林晰再沒有一絲力氣，放縱自己癱在地上。
汗從脖頸淌下，肢體遍布著力竭的酸乏，烈日映得桐木地板反光，他下意識擋了一下眼。一個身影遮沒驕陽，刷的拉上紗簾，刺眼的光頓時柔和起來。
“還好？”
林晰努力想撐起身體，每一寸關節都在叫囂著疼痛，相較之下，對方的遊刃有餘簡直成了諷刺，他忍不住咬牙。“你到底是什麼怪物。”
少年笑起來，低低的笑聲聽起來竟像一個成年男子。“你學得很快。”
借對方的拉扯坐起來，林晰靠著牆壁才沒倒下去，牽動了淤傷噝的吸了口氣。“你在哪學的這些招數。”
修納在他身邊坐下，“沒必要管來自何處，它很有效。”
林晰喃喃的不甘心。“真不公平，我已經夠拚命的訓練。”
“以你的年紀而言很不錯了。”傳聞並沒有誇大，林氏子弟素質之強，確實令人欽歎。
林晰翻了個白眼。“彆讓我覺得你是個老妖怪，修納你到底多大，十五？十六？”
身邊的人笑而不答。
自覺問題毫無意義，林晰揉著酸軟的胳膊換了個話題。“你打算參與下一次試練？”
“嗯。”
林晰長呼了一口氣，半晌才說出話。“如果是你，或許能成功。”
修納望了他一眼。“你隻差一點。”
“一點已經完全不同。”林晰神色消沉，聲音低下去。“為這一天我準備了幾年，還是輸了。”
修納沒說話。
林晰喃喃自語。“我知道他們在背後說什麼，說我不配做繼承人，說我是一無所有的鄉下小子，根本不算真正的林家人，能被叔父選中是出奇的幸運，從我被帶到帝都起聽過無數次，現在我的失敗成了最好的證明。”
那些輕蔑鄙視的眼神毫不遮掩，曾經讓內心激憤欲狂。
他傾儘全力讓自己變強，同學的眼光終於逐漸改觀，卻輸掉了最關鍵的試練。破滅的希望比骨折的劇痛更難以忍受，每一個夜晚沮喪和自責啃齧著靈魂，幾乎讓他心神崩潰。
修納並無過多同情。“比起你終將得到的，眼前的挫折不值一提。”
“你也嫉妒我未
來能當公爵？”林晰笑出聲，控製不住肩膀抖動，一隻手捂住了眼，指縫中露出的眼瞳幽暗。“知道嗎，其實我更嫉妒，像發瘋一樣嫉妒一個人。”
修納看著他。
“你一定猜不到是誰。”失去冷靜自製，林晰罕見的袒露心事。“是我表姐，那個失去繼承權的公爵小姐。”
修納沉默了許久才回問。“為什麼？”
仿佛有些話憋了太久，無法再用理智隱藏。“彆人都以為她是性彆原因才被叔父取消了繼承權，隻有我知道根本不是。她從小受最好的教育，最嚴格的訓練，徹底被當成繼承人培養。她很聰明，也很出色，從來沒讓叔父失望，博鬥射擊，軍事戰策、甚至社交打獵跳舞樣樣都是一流，而且……輕鬆的通過了試練之路。”
或許是過於激動，林晰隔了片刻才又說下去。
“雖然林家權勢非凡，但家族中卻有不成文的規定，軍中晉升全憑自身能力。她十八歲進入軍隊，二十歲已是少校，所有人都認為她前途似錦。”少年的臉龐多了一絲冷嘲。“可她放棄了，隻因為她討厭軍隊。她違抗叔父的安排轉成文職，無論叔父怎樣斥責，她寧願當個低級士兵也不願做校官。我拚命求取的一切，她卻毫不在意的拋棄。榮譽對她而言輕而易舉、唾手可得，卻是彆人遙不可及的夢，光是追趕她我已經透不過氣，有時我真不懂，世上為什麼會有這種人存在……”
練習室中的聲音越來越低，未來的林公爵陷入了完全的靜默。
覆住雙眼的掌下墜落了兩行清淚，無聲的跌碎在地板上。
或許是因為全力以赴的就學態度，又或是相似的獨來獨往的習性，林晰與修納成了朋友，他與這個一年級的學弟接觸越多，越覺得難以捉摸。
修納話很少，兩人之間更多是對課業的交流，從不涉及私事，這反而讓林晰安心。見慣了各種心懷目的的人，修納是罕見的例外，時間久了，林晰漸漸放鬆，有時甚至會開起玩笑。
“蘇菲亞今天沒纏著你？”
戲謔未落，林晰手上的劍猝然被修納一記花式挑飛，再次輸掉了一局。
修納扔下武器，扯了塊布巾擦手，對問話置若罔聞。“你不該分心。”
在修納手中落敗林晰已習以為常，一邊回想方才的較技，一邊打趣。“蘇菲亞的熱情還不夠融化你的心？她可是學院出名的美人，父親又是伯爵。”
“她找錯對象了。”
林晰聳肩。“那隻能怪你在升級考試時太惹眼。”
在年級考核中修納直接撂倒了教官，不到一天已傳遍了整個學院。令人側目的實力加上惑人的外貌，縱然出身平民，仍無法冷卻貴族小姐傾慕的芳心。
“不過我能猜到原因，你在試探教官的實力，為將來的試煉鋪墊。”林晰看著朋友的側臉，神色複雜。“坦白說，我很希望你失敗。”
修納毫不意外。“我知道。”
“為什麼這麼著急，你一開始就打算兩年內畢業？”
“也許是因為我付不起四年的學費。”