為了趕上例行盤查, 回去時大家都加快了腳步。酷暑當頭，千梧走了一半路程後忽然停住腳。
身後的彭彭一個急刹車，差點撞他身上。
受傷後彭彭話少了, 就那麼委屈巴巴地用眼神控訴著他的後腦勺。
鐘離冶問：“怎麼停下了？”
“你們先走。”江沉開口道：“我們還要討論一下線索。”
“我還以為線索很清楚了呢, 有啥好討論的。”彭彭摸了摸鼻子，臉色仍舊發白，“那我們先走奧, 你倆小心點, 咱們還在篩選池裡呢。”
等他們都走了, 江沉才扭頭看過來。
千梧麵無表情，瞳仁中似含著一股犀利，“打發人家走乾什麼？”
“是你先停下的。”江沉看他一會後輕聲一歎，“想發脾氣就發出來吧。”
草帽已經無法拯救這樣的酷暑，千梧帽簷下的臉頰桃紅一片, 胸口輕輕起伏著, 憤憤道：“神經真夠惡毒的，連著幾個本了，天天逼著人烈日下趕時間暴走。”
江沉沒忍住笑出了聲，“我就知道。”
頭頂好像有一片雲飄走，日頭更曬, 千梧感到頭痛一跳一跳地瀕臨炸裂，他按著太陽穴在心裡恨著神經。
“彆罵神經，會被扣分的。”身邊江沉邊說邊隨意地瞟著往來路人，朝他伸出手說：“來, 把壯壯那塊牌子借我一下。”
“你要這乾嘛？”千梧狐疑地盯著他, “你不是被鬼怪附體了吧？”
江沉挑眉, “你看我像嗎？”
千梧口乾舌燥懶得鬥嘴, 隨手扯下牌子丟過去。
江沉一把接住，繩結套在食指上輕輕地晃著，轉身走入人群。
他攔過一個路人說話，兩句話後那人皺眉盯了他一眼，轉身扭頭就走，而後他又切換到下一個目標。
千梧忍不住困惑，走上前兩步。
江沉正對一個老太太笑道：“抱歉，可以給我一點錢嗎？夏天太熱了。”
千梧眼睛瞪圓了，扶起帽簷震驚地看向江沉。
“小夥子，你這乞討理由也太沒說服力了。”老太太拚命搖頭歎氣，伸手一指，“飯都不會要。喏，我給你指條明路，前麵右拐右拐再右拐，先去丐幫報道簽個賣身契吧。”
“好的，謝謝。”江沉笑容依舊得體，切換下一個目標。
“彆用沒見過的眼神看著我。”他一邊微笑著尋覓目標，一邊對千梧說：“我們從過軍的，除了會冷臉不理人之外，還會臉皮厚把自己當成機器人。”
他說著尋覓到下一個合適人選，又走了上去。
指揮官先生長著一張好皮相，挑幾個年輕姑娘開口大概很容易就能得手。但千梧觀察著江沉不是挑老太太就是挑膀大腰圓的男人，一連串地慘敗。
直到他站得腳酸，被拉住的一個中年男在聽完江沉一句話後，停住了腳。
男人的視線似乎不經意地掃過江沉手上晃著的禁食小木牌，片刻後又掃回來，像是貓在裝作不上心地瞄著逗貓棒。
千梧忽然明白江沉要乾什麼了。
“陰險啊。”他不禁挑挑眉，“對副本裡的小怪毫無尊重。”
“你拉住我隻是要錢？”那人皺眉問江沉。
江沉眉頭一舒，“總算在茫茫人海中抓到一隻惡魔。”
“……”
“看來你認識這個吧？彆廢話了，給點錢，快。”江沉催促道：“你們混在人間的不會一個子都沒有吧。”
“有是有。”對方遲疑著摸進口袋，“但你手上是我們淵源祖宗的護身符，又不是銀票，我憑什麼給你錢？”
“遇事行方便，這點道理都不懂，煉獄裡還能混？”江沉犀利地盯著他。
“這……”那魔鬼猶豫著，餘光裡忽然瞟見一個戴著大草帽的男子，低頭按著帽簷，似在遮掩什麼。
江沉跟著他扭頭一看，千梧已經憋笑憋得快要站不直了。
“快點。”他催促道。
魔鬼不情不願地從兜裡掏出兩個人間的銀錠子，“你和這位淵源祖宗是什麼關係？”
“什麼關係？”江沉頓了頓，“我是他房東的救命恩人的相公。”
對麵的家夥在聽到這串話後陷入了和昨晚店老板一樣漫長的沉默。
“謝了。”江沉把銀錠子拿過來，“祝你步步高升。”
*
千梧走在街上，雙手捧著盛在竹筒裡的冰涼的酸梅水。
“味道還可以。”江沉嘗了嘗後說道。
千梧不出聲地喝了半筒，旋緊蓋子，在大太陽下眉眼彎彎地笑。
“你這麼一笑，我就覺得沒好事。”江沉忍不住說，“想說什麼就說吧。”
“滿心都是感恩。”千梧喝了酸梅水後連嗓音都清亮了起來，說道：“感激涕零，無言以對。”
江沉冷笑一聲，“你最好是。”
酸梅水很酸，沒放什麼糖，但足夠冰。大太陽下灌兩口，非常解渴醒神。
千梧喝了半筒後覺得有點上癮，把剩下的都喝光，笑著說，“收到江沉哥哥的投喂，我覺得渾身都充滿了力量。”
正喝水的江沉當場嗆住，狼狽地咳嗽了兩聲。
千梧笑著不說話，走到前頭去。
拐過這條街，前麵卻圍滿了人，千梧等江沉跟過來後一起上前。前方的路空空蕩蕩，人都圍在路邊，一邊低聲議論一邊指指點點。
千梧一眼看過去什麼都沒看見，便問道：“怎麼了？”
“煉獄午大人發怒了。”前麵的人說道：“還是和一個鬼差發怒，鎖鏈拖著走了一條街，咱哪見過這場麵？喲嗬，可嚇人了！”
“哎呀，你搞錯啦老哥！”旁邊的連忙擺手，“不是煉獄午，是煉獄子大人。”
“瞎說，煉獄子大人晚上才巡街，而且很少發怒。”
那人歎氣道：“這我就不知道了，但我知道煉獄午大人用的是火鞭，拿鎖鏈的是煉獄子才對。”
他們話音剛落，金屬摩擦地麵的聲音便從長街另一頭響起，咯咯啦啦的刮擦聲讓人頭皮發麻。
果然是煉獄子，他依舊如平時般麵無表情，眉眼間仿佛沒有任何生氣。隻是今時，他右手攥著一條赤紅的鎖鏈，在掌心繞了幾圈，長長地拖下去，另一頭捆著一個家夥的脖子。
那家夥顯然已經咽氣了，腦袋耷拉著，像一條破敗的風箏被他拖在身後，拖過烈日炙烤下滾燙的大地。
“喲，果然不是人呢！”
“可不，沒有影子！”
千梧低聲問道：“知道是怎麼回事嗎？”
“這咱們哪知道去。”那人撇撇嘴，但緊接著又神秘兮兮道：“很可能是煉獄裡的鬥爭，我平時就看煉獄午對煉獄子態度蠻橫，這鎮上大概還是煉獄午的手下多，可能仗勢欺人把煉獄子惹急了。”
議論聲此起彼伏，煉獄子卻仿佛聽不見似的。他從千梧身邊路過時，腳步微頓，轉身看過來。
“快要到例行盤查的時間了，遲到很可能會被退掉。”他平靜地看著千梧，“早上陳家也見你，這會街上也見你，怎麼哪都有你？”
千梧聞言溫柔笑道：“也許我們有緣。”
“有緣。”煉獄子輕嗤，片刻後又忍不住多看了千梧一眼。
喝過酸梅水的千梧精神頭養足了，黑眸清澈明動，但烈日下仍舊難解暑熱，紅唇獵獵，白皙的皮膚上也蔓延著桃色。
這樣一幅天真無辜的好皮相，笑起來時卻又讓人無端覺得危險。
“你和我弟弟真的有點像。”他忽然輕聲道。
千梧挑眉，“是麼，還有人說我和你有點像。”
被點名的人在千梧身邊壓抑著發沉的臉色。
“這位。”煉獄子說著轉向他，“好像每次我說他像我弟弟，你都不大樂意。”
“很不樂意。”江沉語氣嚴肅。
煉獄子聞言輕輕勾了勾嘴角，這麼些天來，他還是第一次對著鎮民露出笑意。
“你不樂意沒用，這畢竟是一個惡魔為尊的小鎮。”他說著拉了拉鎖鏈，粗.大的鎖扣摩擦著地麵，已經魂飛魄散的惡魔在烈日的炙烤下散發著一股難言的氣味。煉獄子忽然蹙眉，眼眸中的厭惡一閃而過，他盯著鎖鏈另一頭的家夥，片刻後，鐵鏈變得更加赤紅，那家夥頃刻間化作一縷煙消失在太陽下，仿佛從未存在過。