十五阿哥成婚之後,慶貴妃的身子每況愈下，鬱宛隔三差五前去探視，卻也總不見好,時而昏迷時而清醒,讓她憂心如焚。
當著慶貴妃的麵她卻也不好多說什麼，實在這人從來不在她跟前抱怨半句，還笑盈盈對她說,她今年想去秋獮——三年都沒出去過了，老待在這啟祥宮裡,總是拘得慌。
鬱宛頷首,“你若喜歡,我幫你安排。”
這些年乾隆待她倒是越來越溫厚了,雖然不再如年輕時那般動不動來個通宵大戰啥的，可隻要翻牌子，基本都是來永和宮裡,鬱宛覺得是個好信號,表示他在漸漸將她當家人看待,至少是他女兒的母親。
大概也是嫌舟車勞頓,皇帝不再如以前那般年年出去,可這人天性喜動不喜靜,到時候鬱宛提上一嘴,想必他還是樂得再去趟熱河的。
慶貴妃笑道：“麻煩你啦，我這把老骨頭,到時候還得你馱著走。”
鬱宛眼皮微酸，用力眨了眨，將那點濕意憋回去，“少來,我可不慣給人當仆役，你要是走不動，隨便往路上一扔就是，誰理你！”
兩人笑了一回，鬱宛看她麵露疲態，小心地扶她到床上，蓋好被角，又叫綠萼多多留神，有什麼消息就來通稟。
這廂起身回永和宮，思來想去，到底喚了杜子騰來，“貴妃娘娘的症候，依你看到底如何？”
杜子騰訕訕道：“慶貴妃所患消渴之症，若護理得好，拖上十年八年也是有的，但若病者自個兒灰心失意，那就非藥石所能挽回了。”
言下之意，慶貴妃是自己不想活，她又不像旁人有子嗣傍身，素來無牽無掛慣了，從前還有點長輩對晚輩的寄托，如今孩子們一個個成家立業，自然也就不需要她了。
鬱宛歎道：“你隻管儘你醫家的本分，其他的，聽天由命罷。”
也不知太醫院開的藥慶貴妃有沒有按時服用，對旁人鬱宛還能耐心開導，但慶貴妃一向最有主見，怕是誰的話都不聽。
鬱宛隻能儘力滿足她最後一點心願，回頭去往養心殿中，就跟皇帝說起此事。
乾隆欣然道：“如此甚好，朕也想著幾時再來一遭秋獮，那便定在下月罷。”
他總覺得自個兒老當益壯，騎馬打獵應該不在話下，渾然忽視了客觀規律——不過木蘭圍場那邊也自有對策，大不了多放些馴化的家畜便是，憑它怎麼野性難馴的畜生，關上一年半載自然也就變得呆呆笨笨的了，見到放箭也不知道躲。
總之不能讓皇帝敗興而歸。
鬱宛笑道：“那臣妾這便去告訴陸姐姐。”
乾隆歎道：“你倒會幫彆人謀福祉，可朕總覺著還是咱們一家子出去更便宜些。”
慶貴妃雖不是個煞風景的，但乾隆跟她早就淡了，難免有點微妙的不自然。
鬱宛笑道：“瞧您說的，臣妾又不是沒跟您單獨出去過？以後不也有的是機會麼？”
何況蜜月這種東西有過一次就夠了，太多反而失卻新鮮，她如今雖不再用美色來邀寵，但偶爾還是會注意給皇帝一點另類的刺激——男人的天性最善變，她自然得讓他看到不一樣的她，如此，她對他來說才是獨一無二的。
鬱宛獲得批準，高高興興差人把消息告訴啟祥宮，慶貴妃聽了也很來勁，又叫綠萼為她訂做兩套嶄新的騎裝，許久沒上過馬，沒準竟生疏了呢。
鬱宛得知之後，直接把自己兩套沒動過的拿去改了改，當然得仿照慶貴妃的身量——她如今可太瘦了，風一吹都能飄走似的，叫鬱宛懷疑是否得在腰間掛兩個秤砣，否則這位娘娘怕是得飛到月亮上去了。
阿木爾咦道：“慶娘娘是嫦娥麼？”
隻聽說嫦娥住在廣寒宮裡。
鬱宛信口胡謅，“可不是，你慶娘娘是天宮仙子下凡，趕明兒讓她帶兩隻玉兔回來，還有瓊林宴上的蟠桃，個個都賽碗口大。”
但是阿木爾已經是個頗具辨識能力的年輕少女，不像兒時那般好騙，“額娘誑我呢，仙女怎會嫁給皇阿瑪？還是做妾，也太委屈了些。”
眾人撲哧笑出聲來。
鬱宛也麵露頤然，還好皇帝不在現場，他最疼愛的女兒說出這種話，老父親鐵定會傷心的。
忽然想起還有幾件瑣事沒交代，鬱宛正要吩咐小桂子去啟祥宮，就見綠萼匆匆前來，一看到她眼淚滾滾而下，“貴妃娘娘，您去瞧瞧我家主子罷，主子她……”
鬱宛唬了一跳，即刻命人備轎，卻又停下腳步，讓新燕去請皇貴妃——魏佳氏這一向也被時氣所感，臥病在床，故而慶貴妃交代不必讓皇貴妃知道，以免掛心，可出了這樣大的事，再瞞下去就是她不厚道了。
設若真有萬一，她想慶貴妃總會願意見魏佳氏一麵。比起她來，這倆的感情是更深的。
魏佳氏正在暖閣內給永璘檢查功課，聞聽此言也顧不上許多，忙忙坐上步輦往啟祥宮來。
慶貴妃的模樣比起方才已好多了，綠萼撫著胸口，“主子方才可真是嚇壞奴婢！”
差點以為再醒不過來了呢，虧得隻是虛驚，綠萼歡歡喜喜地道：“奴婢去給您煎藥。”
鬱宛的心情卻更加沉重，她看出慶貴妃是回光返照——人死之前總會有這麼一出，像是蒼生對螻蟻的款待，怕它們交代不完後事麼？