永壽宮內暖意融融,往來賀客絡繹不絕，既知道純貴妃出了事，皇帝接下來會抬舉誰便顯而易見了。本朝以來還從未有過貴妃位斷絕之事，純貴妃若是撤下來,總得有個人頂缺——放眼宮中,舍令妃其誰？
何況她這趟差事辦得的確好,皇帝稍加褒獎也是應該的。
於是嬪位以下的主子紛紛帶上賀禮前來祝福，或是給十四阿哥送些金麒麟玉墜子之類的福祿物件兒，或是給七公主九公主送兩件親手縫的衣裳，無論禮物價值若何,令妃都命侍女白梅給了豐厚的回禮，於是來人愈發眉開眼笑。
好容易送走這幫趨炎附勢牆頭草，令妃才叫關上宮門,臉上笑容也一掃而空。
慶嬪拿著撥浪鼓逗弄繈褓裡的九公主作耍,看著女嬰吃力地伸手去夠,偏不讓她得逞，嫩紅色的小臉撇撇嘴就要哭，慶嬪這才慌不擇路塞到她手裡,瞅著小女娃自得其樂,慶嬪不禁露出姨母笑。
再一看令妃臉上卻有些懨懨的，慶嬪咦道：“姐姐扳倒了純貴妃,難道不高興麼？”
她自然知道令妃做了手腳，可也怪純貴妃自個兒糊塗,連送到邊關的軍用物資都敢偷工減料,大約她以為這樣渾水摸魚摻一點沒事——令妃不過是讓她所作所為曝露人前罷了。
慶嬪很樂觀地道：“就算陛下看在兩位皇子麵上對貴妃網開一麵，可也總得找個人來壓製她，削削貴妃氣焰,姐姐不正是最合適的人選？”
令妃輕輕歎道：“怕是難呀。”
起初她也以為此舉會讓純貴妃狠狠栽一跟頭，自己再順勢晉位貴妃，可年前正是最適合加封的時候，如果皇帝此時都未擬旨，年後就更難了。
或許皇帝已然瞧出她在其中扮演何種角色——黑水營的機會來得湊巧，可計劃卻是她早就定好的，總歸回部戰事起起伏伏，她提出賑濟也不會顯得突兀。自己先捐一千，比她位份尊貴的便隻能再往上加碼，純貴妃那麼個慳吝性子，必然想從彆處賺些回來，好設法填補虧空。哪怕她不犯錯，令妃也會叫她出錯，隻是沒想到純貴妃比她預想中還要顢頇，倒是省了些力氣。
也罷，總歸位份可以細水長流慢慢攢，資曆到了總有那麼一天。握在手裡的權力才是最要緊的。
即便皇帝隻是令她暫助皇後協理六宮，她也得確保自己將是那拉氏最好的輔佐。
令妃定定神，騰出手來撫摸女兒，又望著慶嬪閒閒道：“怎麼這幾天你總往我這兒跑？不是嫌永壽宮悶得慌麼？”
“可外頭更悶呢。”慶嬪向來不避諱對她發牢騷，“先前有個多貴人還能說說話，現多貴人去了南苑，一下子冷清不少。”
令妃詫道：“多貴人去了南苑？”
她竟沒聽到半點風聲，看來是連皇後都未告知。
慶嬪拿銀簪子搔了搔頭皮，“可不是，悄沒聲兒就走了，跟私奔一樣。”
令妃聽她話裡怨氣衝天，不由得勸道：“這也不是多貴人能做主的，你倆素來交好，彆因此傷了和氣。”
更不必樹立無謂的敵人，她的敵人從始至終就隻有一位，餘外的麻煩能省則省。
慶嬪撇撇嘴，“我沒怪她呀，我怪皇上呢！”
把這麼一顆能說會道的開心果給搶走了，日子得多無聊——萬歲爺真是貪得無厭得很，難道多貴人是他一個人的？人家姓博爾濟吉特，又不姓愛新覺羅！
令妃：……吃醋還有這種吃法，真是聞所未聞。
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鬱宛這回去南苑沒再扮上太監服飾，而是穿了一身很工整的女裝。一來欺上瞞下總顯得不夠道義，二來此刻的她也實在不適合做男裝打扮，裹胸都得裹半天，勒得痛死了。
鬱宛低頭看著兩團沉甸甸的累贅，很懷疑禦膳房的飯菜是否加了激素，她這發育明顯不正常，可大夥兒都是一樣的飯菜，怎麼獨獨對她起作用，還是她生來天賦異稟？
乾隆見她悶頭鑽研些不著邊際的東西，輕咳了咳，“難得出宮，彆總拘著自個兒，多看看外頭新鮮。”
鬱宛心說她又不是沒來過，哪還有新鮮可看？還不如留在紫禁城剪窗花彩紙，放鞭炮煙火呢，其樂融融的多有趣兒，如今倒好，熱鬨是人家的，她什麼也沒有。
忍不住問道：“萬歲爺，您不覺得人多點更熱鬨嗎？”
乾隆涼涼望她一眼。
鬱宛悚然，心想皇帝莫不是會錯意了，以為她說多人運動那種意思？其實她隻想叫上慶嬪幾個打牌消遣而已。
正要解釋，皇帝已淡淡道：“不覺得。”