戌時一刻,日墮，曛黃。
白藏淨兮,靉靆協爽。晝日浮華殆儘,終是脫離鼎沸，歸於塵土，沒再紛擾。
穹宇含混,呈霧紫色,薄暮的朦朧使萬物虛幻。天際遼蕩,勾勒了雲山或雲河、渲染著有形或無形、暄映出烏蒙或透亮。
香閣裡，極靜，闃寂鬱沉的靜。
雕花架子床上,薑檸半夢半醒地昏眠著,不難瞧出,她睡得不好，十分不安穩。
眉尖緊蹙，細薄的汗綿密浸鋪在額上、鬢間以及豐膩的脖頸處，修柔的身子整個縮臥進軟青色的緞被裡，伶俜姣姣。
天色擦黑。
末了，薑檸倏然痙攣地抽搐了下，繼而掀眸，猛然驚醒,瞬即擁被坐了起來。
她目光空洞而呆滯，良久都沒有緩過神兒來。
自湯庭穀那晚已半月有餘，半月來,薑檸始終未斷生桑之夢，或長或短而已。那夢境裡的畫麵一遍複又一遍：茫然無際的花田、悄然而至的黑影、仄寒逼近的鋒刃，以及……
“你不要一次又一次地擾亂我，行嗎？”他拒人千裡地冷漠寡淡。
同樣是遇刺，偏中秋那夜她卻做了個浟漪瀲灩的美夢。
還真是奇了。
象牙木的窗牖敞了半開，涼風款款，侵襲過透雕石榴紋的欞格子，回旋吹拂著，這才讓薑檸撿回些神兒。
珠簾伶仃款動，蓮步紛遝，是淨餘掀簾兒而入。
“小姐，九殿下來了。”淨餘抬手合閉了綺花窗，音色放得極輕，生怕驚擾了軟榻上的那位俏人。
“那位殿下倒是悠閒。”薑檸已完全緩了過來，掀了錦被自床上下來，坐了梨花木的軟墩兒上，聲色裡透著分忪醒的疏懶：“爹爹呢？”
淨餘哧笑了下，拾了件披風替她仔細攏了攏，乖順答道：“尚未歸府呢。”
近來宮中風雲晦暗，頭前兒聽聞太子不知又犯了何事而被禁足東宮，後腳又傳聖上大怒，竟下昭廢黜其太子之位，直接打入冷宮。
如此大的動靜，直逼得三司六部惶恐之餘，政事愈加繁亢，夜以繼日。薑勁梧上回歸府之時，還是數日以前，也不過是風塵仆仆地讓薑夫人伺候著打理了番，飯也顧不得吃便又趕了宮裡去。
薑檸幽幽地歎了口氣。
她並不關心那位太子爺如何擢發難數，也不想追究他到底是不是欲圖刺殺自己的人，薑檸隻祈盼河清海晏，國運昌隆。
可如今瞧著，今年入冬前兒，怕定是要變天兒了。
“能不能稱病拒見啊……”薑檸癱軟在幾案上，賴唧唧地不想動。
她心裡頭生氣歸生氣，可唐忱有一點還是沒說錯，她確實要離劉清洵遠一些，最好永不搭嘎，總歸是小命要緊。
淨餘見自家小姐那副耍賴模樣兒，不免搖頭輕笑，無奈地將她扶了起來，“您快些罷，可彆讓人家等久了才是。”
薑檸：“……”
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如意波紋的花牆頭下，西府海棠已墜了沉甸甸的果兒，好一番金秋光景。
“殿下今日怎得空兒過來？”薑檸行禮後，與劉清洵並肩齊行，於九曲回廊間淺作漫步。
“昨日我已向父皇請命，前往乜府賑災。”劉清洵並未著急作答，隻微垂眼瞼，似是閒聊一般，聲色溫潤，又莫測。
薑檸難免給他說愣了下，倒也反應得快，“殿下向來如此仁德慈厚，愛民如子，實乃百姓之福。”雖未有華麗辭藻的恭維，字裡行間卻也是掩不住的真誠。
“何時出發？”為避免沉默的尷尬，薑檸旋爾又問了一句。
“明日。”說著，劉清洵停住步子，微微側身麵對著她，叫人琢磨不透地道了句：“走前特來看看你。”
“看……我？”薑檸幾乎下意識脫口而問，問完又隨即反應過來，不禁低頭咬了咬唇，暗自懊惱。
……怎麼回事，怕什麼來什麼，這下好了，更尷尬了。
這劉清洵又是怎麼回事，好端端地為何跑來……
劉清洵自然將這一切看在眼裡，唇畔漫過一絲笑意，後又斂色，話鋒一轉：“大觀茶莊一事我聽說了，可有受傷？”
？？？他是如何得知的？！
薑檸驚怔，愣愣地眨了眨清眸，在腦子裡快速斟酌了下語言，“沒有，多謝殿下關心。”他既已知，自然有他的道理，她沒必要多問。
薑檸依舊是那般，不多言不多語，舉止從容，得體有度，做事從來細致周全，叫人挑不出毛病。
讓人滿意。
劉清洵挑了挑眉梢，眉宇舒展，目光似讚賞般藏了幾分灼亮，溫聲提醒道：“往後若再有假冒我的名義邀你之人，大可不必理會。”
微頓，他凝了她兩眼，彆有深意笑道：“如若我當真有事要尋你，會直接過來，或者派人來接你。”
？？？什麼……意思？
堂堂皇子與臣女之間能有什麼事？難道還會有甚共同話題需探討的不成？