“李白龍——要眼睜睜地看著他被打死嗎？”
“要讓鐵線門幫你頂缸嗎？”
“被你連累、被抓進監牢裡的，有多少人！？”
聞人琢平靜地高喊，心中卻在獰笑。
李白龍當然不在臨縣，這話不是說給他聽的，是說給這些愚蠢的民眾聽的，一個個惡意的種子將會萌發，敗壞掉他虛偽的名聲，否決掉他以前在臨縣的一切善行，而且這聲音，最終也會傳到對方的耳中。
畢竟，自詡俠義的蠢貨，最吃這一套。
很快，李白龍就會掙脫門派的束縛，愚蠢地跑到臨縣、自投羅網。
在臨縣的天羅地網中，他隻能束手就擒。
一旦李白龍落入己方之手，那百花穀就會全然被動，下一步計劃就能立刻推動。
類似的事情，聞人琢已經做過很多回了。
這些愚蠢單純的所謂俠者，一個都活不久。
——就在這時，人群發出驚呼。
一道身影越眾而出、迅捷飛馳。
卻沒有衝向廣場中心的吳畏。
而是越過旌善亭，越過碑文上所張貼的本縣武者種種善舉褒揚，避開廣場四周的武者，向著縣衙大門的方向衝去。
正在地上滾動的吳畏不知哪裡來的力氣，猛然挺了起來。
他嘶聲道：“——阿生！”
下一刻，他便被聞人琢踩住後背、踏在腳下。
“這小孩兒是誰啊？你的孫子嗎？”聞人琢笑道，“剛入門不久啊，倒是挺勇敢，他怎麼不來救你？他是想乾什麼？誒喲……”
鋒林天驕慢條斯理地笑了起來，仿佛見到了天底下最大的滑稽事。
他微笑著說道：“想敲登聞鼓嗎？”
吳畏吐出鮮血，身體瘋狂地掙紮，可惜鋒林火山，鋒林如山，一隻腳踏在他的身上，便讓他無能為力，隻能如野獸般嘶吼：“阿生！停下！”
“你說句話，我就讓人攔住他。”
聞人琢如惡魔般低語。
“不然，我也想看看新鮮——多久沒見敲登聞鼓的了？”
吳畏嘴唇顫抖，他那衝動天真的阿生已經出現，堅持到現在的理由似乎已無意義，死的恐懼，生的折磨，所有的一切如山般壓來，碾去了一切凜然的犧牲意誌和錚然鐵骨，他宛如螻蟻般低鳴。
“我……”他喃喃道，“我……”
本應該妥協，但望著阿生不曾回頭、一往無前的身影，屈從的話語就像是被封在喉中，吐不出來——
敲響登聞鼓。
少年耳邊呼嘯著風。
他已注視阿爺已久，哪怕聽到阿爺的呼喚，他也不曾回頭。
本想留待有用之身，看看能不能做點什麼，然而阿爺被拉出去示眾，鞭打腳踢，也許下一刻就會被活活打死……於是少年就動了。
已無暇思索什麼應對之策，他弱小，他無能，他隻能做到一件事。
敲響登聞鼓。
阿爺說過的，兩聲響鼓，州郡聞之，三聲響鼓，上達天聽。
沒有人來救阿爺，沒有人來救他們，臨縣被隔絕，百花穀不敢來，他沒有彆的選擇……敲響登聞鼓，可能也不會有什麼青天大老爺來救他們，至少能讓發生在臨縣的事情，讓州郡知道，讓朝廷知道。
敲響它！敲響它！
少年縱身疾馳，心臟砰砰亂跳。
可能會失敗……不，很可能會失敗！
這裡的人，武功都強於我，如果被他們攔住，那一切皆休……那樣的話，就跟阿爺死在一起吧！
他用儘全身力氣，狂奔……
“阿生！接住這個！”
身後傳來叫喊，不是阿爺，是那位姓沐的姑娘……接住什麼？
啊，那東西被暗器打落了，打鬥聲，沐姐姐被攔下來了……不回頭！
敲鼓敲鼓敲鼓！
他目光掃視著附近的武者，目光警惕、恐懼又祈求。
如果被他們攔住，那計劃就失敗了，他們會阻止我嗎？會殺了我嗎？
登上台階。
誰都沒有動。
他們的目光或冷漠，或戲謔。
為什麼？
少年無暇細思……敲鼓敲鼓敲鼓！
登上台階，跨上衙門，巨大的登聞鼓泛著黃銅之色，古樸厚重，據阿爺說，是工部所製、部署州縣，所以三通鼓可上達天聽。
鼓槌就在鼓邊。
四百八十斤。
他雙手抱住鼓槌，重……太重了！但是，舉起來！舉起來！
少年肌肉遒張，骨頭都在轟鳴，尚未登堂入室的內炁瘋狂運轉，拚命加持，一寸一寸，鼓槌在奮力的嘶吼聲中被緩緩舉起。
“阿生——停下——”
阿爺，沒辦法了。
敲下去之後，就會被這群人殺死吧，但是這是能唯一做到的事情——這樣的話，阿爺，父母，師兄們，都有機會活下去吧……
所以……
響，響起來！
艱難跨出一步，少年仿佛托住山嶽，舉著鼓槌奮力砸向登聞鼓。
槌麵交接。
咚。
半聲悶響。
鼓麵嗡嗡震動，力道應聲而發，工部巧奪天工的造物將鼓震的反作用力凝為一束，推著四百八十斤的鼓槌反向壓下，折斷了倔強的武骨，碾破了稚嫩的皮囊，宛如一座山壓向一個人，將他壓在大地之上、塵埃之中。
登聞鼓為武者提供了上達天聽的渠道，為朝廷提供了監督下級機構的方式，然而這套機製從設計之初便已決定了，這鼓隻能被人敲響，所以，沒有人去攔阿生，誰都知道結果。
吳畏發出了野獸般的嚎叫。
聞人琢挪開腳，任由老者連滾帶爬、衝向他的阿生。
少年仰天在地，身體詭異地扭折，世道的重壓乃是如此，他眼睛染上血色，迷茫地望著湛藍的天空，也許想過自己的死，他卻沒有想到方式。
吐出幾口血，他無神地看著撲過來的阿爺，勉強露出笑。
“好無趣啊，阿爺，這個世界……”他慢慢道，“我想去書裡……”
輕笑聲在不遠處響起，世子一直在目睹一切。
“天真的小孩，做愚蠢的事情，這鼓，你們是敲不響的。”
確實，沉悶的鼓響隻有半聲，甚至連“合縣震動”都做不到，那半聲奇怪的響動隻夠傳到城門外不遠，落入一個全力趕來的人的耳中。
在縣城不遠，李白龍停下腳步。
他收到信便趕來，他設想了無數個行動方案，他懷裡還有七師叔的令符，如果形勢無可挽回，他可以持此令符自承漕幫贅婿身份……他甚至不知道自己為什麼要來，是所謂俠者的執著，還是沐清歌的那封信。
但如今，一切都已失去意義。
範圍已近城市，龍傲天的地圖上標定了阿生的讀者編號地點，他親眼看到阿生的金色光點衝向縣衙正門，在爆發出濃烈無比的光芒後，旋即寂滅。
半聲悶響遙遙傳來。
龍傲天平靜道：“他死了。”
李白龍沒有答話，他站在縣城前，眼神平靜，麵色平靜，平靜地轉身離去。