一次試探就贏取了超乎想像的許諾，以撒空前的滿意。
但隨之而來的問題是，如何才能找到奧薇。
她的價值無可比擬，又異常聰明冷靜，假如存心躲藏，扮成柔弱無害的平民，幾乎不可能被發現。如今她拋棄了林氏，拋棄了沙珊行省，很難找到一個有效的捕捉方法。
奧薇會在哪？她究意是誰？
一度縈繞的疑惑突然變得無比重要，隨著費儘周折查到的情報回傳，終於有了發現。
“閣下，關於休瓦基地火災內幕，我們重金賄賂了執政府重臣，探出了一些機密。”凡是有關神之光與奧薇的情報都必須第一時間報告，忠於命令的拉斐爾在一個深夜打斷了以撒的睡眠。
以撒打鈴讓隨侍從來兩杯咖啡，濃香驅走了睡意。“說說看。”
“神之光縱火的罪犯身份非常特彆。”拉斐爾初聽時幾乎難以置信。“她是林氏家族曾經的繼承人，林晰的表姐——先代林公爵的女兒林伊蘭。”
正要啜飲咖啡的以撒停了一下，眼神微凝。“原因？”
“傳說是繼承人之爭，林公爵似乎對這個女兒很不滿，在基地事變前夕已剝奪了她的繼承權，對外公布林氏將由林晰繼承，給她的安排是聯姻，縱火前一個月她剛剛訂了婚，那位倒黴未婚夫您今天正巧見過——西爾的司法大臣秦洛。”
“秦洛？”以撒想起近日接觸的印象，微諷的評價。“林公爵眼光不錯，秦洛確實手腕過人，可惜公爵無法預料到西爾政局會翻天覆地。假如這樁聯姻真的成功，以秦洛的心性，我毫不懷疑他在政治巨變時，將出身林氏的妻子當成祭品獻給執政府。”
恐怕神靈也難以預知世事會變幻至此，拉斐爾禁不住感歎。“失去繼承權的公爵小姐燒掉了半個研究中心，以發瘋的行徑終止了婚約，秦洛事後肯定對此頗為慶幸，不然此時在沙珊行省等死的必然有他，更不可能達到如今的地位。”
以撒若有所思。“放火之外她是否還做了什麼？”
拉斐爾流露出敬佩之色。“的確不僅如此，她取走了記載著神之光奧秘的上古手抄卷一並焚毀，
還殺了主持研究的博格準將，導致多項機密成果斷絕，西爾人才不得不放棄了這一項目。皇室甚至懷疑縱火與西爾皇儲和林公爵本人有關。最後嚴密審查始終找不到證據，才當作林氏家族的內爭處理。”
以撒諳熟宮廷紛爭，自然能想到其間的曲折。“這位公爵小姐對家族可真是忠誠。”
拉斐爾遲疑了一下。“其實關於縱火原因還有另一種說法，很荒誕，我認為可能性極低，不過……”
以撒挑了挑眉。
拉斐爾拿不準無根據的流言是否有呈報價值。“據說是林伊蘭對父親的報複，因為她的情人死於公爵之手。”
“情人？”
拉斐爾解釋道。“休瓦有些暗地流言，說公爵小姐曾是已故休瓦叛亂首領的情人。傳言還準確的說出她是位綠眼睛的美人，甚至說林公爵正是因為發現了醜聞才憤怒的炮轟休瓦。”
荒誕不經的傳言不值一提，但同時似乎有什麼在以撒腦中一閃而過卻無從捕捉，半晌後才道。“很精彩，但可信度太低。”
拉斐爾郝然。“閣下明鑒，我也認為林伊蘭縱火應該是宮廷陰謀。”
“林伊蘭？”以撒下意識的複誦了一遍。
拉斐爾不解。“這是公爵小姐的名字。”
林伊蘭，伊蘭，伊……以撒反複默念，突然靈光一閃，霍然站起。“拉斐爾，儘一切力量，立刻清查這位公爵小姐的社交圈中是否有叫凱希的人。”
“凱希？您是指奧薇當時在拉法城買下的那個人？”拉斐爾不明所以。“您認為——”
真相的外衣即將揭開，以撒捺下激動低低一笑，“我有一個奇怪的想法，或許那位公爵小姐——根本沒有死。”
崔伯爵是西爾國少數留存下來的上層貴族之一，所擁有的領地有部分鄰海。
與同樣擁有海岸卻難以靠船的近鄰沙珊不同，是西爾少有的港口。同時也是途經沙珊的便道之一，在遠征軍的補給線上占據著重要位置。
崔伯爵既非秦洛那樣前瞻性的投機派，也非伊頓索倫公爵一類的自負強硬派。他在政局穩固後極快的窺明形勢，主動迎接執政府委派的總督，讓出大部分控製權，避開執政官橫掃政敵的鋒芒，保全了地位和財富。
如此圓滑精明的當然不可能是古板難纏的守舊派，崔伯爵殷勤備至的為軍隊提供了充足的物資，更為帝國執政官舉辦了簡潔而不失高雅的宴會。既表達了歡迎之意，又不致過份僭越，將臣服與逢迎之意表現得恰到好處，連秦洛都禁不住暗讚。
融洽的宴會進行到尾聲，隨著崔伯爵擊掌，十餘位年輕漂亮的少女被帶入場中，以最嬌柔的姿態屈膝行禮，猶如一群馴順的羔羊，等候尊貴客人的挑選。
為貴客奉上侍寢的佳人是西爾國領主慣常的待客之道，但這次的效果卻出乎崔伯爵意料，是隨著美人的出現，輕鬆愉快的氣氛突然變得尷尬起來。
老於世故的伯爵立即覺出不對，卻不明原因，隻能小心的微笑試探。“這些女孩是為此次宴會專程挑選的，每一個都是處0女，如果能得到各位大人的垂愛，將是無上榮幸。”
近臣威廉近衛官將頭轉到一旁，似乎對牆沿裝飾的棱線產生了高度興趣，其他人目光遊移，不約而同的避開美女，室內的氣氛極其怪異。
最不能得罪的執政官閣下反應更糟，修納神色冷淡，唇角緊抿，直接傳遞出了令人心慌的信號。