當然此刻並非調情的時候，對麵打扮這樣素雅，乾隆心頭亦升不起半分綺念——他老人家的審美向來是很專一的，哪怕是他最寵愛的多貴人，這般淡掃蛾眉朝天子，也隻會令他心如止水。
好在他叫鬱宛也不為彆的，還真就隻為下棋。
之後便是棋盤上痛痛快快長達兩個時辰的廝殺——說廝殺可能有失偏頗，確切點叫屠殺，因鬱宛毫無還手之力，整局下來贏的子兒還沒一個巴掌多。
可鬱宛能怎麼辦呢？誰叫萬歲爺淨會挑軟柿子捏，她這個闔宮最軟的柿子隻能任由他搓圓搓扁了。
鬱宛在心底悶哼了一聲，這是揀她不擅長的，勝之不武，趕明兒換個花樣，她不信還能呈現這樣一邊倒的陣勢。
可換什麼好呢？鬱宛絞儘腦汁也沒想出她有哪項技能是獨一無二的，貌似她會的人家都會，還處處比她做得更好，要不比拚繡花？想起萬歲爺翹著蘭花指一針一線描摹鴛鴦的情狀，鬱宛不由得起了雞皮疙瘩，這種事還是交給東方姑娘去乾吧。
乾隆看著對麵臉色由晴轉陰，他自個兒的心緒倒是多雲轉晴。
等鬱宛從煙波致爽殿出來，李玉待她明顯恭敬多了，要知道萬歲爺從早起到現在都沒用膳，可方才卻喊著肚餓，要他送了一盤子糕點進去呢——虧得有多貴人，否則他們這些伺候的恐怕要愁白頭發。
李玉殷切道：“貴人主子往後可得常來，萬歲爺離了您飯都吃不下了。”
鬱宛：……謝謝，她也吃不下。
輸棋輸到現在，氣都氣飽了。
正要讓春泥去吩咐禦膳房做點湯湯水水的，權當消渴，忽見一個身穿寶藍團領服飾的小蘿卜頭在灌木叢後躲躲藏藏。
鬱宛信步走去，往他肩膀拍了一掌，“你在這裡做什麼？”
永璂張著嘴，有些呆呆地道：“多娘娘，他們說小弟弟死了，是真的嗎？”
他聽到消息時嚇了一跳，本想來問問皇阿瑪是不是真的，可到了寢宮門前又不敢進去——他對皇阿瑪素來有些懼怕，蓋因乾隆在諸皇子麵前素來威儀非凡，不似公主親切。
雖然他跟小弟弟相處的時間也不多，可永璂還清楚記得第一次見到永璟的時候，圓圓的腦袋，似睡非睡的眼睛，以及肉乎乎的鼻子和嘴巴，聽額娘說跟他小時候一樣可愛。永璂就覺得自己以後一定要當個好哥哥，他還盼著能親自教小弟弟騎馬呢——所以才這麼迫切地想要學會。
望著孩子純摯的眼眸，鬱宛亦不免些許感傷，她摸了摸永璂毛茸茸的後腦勺，柔聲道：“你十三弟隻不過到另一個地方去了，不必擔心，終有一日你們還會再見的。”
雖然騙人不對，可往往善意的謊言才是撫慰傷痛的良藥。鬱宛想起外婆離世的時候，母親也對她說過同樣的話——長大之後她當然知道那是虛假的，可年幼的她卻真真切切地相信，並由此獲得心境上奇跡般的和平。
誰會喜歡分彆呢？何況是永遠的訣彆。
永璂似懂非懂，眼中仍有疑惑，“那地方長什麼樣？”
果然不太好騙啊。鬱宛微微歎息，想了想說道：“是個鳥語花香的仙境，有一碧如洗的藍天，連亙萬裡的草原，牛羊如雲朵般攢聚，雄鷹在天上盤旋高飛，無比豐饒和富足。”
其實她描摹的不過是娘家部落的情況，算不上十分稀罕，可已足夠讓眼前這個沒出過紫禁城的小可憐感到悠然神往。
永璂心情鬆快了些，聽起來好像挺不錯的，小弟弟大約也沒受苦。
隻是為什麼單招了小弟弟去呢？永璂巴巴看著她。
鬱宛道：“自然是因為十三阿哥跟那地方投緣，尋常人想去還去不了呢。”
她幫小蘿卜頭把鼻梁上沾染的塵土擦掉，溫聲道：“阿哥快回去休息吧，不是說要學騎馬？再這麼夜遊神似的弄得渾身臟汙，我是小馬駒也不願靠近你。”
一席話總算哄得永璂將注意力挪開，轉而去跟那頭剛斷奶的棗紅馬培養感情——他還真怕這小乖乖不理他了。
春泥望著對麵蹣跚笨拙的背影，輕歎道：“當爹娘也是不容易，不過小主還挺會養孩子的。”
鬱宛：……嗬嗬，那是因為她隻偶爾照管。
真要是一天十二個時辰在她麵前哭喊吵鬨，鬱宛可沒這耐心，保不齊往地上一扔就自顧自睡覺去了。
春泥：……
*
行宮內的氣氛雖因外頭傳來的訃聞而有所低沉，可也終究無關大局。宮裡死孩子乃常事，古代這樣艱苦的條件，生下來有一半能活著就不錯了，且考慮到太醫院的配置比外頭更齊全——民間死的更多呢。
恰如乾隆所說，經曆了永璉永琮兩位嫡子之殤，他早已看得淡漠，隻傳旨內務府，命將十三阿哥的金棺送至東陵，隨葬端慧皇太子園寢。天氣暑熱，且宜速行。
那拉氏對此並無異議，早知不過這兩年的事，隻不曾想比預料中更快。還得多虧鬱宛那番箴言，讓她下定決心回宮，並看顧了永璟最後一夜——永璟是在七月二十四日子時離世的，當夜那拉氏一宿不曾合眼，而她唯獨寬慰的是，她給予了這孩子最後的溫暖，沒讓他孤孤單單離開塵世。
報信的使者還專程給鬱宛送來一封那拉氏的手書，謝她不畏嫌疑開口提醒，不管是否真個做夢，那拉氏都多謝她的預示。