖出去抽十鞭子。”衣飛石命令道。
丁禪倏地抬頭，厭恨地看了衣飛石一眼。然而，念著衣尚予的情麵，丁禪終究沒有反抗，順從地去廳外領了十下皮鞭。
門外罰站的衣飛珀與衣長寧都嚇住了，二哥（叔）如今，好大的威勢！連丁爺都敢打！
長公主府來探病的人離開不久，謝團兒就代表黎王府登門了。
她仍是帶著兩個媼老，八個大小丫鬟，風急火燎地趕了來。
十四歲已定親的少女本不該隨意出入外男內寢，然而，她是王室郡主，又自幼與衣飛石親厚，加之母族風俗與京中有異，來得沒有絲毫遲疑：“公爺，謝謝來探望您。”
她施了禮，又指著身邊的媼老說，“這是我族裡的醫媼，叫她替您看一看，可好？”
“不過是杖傷，已經裹了藥，拆開來再折騰一回。不必了。”衣飛石拒絕。
謝團兒根本沒懷疑皇帝是在和衣飛石做戲，她很相信衣飛石，覺得衣飛石說得也有道理，便跪在衣飛石床邊，輕輕握住衣飛石的手，低聲道：“我都聽說了。”眼眶微微泛紅。
皇帝做戲騙群臣，也未嘗沒有順道騙騙謝團兒的意思。正如皇帝那日的突發奇想，他今日故意把衣飛石“打”傷回家，就是想讓衣飛石在謝團兒跟前賣好——你家出事的時候，隻有襄國公冒著被皇帝杖責的風險，撈了你家一把！
衣飛石不願這樣騙孩子，又不能泄露皇帝的計劃，隻得含糊其辭：“不是你想的那樣……”
謝團兒並不是來道謝的。大恩不言謝。
她低聲問道：“求公爺教我。”
父王遠在黎州，至今不知道究竟出了什麼事，事態會嚴重到什麼地步。她能夠求助的人裡，頭一個就是太後，偏偏太後封宮不見人，傳言也是受了她父王的牽累。
那麼，她唯一能找的門路，也是唯一可能知情的門路，就隻剩下襄國公府了。
衣飛石是她丈夫的兄長，也是她自幼相識的長輩，更是為了她父王被皇帝杖責。
謝團兒隻能來找衣飛石討主意——不是詢問如何把父王撈出來，而是如何保全家的性命。
她常年住在長信宮，深知太後與襄國公在皇帝跟前的份量。若真連太後和襄國公都因父王的事被皇帝發落，那麼，事情很可能嚴重到讓她全家一起死。
“此事你管不了。安心在府上待著。”衣飛石低聲道，“靜觀其變，會有轉機。”
皇帝故意用杖傷讓衣飛石在謝團兒跟前賣好，可見立嗣女之心，始終不改。
既然要讓衣飛石向謝團兒賣好，皇帝就一定會讓衣飛石的“傷”變得有價值。若衣飛石挨了一頓暴打，謝範還是被賜死了，這份人情還算個什麼玩意兒？
所以，在被抬出宮的時候，衣飛石就知道謝範絕不會被賜死了。
至於最終如何處置，還得看朝廷的後續，衣飛石目前也不太清楚局勢。
得了衣飛石給的準信兒，謝團兒一直緊繃的肩背才鬆弛下來，反倒劇烈地喘息了幾聲。
這不是當年五六歲的女童了，衣飛石也不好替她拍背順氣，看著她日益長開的俊秀眉目，到底覺得有些對不起她——皇帝仍舊想讓她做嗣皇帝的母親。她這一生，隻怕還有無數次今日這樣擔驚受怕的時候。
謝團兒很快就調勻呼吸鎮靜了下來，這才有空看清楚衣飛石的臉色。
衣飛石那日抽自己臉頰實在抽得不輕，除了沒把牙齒打下來，手勁兒重得沒分寸，這麼幾天了，臉上還帶著瘀傷。
謝團兒粗通武藝，多看兩眼就知道這不是皇帝打的。
看角度痕跡，就是衣飛石自掌嘴巴。
她知道皇帝有多寵愛襄國公，她不止一次看見皇帝回頭服侍襄國公飲茶吃果子，還看見皇帝拉著襄國公的手，滿眼都是溫柔專注的笑。如此恩愛的兩位，為了她的父王起了嫌隙，還讓一向在皇帝跟前體麵優容的襄國公不得不自掌嘴巴，多麼痛苦屈辱啊。
謝團兒起身退到屋中，恭恭敬敬地叉手下拜，給衣飛石磕了頭。
她仍是沒說什麼感恩道謝的話，恩是用來報的，不是用來說嘴的。
施禮之後，謝團兒就帶著人告辭了。遵從衣飛石的叮囑，閉門不出，靜待消息。
衣飛石心中湧起一股欺哄小孩兒的羞恥感，越發覺得對不起謝團兒。
他卻不曾想過，倘若不是皇帝為了替他交好謝團兒，謝範這回又豈能活命？若謝範當真派出衛戍軍截殺宋彬等人，不止謝範要死，整個黎王府也必然會被連根拔起——
在謝茂心中，嗣女並非謝團兒不可。不過是做嗣皇帝的母親，謝綿綿與謝嫻皆可一試。
無非是扶得更費力一些。謝茂自問，朕又不是沒這份力氣。
換言之，哪怕衣飛石沒有真的被皇帝廷杖臥床，可他對謝範一家的恩情也都是實打實的，根本不存在虛偽哄騙謝團兒的問題。
※
襄國公被皇帝廷杖抬出宮的消息，當天夜裡就在京城各門戶中議論紛紛。
聯係到前日太後封宮之事，知情的、不知情的官員，全都在拍腦袋。
這件事實在是太玄奇了，本來腦子清楚的，這會兒都暈了。宮中到底發生事了？
畢竟前朝幾乎沒有人知道太後和謝芳的關係，若不是有心去翻查統計當年黨爭的名單，也不可能有人能想到太後會站在謝芳一黨背後。衣飛石和黎王交好就算了，衣家和黎王府要聯姻，這誰不知道？——那關太後什麼事兒？
總不會是因為太後太喜歡黎王府的大郡主了吧？太後不會那麼……蠢吧？
還是，太後要借機重返前朝？這麼一想，倒是很有可能啊！想一想，這些年太後也不是沒摸到過權力，皇帝不在的時候，都是太後監國。那黎王手裡有衛戍軍，太後的心腹沭陽侯就在新州……掐指一算，被皇帝廷杖的衣飛石不也是個領兵的將軍嗎？
難道太後想篡位？！
“你腦子能想點正經事麼？”
蔡府書房裡，點著一盞孤燈，不遠不近地坐著四個人，手邊隻有一杯清茶。
因是議事，說話就行了，不需要讀書寫字，自然也就不需要燈火通明。
坐在這裡的四人中，除了左都禦史蔡振蔡老大人，剩下的也都不是蔡家子弟，而是南明派在京中的中堅力量。
吏部尚書米嘉芝。
太常寺卿左味。
翰林院侍讀學士池枚。