“吉蘭先生，你……你剛才使用的是煉金術嗎？”
勒梅走在吉蘭身側，好奇問道。
“嗯。”吉蘭瞥了貴族少女一眼，應了聲。“提前準備好的煉金陣。”
“就是那四種你自己琢磨出來的高階結構？”
勒梅一怔，又問。
吉蘭點了點頭。
“因為還沒學‘煉金催化藥’，所以我隻是用簡單的材料調製了些墨水，根據適用性，將煉金陣提前繪製在了羊皮紙上，這樣隨時可以取出使用。”
“竟然還能這樣……？！”
勒梅目露驚訝。
吉蘭輕笑一聲，道：
“目前還做不到麥卡拉夫人那樣的程度，臨時繪製煉金陣需要花費的時間太長，根本無法應對緊急情況，所以隻好另辟蹊徑，想到了這樣的方法。”
“分解重構的基礎煉金陣……經由高階結構的效果，使得物質高度凝聚。”
勒梅回憶起先前的畫麵，喃喃道。
她深深看了這金發青年一眼。
這樣的煉金陣，其實對於戰鬥而言並無太大的幫助……吉蘭真正可怕的地方，其實是他本身的實戰能力。
僅憑一根堅硬厚重的“泥棒”，便輕易解決了那群“紅公爵”的資深學徒。
“他真正的實力，究竟有多強？”
勒梅不禁心中猜想。
“會比母親的護衛還要厲害嗎？不可能吧……那可都是王室精銳退下來的強者，各個都有著超越凡人的體魄力量。”
可即便這麼想，勒梅依舊不敢肯定，因為吉蘭給她的印象太深刻了，且十分神秘。
勒梅又看了眼金發青年手中拎著的獅頭怪物。也不知什麼原因，這怪物在他們離開後不久，便失去了動靜，宛如一具屍體被吉蘭提在手裡，看上去有些瘮人。
“這怪物是利用煉金術製造出來的嗎？實在有些可怕……”
勒梅心想著，暗暗搖頭。
三人沿著林間小道，一路返回了木屋。
可剛走到門口，便聽到裡麵傳來一陣對話的聲音。是麥卡拉夫人，和另一個陌生中年男人的交談。
“……真的不再考慮一下嗎？麥卡拉。”
男人低沉的聲音響起。
“你以前也是我們的一員，相信很清楚我們的決心。這次，我是真的找到了關於‘哲人石’的相關記載……我甚至有八成的把握肯定，那的的確確就是最初的無名煉金術士親手留下的書稿。”
“不必了，博羅爾先生。”
麥卡拉女士輕聲道。
“我已經退出‘午夜玫瑰’很久了，也不再想摻和你們的事，隻打算安安靜靜地研究自己的東西。”
“麥卡拉，這麼和你說吧……我其實已經實驗過了，甚至成功了大半，煉製出了一顆半成品的‘哲人石’，我稱之為‘黑玉’。”
博羅爾沉聲道。
“隻差最後一步，令其發生二次嬗變反應，徹底染色，達到完美狀態，成為猩紅結晶！”
“麥卡拉，你知道嗎？即便是半成品的‘黑玉’，它所蘊含的能量也超過了當前時代最優秀的‘煉金催化劑’，甚至超過了十倍以上，你知道這意味著什麼……”
“若能成功煉出‘哲人石’，它便能夠實現我們過去諸多束手無策的願景，長生？治病？力量？能源？甚至是統一世界……都不再是夢想！”
“不必多言，博羅爾先生。”
然而，麥卡拉夫人無動於衷，依舊婉拒了對方的邀請。
“伱現在身為‘午夜玫瑰’的首領，想必比誰都清楚，‘等價交換’原則是塵世的真理律法……若想煉製‘哲人石’，所要付出的代價是難以估量的。”
“唉。”麥卡拉夫人歎息一聲，稍作停頓。“趁著現在還有機會回頭，彆再陷進去了，‘哲人石’看似美好，但卻會成為一場災難的導火索。”
“麥卡拉，既然你無意加入，那就算了吧……我這次親自來找你，也是看在過往的份上，欣賞你的學識與才華，可惜，我們並不是一路人。”
博羅爾的失望之情溢於言表。
哐。
木屋的門從內打開，一位身穿紅黑綢緞長袍的金發男人，正帶著一臉陰鬱，徑直從中走出。
他的緊身紅條紋褲紮在尖頭長靴裡，走起路來噠噠作響。
男人瞥了眼站在院中的三名學徒，又多看了眼吉蘭手裡拎著的縫合怪物，一言不發，扭頭就走。
待他走遠，吉蘭沉聲向身側的貴族少女勒梅問道：
“剛才那位男士就是‘紅公爵’？”
“嗯。”勒梅點點頭，目露敬畏。“他也是被女王親自接見過的大煉金術士，曾為王室煉製出三件稀世珍寶，被供奉於王宮之中。”
“‘紅公爵’博羅爾·杜普先生、‘銀瓶夫人’麥卡拉·梅拉斯克絲、還有‘熔爐王’赫爾墨斯·密士先生，被稱之為繼最初無名煉金術士之後，最為接近真理的三位大煉金術士。”
“原來如此。”吉蘭點點頭。
他心中卻是驚訝。
憑借過人的聽力，方才屋內的對話都被他聽得清清楚楚……