為了慈寧宮太後娘娘的壽辰,宮中可謂如火如荼。
宮中要緊的日子有三個，除了滿族最有名的傳統項目頒金節、皇帝的萬壽，再論下來便是太後老佛爺的千秋了。
乾隆自封為純皇帝,他大人自是至純至孝,由他起頭，闔宮嬪妃當然不得不做個賢惠的榜樣,哪怕沒了孩子的那拉氏和快要臨盆的忻嬪也一樣。
鬱宛也不例外,加之她很懷疑秋獮途中鈕祜祿氏撞破了自己跟乾隆的“奸情”，愈發得挽回點印象分,算她妖媚惑主好了，隻求老佛爺高抬貴手,讓她這隻小狐狸精安生度日,她發誓也就是床笫間門放肆點兒,絕不會去禍亂朝綱的！
隻是，送什麼好呢？
鬱宛讓小桂子出去打聽，大夥兒的禮物倒是大同小異。那拉氏善書法,便送了一卷手抄的佛經，還是在佛前開過光的；純貴妃送了一幅萬字不斷頭的錦被,據說是她親手拆縫——看她病得東倒西歪模樣，做床被子總得小半年的，莫非秋獮前就開始準備了？當然要是旁人代勞也沒得說,誰也不能指證那不是貴妃娘娘的針線嘛！
令妃送了一尊和田玉製的觀音像,知道老太後不待見自己,她便愈發顯出暴發戶做派,故意氣人似的，鬱宛偶爾覺得這位娘娘也挺剛的。
愉妃則是送了親手製的香囊，裡頭放著她剛揀的佛米佛豆,還是五阿哥陪同撿的，更見誠心；
舒妃徒有身份而無財力，本來想奉首賀詩敷衍過去，奈何慶嬪竟也選了作詩，兩人同是後宮才女，她這個貢生卻比不過狀元，一樣溜須拍馬之作，慶嬪辭藻精妙，字字珠璣，自己豈非成了拋磚引玉？舒妃無奈，隻得另換法門，也虧得她機靈，居然用麵糊糊捏了幾個壽桃，上頭用朱筆寫下福祿壽喜幾個大字，蒸熟了再送去慈寧宮，既應景，還用不了多少銀子。
鬱宛就懊悔自己怎麼沒想到呢？能用的花招都被用得差不多了，若重了樣，既容易被人比下去，還顯得她態度不認真。
還是新燕不經意提起慈寧宮中有個萱草堂，鬱宛這才醍醐灌頂，對呀，萱草又名忘憂草，可不暗合鈕祜祿氏這些年樂而忘憂的心境？且萱草花語為偉大的母愛，又常被詩人用作感懷親慈的意象，倘若她把這個融入到禮物裡頭，鈕祜祿氏必然高興——她這輩子最得意之事便是生了一個好兒子，自然盼著乾隆孝心始終不改，讓她安度餘年。
鬱宛決定繡個小小的炕屏，先作畫，邊上再題兩句詩，然後用絲線勾勒出輪廓來，這可比簡單的繡品顯得巧思多了。
畫畫她還是會兩筆的，向內務府要點顏料也容易，隻是……誰見過萱草什麼模樣？
新燕春泥麵麵相覷，“就是黃花菜罷？”
看起來可不怎麼動人，乾癟癟的又細又瘦。
鬱宛：“……那是曬乾了的。”
小桂子總算找著了用武之地，興衝衝跑去尋劉太監，問他禦膳房的黃花菜都是從哪兒進貨的，又追根溯源找著對應的農家，總算弄了四五棵新鮮植株回來。
翠綠的莖身，淡黃又有點偏橙的六角形花瓣，叫鬱宛看著有點像某種水仙，樸素倒還是挺樸素的，也不及牡丹芍藥之類的名貴花種漂亮，不過簡簡單單才是真。
鬱宛讓小桂子找了幾個空花盆種上，澆些水，看上去居然還挺精神，也罷，隻要支撐到她畫完就成了，之後死不死也無所謂——大不了晾成黃花菜嘛。
乾隆頂著漫天雪珠子進門時，就見她把那張久久不用的八仙桌尋出來，占了殿內大部分空間門，桌上鋪有宣紙，底下鋪有白絹，準備到時拓印上去——正在那奮筆疾書。好在萱草樣式簡單，所用無非廣花、藤黃兩種顏料，倒也不怎麼費工。
鬱宛正忙著作畫，一時沒注意到來人，隻當新燕或者春泥來給她送吃的，便頭也不抬地道：“我這會子騰不出手，你直接喂我嘴裡吧。”
這幾天點心也都是衣來伸手飯來張口，得節約效率嘛。
乾隆看看窗台，正好有一碟青橘子在那放著，他便順手拿了一枚，剝開後往鬱宛口中塞去。
鬱宛想也不想貝齒就咬下，酸得眼淚都快冒出來了，趕緊呸呸吐掉，拿帕子擦了擦嘴，這才注意到原是乾隆在作弄她，“萬歲爺，您來怎麼也不敲門呀？”
乾隆哈哈大笑，“朕怕你犯困，便想著給你提提神。”
鬱宛無語，想戲弄她就直說，還非得尋個冠冕堂皇的借口。
不過皇帝來得正好，鬱宛想起炕屏上要題的詩句，不若請乾隆下筆——當然詩是她提前找好的，昨兒翻了一夜的唐宋詩選呢。
萬歲爺的詩才她可信不過。
乾隆倒也不以為忤，他這人天生興趣多多，作詩也不過其中一樣，他對於自己有多少詩才還是心知肚明——比李白杜甫那是比不得，勉強算個小李煜罷，正好他倆都當過皇帝。
鬱宛並不知乾隆這自吹自擂的勁——知道了一定會嗤之以鼻的——而是急急忙忙將筆墨紙硯找出，怕過了這村就沒這店了。
乾隆將要動筆，忽而問道：“怎麼不叫慶嬪替你抄錄？她的字跡可比朕娟秀多了。”
鬱宛睜著一雙澄澈的大眼睛，“既是要送給太後娘娘的壽禮，有萬歲爺您幫忙自然更誠心些，也讓臣妾沾沾您的孝順之名，在太後麵前賣個乖罷。”
事實上她不想欠慶嬪人情，而且這樣禮物算誰的？她也不想分給慶嬪酬勞，自己的日子都過得緊巴巴呢——叫她請一頓飯她都嫌肉疼。
果然還是那隻精打細算的小狐狸。乾隆眯了眯眼，哪怕心裡快笑破肚皮，嘴上卻不露聲色，但見他迅速地揮毫潑墨，不過頃刻詩已落成。
乾隆叫來綠豆麵香胰子淨手，又斜睨著她道：“朕幫了你這麼大的忙，你打算怎麼報答？”
“啊？”鬱宛睜著兩眼，不是義務勞動？