知閒站在甬道上，看他打著酒嗝晃晃悠悠走遠了。突然辛酸鋪天蓋地湧上來，她蹲下來，抱著膝頭失聲痛哭。
他和布暖是兩情相悅的，自己那麼多餘。她僅僅是憑借著對他們的譴責而自詡正義地存在著，說到底是個一無所有的窮光蛋。沒有愛情，失了臉麵和尊嚴，更沒有任何未來可言。她活著，目標和意義到底是什麼？不死心不屈服著，他不娶她，她就一個人這樣堅持著麼？
她開始計較，老夫人到現在還不知情，她是否應該同她交底？他們給她帶來這麼深重的災難，她為什麼還要替他們保守秘密？隻是退一步想，讓老夫人知道，容與定然恨死她，這門婚便徹底無望了。她真的撂得開手麼？真的對容與一點期待都沒有了麼？
她哭得恍恍惚惚，邊上的汀州圍著她團團轉，又不好扶她，急得滿頭汗。拿襴袖嘩嘩地扇著，躬著背懇求：“娘子噯…快彆這樣…”
最後她身邊的人來了，方連哄帶騙地摻起來。她彆過臉看竹枝館方向，那個她日夜眺望的地方。水中央的，孤立起來的世界。他本來是個如此超脫的人，愛上了自己的外甥女，注定是個悲劇。
她一步三回頭地去了，汀州才鬆口氣，海棠甬道那頭慢慢挪過來一個身影。穿著珍珠白的襴裙，兩襠上繡著墨綠的寬鑲。隻拿一支銀笄挽著雲髻，卻是步步生蓮的婉轉美態。
“呀，是娘子來了！”汀州或多或少知道了些她和郎主的事，除了一聲歎息，也沒彆的可說的。兩個齊全人相互吸引原本無可厚非，隻可惜生在一家。若還不加以克製，最後不知是怎樣下場。
她蹙眉顧盼，那種猶豫不決的樣子竟然都是美的！低聲道：“舅舅在竹枝館麼？”
汀州忙點頭，“在的，才剛回來。先頭吃醉了酒，糊裡糊塗地說了好些不著邊際的話。這會兒又不叫我上去，不知道可洗漱了。”他試探道，“要不然娘子替小人去瞧瞧？我看郎主心情煩悶得很，要是見到娘子，定是什麼不快活都忘了。”
她遲疑著，絞著手指道：“我自作主張地去了，怕他不歡喜…”
汀州嗓子裡蹦出“啃啃”兩聲，“娘子切不要妄自菲薄，郎主對您…斷沒有這一說。”又道，“娘子來找郎君是有話吧？快著，知閒娘子才走。您腳下加緊些，趁她還沒上樓，她瞧不見您。”
布暖甚感激他，對他點頭一笑，牽起裙角便上水榭。腳底下的木料踏上去空空地響，她做賊似的一路飛奔，滿心隻念著他。日頭還在天上就喝醉了酒，怎麼能叫人放心！
她從秀那裡問出了原委，自己真是羞愧萬分。那時候神誌不清，想一出是一出，幸而藍笙善性，沒有將錯就錯。可終究叫容與落了眼，他現在定是憤懣的，也許還鄙夷她…她腳下慢了些，越接近那座湖心亭，心裡越是沒底。隻怕他連看都不願看她一眼，若是拿她當個笑話，她活著還有什麼意思！
屋角的桅杆頂上吊著個燈籠，在晚風裡吱扭吱扭地搖擺。最後的一抹霞倒映在湖麵上，一漾一漾地泛著橙紅的波光。朝遠處看，漸漸已經看不真切了。
她站在檻外，進退維穀著。撤回去不甘心，邁進去，又有些心虛。
“你要在那裡磨蹭到什麼時候？”那個低沉的聲音嚇了她一跳，她抬頭看，他就在門後。睨著眼，兩頰酡紅，似乎少了平時的警敏，但仍舊氣勢懾人。
她再積糊不成了，隻得鼓起了勇氣挪進屋裡去。
他背靠著欞子，麵無表情的樣子像個門神。她立在地當中隻覺局促，找不到一個恰當的姿勢，像是怎麼站著都不合適。
他半晌才開口：“你來乾什麼？”
她愈發不安了，疑心他是不是不大歡迎她，因此更加昏亂而迷惘。拿手攏攏頭發，在他眼裡竟成了搔首弄姿。她囁嚅著：“你留話說我母親…”
他陰冷地笑，沒有這個謊話還騙不來她呢！雖然他已經記不起來為什麼要這麼做，但至少她現在在他麵前，沒有隔著綃紗的檻窗，也不是像在演皮影戲。
她長了張天真和悅的麵孔，永遠都是一副無辜的表情。他有種想要掐死她撕碎她的衝動。她把他害得這麼慘，臉上居然沒有痛苦！
他抬了抬下巴，“把鞋脫了，上席墊。”
她有些疑惑，卻也照做了。心裡忖度著，他說話尚且還有條理，想是醉得不算厲害吧！
可是他反手關上了門，一雙眼睛隻管盯著她看。這叫她發了慌，心裡突突直跳起來…