“訂婚的目的可不是為了我的感受。”
“他想得到一個虐待你的女婿？我確實無法理解。”
“秦洛不會傻到那種程度。”娜塔莉的語調讓林伊蘭又笑了。“這是一個試驗，看秦洛有什麼反應，現在的他還不值得林家下太多籌碼，表明態度是必要的，至於以後——誰知道？”
“彆說了，口氣像完全與你無關，笑容又像麵具。”娜塔莉環住手臂，語氣極差。“你何時變得跟假人一樣，我寧願看見你哭。”
“親愛的娜塔莉，彆對我太苛刻，我能控製的隻剩這個。”林伊蘭沒有
生氣，笑容稍淡了些，“你和迪恩又是怎麼回事，勳爵夫人未免太放縱了一點，你還在新婚，就算再怎樣討厭，至少也該給你的丈夫留點顏麵。”
儘管不清楚勳爵夫妻二人日常是如何相處，但在皇室晚宴上公然偷情，平日的肆意不難想像，沒有一個丈夫能忍受這樣的羞辱。
娜塔莉冷笑，尖銳的譏嘲，“他可沒力氣管我，離開吸痰器漢諾根本不能呼吸，永遠有三個護理圍在左右，我甚至無法忍受跟他一起用餐。他還命令管家時刻報告每一筆帳目，親自審核開支，那副樣子實在令我覺得年老是一種罪惡。”
“娜塔莉！”毫不掩飾的嫌憎令林伊蘭心口窒悶，“他畢竟是你丈夫。”
“對，他是我的丈夫，我比誰都清楚這令人沮喪的現實。”娜塔莉深吸一口氣，“我憎恨這該詛咒的事實，憎恨我的丈夫、我的父親、我的家族，甚至憎恨我的愛人、憎恨世上的一切。”
玫瑰般的女郎迸發出強烈的恨意，林伊蘭久久無言，“娜塔莉，這種報複隻會傷害你自己。”
娜塔莉不屑的反駁，“那又怎樣，至少我能讓自己快活。我不像你，隻會把不滿吞進心底埋葬，永遠任人擺布，連反抗的意誌都沒有，軟弱到令人厭惡！”
林伊蘭沉默以對。
娜塔莉並沒有停下尖刻的攻擊。“你以第一名的成績畢業，教官都誇讚你的優秀，卻偏偏選文職，隻肯當小小的少校，把自己弄到橫遭輕鄙的地步，簡直像個傻瓜。假如我是你，絕不會蠢到把繼承權拱手讓人，隻要表現得稍稍合乎令尊的期望，等他死後你就是薔薇世家的女公爵，權力地位應有儘有，而不是像現在被當成廢物撥弄，把唾手可得的一切徒然放棄，我真不懂你到底在想什麼。”
林伊蘭的笑容終於消失了，櫸木門扉中流入舞場傳來的輕柔樂曲，誰也沒有說話，直到迪恩端著托盤興高采烈的闖入。
“親愛的，我讓廚房現做了馬卡隆，嘗嘗是不是你喜歡的口味。”
曳地長裙拂過大理石門廳，林伊蘭步下休瓦市政廳外的長階。
廳內的歌樂徹夜不停，仍在延續著狂歡，林家的馬車停在階前，她正要上車，被追出來的男子拉
住了手臂。
秦洛彬彬有禮的挽留，仿佛什麼也沒發生。
“對不起伊蘭，我去拿兩杯紅酒，回來時已找不到你，直到一個侍從說你召喚了馬車，能否再為我留一會。”
“抱歉，我有點累了。”林伊蘭禮貌的笑笑。
“至少和我跳一支舞？”秦洛不放棄的請求。“今天的你非常美，不知有多少人羨慕我，也許我們該讓這種嫉妒更強烈一點。”
把喑諷說成羨慕，神情又如此自然，林伊蘭不能不佩服。不經意目光掃過秦洛英俊的臉，忽然發現對方下顎紅了一塊，仿佛有些腫脹。“你的臉怎麼回事。”
秦洛一愕，隨即笑道。“剛才有個冒失的侍者撞了一下，看來我今天運氣不佳。”
林伊蘭淡笑，秦洛望著她，眼神中有某種難以捉摸的意味。“假如伊蘭能吻我一下，疼痛應該會立刻消失。”
“似乎不太嚴重，我想明天會好。”林伊蘭收回視線，轉而告彆。“這種場合我不太習慣，請容我提前退場，願上校玩得開心。”
秦洛沒有過多的糾纏，秉持紳士的禮儀將她送上馬車，吻手告彆，友好溫存如常，馬車駛出很遠還能看見他目送的身影。
林伊蘭倚上靠墊，微微垂下眼。
秦洛。
這個人，很不簡單。：，，，