自入林中，她便瞬時警惕異常，緊握著劍柄的指骨泛白，提著十足的戒備。
這倒也不奇怪。
常年跑商的鏢頭皆知，此晏芝林地勢錯綜複雜，素來是個三教九流，泥沙俱下的混雜地界兒。饒是西山鏢局這般響的名號，也幾次三番地曆了驚險，折兵損將亦是不可免卻的事。
倏爾，蛙鳴止默，雀鳥振翅驚躍，寂葉逶迤而晃，簌簌沙沙，飄零起落而揚飛塵。
紫衣女子敏銳覺察到異樣，旋即勒了韁繩，左手握拳抬起，示意停止前進。而後耳骨微動，黛眉緊蹙，低垂了眼簾，細細感知這死寂裡細若遊絲的窸窣聲。
末了，驟然一道狠戾的刀鋒自其身後揮劈而來，紫衣女子螓首微側，冷幽的眸子稍眯了眯，如浸透浮冰般掛著陰寒。
但瞧她撐掌借力一躍，足尖輕點馬背，登時身子倒掛騰空而起，從容避開襲來的刀刃。繼而一個飛旋，雙腿似青藤般緊緊勾纏住賊人頸項，隻勾唇冷嗤了聲，執著劍端迅速朝其小腹猛搗下去。
那賊人受創欲吐血之際，卻被肩上女子扯了綸巾繃捂住嘴，下一刻，隻見她兩指輕撚綸巾往下用力一扥，直接將人活活勒死後，一腳蹬踹出去。
就在紫衣女子輕盈落地之時，已有大片劫匪包抄上來，將其鏢隊整個圍住，死堵了個嚴實。
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醉春樓。
初秋露重，正是蟹肉肥美酥嫩的時候。
醉春樓隸屬寶昌商行底下，每年這會子酒樓裡都會進一批閘蟹來，因著是京中最早到又鮮得很，陸紹人會趁勢將價格抬高兩成，且每人限次限量不可批購，惹得各富庶世家提前半月便湧來排了隊預定。
不得不說，那奸商雖看著吊兒郎當沒個正行的樣兒，到底還是個能謀善斷的。薑檸也是這些年在他跟前熏陶著，對商道上的事稍微開了點兒竅。
牙尖兒磕了兩下蟹鉗，纖指嫻熟地剝了碎殼下來，露出裡頭嫩白酥軟的肉條兒，薑檸正要往嘴裡遞，卻不料驀然湊了個頭過來，直接一口叼走了她手裡的蟹肉。
“嗯，嫩得很~”陸紹人桀佞不拘地一屁股坐了對麵，嘴裡邊兒嚼著滿意道。
若不是此刻旁桌兒都滿著客，薑檸定要將手裡剩下的空殼扔他臉上，無奈要在外麵端著矜持，隻好暗狠狠地白他一眼，故意奚落道：
“這蟹雖嫩卻也金貴得很，您這一口怕是要吃掉我三兩銀子，陸掌櫃可真是搶錢的一把好手。”
陸紹人邪痞痞地揚了揚眉，笑得浪蕩，“就是金貴才顯得嫩。”說著，朝她招了招手。
薑檸瞅他那副玩世不恭的樣兒就來氣，但嫌棄的同時，還是稍往前抻了抻腦袋。因為她知道往往這時候，這奸商總會扔出些經商語論出來，而這些正是她想學的東西。
“你以為這些人當真是饞這點兒零碎肉沫？”陸紹人拎了個蟹在手裡掂了掂，又隨手往瓷盆裡一扔，刻意壓低了嗓音：“不過是尋常人吃不到的虛榮罷了。所以窮富有道，賺銀子不能看他需要什麼，要看他想要什麼。”
小姑娘嘴裡吸.吮了口流出來的蟹黃兒，邊抬眸看著他，倒像是一副真在仔細琢磨的神情。
陸紹人正得意地朝她打了個響指，這時，隻見他身邊兒的隨從曾也忽然神色匆匆地小跑著來，瞧見薑檸也不是外人，徑直彙報道：“掌櫃的，咱的貨在晏芝林給匪賊劫了，領著走鏢的宋姑娘——”
曾也話未說完，陸紹人倏然起身，隻留了兩個字便大步朝外邁了去：“備馬。”
……
薑檸聽聞貨被劫了，幸識通些馬術，怕出什麼大亂子便急忙跟著跑了去。
幾人正要準備出城，卻見行在最前邊兒的陸紹人忽然勒馬停駐。微染不解，抬頭朝城門口處望過去，薑檸心下驚了番，不由地整個人怔愣在了駿馬上。
美眸淺眯了下，她先是瞧見了不遠處正緩緩行近的“鄔”氏旗幟，展了溯風裡飄搖款款。眸光下移，原是四馬套著的鏢車隻剩了單匹，由一黑衣女子牽拉著走來。
這個時辰，城門欲關，鮮少有人跡走動往來。
周遭凝了股子細微的孤寂，像是冰雪消融的沉謐，又像血珠兒滾落下的靜默。
風在嗚咽。拂過女子綰成高髻的青絲，卷纏著她過於削瘦的腰肢，衣袂紛飛，蔓繞在她纖頸間的披帛被吹落在地。那女子似未察覺一般，絲毫不在意，隻緊緊攥著手裡的韁繩，一路行至的步伐很沉。
薑檸跟著眾人下了馬，這時方才看清，那姑娘哪裡穿得黑衣，分明是被血染了的紫衣。
她目光暗若清霜，眉頭擰得極深，唇色白得駭人，饒是這初秋近晚的涼風裡，她潔淨的額上仍布了層密密的薄汗，似乎隱忍著劇痛。
即便如此，那姑娘依舊一聲不吭地硬挺著，咬著牙強撐到陸紹人麵前，將手裡染血的韁繩遞交給他。她唇瓣蠕動了兩下，卻來不及吐露隻字，身子一軟，便泠泠窈窈地昏倒了過去。
一如，那條飄落在地的披帛，柔弱地惹人垂憐。
薑檸頭一回瞧見這般堅韌的姑娘，更是頭一回在陸紹人的臉上，意外地瞧出“緊張”二字。
見他麵色染著陰鬱，將那姑娘打橫抱在懷裡迅疾地策馬離去的背影，薑檸不禁若有所思地唇角勾起。指尖兒輕擦過下顎，心裡覺得這第一女師爺，確實不錯，說不準是個能降住那位風流浪蕩子的主兒。
正想著，耳畔忽然傳來的一道細聲打斷了她的思緒：
“薑姑娘，九殿下邀您前往大觀茶莊一聚。”：，，，