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金烏即將徹底沉沒。
空氣中零散著暮鴉聲，嶢嶢闕像被澆了幾大壇黑漆，樹色與秋水相映，皆是濃暗。
一支隊伍整齊地蟻行出了蕉園。
在這支隊伍麵前，一切都似乎縮小褪色了。
道路兩側，人群虔恪地目送著他們，一簇簇一堆堆，挨挨拶拶的，像千百年來那些在佛前叩首祈願的麵容模糊的香客。
便是此時立於高樓、將山河儘收眼底的帝王，也是一樣的黯淡不起眼。
隊首是幾匹通體瑩潔的六齒白象。
身披由金銀、珊瑚、瑪瑙等佛七寶串成的瓔珞，沒有韁繩，沒有口令，卻靈慧地兀自前行著。
隨後是一群眼盲的、衣衫襤褸的苦行僧，闔著目，赤著足，手裡托著一盞盞形如水旱燈的琉璃紅燈。
水旱燈能“照幽冥之苦”。[1]
傳說上古穢氣四溢，生靈塗炭，佛子甘願放棄百世積攢的功德，獻出己身，點燃神女的十方度厄燈。
燃燈會的主要祭奠對象自然是佛子。
不過，苦行僧所持的琉璃盞並不是替佛子點的，而是為了在劫難中受苦的蒼生。
佛子這一死，血肉神魂皆滅，天下間便再無這麼個人存在，也就沒有入輪回一說。
“玎玲，玎玲。”
琉璃盞中是一支支仙音燭。
此燭製法幾經改易，比之古時需要靠機關發聲，又不知高明了多少，晶熒腴潤的蠟油滴落在盞底，轉瞬就會凝結成大大小小的堅珠。
其聲之清妙空靈，仿佛能滌蕩生平罪業，傳說曾還有那冷血鷙狠的嗜殺者在聽到仙音燭之聲後，幡然醒悟束手就擒的。
再往後是如同機杼上的經線緯線般密織織的力士們。
他們的步伐比軍隊還要整肅，明明共有幾十人，卻像一名巨人般，穩穩舉著一座灰撲撲的、樓閣般大小的蓮燈。
十方度厄燈的燈芯裡是跽坐得渾身發麻的霧杳。
膝蓋、尾椎骨、肩膀……從頭到腳無一處不僵。不過，更要命的是——
扶光與她近得隻有一臂之隔！
霧杳牢牢平視前方，半點不敢亂瞟，拚命回想著燃燈儀式的步驟，試圖分散自己的注意力。
然而，下一刻，卻聽身側傳來一道羽毛般令人酥癢的輕歎。
霧杳的心猛地一抖，隨後，手被覆住了。
十方燈的燈芯是合攏的蓮花苞形狀。
若不是怕把燈弄翻，砸死下頭一堆人，霧杳能跳將起來，用腦袋把頭頂花苞捅個大洞。
她打了個激靈，沒反應過來將手抽回，就感受到扶光指腹的繭子撓著她掌心。
「你……」
原來是要寫字和她說話。
霧杳心間微鬆，攥著她手的力道卻驟然一緊，她悚然轉頭，扶光臉上斂了所有情緒，一錯不錯地打量著她。
寫到一半的掌心字，也變成了——
「你在怕我？」
糟糕，被察覺到了！
霧杳後背如同被蛇信舔過，細細密密地冒出汗珠。
她垂眸回避了扶光的注視。
抑製著指尖的顫意，輕輕抵開他彎曲的手指，壓平手掌，一筆一劃，「男女授受不親。阿忱，你有婚約在身，我們不能這樣。」
又一聲短促的輕歎。
似歎也似笑。包含的情緒卻要複雜得多，霧杳隻聽懂了幾分自嘲和無奈。
扶光怔忪了會兒，像是在久久堅持一件注定無疾而終的事後，終於學會了放棄般，繼續道：
「我不會娶水月國的公主。」
「和親隻是緩兵之計，陛下無意踐行，況且，水月國也沒打算真的下嫁小公主。」
他竟從來都沒有打算要娶須彌？！霧杳如遭晴天霹靂。
那那天在瘖穀中他怎麼不說？水月國也不像表麵那樣對和親樂見其成又是怎麼回事？？
霧杳感覺自己腦漿變成了豆漿，在平滑的腦花上嘩嘩亂流，扶光像是能聽到她心聲般解釋道：「比三朝那天的亂子，查出是殥國的人在動腳。」
霧杳幾乎以為她不識字了，「殥國？」
「殥國不是在十年前就覆滅了麼？」
十年前，沈淵“死”於仙人杖，棺槨被江流吞沒，淳寧女帝一怒之下，不惜損耗數十萬精兵、大半個機籌處，夷平了殥國。