吉賽要瘋了。
作為蓋爾男爵信任並委以重任的遠房侄子，他全麵承擔城堡對外防禦的職責，卻要在重圍下麵對叔父死於非命的現實。
死神在噩夜降臨，男爵、男爵長子、次子、幼子，所有直係男性親屬同一時間告彆了人世。如果不是為表現忠於職責而睡在離外敵最近的棱堡另一側，他恐怕同樣難以幸免。吉賽為逃過死劫而慶幸，卻不知該如何應付大堆棘手的麻煩。
棱堡外重兵圍困，棱堡內一片混亂。
白布覆蓋了一整排屍體，女眷們尖叫號哭，反複搜查一無所獲。驚怖的氣息籠罩了每一張臉龐，人們像一群驚慌無措的羔羊。
吉賽煩燥的檢視屍體，蓋爾及其血親全部受到短刀割喉的待遇。密道裡發現了侍衛的屍體，餐刀來自棱堡儲藏室，足以解釋凶手潛入的路線。
下落不明的狄克無疑是內賊，被粗繩捆起來的狄克一家驚駭萬分，無論如何也說不清男主人的去向。
無知不代表無罪，棱堡的城牆上豎起了十字架，這些罪人將被活活釘上木樁，直到鮮血洗清他們出賣主人的罪惡。
找出內賊，吉賽仍充滿不安。
那個詭秘的影子仍伏在棱堡某處，隨時可能在夜間展開新一輪殺戮，死亡的陰影籠罩著心靈，誰也不敢單獨行動，衛隊時刻不斷的巡邏。
一整天忙亂不堪，加強了棱堡各處的警誡，吉賽回到自己的房間，沒心情找女人，拴緊門上新加的三把鎖，剛脫掉外套忽然心生警兆，猛一轉身，頓時如墜冰窟。
鬼魅般的少年出現在身後，黑黝黝的槍口正瞄準他的胸膛。
“請安靜，我不希望驚動門外的護衛。”漆黑的眼眸有種無形的控製力，令人不敢有任何動作。“你一定清楚，他們不可能快過子彈。”
“你不會開槍，門外有一整隊士兵。”吉賽極力鎮定，控製不住退了一步。“你是怎麼進來？”
少年無意解釋，揮了揮槍示意他坐下。“放鬆，我沒有敵意，至少暫時如此。”
僵持的氣氛異常緊張，修納冷靜的審視蓋爾男爵的侄子。
強壯、自製、生死關頭能壓抑恐懼，並
不像外表顯示的粗莽，或許是個能夠商議的對象。
“你想做什麼？”吉賽被迫坐下，在逼人的目光下背心滲汗。
“這正是我的問題。”修納打量著他，槍口紋絲不動。“你追隨蓋爾叛亂想得到什麼？”
吉賽被問得無言以對。
他與叔父並不親近，但畢竟屬同一個家族，臨時被匆忙召喚而來才聽說叔父得罪了公爵，他不想參與叛亂卻彆無退路。
“你認為能贏得這場戰爭？”
又一個尖銳的問題，吉賽不安的動了一下。
“你能打退幾次進攻？抵抗多久的圍困？在雨季結束後。”
接二連三的問題令吉賽難堪，壓力更讓他焦燥。“你到底想說什麼！要我投降？”
冷定的話語威迫淩人，修納近乎命令。“我要你打開城門放下吊橋，讓霍恩的人進來。”
“然後把我送上絞刑架？我情願死在戰場上。”吉賽的額上激起了青筋。
“你不會死，因為你忠於陛下，看不慣男爵的所作所為。儘管迫於無奈同流合汙，卻在關鍵時刻做出了正確的選擇——殺死蓋爾結束罪惡的叛亂。你挽救了棱堡子民的性命，讓軍隊避免了損失。維肯公爵將大為欣賞，赦免你身不由已所犯下的罪，甚至向陛下建議由你承襲蓋爾的爵位。”
吉賽聽得目瞪口呆，忘了槍還指著胸口，從椅子上彈起來。“這不可能！”
“公爵不希望戰爭持續太久，這將讓他在政敵前被動，把蓋爾家族趕儘殺絕更沒有好處，為了表現寬宏的心胸，他會很樂意給予解決問題的人適當的回報。”修納口吻強勢而不容置疑。“我會告訴霍恩，是你調開侍衛我才有機會得手，結束戰爭的功績將歸於你。”
“而你出生入死一無所求？你以為我是傻瓜？”吉賽漸漸被打動，但仍難以消除疑慮。
“我是出身平民的列兵，過高的軍績無用。”修納乾脆的回答。
貴族後裔確實不會乾敢死隊這種差事。
吉賽將信將疑，風險和得失飛速閃過，短短的時間額頭已滲出一層汗。“我怎能確定你不會出爾反而。”
“出賣你的最佳後果是升為低級軍官。”低冷的聲音充滿誘惑，漂亮的唇微彎。“相較之下，不如多一
個男爵朋友更為有利。”
吉賽臉色發白，陷入了困難的決擇。“一旦這樣做……我將背負背信棄義和殺死叔父一家的惡名。”
“您對陛下儘忠。”修納知道自己已經成功，收起槍伸出了手。“財富和榮譽屬於勇於決斷的人——吉賽男爵。”
最後一句話語打動了他，躊躇良久，吉賽終於回握。