這是老祖宗留下來的先例。
隻不過，那些個畫像一入東宮，便被劉清洵遣人擱了高櫃裡等著蒙塵了。
這畫像不該他來看，不該他來選，該看該選之人還尚未來到。就像那一眾金玉綾羅的千萬份賀禮中，還唯獨缺失著的一份。
他還在等。
*
巳時末，劉清洵散了早朝回宮。
一入宮門，便有監侍碎步上前，拂塵一搭，端了細嗓子裡的敬重之音出來：“太子殿下，鹽鐵總司薑勁梧之女薑檸求覲見。”
終是被他等來了。
“請進來罷。”劉清洵腳下未停，邊往正殿走邊吩咐道。可走了兩步，他察覺到身旁忽然沒了動靜，“怎麼？”
緊跟在身旁的監侍瞧上去欲言又止，支吾了兩聲，最終壯著膽子為難道：“回…殿下，那薑家小姐道、道說她……臣女身份低賤，入東宮有悖禮德不合規矩，所以……”
“所以什麼？”
天寒地凍的，那監侍肉乎乎地胖腦門兒上愣是布了層密汗：“所以喚您出宮門口去尋她。”
按尋理來講，他等東宮內官，又是伺候在太子爺跟前兒的，自不會輕易睬理莫名而來的一介低位女眷，儲君宮殿也不是誰說來便能來的。可頭前劉清洵早便已下了囑咐，道是若那薑家小姐前來，直接放行即刻。
想來那胖監侍也未曾見過如薑檸那般大膽之輩，竟敢抗令不說，還反倒叫當朝儲君主動尋她，委實乃人間第一大奇聞。
劉清洵卻忍不住低笑了聲。
他隻想著她難以入這東宮紅牆，反倒忘了，那小姑娘最是個注重這公序良俗的。
小胖監侍哪裡知曉高位之心，雖說平日裡劉清洵性子溫良，可忽見自家太子爺就這般露了笑意，實覺恐怖如斯，險些便要閃扭了胖墩兒的腰胯骨。
“她在宮門口等了多久？”劉清洵驀然沒由來地問了一句。
“打您早朝起……奴才幾個好說歹說勸她進來可那姑娘倔得很……”胖監侍暗暗擦了擦額上冷汗，顫顫巍巍道。
早朝起，那便是一個上午了。
“殿下……”胖監侍試探著喚了他聲。
“嗯，走吧。”劉清洵回神應下，轉身朝宮門口提步走去。
*
劉清洵踏出東宮門檻後，四周掃量了一眼，欲圖尋找那道窈曼姣曳的身影。然而，幽長平坦的宮牆夾道空空如也，彆說人影兒了，就連個風聲都沒有。
“誒這、這這、不能夠啊奴才那會兒還瞅見她擱角落裡站著，怎的不過半盞茶的功夫連個影兒都見不著了……”胖監侍可給好閃了一番，嚇得腿肚子都軟了，嘴裡邊兒念念有詞地嘟囔著邊緊忙左右搜尋那姑娘的身影。
劉清洵倒也不急，隻不動聲色地將周遭牆角細細地挨個尋過。
末了，直到他繞了殿宇一圈兒，步子微頓，在北麵的一個側後小門裡，一顆五人合抱的雲楸樹倏然落入他的眼簾。
樹腳旁，他注意到有一截淺茶色裙袂零露了出來，逶迤在地，一動不動。瞧起來，“藏”在樹後的小姑娘應該是……
劉清洵身子稍滯，繼而有些好奇地朝樹後走去。果不其然，他將將走至樹後，便一眼望見了薑檸。
——蹲在樹後。
她是麵朝樹乾半蹲半跪著的。
一隻胳膊肘撐在膝蓋上，纖細凝白的皓腕支托著下巴。她看上去似乎極為疲倦，手掌間的小腦袋沉甸甸的，偶有東倒又西歪。
原來是在打瞌睡。
清冬覆霜雪，可若有暖陽也是極明媚的。
晷日稀薄，雲平如鏡，大片大片的琳琅華光乍然刺透鏡麵，折轉間碰撞，被篩灑，被切割，被暈染成虛實不一的霓色，悄然流轉，恣肆穿梭。
雲楸樹葉早已落淨，婆娑並無，見光透影。
虹光擦著稀疏枝杈的縫隙，苒苒暖擁住樹腳下泛蒙著困意的小姑娘，絨絨籠照在她的盈盈眉眼間。
淺茶色的錦衫襯得薑檸愈發白膩薄透，因手掌支撐著下顎的姿.勢讓她微微仰麵，光影斑駁在她挺俏的鼻唇線條上，明暗跳躍，好看地不像話。
風是靜的。
恍然中，頗有一番萬物皈依的闃謐，和百川歸位的美好。
是這高牆深院如牢籠的皇宮裡，難得的闃謐，和鮮少能有的美好。
“殿下……”胖監侍的尖嗓兒即便有意放低了也還是刺耳，倒是成功將身旁男人刺回了神。
劉清洵斂神，象征性地低聲清了清嗓子。
薑檸隻是朦朦朧朧地在打盹兒，並未睡熟，耳間驀然飄進的輕咳聲霎時便驚醒了她。
被驚醒的那一刹那，她下意識地第一反應不是彆的，而是立馬伸手緊抱住置於身側旁的桃色小木錦箱。
劉清新眯了眯眼，稍作回想。
這才發覺，方才薑檸即便是在淺寐瞌睡的過程中，另一隻手也自始至終都緊緊護著那箱子。：，，，