童冉快步衝上去，卻聽那人撅著屁股道：“咪咪, 給我摸摸好不好？”
小老虎兩爪按住烤雞腿, 對他呲牙。
少年心肝一顫, 剛想伸出去的手又縮了回來。
“崽崽。”童冉叫它。
小老虎抬眼看見他，繞開那個撅著屁股的人和雞腿，跑了過來。
“嗚哇哇！”小老虎扒住童冉的腿, 告狀。
童冉聽不懂, 把它抱了起來, 不太高興地看著那個還拎著大半隻烤雞的少年：“兄台, 這是我家的老虎, 它一向不吃外食, 還是不要隨意喂更好。”
童冉一邊說, 一邊掃了少年手裡的烤雞——隻缺了一條腿。
他又狀似不經意地看地上的雞腿——沒有牙印。
很好，小老虎沒有吃彆人給的食物，童冉心情好轉了一些。
“嗬嗬。”少年忙不迭把烤雞往身後藏, 用食物誘惑人家的老虎不成，還被主人抓了個正著, 著實有些尷尬。不過他臉皮可不薄, 否則也不會死活要見到童冉本人。
書童從後麵接過少年的烤雞，又塞給他一張布巾子。
少年擦擦手，對童冉客氣的拱手道：“童兄好, 小弟邱明，字天清。小弟自江流而來，因久仰童兄大名, 特來此地拜會。”
童冉也拿出布巾子，剛才小老虎的爪子按雞腿上了，沾了些油。
他用餘光掃了邱明一眼，姓邱，自江流而來，八成是桐湖邱氏了，隻是不知道是本家還是旁係。
“邱兄客氣，童冉區區薄名也不過近日才有，何來久仰之說，如果要學鑿井與堆肥之法，小鍋縣九鄉一村的人都會，去找他們便可。”
邱明碰了個軟釘子，訕訕道：“您這祖師爺就在跟前，我乾嘛還舍近求遠呢。”
“抱歉，邱明兄，祖師爺現在很忙，你找彆人吧。”說罷，童冉舉步就走。
“誒等等。”邱明道。
童冉仿若未聞。
“少爺，咱們上去追嗎？”邱明的書童問道。
邱明把烤雞塞他懷裡：“不追，少爺我餓了，你再去買隻烤雞來，咱們在這兒住下，看他童冉同不同意。”
童冉抱著小老虎回家，球兒已經準備好了午飯。
“今天還吃雞？”童冉道，“昨天給崽崽吃的就是烤雞，隔壁村今天有人殺豬，怎麼沒給它買塊豬肉來？崽崽還小，要注意營養均衡。”
“是是是。”球兒把裝著烤雞的碗放童冉麵前，“這是給我倆吃的，這種老母雞做的烤雞它怎麼會吃呢，它今天的菜單是炭烤五花肉。”
球兒又端來一個大盤子，裡麵裝著油滋滋的烤五花肉，比童冉的那碗烤雞精致多了。
“真是的，一遇上小老虎的事情就像個老媽子一樣沒完沒了。”球兒嘟囔道。
“嗯？”童冉在給小老虎泡茶，沒聽見。
球兒：“我說，你是不是太寵這隻老虎了，你看它天天雞鴨肉輪換著吃，人都沒有這麼奢侈的。”
村裡的村民一年到頭才吃一次肉，小老虎一頭虎承包了全村的雞，要不是童冉有《西遊記》和印刷坊的收入，光靠做田畯那點俸祿，早被它給吃窮了。
“一點茶葉罷了。”童冉輕描淡寫，繼續喂小老虎喝茶，“可惜這附近沒有河，不然還能給它弄點魚來換換口味。”
球兒：……
前些日子童冉發現小老虎一直沒長個兒，近幾天空了便帶它去隔壁村看了大夫，那大夫平日是給豬牛看病的，對老虎沒什麼經驗，隻說看起來挺健康的。
後來童冉又帶小老虎去了縣城，縣城裡給人看的大夫也說小老虎很健康。
童冉也這麼覺得，自家崽崽也許是基因突變所以才長不大了，隻要身體健康就好，反正有自己照顧它，餓不著也凍不著。
小老虎被邱明糾纏半天，早煩了。
這會兒就著童冉的手，先喝了一杯茶，又吃了一些烤肉，愜意得很。吃飽喝足，打了個嗬欠，露出一對可愛的獠牙，趴童冉懷裡直接睡了。
*
宣政殿中，楚鈞又躺了一會兒，才讓人伺候著起了床。
“陛下，阮大人已經候在殿外了。”蘇近道。
楚鈞展開雙臂，讓人替他穿上外袍，係上金冠，而後道：“宣，朕在東暖閣見他。”
阮正本來跟著道審團去了都南道，後又轉向了隴右，卻在去往隴右的途中被楚鈞召回。去傳旨的太監什麼也沒說，隻讓他速速進宮麵聖。
“參見陛下。”
“免禮平身，坐。”楚鈞在主位坐下，讓阮正在一旁坐了。
“上次卓陽府的事情辦得不錯。”楚鈞道。
“謝陛下誇獎。”阮正與楚鈞相識已久，不隻有君臣之誼，他很欣賞這位年輕君主，隻可惜如今士族當道，陛下有這宏圖大誌卻難以完全施展。
“朕現在又有一件事需要你去辦。”楚鈞單刀直入。
“陛下請吩咐。”阮正拱手。
楚鈞招手，蘇近遞上一張紙，楚鈞將它展開，上麵赫然是一份地圖。
“這是小鍋縣縣令鄧其的宅邸，這裡，”楚鈞指著用朱紅色標出的一點，對阮正道，“這是一間密室，鄧其時常在此組織賭局，朕要你做兩件事，其一，打聽清楚誰去過他的賭局，其二，趁他開局之時闖入，來個人贓並獲。”
阮正接過地圖，地圖畫得很詳實，旁邊還有注釋鄧其府內的布局，包括密室的所在，通道機關的開啟之法，全都一清二楚。
楚鈞又道：“你不需要知道地圖是哪裡來的，按朕的吩咐去做便可。”
幾個月前，楚鈞以小老虎的身份跟童冉去過那間密室，當時童冉和球兒全都被蒙住了眼，可沒有人在意一頭老虎看見了什麼，所以楚鈞把密室的裡裡外外全都看了個精光，回來後繪製了這份地圖。
當時童冉設計與鄧其定下正氣之約，借著這份約定，童冉很快在吳家村立穩腳跟，並且在小鍋縣裡推行了堆肥與鑿井灌田之法，收效甚巨。
童冉與鄧其的約定中，有縣裡給他的農事改革提供資金一項，如果貿然變更縣內人事，恐怕新上來的人會對童冉的計劃產生阻礙，所以楚鈞一直沒有動手。
如今，小鍋縣的大麥豐收，就算縣令更迭，也不會再影響到縣內農事了。
“是。”阮正猜測楚鈞手下應該還有一些其他勢力，不過他知道利害，不會貿然打聽，隻是問道：“請陛下示下，抓獲小鍋縣縣令後應交往上級衙門處置，還是帶回京城？”
“帶回來。”楚鈞道，綠眸掃過阮正，“此外，抓到他後搜查一遍宅邸和縣衙，他有一罐貢品大紅袍，也帶回來。”
“是。”阮正道。
“去吧。”楚鈞擺手。
阮正恭謹地退到殿外。
殿門關上，微風吹來，阮正才發覺背後涼涼的，他竟然出了一身冷汗。
陛下端坐深宮，卻連一個七品縣令家裡有一罐貢品茶葉都一清二楚。阮正想到此，不禁汗毛倒豎，這位陛下看著年輕，可真是一點也糊弄不得。
*
“童田畯，這些大麥都發芽了啊，可不能吃了。”有人路過童冉的院子，見到他院子一角平平整整地鋪著許多大麥，全都已經發了芽。
“哎呀，這大麥收上來要儘快曬乾的。”
“田畯這兒怎麼會有這麼多大麥，咱的麥子還要過兩天才收呢。”有人問道。
這一問，提醒了路過的眾人。
童冉聽到外頭的聲音，走了出來：“這些都是去年的陳麥。”
“童田畯，您要吃麥子等咱的收了給您送些過來，吃陳麥做什麼呀？”有人道。
童冉笑笑道：“釀酒。”
“釀酒？”
其中一人恍然大悟：“田畯，您前些時候說，大麥還有彆的吃法，可是這釀酒？”
童冉點頭。
大家左看看右看看，麵麵相覷，他們聽說過用大米釀酒、高粱釀酒、糯米釀酒，甚至桃子、楊梅什麼都可以釀，可這大麥釀酒，卻是第一次聽說。
釀酒可是門好手藝，家裡有喜事要喝酒，有喪事也要喝酒，高興了要喝酒，難受了也要喝酒，若是這大麥能釀酒，而這酒又好喝，他們可就再不愁賣不出去了！
“田畯，這大麥釀酒的手藝你可得教咱們！”一個大嬸道。
“我現在就要做，你們可願幫忙？”童冉問。
“要的要的！”立刻有人推開童冉的院門走了進來，擼起袖子問，“怎麼幫？”
“先替我將這些麥子磨成粉吧。”童冉道。
“好嘞！”幾個村民找了竹筐，將發芽的麥子裝進去，帶去村裡的磨坊磨粉。
華夏傳統是喝用大米釀的白酒，白酒度數高，也不是人人都合適。相比之下，度數低，像飲料一樣可以解渴的啤酒，則受眾更廣，更容易推廣。
可惜這裡沒有啤酒花，釀不了現代意義上的啤酒，童冉用的方法更類似於古代埃及人的釀酒之法。
這種古埃及的啤酒原料很簡單，隻需要大麥和水便好，童冉便想試試看，若是成了，也許能替這些村民們增加一些收入渠道。
不知道他家小老虎會不會喜歡，如果喝醉了的話，大概怎麼揉它也不會反抗了吧。
來幫忙的村民們動作麻利，童冉到磨坊的時候，他們已經磨了大半。磨坊在村子中間，不少路過的或者得了消息的村民們也陸續聚了過來。
一見童冉到，大家紛紛問好。