“他就是大兒子陳蜀了。”江沉走過來低聲說，“你看，他果然和陳馬是雙生子。”
那個小男孩跪在地上，和昨天的陳馬幾乎是一個模子裡刻出來的。
隻是兩個孩子氣質明顯不同，昨天的陳馬跳脫頑皮，陳蜀卻十分沉穩。
“雙生子是同一天出生的，隻差了十二個小時。但聽昨天胖二他娘的意思，陳蜀似乎更成熟一點，早上學，而且換牙也更快。”江沉繼續說道。
一個路過的男人隨口回答：“大家都知道啊，陳蜀比一般小孩稍微成熟和聰明點，但兄弟倆其實沒差多少啦。”
他說著又歎口氣，有點悵然若失：“陳馬死了，大家倒是終於不用再費心猜這兩兄弟誰是誰了，好可惜啊。”
千梧回過頭看向他，“他們兩兄弟關係好嗎？”
“挺好的吧。”男人想了想，“陳蜀不太愛說話，這小孩性格就這樣，對誰都是。陳馬倒挺黏著他哥哥，走哪都屁顛屁顛跟著，也不怕被人嫌棄了，在我這吃餅還要打包一個回去給他哥呢。”
“你們在打聽什麼。”
一個清冷的聲音在背後響起。
男人臉色一變，匆匆低頭說了聲煉獄子大人好，然後便火速轉身離開。
千梧回頭，煉獄子站在他們身後，審視著他。
“昨晚煉獄午殺了你們那的兩個人，是麼。”煉獄子說著輕輕歎了口氣，“都說過要你們注意點，不要惹他不高興。”
“你是他哥哥。”千梧看著他，“你不希望他殺人？”
“我無所謂。”煉獄子神情淡漠，“我們都屬於煉獄，越殘忍無情才有越高的權利，雖然我個人不大喜歡對不礙事的人類動手，但我管不著弟弟上進。”
“……”千梧幽幽道：“真是開明的哥哥啊。”
“你為什麼來這個喪事？”江沉問，“你跟陳家人有什麼關係？”
煉獄子驟然回過頭看著他，皺起了眉。
“不該問的不要問。”
帽簷下的人麵鬼怪注視著跪在棺材旁垂淚的小男孩，眼眸平靜，卻仿佛蘊含著某種深刻的情緒。
片刻後，煉獄子靜默轉身離開了。
大概是鬼怪周身散發著陰冷，反而讓千梧從燥熱中解脫出來些許。他走進靈堂裡，在陳蜀旁邊蹲下，問道：“你是陳馬的哥哥嗎？”
陳蜀看他一眼，點頭。
“你知道弟弟為什麼會死嗎？”千梧輕聲問，“他觸發了什麼條件？”
“什麼都沒有……”陳蜀說著有些難以置信似的，“他昨天從胖二家回來就一直跟在我身後，我平日裡都會用餘光盯著他的，他昨天什麼都沒做。”
“昨天我們也在胖二家遇到陳馬了。”江沉說。
陳蜀聞言立刻回過頭，“有遇到奇怪的事情嗎？”
“沒有。”江沉搖頭。
“我覺得我弟弟不是被魔鬼殺死。”陳蜀說著抹了一把眼淚，“他的屍體也很乾淨，我們甚至找不到傷口。”
“他怎麼死的？”千梧問。
“跟在我身後，忽然喊了聲哥哥，我回頭，他就倒下去了。”陳蜀怔怔地撫摸上棺材，“他本來求我一起去河邊玩的，我難得答應他一次……”
陳蜀沒再吭聲。他雙手撐著地麵，把頭埋了下去。
沉默寡言不太擅長表達的孩子，麵對傷痛的方式也是把自己的情緒埋起來。
千梧伸手想摸一摸他的頭，但終歸忍住，安靜起身離開。
*
“四個關鍵NPC，現在看來很有可能就是陳家一家人。”小白邊走邊分析，“現在死了陳馬一個，接下來還剩三個，我們要保護好他們三個。”
“可是保護到哪一天算完呢？”屈櫻有些迷茫。
“對哦。”彭彭一拍手，“任務裡隻寫了阻止四個關鍵NPC死去，但沒說守護到什麼時候，怎麼才算完？我們怕不是要守到地老天荒。”
“破解詛咒，消除死亡的威脅。”江沉說，“到現在已經很清晰了。”
“我同意。”鐘離冶點頭，“不管陳馬的死亡原因到底是什麼，一定是惡魔動的手。如果這是一個因為受了詛咒才被惡魔監管的村鎮，隻要我們破解詛咒，惡魔離開，就不會再有人死去。”
千梧忽然說，“你們跟我來。”
他原本走在隊伍最後，忽然看見了巷尾閃過一個破爛的衣衫。
是老乞丐。
巷子又深又長，聽見身後有腳步聲，老乞丐忽然瘋狂奔跑起來。
千梧叫道：“抓住他！”
話音剛落，一道身影從身邊迅捷地衝出去，沒兩步江沉便追上，一把拉住老乞丐的肩膀。
老乞丐啊啊怪叫著掙紮，指揮官先生冷哼一聲，手上稍微加力，在他膝窩一踹，就把人摁在了那。
“哎呦！哎呦！！”老乞丐在地上哼唧，“你們什麼情況啊？欺負我一個臭要飯的乾嘛？”
千梧在他麵前蹲下來，十分親近地笑了笑：“問你一點問題。”
“我不會答！”老乞丐皺著眉說，“你不要過來啊！你這個娃子平時禮貌，一笑就是沒安好心！！”
“這你竟然都能發現。”江沉有些驚豔地挑眉，低聲道：“高人啊。”
千梧聞言瞟他一眼，江沉又好整以暇地閉上了嘴。
千梧繼續笑著蹲下，伸手又摸上江沉的後腰，熟練地把軍刀抽出來。
“其實我們很友善的。”他說著用刀刃在老乞丐破爛衣衫露出的大腿上拍了拍，“我們隻想和你做個朋友。”
“……”
老乞丐涼涼地看著他，“你說的是人話？”
江沉不動聲色地施力，他痛叫一聲，又喊道：“是人話是人話！天籟之聲！”
千梧收斂笑意，站起來垂眸看著他，“把知道的都告訴我們。”
老乞丐歎口氣，“我真就是個臭要飯的。而且據說我腦子不太清醒，一發病就瘋瘋癲癲，丐幫都不願意收我，不然我就吹自己是丐幫弟子了，臭要飯的聽起來怪沒出息。”
江沉問：“為什麼昨天說惡魔近不了你身？”
“我祖上十八代都是驅魔人。”老乞丐說著得意地齜出黃牙，“這血統，尊不尊貴？”
千梧聞言皺眉，打量了他一眼，“那你怎麼……”
混的這麼慘。
“我好像小時候腦子受過傷。”老乞丐說著摸上後腦勺，“他們說我總是瘋癲，驅魔的本事也沒學到，偏偏我們驅魔人還是十八代單傳，到我這兒，唉，沒辦法，這就斷了續了。”
“祖上不幸。”江沉道。
老乞丐嘿嘿一樂，“對對對。”
“但我還是有驅魔人的血啊，我殺不了惡魔，但惡魔也殺不了我。”老乞丐神神秘秘道：“而且現在啊，我覺得全鎮人其實就我一個清醒的。”
千梧看著他，“怎麼說？”
“這是一段被封存起來的時空。”老乞丐咽了口吐沫，“如果按照現在的時間線，我應該才二十多。也不知從哪天起，好好的小鎮忽然就被煉獄監管了，然後時間被反複撥回到某一天，不斷地循環。可能是惡魔影響不了我，所以隻有我還在不斷地老去。”
彭彭忍不住咂舌，“我咋聽起來那麼替你可悲啊。”
“是有點。”老乞丐歎氣，“日益老去，日益貧窮，我要這悲哀人生有何用？”
千梧靜默地看著他。
老乞丐絕對是副本裡重要的線索NPC，他說的話不會有假。按照這種說法，原本好端端的小鎮，是煉獄的大人物忽然決定監管，而後鎖定了一斷時空，不斷循環上演一些事情。
“循環會在哪一天結束？”他問。
老瘋子皺眉想了半天，“不記得了。”
“……”
“我這一天過得渾渾噩噩，能清醒一小會都算不錯了。”他說著推開江沉，從地上站起來，扒拉扒拉手，“喔，但我有一件事特彆不明白。”
“什麼？”千梧問。
老乞丐說，“這個鎮上有一個不該存在的人。”
“是誰？”
“剛剛死了的陳馬。”老乞丐說，“我記得那小倒黴蛋，嗐，他就是一跟著他哥哥的小跟屁蟲。當年有一天我跟著他倆，本來想偷孩子倆子兒買個包子吃，結果就看見陳馬在胡鬨，他哥訓了他一頓，他轉身就走了，結果跟著一個外頭來的拍花子走，再也沒回來。”
彭彭驚訝道：“被拐賣？”
“嗯。”老乞丐有些疼惜地歎了口氣，“倆小子都挺招人喜歡的，雖然我是個臭要飯的，但我也想護著孩子。本來我跟上去想攔，但我走路著急摔了一跤，昏了過去。”
“……”彭彭幽幽重複他的話道：“你要這悲哀人生有何用。”
“所以說，按照原本的時間線，這會陳馬應該已經被拐走了，本來不該存在，是嗎？”千梧問。
老乞丐用力點頭，“彆的事我糊塗，這件事我記得很清楚。”
“多謝。”千梧起身欲走，剛邁開兩步，又忽然回過頭。
一口氣沒鬆完的老乞丐瞬間靜止。
“您還有什麼吩咐？”他小心翼翼問。
千梧說，“昨天你好像喝了我一口水。”
“……”老臉緩緩皺了起來，“所以……？”
“還沒付錢。”千梧冷漠無情伸出手，“你們鎮上通用貨幣是什麼？”
“真金白銀。”老乞丐說。
千梧點頭，“一錠金子，現在給，快。”
身後玩家集體沉默。
彭彭小心翼翼拉了拉屈櫻的胳膊，“大畫家是不是過這種沒錢買水的日子過瘋了？”
“噓。”屈櫻無奈小聲道：“彭彭，我覺得你這腦瓜是真的不行。”
“是嗎？”彭彭難以置信地又看向鐘離冶，“你也這麼覺得？”
鐘離冶淡然道：“我一直這麼覺得。”
“……”
“我沒錢呀！”老乞丐氣瘋了，“不是！哪有人管臭要飯的要金子的，你瘋了吧你？！”
“沒錢麼。”千梧有些可惜地挑了挑眉，“身上有什麼值錢的，都掏出來。”
“我什麼也沒有！”老乞丐發怒道：“就一破碗！給你！”
“我不要碗。”千梧皺著眉往後退了退，那碗散發著歲月的氣味，實在讓人不忍靠近。
江沉洞察千梧的意圖，配合問道：“你是驅魔人，難道祖上就沒有給你留下什麼法寶嗎？像你這種子孫，祖宗更應該不放心吧。”
“我們驅魔人就是人值錢，要什麼法寶。”老乞丐不屑一顧地嗤一聲，手卻伸進褲腰對著千梧開始掏。
“乾什麼呢你！”江沉皺眉喝道：“放尊重點！”
老乞丐沒吭聲，過一會，他從褲腰裡費勁地揪出一本破破爛爛的冊子，往千梧腳底一下一扔。
“給給給！”
他怒衝衝地吼道：“這是我們祖上十八代積累的對惡魔的了解，我身上除了破碗就隻有這玩意，彆再來煩我了！”
千梧挑眉，“你果然有料。”
老乞丐走到他身邊狠狠地撞了一下，氣咻咻道：“我早該看出來，你們這些長得好看的沒一個好貨！”：，，，