皇帝這晚並未留宿永和宮。
許是對鬱宛那些話仍有薄怒，又或許偶爾挑起了對令妃的歉疚之情，用完膳後，乾隆便轉道去了永壽宮——既要寬慰快臨盆的令妃，順便告訴她自己即將撇下她前往木蘭圍場的消息。
鬱宛覺得乾隆爺真是個標標準準的男人，集多情與無情於一體。
好在宮裡也沒幾個真正愛他本人的，都是愛他身份。
鬱宛並不在意皇帝去哪兒，鬆快鬆快也好，雖說“隻有累死的牛沒有耕壞的地”，可那檔子事有時候還真挺累人的。
難怪曆史上龍精虎猛的乾隆爺到了六十多歲還能生出孩子，可謂老當益壯。
鬱宛因為剛得了喜訊，興奮得睡不著覺，乾脆拉著幾個侍女清點準備出宮的衣裳，她這趟帶了好幾件騎裝過來呢，有墨綠的、玄黑的，還有一件火紅火紅鑲狐狸毛的——到冬天穿正合適。
春泥見那些騎裝齊齊整整，半絲褶皺也沒有，咋舌道：“原來小主早料到會陪萬歲爺騎射？特意新做了許多。”
鬱宛搖頭，“什麼呀，這些都是舊的。”
隻不過她在家中也穿得不多而已，蒙古人雖說靠騎射打天下，可她爹根敦自個兒就是愛犯懶的，出遊都得坐車，人到中年愈發富態，更是連馬背都裝不下了——還怕把那些良駿壓折了呢。
上梁不正下梁歪，他自然沒好意思督促女兒用功，也因此鬱宛雖然喜歡騎馬，可騎術實在稱不上精湛，以前都是由兩個男仆在前頭牽著韁繩，她則慢悠悠地繞帳篷轉圈，跟鬼打牆似的。
春泥：……
看主子還挺高興的，自己不得不提醒一二，“可是姑娘，穎嬪伊貴人郭常在她們多半也會同行呢，您就不怕被比下去麼？”
鬱宛笑眯眯地道：“隨便，我又不是去爭寵的。”
她隻是不耐煩成日對著這四方的天，又悶又逼仄，誰受得住！
春泥：……看來小主把晌午許下的雄心壯誌全給忘了，還以為她當真想掙個貴妃皇貴妃呢，哪曉得一點好處就投降了。
唉，跟了個阿鬥似的主子，做奴婢的也隻好聽天由命罷。
*
許是得了皇帝勉勵的緣故，七月十七日，令妃終於平平安安誕下位阿哥，序齒十四，闔宮歡悅。
永壽宮一團喜氣，令妃躺在汗津津的產床上，麵目蒼白而疲倦，而眼睛卻熠熠生輝。
苦熬多年，終得今日揚眉吐氣。
侍女白梅端來剛燉好的參雞湯，又耐心用銀匙撇去碗沿上的油花，吹涼後才喂給主子服用。
令妃小口小口地啜飲著，雖對那葷腥氣味有些抵觸，可不得不打起精神滋補身體。
白梅勸道：“可惜陛下明日就要出宮了，不能多陪伴娘娘幾日。”
令妃麵上淡淡，“留下也幫不了什麼忙，我自個兒還更輕省些。”
反正也不是頭一遭坐月子了，用不著旁人叮囑，她也知道哪些忌諱。
話雖如此，白梅終究有些遺憾，“陛下這趟去木蘭大半帶的都是新人，猶以蒙古嬪妃居多，倘若其中哪個得了青眼……”
令妃好笑，“你一個丫頭，操心得倒比本宮還多，要說炙手可熱，眼下多貴人不就是？”
“奴婢憂愁的正是這個呢，”白梅小心翼翼覷著她，“多貴人剛入宮便如此盛寵，設若哪日懷上龍胎……”
“那也是她命中注定，與本宮何乾？”令妃眼底波平如鏡，“隻要她肯安分守時，彼此井水不犯河水就是了。”
要不是為了先皇後，根本她也不想爭寵——後宮就像個天然的大漩渦，卷進去的人沒一個能平安終老的。
可她不得不這麼做，她要報仇，就得先地位穩固，等積蓄夠足夠的力量，才能與那人抗衡——比起寵愛，她更需要的是孩子，再年輕貌美的嬪妃也有失寵的一天，可皇嗣總是多多益善的。
令妃沉寂片刻，澀聲道：“等出月之後，你再去向林太醫討些那藥來罷。”
白梅大驚，“娘娘，您不能再這麼胡鬨了，那藥吃多了很是傷身呢！”
令妃不耐煩，“讓你去你就去，我是主子你是主子？”
白梅也無法了，深知自家小姐外表馴順，可內心甚是執拗，千錘萬鑿不動搖，打從三年前向林太醫討了那方子起，便已經是條不歸路了。
偷眼看了下壁上掛著的女子畫像，畫中人音容宛在，姿貌若仙，仿佛頃刻便要羽化脫塵而去。
她不知自家主子對著先皇後的遺像許下何等宏願，可必然是一件極艱難困阻的大事，何必自苦至此？