薛蟠被關進了五城兵馬司衙門,這事兒薛家可沒第一時間得到信兒。du00.com直到兩三日後,薛姨媽發現薛蟠都沒著家，這才有些慌了。一使人打聽，隻說鋪子裡也沒人見著大爺，又說老宅子那裡也不曾見著大爺。這下可把薛姨媽嚇得不行，忙求到王夫人跟前來。
“姐姐你說,我就蟠兒這麼一個兒子,若他有個三長兩短的,要我怎麼說好呢！”薛姨媽一邊說著，一邊拿帕子不斷地拭著淚水。隻是一想到薛蟠如今不知身在何處，心裡就一陣陣地發虛，眼淚也止不住地要掉。
王夫人聽了眉頭也是一皺,她這裡是一堆的煩心事還沒解決呢，哪裡有空騰出手來幫薛家。可見薛姨媽哭得這樣，心裡也有些不忍，便安慰道：“蟠兒這孩子自幼就是個沒耳性的，說不得是去外頭和人家玩鬨了，你且彆急，先使著人打聽了，我們再合計一番。”
薛姨媽聽了這話，當下哭得更凶。“姐姐以為我是沒打聽呢！我隻跟姐姐說了罷，咱們在京城的那些個鋪子都走遍了，也沒一個說瞧見過蟠兒的。和蟠兒那一日一起出去的小廝也都不見了，這下可不是要我急死了！”
正說著，就聽得金釧兒在外麵笑道：“寶二爺這早晚地過來給太太請安呢，快進罷。”說著，便像是笑著推了一下寶玉的聲音。
寶玉便笑著進來給王夫人和薛姨媽都請了安，被王夫人拉著坐在身側，又轉過頭去看薛姨媽紅腫的眼泡，隻疑惑地問道：“姨媽這是怎麼了？眼睛紅紅的，可是被誰氣著了？”
薛姨媽便隻拿帕子捂住眼睛又抽泣了幾聲，寶玉正訝異呢，就聽王夫人拉住他的手溫聲道：“你不知道，你薛大哥哥前日出去了，就沒再著家。你姨媽急得不行，派人到處打聽了，都沒有消息。你和你薛大哥哥雖不常見得，也該有見麵兒的時候。想想，你近來可有見過你薛大哥哥不曾？”
薛姨媽一聽，還不等寶玉回答，便忙問道：“我的兒，你可千萬體諒我的心。你這大哥哥最是個沒耳性的東西，但凡在家時有人約束著還好，倘或出去了，哪一時哪一刻不叫我為他擔足了心呢。你和你大哥哥向來是最親密沒有的，他若有什麼話私下裡和你說了，又或者告訴你他往哪一處瘋玩了，你可千萬彆瞞著我。”
寶玉便道：“我再不瞞姨媽的。”想了想，才微微地皺起了眉頭，隻說：“前兒個我還和薛大哥哥碰見呢。”
薛姨媽聞言大喜，忙又追問是何時何地。寶玉想了想，才說：“好像是在學堂裡，我那一日正和秦鐘，啊，就是東府蓉哥兒媳婦兒的弟弟，小秦相公的一起去上學。正碰著薛大哥哥和學堂裡的幾個小學生在一起說話，那時候，我們還過去打了個招呼呢。”
薛姨媽便又問：“後來呢？怎麼就那日卻不曾再回來了？”
寶玉摸了摸腦袋，憨憨地笑了。“這我卻不知了，姨媽也彆擔心，許是薛大哥哥一時有事出城去了，也未可說。”說著，便下榻來拉住了薛姨媽的手，安慰道：“姨媽彆太擔心了，薛大哥哥向來做事極有分寸的。縱有一時忘記交代了，不過是他性子大方慣了的。隻是姨媽這樣，若薛大哥哥回來時瞧著姨媽這樣擔心的樣子，心裡也要怪自己了。”
這一番話說得薛姨媽心裡極為熨貼，便把寶玉一把摟在了懷裡，隻“心肝寶貝”的叫起來，又抹淚笑道：“姐姐常日裡隻說寶玉怎麼淘氣頑皮呢，可我今兒個聽寶玉這一番話，再不信姐姐的。瞧他懂事的樣子，說出來的話，哪一個淘氣了？都是姐姐謙虛的話，說得我還信呢。”
一時心裡也把對薛蟠的擔心去了大半，王夫人見她如此情狀，便笑道：“既然有寶玉這話在，你也大可不必擔心的。”又說：“我雖是內宅婦人，可也能幫你一二。隻要周瑞去走動走動，瞧著蟠兒是不是出城了就是了。”
薛姨媽聞得此言，果然笑著道謝。王夫人便要金釧兒叫了周瑞家的過來，把事情交代了一遍，又囑咐說不許聲張。那周瑞家的原就是王夫人的陪房，從前在王家的時候，那也是在王夫人手底下做慣了事的人。瞧著王夫人交代事情的神態樣子，就知道王夫人對此事並不大上心。因此應承了此事，回去卻對周瑞說著不著急的話。
此是後話，暫不必表。
隻說薛姨媽聽見王夫人如此這般一番同周瑞家的說了，心裡一塊石頭也就落了地。隻對王夫人笑道：“我這裡多謝姐姐了，等蟠兒回來，就讓他親自備了厚禮來謝。”
王夫人便笑了笑說：“都是自家的骨肉親戚，誰還耐煩這個。說出這話來，沒得要我們彼此倒生分了。”又對薛姨媽笑道：“我今兒個怎麼沒在老太太那裡瞧見寶丫頭呢？”
薛姨媽便歎了一聲，說：“姐姐不知道呢，那寶丫頭前幾日就受了涼。身上一時重一時輕的，我勸她歇一歇罷，她反不肯。又說姨媽如今是忙著的時候，她幫不上忙也就罷了，再不能添亂的。因強撐著身子兩三天，今兒個一起來竟是一臉的潮紅，叫大夫來瞧了，隻說虛熱上升，要好好兒地歇著才好呢。”
又道：“這不，蟠兒兩三天沒回來，若不是因著寶丫頭身子不好，她早和我一塊兒來了。”
王夫人捏著佛珠的手指頓了頓，便輕笑道：“她一個小女孩子家家的，倒勞煩她凡事都為我想在頭裡。也是我沒察覺到，如今可怎麼樣？若藥材不夠的，隻管來找我拿，咱們家都是有的。”
薛姨媽便又謝了一回，因心裡掛念薛蟠和寶釵，也就不肯多坐，隻又說了兩句話便要起身回了。寶玉見薛姨媽起身，也忙起身道：“寶姐姐生病了，論理我也該去看看的。左右我現在沒事兒，太太，我便和姨太太一起去罷。”
薛姨媽便笑著摸了摸寶玉的臉頰，隻笑道：“我的兒，還是你有心了。隻是你寶姐姐身上正發熱呢，你去了怕過了病氣。”
還沒說完，寶玉就急忙打斷說：“哪有這樣的事來，我身子好著呢。”說著，便拉起薛姨媽的手要出去。
王夫人笑了笑，輕聲地叫住了寶玉，隻笑道：“既是去瞧你寶姐姐，可仔細著說話的分寸。你寶姐姐如今病著，可受不住你的折騰。若有個淘氣頑皮的要你姨媽來告訴了我，我再不饒你的。”
寶玉歡歡喜喜地應了一聲，忙跟著薛姨媽去了。留下王夫人淡淡地看了一眼薛姨媽離去的背影，輕輕地冷哼了一聲。這不早不晚的出了兩件事，真是巧得很呢。
寶玉跟著薛姨媽走過一個抄手遊廊又繞過假山，就看見了一個月洞門，進去後筆直地往前再走一段小路，就能瞧著“梨香院”三個字正掛在那院門上呢。當下隻輕歎一聲，自打林妹妹她們搬走之後，這梨香院如今又住進寶姐姐啦。
寶玉正出神呢，已經被薛姨媽拉著進了屋裡。一時瞧著屋角都有冰盆散發著絲絲的涼意，寶玉便笑著從丫鬟手裡接過帕子擦了擦額角的汗珠。正把帕子交給那丫鬟的時候，就見那丫鬟生得粉妝玉琢，乖覺可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹嬌俏。
寶玉便笑道：“你是寶姐姐的丫鬟，怎麼從前沒見過你？”
那丫鬟便抿唇一笑，羞澀地低下了頭。寶玉還要再問，就聽內室傳來一聲響動，抬頭就見鶯兒走了出來。見寶玉和那丫鬟站在一起，便也笑道：“我才還說外麵誰說話呢，原來是寶二爺來了。”說著，又對那丫鬟道：“香菱怎麼還站在這裡呢，快去把東西收一收，叫彆人好歇一歇。”
寶玉見那丫鬟應了一聲就出去了，心裡便記下了“香菱”二字，不免想著這個名字起得極雅趣。正想著，鶯兒又是一聲輕笑，隻對他說：“寶二爺，你可是來瞧我們姑娘呢？還不進去？”說著，伸手一推，便把寶玉推進了內室。
寶玉臉上微紅，見鶯兒也不跟進來，便自己往屏風那裡走去。不過四五步的距離，就見著寶釵身上披了一件半新不舊的鵝黃色小衣，身上穿了一件白色的中衣，臉色暈紅的半倚在床頭。見他來了，便睜著一雙杏眼柔柔地看過來。
寶玉心神一蕩，又聽寶釵柔聲笑道：“寶兄弟，難為你來看我。隻是我現下卻有些失禮了。”說著，輕輕地一聲嗽，竟有幾分柔弱之意。
寶玉從來隻瞧見過寶釵容色豔麗，處事圓滑的樣子，何曾見過這樣如病弱西子的寶釵？當下便有些怔住，腳下步子也不停，隻在床沿坐下，一雙眼睛直直地瞅著寶釵暈紅的臉頰。又見寶釵臉上紅暈漸深，更是心醉神迷。
寶釵被寶玉這樣的眼神看得臉上作燒，便清了清嗓子道：“寶兄弟怎麼這樣瞧著我。”又斜睨一眼寶玉道：“再要這樣，我要惱的。”
寶玉被她這一眼一看，當下就有些陶陶然。可聽著寶釵那一句似笑非嗔的話，又回過神來，隻笑道：“寶姐姐不瞧我，怎知道我瞧你呢。”見寶釵臉頰通紅，微喘籲籲，額頭嬌汗點點，不免又心疼道：“寶姐姐身子可怎麼樣呢？吃了藥不曾？”
寶釵便輕笑道：“你問出這樣多的話來，要我可怎麼答呢。”又笑道：“早上才請了大夫來瞧過，隻說是前幾日受了涼氣積在體內，如今虛火上升，發作出來將養幾日也就好了。”
又笑著說：“我聽說，寶兄弟這些日子都去學堂裡讀書了，這可是正經的好事呢。”
寶玉本對上學就沒多大興趣，現下在那家學裡混著，不過因著秦鐘也在身旁相陪，又有彆的小友一起，說話玩樂再沒有不自在的了。可聽著寶釵這樣一說，倒有些不自在起來，隻好笑道：“哪裡是這個話呢，隻不過略看看罷了。”
寶釵隻笑道：“怎麼這麼說呢。要知道，經濟仕途裡頭的學問可多呢，寶兄弟，你如今正該好好用功的年紀，不要和那些個沒有章法的人亂學壞了，移了性情反而不好。”
寶玉聽了，心裡便有些不喜。又想到，從前他不上學時，林妹妹也不曾對他說過這些話。可到了寶姐姐這裡，卻有一車子又酸又腐的話來，光是聽著已經要他不舒服了。側頭見寶釵臉頰酡紅，輕喘籲籲的樣子，寶玉又不忍心駁了她的麵子，隻好淡笑著應了幾聲。
寶釵見寶玉這樣受教，心裡也十分開心。瞧著寶釵腰上係著的荷包，見那藕荷色的底子上麵繡了一葉碧蓮，便笑道：“好巧的手工，襲人的針線做得越發好了。”
寶玉低頭看了一眼自己腰上的荷包，隻笑道：“哪裡是襲人做的，原是紫鵑姐姐給我做的，寶姐姐你瞧這針腳，是不是極細密的？”
寶釵聞言先是微微一怔，再去看時，果然這針腳縫合都與往常寶玉所佩戴之物大不一樣。便也笑道：“原來是紫鵑做的。”又笑著問：“我前幾日身子受了涼，又忙著，聽你現在一提才想起，怎麼林妹妹家去了，沒有把紫鵑一起帶走呢？”
寶玉一聽，便想到了那一日傍晚的景況。想到襲人哭得眼泡紅腫地上來廝打紫鵑，又想到紫鵑柔柔弱弱地跪在地上承受著王夫人的怒火。還有鳳姐姐在一邊勸慰，林哥哥受了冤枉後連夜收拾了東西就要走……
當下便慌忙道：“我不知道，我不知道。”
寶釵也自悔失言，忙道：“寶兄弟彆急，原是我說錯了。”說著，便伸手拉住了寶玉的手，隻安撫地笑道：“我原是想問呢，如今紫鵑姑娘在姨媽那裡做事可習慣呢？”
“這我就不知道了，太太也不知道怎麼安排的她，左右我每日去請安，也極難見她一麵的。”說著，又笑了笑，“隻是太太一向是最隨和慈善的人，料必不會為難她的。許是另安排了地方給她住著也未可說。”隻是這話太過於蒼白無力，說出來連自己都沒法兒說服。
這邊兩個人一邊說著話，一邊輕聲細語地談笑著。薛姨媽在外室瞧了一眼，就抿著唇笑著往香菱的屋子去了。一進門，就見香菱手上正拿著一個繃子在慢慢地繡著，近前一看，原來是一葉浮萍。薛姨媽心裡有些不喜，臉上的神色便有些淡淡的，隻說：“你大爺這兩三日的沒回來，怎麼你竟跟個死人一樣不言不語？”
香菱冷不防地聽見薛姨媽這聲音，嚇得連繃子都掉在了地上，嚇得言語不成。
薛姨媽看得心煩，隻又嗬斥了兩句也就罷了。心裡隻想著如今既有王夫人為此事上了心，料必蟠兒是無事的。哪裡知道，才不過兩日功夫，就聽得周瑞家的進來說道薛蟠被押在衙門裡呢。
原來這日薛姨媽正在王夫人這裡說笑，寶釵病也好了許多，便也陪著薛姨媽一起過來。王夫人便握著寶釵的手好一通誇讚，說得寶釵也臉紅起來，隻不肯依。王夫人便又命金釧兒端了水果進來給薛姨媽和寶釵用著，一時又說起兄長王子騰升遷的事情來。姐妹二人言笑晏晏，正是自得之時，就聽得周瑞家的進來一聲驚顫，隻說：“薛家大爺被人拿住了！”
一句話，嚇得薛姨媽差點昏死過去，幸而有寶釵在一旁扶住了。王夫人也被嚇了一跳，顧不上薛姨媽的好歹，忙問了周瑞家的是怎麼回事。
那周瑞家的也是個機靈的人，便把來龍去脈都說了一遍。又道：“原以為這是拿銀子打點一二的也就是了，如今竟是不行了。薛大爺如今被關在五城兵馬司衙門呢，我們這些個臉上沒光的哪有什麼資格去呢！”
王夫人沉吟一聲，就對金釧兒道：“去把你璉二奶奶叫來。”見金釧兒愣愣的，便喝到：“麻利點兒，這樣的懶散，明日打發了你出去才有得你好果子吃！”嚇得金釧兒忙拔腿就跑了出去。
王夫人便安慰嚶嚶哭泣的薛姨媽道：“你也彆著急，等鳳丫頭來了，我們再一起合計！”
卻說金釧兒往鳳姐那裡去，卻撲了一個空。這拐角旮旯的地兒，鳳姐早不稀罕了。也不過就是明麵上擺著過得去，實則十天倒有八天都在大房這裡睡著。賈璉自打鳳姐轉了性，日子也好過不少。又見鳳姐溫柔體貼猶勝當年，心裡彆提多滿足了。鳳姐也因著攏住了賈璉的心思，自覺日子過得比往日都好上太多。自此對管家掌權等事，反而不上心了。
金釧兒一見鳳姐不在這裡，忙就往賈母那處去找。她一心以為，鳳姐不在自己的屋裡，那必是去賈母那裡逗趣兒討好了。可誰料得到鳳姐如今修身養性的，才懶怠出去奉承呢。隻推著說自己身上不好，左右有王夫人遮遮掩掩的提她照料著，鳳姐手裡握著的那兩盒人參可就是王夫人最大的痛腳。
到了上房，見鴛鴦正從屋裡出來，金釧兒便忙忙地拉住了她的手，也顧不得喘息，隻急問道：“璉二奶奶可在麼？我們太太有急事要找她呢！”
鴛鴦便疑惑道：“怎麼來這裡尋人來了？老太太還在屋裡睡著呢，你卻說說，你家太太有什麼急事？”
金釧兒一聽，也顧不得其他，隻喘著氣就說：“你不知道，那，那薛家的，薛家大爺打了人，被五城兵馬司的指揮大人給逮住了。如今，如今人就被關在那個，五城兵馬司衙門呢！”又拖住鴛鴦的手央道：“好姐姐，你快進去叫了璉二奶奶出來，我若晚一步回去，太太不定怎麼收拾我呢！”
鴛鴦正要說明鳳姐不在此處，就聽得內室忽然傳來一聲低喝，原來是賈母醒了。忙鬆開了金釧兒的手就進去了。金釧兒隻以為鳳姐也在裡麵，便一咬牙，想著進去後請了安隨便尋一個由頭，叫了鳳姐一起走就是了。
她的算盤打得也好，隻是進去之後卻發現偌大的內室，竟然除了三五個服侍的丫鬟就再無彆人了。當下臉色一白，正要告退時，就聽得賈母冷哼道：“你方才在外麵說什麼？薛家的哥兒打了人被關起來了？”
金釧兒一抬頭，就見賈母目光淩厲地看過來，當下嚇得半死，膝下一軟就跪在了地上，隻哭道：“老太太明鑒，這事兒可不是我們做奴才的能說的。”
賈母冷哼了一聲，隻把手裡的沉香拐杖在地上狠狠地磕了兩下，怒道：“什麼樣的親戚也往咱們這裡領著，也不想想那是什麼樣的渾人，縱是打死了人也不稀奇的，如今來了京城隻還當著是在金陵呢！半點也不收斂的，得罪了貴人，如今可怎麼好！”
正說著，就聽得有丫鬟說璉二奶奶過來請安了。賈母忙說：“快要她進來。”