他的視線滑過她的臉，保持著長輩對晚輩應有的端正的神情，對藺氏作了揖道：“兒子來接知閒，就此彆過母親。”
藺氏頷首，喋喋囑咐他到了葉府要注意些什麼。他人情上也不是個一竅不通的傻子，終究還是耐著性子聽完母親的話，很大程度上是為了滿足她“教子”的願望。
藺氏看他低眉順眼的樣兒自己先笑起來：“真真是關公麵前耍大刀，你彆嫌我囉唆，哪個母親不操心自己兒子？成了，我也不多說了，怕惹你不歡喜。見了你姨父姨母殷勤些，新女婿上門和從前娘家親戚不同，要嘴甜討乖，知道嗎？”
容與俯首道：“兒記住了。”
藺氏直往外送到門廊上，檻外停著一輛烏油油的輦車，車後坐墊反麵堆了小山一樣高的賠罪禮兒。她繞過去清點一番才點頭道：“時候差不多了，趕緊走吧，日頭高了熱得了不得。”
仆婦取灌了冰的湯婆子來，知閒接過去揮手登車。車門上竹簾放下來，透過疏疏的竹篾，隱約看見她高高昂著頭，再懶得往車外看一眼。布暖歪著脖子笑，她一定是覺得累，要做個好媳婦不易，連自己的天性都不得不扼殺。年輕的姑娘不向往火樹銀花嗎？有幾個願意時刻陪著老人誦經禮佛？隔了一道簾子，果然是不願意偽裝了。
容與翻身上馬，太陽在他頭頂灑下耀眼的芒。她眯起眼，突然覺得舅舅其實離她有十萬八千裡，之前的和藹都像是夢裡發生的。
他對她匆匆一瞥，舉鞭抽打了下馬臀，率眾浩浩蕩蕩朝坊外去，愈行愈遠，拐過竹林不複得見。
藺氏滿足的歎息，對布暖笑道：“我忙活大半輩子，眼見能修成正果了。”
布暖過去攙她：“大人的恩情天高地厚，外祖母在舅舅身上花了大心思的，暖兒都知道。舅舅有今日多承外祖母的辛勞，等舅舅和知閒姐姐成了親，外祖母便可享福，過清閒的日子了。”
“我也是這樣想。”藺氏攜了她回渥丹園去，邊走邊道，“眼下你舅舅的事算成了一大半，我沒什麼可憂心的了。男人成了家便算長大了，你舅舅自小不要我操心，如今他功名在身，處世也有謀劃，我對他是極放心的。隻是你，我的兒，我心裡疼得什麼似的，哪裡舍得下你！”
布暖垂首道是：“暖兒給外祖母添麻煩了。”
藺氏搭在她手上的五指緊了緊：“話不是這樣說，你是自己孩子，談什麼添麻煩。你容冶舅舅家兩個女兒不在長安，長到十七八歲隻見過我一回。雖是名頭上的親孫女，卻怎麼也親不起來。還有你幾個姨母家的姑娘小子，那是走得越發遠了。你姨母們會算計，不是求你小舅舅辦事，平常也不踏進沈家大門。”
布暖想了想，自己的母親也有幾位姨母一樣的不足。她開始疑心，老夫人是不是話中有話？
藺氏笑了笑：“你彆混想，我可不是在影射你母親。她有她的難處，布家家務事多，她嫁過去的頭幾年過得很不易。我當年才進沈家，大夫人
待我很好，你母親和我也親。後來大夫人撒手去了，那年你母親才十二歲，她在我身邊待了五六年，我拿她當自己骨肉，和六郎是一樣的。”她撫了撫布暖鬢角，“你就是我的親孫女，你遇著這樣的磨難，我怎麼能不傷心呢！”
布暖不語，實在也不知道說什麼好，隻是扶了她進口字屋的明間裡，安頓她坐下，親自伺候她吃茶用點心。
藺氏見她一個嬌娘子，也不似十指不沾陽春水的模樣，形容舉止頗有大家風範，心裡倒是極稱意的。心下計較著要挑個時候，把她的八字帶到滌垢庵給主持師太推一推，倘或是富貴的好命格，她娘家幾個庶出侄孫、外甥未婚配的，討了去做個正房也沒什麼。知根知底的到底靠得住，萬一有個好歹，自己家裡親戚也容易說話。
“昨兒你葉姐姐做衣裳，叫你你不來，看錯過了量尺寸的時候。今兒又把裁縫叫家來，好好做上幾件。你平常穿得忒素靜，年輕輕的乾什麼不穿得豔些？白辜負了大好的年華，可惜了的！”
藺氏上下打量她，嘖嘖道，“瞧瞧這等好模樣，打扮起來不知是怎麼個漂亮法呢！庫裡有好幾匹新緞子，是今年端午外省官員給的節供，我打發人搬了來，你挑一挑。過幾日要上葉家吃喜酒去，穿得喜興兒些，給我和你舅舅長臉子！”