童冉將竹牌從盒子裡拿出來，這裡一共三副，用來玩二十一點正好。
“大人請看，這牌有四種不同花色，每種花色有數字一到十，以及卒、士、將十三張牌，一副共有五十二張，這裡是三副。”童冉將每一種牌挑出來，給鄧知縣看。
師爺在旁邊，他跟著知縣日子久，對賭一事也多有涉獵，這會兒也不自覺拿起一張竹牌賞看。
然而他那竹牌的手才剛提起，鄧縣令的小眼睛便射來一道淩厲的光。師爺手一頓，立刻把竹牌放下。
童冉的角度很清晰地看見了這一幕，但他沒做聲，又給鄧知縣講起二十一點的規則。
它的玩法不難，每一局由莊家發牌，每人兩張，之後可選擇停牌、加牌或者加注，最後看個人所持手牌的牌麵數字的總和，大於二十一稱為爆牌，輸掉賭注，若小於等於二十一則與莊家比大小，數字大的一方贏，如果兩方數字一樣大，那便是平局。
其中，一到十按牌麵數字計算，卒、士、將一律按十計算。一比較特殊，可以算作一，也可以算作十一。
鄧縣令有一陣子沒賭了，他搓了搓手，拿著一張黑桃八，有些不忍放手。
童冉說完，將牌放入盒子：“童某是無緣嘗試了，大人若喜歡，留作收藏也好。”
“誰說你無緣了？”鄧知縣道，“賭禁是要遵守，可小賭怡情，現在也中午了，不若去我府邸用個膳，下午咱倆來兩把，圓了你這個夢。”
童冉眼睛一亮：“果真？童某謝謝大人成全。”
“哈哈哈，好說好說。”鄧知縣大笑，也不管現在還豔陽高照，丟下衙裡的公務帶童冉去了他家。
鄧府離縣衙很近，沒幾步路就到了，不過鄧知府不愛走路，依然叫了轎子，舒舒服服地坐到家門口。到了府邸，他先讓管家帶了童冉進去，又吩咐傳膳，他本也想快快進去，吃完了好一試二十一點的有趣之處，可師爺一直給他打眼色，他無奈隻好落後一步。
等童冉走後，鄧知縣和師爺到外院的書房，鄧知縣一進門便不耐道：“要說什麼？”
師爺先是拱手告了罪，而後才道：“大人不覺得童冉這禮物送得太過巧合，小的怕裡頭有詐。”
鄧知縣冷哼：“我當是什麼，你以為本縣沒有想過這一節嗎？”
師爺：“是是，大人明察秋毫，小的愚笨，請大人示下。”
鄧知縣的麵色稍微緩和了一些，又道：“你當他是為何先送茶葉？那可是貢品的大紅袍，一個瓦舍出來的小子，這恐怕是他最拿得出手的東西了，但他也不曉得這東西能否合我的意，所以又準備了這副竹牌。說到底，他不過是在賭，他拿了兩樣自己最拿得出手的東西過來，隻要有一樣得了我喜歡不就好了？說不定他帶的還不止兩樣。”
“這……”師爺不敢反駁，但他總覺得這不是童冉的用意。
鄧知縣又道：“我還當他是個心性堅韌的，沒想到也是阿諛奉承之輩，那等了一個時辰不見不耐也是心裡害怕，不敢表露吧。”
“可……”師爺仍然猶豫。
鄧知縣徹底沒了耐心：“嘰嘰歪歪個什麼勁？他不過小小瓦舍出身，撞了大運才拿到這田畯的機會，第一次進官場在笨拙地討好人罷了，我還能被這樣的小子耍了不成？過會兒我帶他進賭室，老規矩，你在外頭望風。”
“哎哎。”師爺不敢再多嘴，忙不迭地答應。
鄧知縣一甩門，走了。
午飯吃得很潦草，幸好童冉帶了肉乾來，小老虎沒吃飽，很不開心地嚼肉乾。
摳門鬼，朕一個月發他十二吊錢的俸祿，自己大魚大肉，卻連塊像樣的肉都不給朕。
童冉摸摸小老虎的頭，安撫著它。
楚鈞嚼著肉乾，它記住這個姓鄧的知縣了。
鄧知縣本也不是真心請童冉，他吃到一半才驚覺，自己明明可以讓童冉自己解決午飯，下午再來他宅子報道嘛！
哎，真是失算。
不過既然留了飯，他也不好現在趕人，最後隻是把菜單上的肉食減半，隻放自己麵前便罷了。
吃完飯，鄧知縣讓人蒙起童冉和球兒的眼睛，帶他們兩人一虎進了賭室。
那個帶他們進賭室的家丁大概有些害怕老虎，搭在童冉肩上引他走路的手有些顫，被鄧知縣看到，罵了他一通。
賭室的大小出乎童冉的想象，他本以為這裡最多能容納五六人，卻未想到裡麵有三張台子，可供二三十人同時玩，有點像現代賭場裡的貴賓室。
進去後，鄧知縣在三張桌子旁來回走了幾遍，最後在中間一張桌子前坐下：“就這張吧，今天這張旺。”
童冉當然毫無異議，球兒拿出牌，洗了一遍開始發牌。
球兒坐莊，他站在兩人對麵，他的牌一明一暗，明牌是四。
童冉和鄧知縣都是閒家，兩張都是明牌，童冉一張七一張士，鄧知縣則是兩張三。
童冉率先道：“大人先選吧。”
鄧知縣卻搖搖手：“你先。”
童冉便要了牌，球兒揭開牌堆最上麵的一張牌，翻開給童冉，是一張八。
“哎，我超過二十一點，爆掉了。”童冉惋惜道，把桌上兩枚作為賭注的銅板扔給球兒，“現在輪到大人您了。”
鄧知縣也放了兩個銅板道：“加牌。”
他剛才吃飯時已經琢磨了一番規則，所有牌加起來共一百五十六張，其中代表十的牌共四十八張，遠大多於其他數字，所以拿到十的概率最高。
他現在隻有六，可以放心大膽地拿牌。
球兒翻開一張，紅心五，鄧知縣立刻又喊了加牌。
球兒再翻一張，是卒，卒等於十點，之前三張牌相加，正好二十一。
自己果然神機妙算，鄧知縣誌得意滿地笑了。
“恭喜大人，二十一點，您贏了。”童冉道。
“慢著，”鄧知縣卻道，“莊家還沒翻牌呢。”如果要贏，他一定要享受最完整的勝利。
球兒故作緊張地翻了幾張牌，最後一臉懊惱地爆掉。
鄧知縣拿到球兒給他的兩個銅板，有些覺得無趣，他問童冉：“可帶銀子了？銅錢無趣，咱們用銀子來。”
童冉早就等著他這句話。